Глава 33
В тот миг, когда мужчина уже собирался действовать, Хэ Юйчжу точным движением провёл резцом по дереву.
Щепка толщиной с зубочистку, закалённая внутренней силой, стала твёрдой, как железо.
С шипением она рассекла воздух.
И глубоко вонзилась в тыльную сторону ладони вора.
— Ай!
Вор вскрикнул от боли, инстинктивно схватившись за руку.
Неожиданный вопль привлёк внимание окружающих.
Вора жгло огнём, но, оказавшись в центре внимания, он, стиснув зубы от боли, бросился наутёк.
— А где мои деньги? — вдруг вскрикнул кто-то.
Этот возглас вызвал цепную реакцию.
Толпа зашевелилась, люди принялись хлопать себя по карманам.
— У меня тоже денег нет! Вор!
— Вон тот, с раненой рукой!
— Он только что терся рядом со мной! Держите его!
…
Вор, поняв, что дело плохо, ускорил бегство.
Но налетел прямо на Хэ Юйчжу, который стоял неподвижно.
Хэ Юйчжу, сосредоточенно вырезая, даже головы не поднял; резец в его руке двигался плавно и безостановочно.
Вор, в ярости и отчаянии, закричал:
— Убирайся! Не стой на пути!
С этими словами он с размаху налетел на Хэ Юйчжу.
— Бум!
Хэ Юйчжу, не глядя, ударил ногой.
Вора словно сбила с ног чудовищная сила; его тело отбросило назад.
В глазах застыл ужас.
Он даже не разглядел движений противника.
— Тук!
Вор тяжело рухнул на землю, спина словно онемела от удара.
Увидев, что толпа смыкается вокруг него, он заорал:
— Не подходите!
Вор пронзительно закричал, выхватил острый нож и принялся беспорядочно размахивать им.
Люди в панике отступили.
Вор, воспользовавшись моментом, вскочил и с ненавистью уставился на Хэ Юйчжу.
Выход был только с той стороны, где стоял Хэ Юйчжу.
Вор оскалился, занёс нож и бросился прямо на Хэ Юйчжу.
Пытаясь пробить себе кровавый путь к спасению.
— Ш-ш-и-и-ик…
Тонкая, как зубочистка, деревянная палочка пронзила воздух и глубоко вонзилась в подколенную ямку парня.
Парень с воплем рухнул на землю, и пачки денег, которые он держал, рассыпались по полу.
Толпа мгновенно навалилась, десятки рук прижали вора к земле.
— Мои деньги!
— Отдай!
— Мразь!
— Молодой ещё, а за такое дело взялся!
Люди хватали свои деньги, двое здоровяков крепко держали вора, не давая ему вырваться.
Вор уже обмяк, как тряпка: ладонь кровоточила, под коленом стреляла острая боль, всё лицо перекосилось.
Чэнь Сюэжу и Хэ Юйшуй подбежали к Хэ Юйчжу.
— Чжуцзы, ты не ранен? — взволнованно спросила Чэнь Сюэжу.
Хэ Юйчжу махнул рукой:
— Пустяки, не стоит и говорить.
Чэнь Сюэжу облегчённо вздохнула:
— Этот глупый вор! Куда ему было бежать, обязательно было на тебя налететь?
Хэ Юйшуй дёрнула брата за рукав:
— Брат, правда всё в порядке?
Хэ Юйчжу потрепал её по голове:
— Не волнуйся. Того, кто сможет ранить твоего брата, ещё на свет не родили.
Хэ Юйшуй тут же заулыбалась:
— Брат самый сильный!
Чэнь Сюэжу, внезапно что-то вспомнив, торопливо проверила свой кошелёк. Убедившись, что деньги целы, она облегчённо выдохнула.
Затем резко подняла голову:
— Чжуцзы, рука того вора… это ты сделал?
Хэ Юйчжу кивнул:
— Он посмел залезть к тебе в карман, я должен был оставить ему метку. Кто же знал, что он, заметавшись, на меня же и налетит.
Чэнь Сюэжу нахмурилась:
— Но я же видела, ты стоял, не шевелясь…
Хэ Юйчжу помахал обломком деревянной палочки, который держал в руке:
— Вот этим и сделал.
Глаза Чэнь Сюэжу расширились:
— Зубочисткой?!
Она поспешно взглянула на руку вора — в неё и правда была воткнута деревянная заноза. Затем опустила глаза — в пальцах Хэ Юйчжу был зажат сломанный край деревяшки.
Чэнь Сюэжу затаила дыхание.
Она знала, что кунг-фу у Хэ Юйчжу отменное, но чтобы вот так, не глядя, метнуть деревянную щепку и ранить ею, как стрелой… До какого же уровня он отточил своё мастерство?
