Глава 45
— Если бы я думал только о себе, стал бы я делиться овощами со старушкой Ван? С тех пор как отец Хэ Дацин ушёл из дома, мы с сестрой Юйшуй жили душа в душу. Даже в самые трудные времена я не просил помощи у соседей — понимал, что всем нелегко.
А эти зимние припасы я достал с большим трудом. Раз я смог помочь старушке Ван в такой ситуации, как можно назвать меня эгоистом?
Эти слова вызвали одобрительный гул:
— Хэ — никудышный человек, бросил детей на произвол судьбы.
— Чжуцзы в такой беде помогает другим — это редкость.
— У парня доброе сердце, он думает об окружающих.
И Чжунхай не ожидал, что Хэ Юйчжу окажется таким проницательным. Ему пришлось неловко оправдываться:
— Чжуцзы, ты не так понял. Я вовсе не хотел тебя упрекнуть.
Как все верно говорят, ты молодец, что помогаешь другим в трудную минуту.
Он произнёс это крайне неохотно, но ради поддержания образа пришлось высказаться.
Видя, что на общем собрании не удалось прижать Хэ Юйчжу, И Чжунхай втайне решил подкупить Цзя Дунсюя овощами с глазу на глаз, а затем объявил:
— Раз вопрос решён, собрание окончено. Все свободны.
Хэ Юйчжу в душе презирал И Чжунхая. Он полностью сбил тому ритм собрания.
— Погодите!
Когда толпа уже собиралась расходиться, Хэ Юйчжу внезапно остановил всех.
И Чжунхай нахмурился:
— Хэ Юйчжу, у тебя ещё дело?
На губах Хэ Юйчжу заиграла насмешливая улыбка. Думал так легко уйти? Он уже не тот Хэ Юйчжу, которым можно помыкать.
— Раз уж распределение должно быть честным, давайте разделим зимние припасы при всех.
А то потом пойдут сплетни, и добрые намерения Первого Старейшины превратно истолкуют.
Верно я говорю?
Соседи зашумели:
— Чжуцзы прав! Надо делить открыто!
— Да, пусть все видят, как делят!
— Хорошая мысль, я за!
Когда дело касалось личной выгоды, никто не хотел оставаться в неведении.
И Чжунхай скрежетал зубами. Этот Хэ Юйчжу умеет поднять шум. Но при таком раскладе сегодня без открытого дележа не обойтись.
Он выдавил улыбку:
— Я и сам так думал. Открытое распределение — это справедливо.
Все одобрительно загудели, и только лица семьи Цзя потемнели.
В итоге триста цзиней овощей разделили при всех. Семья Цзя не получила ни крошки и ушла, кипя от злости.
И Чжунхай язвительно бросил:
— Чжуцзы, теперь ты доволен?
Хэ Юйчжу спокойно ответил:
— Все довольны.
Жильцы, получившие овощи, с благодарностью смотрели на Хэ Юйчжу. Они понимали: если бы не открытое распределение, семья Цзя обязательно нагрела бы руки.
— Чжуцзы, спасибо тебе. Теперь зима будет легче.
— Спасибо, что восстановил справедливость.
— Чжуцзы, спасибо тебе. Если понадоблюсь — обращайся. Других талантов у меня нет, но сила есть.
…
И Чжунхай слушал, как все благодарят Хэ Юйчжу, и на душе у него скребли кошки. Ведь это он организовал собрание, он пожертвовал сто цзиней овощей. А в итоге все бегут благодарить Хэ Юйчжу. Что он вам дал?
Если бы не обстановка, И Чжунхай ткнул бы в этих людей пальцем и заорал: вы что, с ума посходили?
Толпа постепенно рассеялась.
Едва войдя в дом, И Чжунхай грохнул кулаком по столу:
— Ах ты, Хэ Юйчжу! Всё это я устроил от начала до конца, а он пожинает лавры? Что он вам дал, чёрт возьми? Просто абсурд!
В доме семьи Цзя Цзя Чжанши уже голосила:
— Бессовестный Хэ Юйчжу! Чтоб тебя громом убило! Цзя Дунсюй тоже помрачнел — лишние зимние припасы могли бы облегчить жизнь семьи, но всё, что было почти в руках, Хэ Юйчжу испортил.
