Глава 58
Хэ Юйшуй серьезно кивнула:
— Не волнуйся, брат, я не буду бегать и ни за что не поверю чужим.
Хэ Юйчжу кивнул, успокоенный сестрой. Дети из бедных семей взрослеют раньше. После того, как семья Хэ пережила несчастье, Хэ Юйшуй стала намного зрелее своих сверстников.
Хэ Юйчжу был поглощен чертежами пресса, а Хэ Юйшуй, обнимая новую тряпичную куклу, весело выбежала из дома. Соседи во дворе, увидев куклу у нее на руках, восхищенно заговорили:
— Юйшуй, где купила такую куклу? Красивая!
— Никогда не видел такой милой модели!
— Мама, я тоже хочу такую куклу!
Хэ Юйшуй гордо вскинула личико:
— Это мой брат сделал своими руками! Мне очень нравится!
Услышав это, все удивились:
— Не ожидал, что у Хэ Юйчжу есть такой талант!
— С таким уровнем можно открывать магазин и продавать куклы.
— Шьет даже лучше меня. Когда он научился?
Слушая похвалы в адрес брата, Хэ Юйшуй улыбалась, и глаза ее превратились в полумесяцы.
Первая тётушка, услышав шум, высунулась посмотреть и, увидев куклу, поторопилась позвать:
— Лао И, иди скорее посмотри! У Юйшуй такая кукла — редкость, на рынке никогда не видел таких изысканных.
Панда, сшитая Хэ Юйчжу, была необычного дизайна, для того времени — действительно поразительно.
И Чжунхай сначала отнесся скептически:
— Что такого особенного в тряпичной кукле? В нашем возрасте еще играть в такое?
Но когда он разглядел куклу, то опешил:
— Это... и правда оригинально.
Первая тётушка, загоревшись, сказала:
— Может, и нам купить?
И Чжунхай покачал головой:
— Зачем покупать, если нет детей? Только люди будут смеяться.
Эти слова задели Первую тётушку. Бесплодие всегда было ее болью.
Тем временем в доме семьи Цзя госпожа Цзя проснулась, протирая заспанные глаза. Она, как обычно, ругала Хэ Юйчжу вполголоса. Шум снаружи привлек ее внимание.
— Хуайжу, сходи посмотри, что там за шум? — крикнула госпожа Цзя.
Цинь Хуайжу в это время баюкала на руках двухлетнего Бэн Гэна. Малыш только научился ходить и постоянно падал. Только что упал довольно больно и расплакался, лицо раскраснелось. Она вышла с ребенком во двор и сразу заметила изысканную куклу в руках Хэ Юйшуй. Глаза Цинь Хуайжу засияли. Она никогда не видела такой искусной куклы.
— Ва! Ва! — Бэн Гэн радостно замахал руками и ногами, тыча пальцем в куклу и крича.
Увидев, что Хэ Юйшуй направилась к выходу, Цинь Хуайжу после минутного колебания последовала за ней. В Переднем дворе Янь Бугуй возился со своими цветочными горшками. Заметив куклу Хэ Юйшуй, он воскликнул:
— О, Юйшуй, откуда эта кукла? Какая редкость!
— Старший брат сделал мне! — гордо вскинула личико Хэ Юйшуй.
Янь Бугуй цокнул языком:
— Не думал, что у Чжуцзы есть такой талант. Правда, непросто.
Он про себя начал строить планы.
— Старший брат у меня самый лучший! — Хэ Юйшуй энергично кивнула.
Тут подошла Цинь Хуайжу:
— Юйшуй, какая красивая кукла. Можешь одолжить Бэн Гэну поиграть?
Хэ Юйшуй крепче прижала куклу:
— Нет, это мое сокровище.
— Только на минутку, поиграет и вернет, — улыбнулась Цинь Хуайжу.
— А если сломается? — настороженно отступила на шаг Хэ Юйшуй.
Янь Бугуй стоял в стороне, холодно наблюдая. Он прекрасно понимал: если кукла попадет в руки семьи Цзя, ее уже не вернут. Судя по поведению Цзя, они непременно испортят эту редкую вещь.
Лицо Цинь Хуайжу постепенно помрачнело. Про себя она ругала Хэ — все такие несговорчивые. Неужели она не справится с ребенком, раз уж со взрослым не вышло? Она улыбнулась:
— Юйшуй, давай так: если дашь Бэн Гэну поиграть, я куплю тебе попкорн. Он такой сладкий, вкусный, тебе точно понравится.