В шуме и гаме к толпе протиснулись люди из военного управления:
— Что случилось?
— Поймали вора! Он обчистил пол-улицы!
Старший усмехнулся:
— Хватило наглости! Увести!
Толпа передала вора военному управлению. Молодой сотрудник спросил:
— Кто его поймал?
Все взгляды устремились на Хэ Юйчжу.
— Вот этот товарищ. Если бы не он, вор бы удрал.
— У парня отличная реакция, с одного удара скрутил злоумышленника.
— Спасибо этому товарищу, он спас мои деньги на лекарство, а это жизнь!
Сотрудники военного управления узнали Хэ Юйчжу и принялись здороваться:
— Чжуцзы! Этот парень сам нарвался.
— Кто же не знает, на что способен Чжуцзы?
— Наш гроза преступников снова отличился.
Хэ Юйчжу скромно и приветливо отвечал всем, не проявляя ни капли высокомерия, чем заслужил всеобщее одобрение.
Сделав короткую запись, Хэ Юйчжу вместе с сотрудниками отправился в военное управление.
Министр У, узнав о случившемся, подошёл и, хлопнув его по плечу, рассмеялся:
— Чжуцзы, ещё одного поймал? Процент поимок у тебя — сто процентов. Если бы ты не учился в университете, я бы попросил тебя помочь мне натренировать ещё один Специальный отряд.
Хэ Юйчжу с досадой ответил:
— Хотел сводить сестру на театр теней, но пришлось ввязаться в это.
Министр У поддразнил Хэ Юйшуй:
— Малышка, ещё помнишь дядю? Получив звонкий ответ, он окинул взглядом Чэнь Сюэжу и пошутил:
— А это, наверное, невестка? Чжуцзы, тебе повезло.
Чэнь Сюэжу, покраснев, поздоровалась. Хэ Юйчжу пояснил:
— Это моя подруга, Чэнь Сюэжу. Мне ведь всего семнадцать.
Министр У понимающе улыбнулся, но тут же посерьёзнел:
— Кстати, есть одно дело. Награда за чертежи, которые ты в прошлый раз сдал, утверждена. — Он достал стопку бумаг и квитанций.
— Вот премия — сто миллионов юаней.
— И это — государственная почётная грамота «Передовой работник»!
— Независимо от того, пойдёшь ли ты потом в политику или в научные институты, эта награда станет тебе подспорьем, важной вехой в твоей жизни.
Чэнь Сюэжу была потрясена до глубины души.
Не говоря уже об огромной денежной премии, одно это государственное почётное звание стоило целого состояния.
За какие такие заслуги?
Неужели он сдал чертежи Электромобиля?
Или какое-то другое изобретение?
В конце концов, Хэ Юйчжу владел множеством навыков, и Чэнь Сюэжу терялась в догадках, что же за чертежи он предоставил.
Но она понимала, что это, скорее всего, секрет, и расспросы могли бы навлечь беду.
Хэ Юйшуй радостно запрыгала:
— Брат — молодец!
Министр У с улыбкой подтвердил:
— Верно, твой брат очень талантлив. Иметь такого старшего брата — действительно предмет гордости!
— Чжуцзы, ты свободен вечером?
Хэ Юйчжу ответил:
— Сегодня в университете занятий не было, я собирался сводить сестру погулять. Но из-за вора планы сорвались. Вечером ничего не намечал. У министра У есть дело?
Министр У пригласил:
— Давай вечером вместе поужинаем.
Хотя слова звучали обычно, Хэ Юйчжу почувствовал неладное.
В конце концов, министр У был очень занят по службе и редко выкраивал время для ужинов.
Хэ Юйчжу сразу подумал, что военное управление скоро расформируют и его функции передадут другим.
Этот ужин, вероятно, был прощальным банкетом министра У.
Однако Хэ Юйчжу сделал вид, что ничего не заметил, чтобы не вызвать неловкости.
Министр У предложил:
— Говорят, ты раньше работал поваром в Ресторане «Инбиньлоу»? Может, поужинаем там?
Хэ Юйчжу с радостью согласился:
— Конечно! С тех пор как я пошёл учиться, я ни разу не возвращался в «Инбиньлоу». С этим местом связано много воспоминаний. Если вернусь, то, пожалуй, сам встану у плиты.
Министр У радостно рассмеялся:
— Это как раз то, что я хотел! С тех пор как я в прошлый раз попробовал твою стряпню, я всё время о ней вспоминаю. Сегодня вечером наконец-то снова наемся досыта. Ты уж покажи всё, на что способен, ничего не утаивай.
Хэ Юйчжу заверил его:
— Не волнуйтесь, я обязательно подам самые лучшие блюда, чтобы министр У остался доволен.
