Глава 37
— Неудивительно, что этот человек пошёл с Чжуцзы — оказывается, специально пришёл мебель собирать.
— Этот гарнитур, наверное, стоит несколько миллионов, да?
Цзя Дунсюй позавидовал до красноты: в прошлый раз Хэ Юйчжу, спасая человека, получил электромобиль, а теперь снова спас — и сразу целый гарнитур.
Он прикинул: может, тоже пойти спасать кого-нибудь? Авось перепадёт польза.
Янь Бугуй вздохнул:
— В расчётах мне Хэ Юйчжу не переплюнуть! Чжуцзы считает большие сделки, а я — всё по мелочам копаюсь.
— Впредь и спасательство надо в расчёт брать — глядишь, отдача щедрая.
И Чжунхай хоть и зарабатывал больше восьмисот тысяч в месяц, сейчас тоже сдержать зависть не мог.
У них с Первой тётушкой детей не было, старость — дело серьёзное, приходилось копить деньги на чёрный день.
Две удачи Хэ Юйчжу с наградой за спасение пробудили у жителей двора бурную фантазию; потом из этого вышло немало смешного.
Хэ Юйчжу сказал И Чжунхаю:
— Первый дядюшка, если дел нет, пусть расходятся. Вечером мне ещё друзей принимать; что за вид — толпиться у моих дверей?
И Чжунхай махнул рукой:
— Все, разошлись.
Народ уходил нехотя, глаз не мог оторвать от мебели, но хоть и хороша — не их же.
На прощание все ещё судачили, что Хэ Юйчжу невезучий — ему такая удача подвалила.
Войдя в дом, Гу Юэгэ расхохотался:
— Чжуцзы, ты бы видел их рожи — челюсти чуть не попадали!
— Прямо как бабушка Лю из «Визита в сад» — умора!
— Теперь-то отлегло? А то они твою мебель ни в грош не ставили, говорили, ты и собрать её не сможешь.
— И что в итоге? Все рты позакрывали!
Хэ Юйчжу спокойно усмехнулся:
— Комедианты не более; шума много, а толку — нет.
— Сегодня спасибо за помощь; скоро я забирать Юйшуй, заодно куплю выпивки и закуски — вечером хорошо посидим.
Гу Юэгэ отмахнулся:
— Я и не помог особо, сам со всем справился.
— Без настоящего умения, что бы я ни распинался — не поверили бы.
В шесть вечера Хэ Юйшуй привезли домой.
Хэ Юйшуй, войдя, сразу привлеклась красивой мебелью и не удержалась от восхищения:
— Какая красивая мебель! Старший брат, ты её сам придумал?
Хэ Юйчжу кивнул.
— Старший брат, ты просто гений! — радостно воскликнула Хэ Юйшуй. — Я её всю обожаю!
Вскоре пришла и Чэнь Сюэжу.
Она остановилась в дверях, улыбнулась:
— Чжуцзы, я только к двери подошла — а уже запах чу́ю.
— Нос у тебя — загляденье, — улыбнулся ей Хэ Юйчжу. — Заходи скорей, поедим вместе.
Увидев мебель в комнате, Чэнь Сюэжу изумлённо ахнула:
— Боже, Чжуцзы, где ты такую раздобыл? Такая основательная! Такая шикарная! Я на рынке такой не видала.
Хэ Юйшуй гордо ответила:
— Это всё Старший брат придумал.
Гу Юэгэ поддержал:
— Верно, лично Чжуцзы спроектировал.
Чэнь Сюэжу снова восхитилась:
— Чжуцзы, ты и правда на все руки мастер.
— Что ты ещё не умеешь?
— Рожать я не умею, — пошутил Хэ Юйчжу.
Все рассмеялись, Чэнь Сюэжу залилась краской.
Вскоре стол ломился от угощения: тушеная рыба с перцем чили, острое блюдо тофу, креветки в масле, жаркое из стручковой фасоли с мясом...
Гу Юэгэ восхищённо заметил:
— Когда я ем у тебя дома, такое чувство, будто в дорогом ресторане.
— В дорогих ресторанах и то не так вкусно готовят, как мой брат! — гордо сказала Хэ Юйшуй.
Гу Юэгэ кивнул:
— Правда, твой брат — повар высший класс.
Слыша, как хвалят Хэ Юйчжу, Хэ Юйшуй была особенно рада.
С тех пор как отец ушёл, брат стал для неё всем; она всегда им гордилась.
После ужина со стола всё смели подчистую.