На самом деле она просто хотела обмануть Хэ Юйшуй, сначала заполучить куклу, чтобы успокоить Бэн Гэна. В те времена еды не хватало, какие уж там лакомства. Если бы это был обычный ребенок, трюк, возможно, сработал бы. Но, к сожалению, Хэ Юйчжу постоянно приносил сестре вкусности, и обычные вещи давно не впечатляли Хэ Юйшуй.
Хэ Юйшуй покачала головкой:
— Не надо, брат сказал, нельзя брать чужие вещи. Когда я наиграюсь с этой куклой, тогда одолжу вам.
Лицо Цинь Хуайжу застыло. Неужели ее отшили? Янь Бугуй не сдержался и фыркнул. Он еще никогда не видел такой смышленой девчонки — мала, а говорит складно.
Бэн Гэн понял, что ему отказали, и заревел еще громче:
— Ва-а! Мама!
В отчаянии он даже выкрикнул "мама". Его ручонки беспорядочно замахали, если бы он был постарше, то, наверное, бросился бы в драку.
Цинь Хуайжу, сжимаясь от жалости, заторопилась успокоить:
— Милый, не плачь, мама купит тебе новую куклу, хорошо?
Где ей было купить? Просто обманывала ребенка — когда он отвлечется, забудет и перестанет капризничать.
— Юйшуй, посмотри, как братик горько плачет. Помоги, дай ему поиграть. Как наиграется, сразу верну.
Хэ Юйшуй снова покачала головой:
— Нет, если дашь, он не отдаст! Не буду с тобой разговаривать, я пойду гулять!
С этими словами она умчалась и скрылась из виду.
Цинь Хуайжу позеленела от злости. Крик Бэн Гэна, казалось, вот-вот снесет крышу. Чем больше она успокаивала, тем громче он ревел.
Вернувшись домой, госпожа Цзя увидела внука в слезах, поспешно взяла его на руки и, сверля глазами Цинь Хуайжу, закричала:
— Ты как мать? Ребенок так рыдает, а ты не обращаешь внимания!
Госпожа Цзя души не чаяла в Бэн Гэне. В те времена кто не ценил сыновей? Цинь Хуайжу с обидой сказала:
— Мама, я успокаивала его битый час. Он хотел ту куклу. Что я могла поделать?
— Какая кукла? — растерянно спросила госпожа Цзя.
Цинь Хуайжу тихо ответила:
— Хэ Юйчжу сшил Хэ Юйшуй очень красивую куклу.
Бэн Гэн увидел, стал просить поиграть. Хэ Юйшуй не дала. И Бэн Гэн расплакался.
Госпожа Цзя во весь голос завопила:
— В семье Хэ нет ни одного хорошего человека! Тряпичную куклу считают редкостью! Что в ней особенного? Бэн Гэн, бабушка отведет тебя в универмаг и купит новую. У нас не бедная семья!
— Мама, эта кукла не простая, — беспомощно сказала Цинь Хуайжу.
Госпожа Цзя выпучила глаза:
— Чем же она не простая? Она что, золотом шита или серебром отделана? Деревенщина, ничего не видели! Какой повар может сделать хорошую вещь?
Цинь Хуайжу было обидно: кукла действительно была изысканной. Но она понимала: свекровь ни за что не поверит, пока не увидит своими глазами.
Цзя Дунсюй все еще кипел от злости из-за недавнего:
— Человек должен жить с гордостью! Хэ Юйчжу унижал меня и мать, ладно, теперь еще и Бэн Гэн страдает. Подумаешь, кукла! Я сейчас же пойду и куплю! Его сестра может играть, и мой сын тоже может!
Цинь Хуайжу поспешно схватила мужа за руку:
— Дунсюй, кукла, которую сделал Хэ Юйчжу, действительно...
— Отстань!
Цзя Дунсюй почувствовал себя еще более униженным — его собственная жена хвалит другого мужчину! Он вырвал руку и, кипя от злости, ушел.
Цинь Хуайжу упрекнула свекровь:
— Мама, почему вы не остановили Дунсюя?
Госпожа Цзя взвизгнула:
— Если Хэ Юйчжу такой замечательный, почему бы тебе не уйти к нему? Брак с Цзя тебя не устраивает?
Эти слова задели Цинь Хуайжу до слез, глаза покраснели. Она развернулась и ушла в комнату, накрылась одеялом и зарыдала. Она была так устала от всего. Почему ее никто не понимает? В семье и так не хватает денег, зачем тратить их попусту?
Хэ Юйчжу и не подозревал, что его кукла вызвала скандал в семье Цзя. Он сосредоточенно чертил, когда вдруг раздался стук в дверь. Открыв, он увидел Янь Бугуя с полупустой бутылкой Сифэнцзю. Тот улыбался:
— Чжуцзы, не хочешь пропустить по рюмочке в обед? Такое вино я не каждому даю.