— Хэ Юйчжу, лучше не попадайся мне, — процедил Цзя Дунсюй сквозь зубы. — А то я тебе устрою!
В косых глазах Цзя Чжанши сверкнула злоба:
— Так просто это не оставим! Дунсюй, ночью прокрадись к нему в погреб и вылей воду на овощи.
Когда они сгниют, посмотрим, как он будет хорохориться!
Глаза Цзя Дунсюя загорелись:
— Мать, отличная мысль! Когда овощи сгниют, он подумает, что сам плохо их сохранил.
Вернувшись домой, Хэ Юйчжу взял несколько связок зимних овощей и отправился к старушке Ван.
— Бабушка Ван, пока пользуйтесь этими. Если не хватит — скажите.
Старушка Ван вытерла слёзы:
— Чжуцзы, я век не забуду твою доброту. Когда Тяньтянь вырастет…
— Вы слишком серьёзно, — махнул рукой Хэ Юйчжу. — Мы с Юйшуй всё равно не съедим столько. Пропадут же.
Тяньтянь часто играла с Юйшуй, они были дружны. Если Тяньтянь не сможет наесться досыта, откуда у неё силы играть с Юйшуй? А Юйшуй без подружки заскучает дома.
Он повернулся, чтобы уйти.
Старушка Ван окликнула его, зашла в дом и вынесла медную курительную трубку, протянув Хэ Юйчжу:
— В доме нет ничего ценного, только эта трубка ещё сгодится. Мы с Тяньтянь не курим, оставь себе.
Хэ Юйчжу хоть и не разбирался в антиквариате, но видел, что вещь старая. Сейчас она, может, и не стоит ничего, но в будущем за неё можно будет выручить деньги.
Он отказался:
— Не надо, оставьте себе.
Старушка Ван сунула трубку ему в руки:
— У тебя слишком доброе сердце, парень. Бери, а то мне неловко брать столько овощей. Что такое безделушка по сравнению с жизнью? Её ни съесть, ни использовать.
Хэ Юйчжу пришлось взять. Старушка Ван успокоилась, почувствовав себя спокойнее. Всё-таки в доме есть добрые люди, которые помнят добро, — куда лучше тех зверей.
Глубокая ночь. Завывал холодный ветер.
Дверь семьи Цзя тихо отворилась.
Цзя Дунсюй вышел с тазом воды, за ним следовала Цзя Чжанши.
— Темно, иди медленно, не упади, — тихо предупредил Цзя Дунсюй.
Хэ Юйчжу лежал в постели. С его пиковым уровнем Силы Дань он отчётливо слышал их разговор в тишине ночи.
— Мать, ты стой наверху, я спущусь и вылью воду. Залью все его овощи спереди, пусть сгниют. Тогда останутся только те, что сзади, и посмотрим, сможет ли он задирать нос!
— Так и сделаем! Не дадим ему легко отделаться. Из-за него наша семья не получила ни крошки. Пока не проучу его, не усну спокойно.
Слушая их планы, Хэ Юйчжу усмехнулся: «Типичный стиль семьи Цзя — ни за что не хотят терпеть убыток, среди ночи уже думают о мести». Он немного подумал и быстро придумал план: раз вам нравится играть с водой, я с вами поиграю.
У входа в погреб.
Цзя Дунсюй осторожно приподнял крышку:
— Мать, я спускаюсь. Ты следи снаружи. Если что — стукни.
Ночь была тёмной, небо затянуло тучами, не пробивался ни лунный свет.
Цзя Чжанши понизила голос:
— Действуй тихо, не разбуди соседей.
— Не волнуйся, мать. Я сейчас, — Цзя Дунсюй на ощупь, осторожно полез вниз.
На крыше Хэ Юйчжу бесшумно двигался, словно призрак, под покровом ночи приближаясь к матери и сыну.
— Свист!
Камень со свистом рассек воздух и точно ударил по тазу в руках Цзя Дунсюя.
— Бултых!
Вся вода вылилась на него.
— Дунсюй, что случилось? — встревоженно спросила Цзя Чжанши.
— Ничего, просто рука соскользнула, — с досадой ответил Цзя Дунсюй. — Мать, принеси ещё воды.
Как только Цзя Чжанши ушла, Хэ Юйчжу подкрался к погребу, приложил ладонь, и лужа на земле мгновенно превратилась в иней.