Гу Юэгэ сам вызвался помыть посуду — съел такое вкусное блюдо, совесть не позволяла не помочь.
Стемнело, и Гу Юэгэ тактично попрощался, оставив пространство Хэ Юйчжу и Чэнь Сюэжу.
Чэнь Сюэжу впервые оставалась с Хэ Юйчжу наедине так поздно.
Девичьи мысли тонки; она, кажется, что-то заподозрила: сердце забилось само собой быстрее, на лице выступил румянец.
Хэ Юйчжу заметил неладное:
— Что с тобой? Не заболела?
Он протянул руку и взял её за пульс — всё в порядке, только сердце бьётся быстрее.
Почувствовав его тёплую ладонь, Чэнь Сюэжу забилось ещё чаще.
Хэ Юйчжу забавляло это, и он убрал руку.
Чэнь Сюэжу стало легче, и она поспешила перевести разговор:
— В последнее время всё холоднее, похоже, скоро снег пойдёт.
— Чжуцзы, ты уже запасся зимними овощами?
Тут только Хэ Юйчжу спохватился: зима на пороге.
Зима в Сыцзюаньчэне долгая и лютая; чтобы пережить ледяные дни, народ в каждом доме копит овощи.
Капуста, картошка, редька — основные зимние запасы; всё складывают в погреб, чуть зазеваешься — сгниют.
Каждый год за зимними овощами настоящая битва: выстраиваются в очередь до рассвета, а купить не всегда удаётся.
Из-за ящика капусты не раз до крови дрались, а то и люди с голоду умирали.
Раньше, когда он работал в ресторане «Инбиньлоу», о еде не беспокоился.
В этом году поступил в Университет Цинбэй — и забыл об этом совсем.
К счастью, в его пространстве хранилось немало зерна, добытого особыми путями; голод не грозил.
Но сестрёнка Хэ Юйшуй растёт; одной крупой разве прокормишь?
Не желая обременять Чэнь Сюэжу, он улыбнулся:
— Давно запасся.
Чэнь Сюэжу с облегчением выдохнула:
— Ну и хорошо. Овощей в этом году до обидного мало, на улице за них глотки рвут; боюсь, опять кто-то с голоду помрёт... Когда же это кончится?
Хэ Юйчжу твёрдо посмотрел:
— Когда-нибудь станет лучше; все будут сыты и одеты.
Чэнь Сюэжу легонько кивнула:
— Ммм.
Тут прибежала Хэ Юйшуй, подпрыгивая:
— Сестра Сюэжу, поиграй со мной!
Чэнь Сюэжу улыбнулась, ущипнув её за щёчку:
— Хорошо.
В комнате сразу стало шумно и весело, но время летело незаметно.
Стемнело, и Чэнь Сюэжу нельзя было задерживаться.
— Сестра Сюэжу, не уходи! Сегодня переночуй со мной, ладно?
Хэ Юйшуй потянула её за рукав.
Чэнь Сюэжу украдкой взглянула на Хэ Юйчжу и мягко сказала:
— Юйшуй, слушайся; завтра сестра к тебе придёт.
— Давай на мизинчиках!
Хэ Юйшуй вытянула мизинец.
Уложив сестру, Хэ Юйчжу повёз Чэнь Сюэжу домой на велосипеде.
Семья Чэнь занималась торговлей; жили они в солидном двухэтажном особняке.
На прощание Чэнь Сюэжу помедлила и тихо сказала:
— Чжуцзы, я пошла.
Ночной ветер почти уносил её голос.
Хэ Юйчжу улыбнулся:
— Хорошо, береги себя.
Чэнь Сюэжу нехотя побрела к дому. Впервые в жизни она так тосковала по мужчине.
Как только Хэ Юйчжу вернулся в сыхэюань.
И Чжунхай тут же подошёл:
— Чжуцзы, ты запасся зимними овощами на этот год?
Многолетний сосед, И Чжунхай лучше других знал обстановку Хэ Юйчжу.
С тех пор как ушёл Хэ Дацин, Хэ Юйчжу никогда не готовил зимние припасы.
Раньше он ел вместе с мастером Ван Дэфой в ресторане «Инбиньлоу».
Но в этом году снабжение овощами напряжённое: даже И Чжунхай не набрал много.
Он был уверен, что у Ван Дэфы запасов тоже в обрез и тот не позволит Хэ Юйчжу прокормиться у него всю зиму.
Это была та самая возможность, которую ждал И Чжунхай.
