Глава 22
......
Хэ Юйчжу сидел дома, читал книгу.
Вдруг прибежала Тяньтянь, дочка соседки тёти Ван, передать весть.
Хэ Юйчжу узнал эту девчушку — она часто играла с его сестрой Хэ Юйшуй.
— Чжуцзы, Юйшуй до слёз напугали петардами!
Хэ Юйчжу резко вскочил, выяснил место и бросился туда.
На Т-образном перекрёстке в переулке Хэ Юйшуй сидела на корточках и всхлипывала:
— Не надо больше... я боюсь...
Братья Лю как раз швыряли петарды к ногам Хэ Юйшуй.
Лю Гуантянь ухмылялся, дразня её:
— Юйшуй, сестрёнка, это же весело, чего бояться?
Лю Гуанци тоже стоял рядом, насмехаясь.
— А ну прекратите! — рявкнул Хэ Юйчжу.
Лю Гуанци скривил губы — прошлый раз опозорил его перед всеми, и до сих пор заноза сидела.
А обиднее всего было то, что такая красавица, как Чэнь Сюэжу, так близко сошлась с этим Хэ Юйчжу.
Он нарочно поджёг ещё одну петарду.
Хэ Юйчжу молнией бросился вперёд и перехватил петарду в кулак.
— Бах!
Петарда взорвалась прямо у него в ладони — для мастера уровня Даньцзинь это был просто щелчок.
Лю Гуанци остолбенел.
Он даже не заметил, как Хэ Юйчжу подскочил, и уж тем более не ожидал, что кто-то осмелится голой рукой схватить петарду.
Хоть они и были ровесниками, но такого он ещё не видел.
— Ты... — начал было хорохориться Лю Гуанци.
— Шлёп!
Пощёчина обожгла ему лицо — на щеке тут же вспыхнул ярко-красный след от ладони.
— Ай! — взвыл Лю Гуанци, зажимая щёку. — Ты посмел меня ударить!
Он подхватил с земли деревянную палку и размахнулся.
Ещё одна пощёчина — и Лю Гуанци врезался прямо в брата, оба покатились кубарем.
Лю Гуантянь заревел в голос:
— Больно... вставай скорее...
Лю Гуанци от удара пошла голова кругом, он долго не мог прийти в себя.
— Брат! — только сейчас очнулась Хэ Юйшуй; увидев Хэ Юйчжу, словно нашла опору, и тут же кинулась к нему в объятия.
Хэ Юйчжу присел, тщательно осмотрел сестру — на теле не было ран, только перепугалась.
Он легонько погладил Хэ Юйшуй по голове и сказал:
— Не бойся, брат здесь, никто тебя не обидит.
Хэ Юйшуй послушно кивнула.
— Отойди подальше и смотри, как я проучу этих мерзавцев. — Хэ Юйчжу подошёл к Лю Гуанци и Лю Гуантяню; те дрожали от страха.
Лю Гуанци жалобно заскулил:
— Хэ Юйчжу, что тебе ещё надо? Мы уже получили!
Хэ Юйчжу холодно усмехнулся:
— Вы же любите взрывать петарды? Любите подрывать людей? Сегодня я дам вам самим попробовать! — С этими словами он вытащил у них все петарды, быстро сплёл в одну косу, поджёг и швырнул в обоих.
Под трескотню Лю Гуантянь и Лю Гуанци, побледнев от страха, кубарем покатились прочь, не замечая, как о стену рвётся одежда, с воплями умчались в сыхэюань.
Хэ Юйчжу, глядя на их жалкий вид, расхохотался, обернулся к сестре:
— Юйшуй, полегчало?
Хэ Юйшуй встревожилась:
— Брат, а их родители не придут неприятности устраивать?
Хэ Юйчжу успокоил её:
— Не бойся, они первые начали: петардами тебя пугали, да ещё мне руку обожгли. Это самооборона. — Услышав это, Хэ Юйшуй успокоилась и повела брата домой.
Только вошли в жилой комплекс, как на среднем дворе их уже ждали Лю Хайчжун с брюхом, его жена и двое сыновей — все с угрожающим видом.
Лю Хайчжун заорал:
— Хэ Юйчжу! Ты до такого состояния избил моих сыновей — это ни в какие ворота!
Рёв всполошил весь двор. Сбежались И Чжунхай, Янь Бугуй, Цзя Дунсюй, Цинь Хуайжу, Госпожа Цзя — все остолбенели при виде братьев Лю.