Не зря говорят: без дела в храм не ходят. Янь Бугуй явился с бутылкой Сифэнцзю. Этот скряга всегда был прижимистым, норовил со всех содрать шкуру. Раз он пришел с подарком, значит, что-то задумал.
Хэ Юйчжу прекрасно понимал: вино, скорее всего, наполовину разбавлено водой. В прошлой жизни Янь Бугуй часто так делал. Сейчас Хэ Юйчжу был занят чертежами и, не поднимая головы, сказал:
— Я занят. Третий дядюшка, говорите прямо.
Янь Бугуй, расплывшись в улыбке, сказал:
— Я только что видел, как ты сделал куклу для сестры. Очень милая. Не мог бы и мне сделать одну? Ткань и вату я принесу сам, только нужны твои руки. Эта Сифэнцзю будет платой.
Оказывается, в школе Красная Звезда выбирали лучших учителей, и список еще не был утвержден. Янь Бугуй задумал сделать подарок директору — у того была любимая дочка, и при виде такой куклы непременно обрадовалась бы, а тогда повышение зарплаты Янь Бугуя было бы делом решенным.
Хэ Юйчжу нахмурился:
— Никак не могу помочь. Я сейчас столкнулся с трудностями в кулинарии и должен сосредоточиться на прорыве к восьмому разряду, чтобы содержать сестру. Обратитесь к Цинь Хуайжу, у нее неплохо получается шить.
Янь Бугуй нахмурился:
— Да откуда Цинь Хуайжу уметь такое? Чжуцзы, выручи Третьего дядюшку в этот раз. Я сам эту Сифэнцзю жалел выпить...
— Я не говорю, что не помогу, — перебил Хэ Юйчжу. — Но сейчас решающий момент для прорыва. Если задержусь из-за куклы, кто компенсирует мне потери?
Янь Бугуй пришел с полубутылкой разбавленного Сифэнцзю, думая, что это заставит Хэ Юйчжу помочь. Но Хэ Юйчжу был занят проектированием пресса и не собирался тратить на него время.
— Чжуцзы, я добавлю еще 100 фыней, — стиснув зубы, сказал Янь Бугуй. — Сделай время, это не займет много времени.
Этот скряга, всего 100 фыней — и то торгуется. Не то что 100 — даже 100 тысяч или миллион, у Хэ Юйчжу все равно нет времени. Куклу для Хэ Юйшуй он сделал, потому что она родная сестра. А кто такой Янь Бугуй? Хэ Юйчжу прямо отказал:
— Действительно нет времени. Сходите в универмаг и купите.
Сказав это, он с грохотом захлопнул дверь.
Янь Бугуй вытаращил глаза от злости:
— Подумаешь, тряпичная кукла! Деньги даром дает, а не берет!
Он злился все больше: Хэ Юйчжу — всего лишь повар, а он, уважаемый учитель, неужели хуже? Он вернется и вместе с Третьей госпожой изучит, обязательно сможет сделать такую. А потом подарит дочке директора школы, и тогда повышение и прибавка к зарплате будут в кармане. Взглянув на полупустую бутылку в руках, Янь Бугуй фыркнул:
— Сэкономил полбутылки, сам выпью!
Около трех-четырех часов дня Цзя Дунсюй вернулся с новой куклой. Она была дьявольски дорогая — потратил 50 тысяч. Но чтобы переплюнуть Хэ Юйчжу, он решился на это. Он специально прогуливался по Переднему двору, желая похвастаться, но Янь Бугуя не увидел — там был только Янь Цзечэн.
Цзя Дунсюй нарочно помахал куклой перед Янь Цзечэном, но тот скользнул взглядом и брезгливо сказал:
— Какая уродливая.
Цзя Дунсюй подпрыгнул от злости:
— Виноград зелен, говоришь, да?
Он не спеша дошел до Среднего двора, увидел тетушку Чжао, стиравшую белье, и поспешил к ней:
— Тетушка Чжао, посмотрите на эту куклу. Купил сыну.
Тетушка Чжао усмехнулась:
— Далеко до той, что у Хэ Юйшуй.
Цзя Дунсюй потемнел лицом. Повернув голову, он увидел дедушку Вана и тут же поприветствовал:
— Дедушка Ван, выходите?
— Дунсюй купил игрушки? — спросил дедушка Ван.
Цзя Дунсюй с самодовольным видом ответил:
— Да, купил Бэн Гэну. Он увидел у Хэ Юйшуй куклу и все просил. Я как отец не мог позволить ребенку страдать.