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Чжуцзы, мы ж соседи сколько лет; твои дела мне лучше всех известны.
— Зимних запасов ты так и не сделал, верно?
Хэ Юйчжу знал, что не скроешь, и кивнул:
— Верно, не сделал.
И Чжунхай втайне обрадовался: всё идёт по плану.
Он притворно вздохнул:
— В этом году овощей мало; народ дерётся до крови.
Не будь у меня кое-каких связей, я бы и крупицы не добыл.
У твоего мастера, верно, тоже негусто? Если пойдёшь к нему столоваться — не обуза ли это?
Хэ Юйчжу спросил прямо:
— Первый дядюшка, что вы на самом деле хотите сказать?
И Чжунхай изобразил доброжелательную улыбку:
— У меня в сбытовой конторе есть знакомый — может раздобыть немного овощей.
— Хочешь помочь? Дай мне деньги, я тебе закуплю.
— Так зимой и голову ломать не придётся.
Конечно, он замышлял недоброе.
Замысел ясен: обманом вытянуть у Хэ Юйчжу деньги, а когда тот останется и без денег, и без овощей — будет как марионетка.
Если бы это был прежний Хэ Юйчжу, он, возможно, со слезами благодарности попался бы.
Но сейчас Хэ Юйчжу уже всё понял.
Хэ Юйчжу спокойно ответил:
— Спасибо за заботу, Первый дядюшка.
— Но у меня тоже есть связи, так что не утруждайте себя.
И Чжунхай остолбенел — отказа он не ожидал.
А насчёт «связей» Хэ Юйчжу он и вовсе не поверил.
В трескучие морозы в сыхэюань каждый дворик бился за овощи.
И Чжунхай хоть и семиразрядный слесарь, с обширными связями, но и ему в этом году не удалось купить достаточно зимних овощей.
То, что он сейчас говорил, было просто уловкой, чтобы обмануть Хэ Юйчжу.
— Чжуцзы, ты вправду кого-то знаешь? С этим шутки плохи. — И Чжунхай потёр руки, в голосе — отеческая забота. — Промедлишь — и купить будет негде.
— Ты-то сам можешь перебиться, а девочка Юйшуй — разве она такое выдержит?
— В ледяную зиму, если овощей нет, умереть с голоду — не диво!
Хэ Юйчжу отмахнулся:
— Первый дядюшка, не волнуйтесь. Я себя голодом заморю, а Юйшуй не дам обидеть.
— Время позднее, ступайте отдыхать.
И Чжунхай ушёл раздосадованный:
— Пожалеешь ещё!
Вернувшись домой, Первая тётушка выбежала навстречу:
— Лао И, договорился?
— Этот малец — ни в какую! — И Чжунхай покачал головой. — Молод ещё; пусть обожжётся у своего мастера — тогда сам придёт просить.
— А уж тогда я из него верёвки вить буду!
В доме Хэ.
Хэ Юйшуй подняла голову и спросила:
— Старший брат, у нас ведь нет зимних овощей; что будем есть?
Хэ Юйчжу погладил сестру по голове:
— Я тебе теплицу сделаю; захочешь чего — вырастим. — Чем больше он думал, тем удачнее казалась мысль: и свежие овощи будут, и план И Чжунхая провалится.
— Правда? — у Хэ Юйшуй заблестели глаза. — Я хочу картошку, огурцы, побеги бамбука! Всё, что брат готовит, я люблю!
— Хорошо-хорошо, всего вдоволь! Быстро умывайся и ложись спать.
На следующий день после занятий Хэ Юйчжу сразу направился в сельскохозяйственный отдел библиотеки.
Взяв несколько агротехнических трудов, он жадно в них углубился.
[Навык сельского хозяйства +1]
...
Технология теплиц не так уж сложна, но без минимальной агробазы тоже нельзя.
Всего за полдня.
Хэ Юйчжу довёл сельскохозяйственные знания до уровня начального мастерства.
Если так пойдёт.
Через три дня он достигнет вершины.
— Чжуцзы, ты зачем агрокнижки читаешь?
Гу Юэгэ пришёл в библиотеку за информацией и случайно обнаружил Хэ Юйчжу.
Подойдя ближе, с удивлением увидел, что тот изучает сельское хозяйство.
Хэ Юйчжу:
— А, скоро зима.
— Я не запасся овощами, думал сам вырастить.
Гу Юэгэ хоть и не был агрономом, но азы знал:
— Чжуцзы, скоро ведь зима.