Министр У громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Чжуцзы, ты действительно редкий талант! И говорить умеешь, и талантлив, и энергией так и пышешь. Если бы ты мог служить под моим началом, это было бы замечательно! Я бы гарантировал тебе высокую должность, и со временем ты бы даже меня превзошёл. Жаль… Я не могу быть таким эгоистичным. Ты принадлежишь всей нашей цветущей Родине, на тебе лежит более важная миссия.
Время не щадит никого. Глядя на таких выдающихся молодых людей, как ты, старик вроде меня не может удержаться, чтобы не поучать.
Министр У, всё ещё улыбаясь, сказал:
— Чжуцзы, если вечером будет время, позови и своего учителя. Соберёмся по-простому.
Хэ Юйчжу поспешно ответил:
— Министр У, вы слишком любезны. Быть оценённым вами — для меня большая честь.
Надо сказать, что не многих людей министр У приглашал лично. Даже если кто-то другой устраивал банкет и звал его, министр У не всегда соглашался.
— Тогда занимайтесь своими делами, а мне нужно забежать в «Инбиньлоу» и предупредить, — попрощался Хэ Юйчжу.
Министр У кивнул:
— Иди.
Хэ Юйчжу привёл Чэнь Сюэжу и Хэ Юйшуй в Ресторан «Инбиньлоу». Едва они вошли, как их окружили старые коллеги.
— Чжуцзы вернулся!
— Как учёба в университете?
— А это невестка? Какая красавица!
Все наперебой здоровались.
Хэ Юйчжу всегда был приветлив со всеми, никогда не зазнавался, и в «Инбиньлоу» у него было много друзей.
Услышав шум, Ван Вэньхуа и Ван Дэфа поспешно спустились вниз.
Ван Вэньхуа хотел было обнять младшего товарища, но побоялся испачкать его одежду и уже собирался пожать руку, как Хэ Юйчжу сам заключил его в объятия.
— Чжуцзы! Как же я по тебе соскучился! — у Ван Вэньхуа даже глаза защипало.
Хэ Юйчжу подколол его:
— Учитель, что вы говорите? Вдруг кто неправильно поймёт?
Все рассмеялись.
Подойдя к Ван Дэфа, Хэ Юйчжу с уважением произнёс:
— Учитель.
Ван Дэфа смотрел на этого своего любимого ученика, который был и отличником, и поваром высшего разряда, и с удовлетворением кивнул:
— М-да, вырос.
— Пап, Чжуцзы всего шестнадцать! — вставил Ван Вэньхуа.
Ван Дэфа замахнулся, делая вид, что хочет ударить:
— Вечно ты со своими замечаниями!
Под смех Ван Вэньхуа заметил стоявшую рядом Чэнь Сюэжу:
— А это…? Тебе, парень, повезло, такую красивую девушку нашёл!
Щёки Чэнь Сюэжу слегка порозовели, она шагнула вперёд и поздоровалась:
— Здравствуйте, дядя! Здравствуйте, старший товарищ!
Хэ Юйчжу было лень объяснять. Ему всего шестнадцать, какие могут быть разговоры? Всё равно никто не поверит, так что проще промолчать.
— Юйшуй всё такая же милая! Дай-ка дядя тебя за щёчку потискает! — Ван Вэньхуа с улыбкой протянул руку.
Хэ Юйшуй надула щёки и отступила:
— Не надо! Я уже не маленькая!
Ван Вэньхуа рассмеялся:
— Ты ребёнок и есть!
Все снова засмеялись.
— Хм!
Хэ Юйшуй отвернулась с гордым видом.
Вскоре Ван Вэньхуа заметил Электромобиль Хэ Юйчжу и с любопытством спросил:
— Чжуцзы, это что?
— Электромобиль.
Ван Вэньхуа:
— А что такое Электромобиль?
Хэ Юйчжу:
— Новый вид транспорта. Мотоциклы ездят на бензине, а этот — на электричестве. Одного заряда хватает на восемьдесят километров, скорость может достигать пятидесяти километров в час.
Ван Вэньхуа изумился:
— Так круто? Дай-ка попробую!
Остальные тоже обступили их — они никогда не видели ничего подобного.
Ван Вэньхуа сделал круг и не переставал восхищаться:
— И правда здорово! Не надо крутить педали, повернул ручку — и поехал. И бензин не тратит. Отличная штуковина! Чжуцзы, ты теперь так круто устроился, что я даже на твоём транспорте разобраться не могу!
Хэ Юйчжу сказал:
— Этот автомобиль ещё не поступил в продажу, но в будущем будет распространён. Можно сказать, это первый Электромобиль в Сыцзюаньчэне.