— Почему вдруг так холодно? — Цзя Дунсюй невольно вздрогнул.
Вскоре Цзя Чжанши вернулась с тазом.
Едва Цзя Дунсюй взял его, как нога поскользнулась, и он всей тяжестью рухнул в погреб.
Холодная вода окатила его с головы до ног, колено ударилось о ступеньку. От боли он скривился, но не посмел издать ни звука. Он крепко закусил губу, покрылся холодным потом и долго не мог прийти в себя.
Мокрая одежда прилипла к телу, его трясло от холода.
— Дунсюй? Ты в порядке? — тревожно прошептала Цзя Чжанши.
Ночь была чернильно-чёрной. Вдруг Цзя Дунсюй вскрикнул: «Ой!» — и раздался глухой удар тяжёлого тела.
Цинь Хуайжу смутно услышала шум, в душе закралось сомнение, но она не была уверена.
— Ничего… просто поскользнулся, — дрожащим голосом ответил Цзя Дунсюй, с трудом поднимаясь, чтобы продолжить поливать. Он стиснул зубы: «Столько времени потратил, бросать сейчас — слишком накладно».
— Ай-яй-яй! — едва он пошевелился, как в ноге вспыхнула острая боль. Кости, может, и целы, но синяк был знатный — при ходьбе его шатало.
— Дунсюй, не дёргайся! Я сейчас спущусь и помогу! — Цзя Чжанши в отчаянии топнула ногой и, держась за стену, начала спускаться.
— Мать, не надо… — не успел договорить Цзя Дунсюй.
— Ай-я! — Цзя Чжанши истошно завопила и всей тушей рухнула на сына.
Их лбы с глухим стуком столкнулись, в глазах вспыхнули искры.
— Смерть моя! Больно, сил нет! — Цзя Чжанши, зажимая лоб, заскулила.
У Цзя Дунсюя от удара защипало в носу, слёзы и сопли залили лицо:
— Мать… встаньте… я задыхаюсь!
Цзя Чжанши кое-как поднялась, подхватила сына под руку:
— Не ушибся? Я не нарочно…
— Ничего, — шмыгнул носом Цзя Дунсюй. — Эта чёртова лестница обледенела. Апчхи!
— Быстро в дом, не простудись! — Цзя Чжанши в волнении затёрла руки.
Тут снаружи внезапно раздался нарочито громкий голос Хэ Юйчжу:
— Чёртова погода! Писнуть — и то в сосульку превращается!
Мать и сын в погребе замерли.
Цзя Дунсюй зажал рот Цзя Чжанши ладонью и затаил дыхание — если это выплывет наружу, как потом людям в глаза смотреть?
— О? А дверь-то в погреб открыта? — притворно удивился Хэ Юйчжу. — Неужели ветром распахнуло? — С этими словами он с грохотом захлопнул крышку и придавил её сверху здоровенным камнем.
Услышав, как шаги удаляются, Цзя Дунсюй облегчённо выдохнул, но тут же громко чихнул:
— Апчхи! Мать, давайте выбираться, иначе простудимся насмерть!
Но когда они добрались до выхода, крышка словно приросла — сколько ни толкали, ни с места.
Цзя Чжанши удивилась:
— Дунсюй, чего встал?
Цзя Дунсюй чуть не плакал:
— Мать, крышка не открывается.
Лицо Цзя Чжанши перекосилось:
— Что? Нажми сильнее.
Цзя Дунсюй навалился на крышку всем телом, но та даже не шелохнулась. Он тяжело дышал:
— Мать, правда не могу. Апчхи!
Цзя Чжанши предложила:
— Может, позвать кого?
Цзя Дунсюй замотал головой:
— Нельзя! Если соседи увидят нас в таком виде, как потом людям в глаза смотреть?
— Подождём ещё. Хуайжу дома. Когда заметит, что нас нет, обязательно придёт искать.
Цзя Чжанши вздохнула:
— Придётся так.
Но Цинь Хуайжу днём управлялась по хозяйству, нянчилась с Бэн Гэном, а ночью спала крепко. Только на рассвете она с ужасом обнаружила, что свекровь и муж не вернулись за ночь.
— Дунсюй! Дунсюй!
— Мы здесь! Выпусти нас скорее, только не шуми! — голос Цзя Дунсюя дрожал от волнения, когда он услышал голос жены.