Два подростка — всклокоченные, в лохмотьях, полоски материи развеваются на ветру.
Волосы спутаны, как сухая трава, по грязным лицам размазаны слёзы.
Две пары глаз, полные злобы, вцепились в Хэ Юйчжу.
И Чжунхай удивился:
— Старый Лю, что за представление?
Лю Хайчжун, указывая на детей, заорал:
— Ты только глянь, что это такое! Лица — от этого парня, и одежда — тоже от него! Прямо законов не признаёт, думает, Лю все стерпят? Хэ Юйчжу, если сегодня не ответишь, я с тобой не расстанусь!
И Чжунхай нахмурился:
— Чжуцзы, в чём дело? Сначала извинись перед вторым старостой, потом расскажи всё как было. — В его словах таился расчёт: заставить Хэ Юйчжу склонить голову и признать вину.
Хэ Юйчжу отрезал:
— Я не виноват — с какой стати извиняться!
И Чжунхай с трудом сдержал гнев:
— Тогда расскажи всё по порядку.
Хэ Юйчжу холодно произнёс:
— Они петардами пугали мою сестру, да ещё в меня швыряли. Если не их бить — то кого? А теперь ещё пришли виноватых искать? В семье Хэ остались только брат с сестрой, но мы не из тех, кого можно просто так обидеть.
Лю Гуанци, покраснев, залепетал в оправдание:
— Это ты сам руку под петарду сунул! Я не нарочно в тебя целил!
Взгляд Хэ Юйчжу стал как нож:
— А какая разница? Смотреть, как вы сестру мою обижаете? Юйшуй — моя единственная родня, кто тронет её — с тем буду биться насмерть.
Лю Гуанци поперхнулся, лицо налилось кровью.
Лю Хайчжун взбесился:
— Так бить людей — ещё и прав он? Дети же просто играли, никого не ранили. Вон у тебя рука целёхонька! А посмотри, что он с моими сыновьями сделал! Если сегодня не извинишься и не заплатишь, я тебе жить не дам!
Хэ Юйчжу усмехнулся:
— Первое: они начали. Второе: одежду они сами порвали, когда удирали. Я-то тут при чём?
Братья Лю открыли рты, но не нашли что ответить — правда была на стороне Хэ Юйчжу.
Соседи, глядя на жалкий вид братьев, в душе понимали, что Хэ Юйчжу говорит чистую правду.
— Чжуцзы говорит дело: Лю Гуанци действительно поступил непорядочно.
— Будь мой ребёнок так обижен — я бы тоже взбесился.
— Лю Гуанци такой большой, а над малышкой издевается — не стыдно?
— Хэ Юйчжу просто ответил той же монетой — ничего дурного.
Лю Хайчжун, слушая эти пересуды со всех сторон, не мог сохранить лицо. Он закатал рукава и замахнулся на Хэ Юйчжу.
Этот вспыльчивый человек не раз срывал злость на собственных детях — плач братьев Лю был слышен то и дело. А тут какой-то молокосос осмелился ему перечить — ярость вскипела моментально.
Но Хэ Юйчжу ударил быстрее: оплеуха закрутила Лю Хайчжуна на месте, и он тяжело рухнул на Лю Гуанци.
Лю Гуанци от толчка полетел вперёд, коленом въехал Лю Гуантяну в поясницу — все трое свалились в кучу.
— Ой-ой-ой!
Трое покатились, ничего не соображая.
Удар Хэ Юйчжу был увесистым — у Лю Хайчжуна из глаз посыпались искры.
Своим жирным телом он придавил Лю Гуанци так, что тот закатил глаза и принялся звать на помощь.
Зеваки обалдели.
Хэ Юйчжу посмел поднять руку на самого Лю Хайчжуна — вот это отчаянный!
Все поглядывали на шестнадцатилетнего парня с уважением: только разобрался с Сюй Фугуем, а теперь и Лю Хайчжуна уложил — такие способности редко встретишь.
Когда Лю Хайчжун поднялся, глаза его горели огнём:
— Щенок! Ты у меня попомнишь! Это ещё не конец! — Он рассыпал проклятия на каждом шагу.
Но в перепалке уступал, в кулачном бою тоже не выигрывал — оставаться дальше было только позорнее, и он убрался восвояси.
И Чжунхай, улучив момент, подошёл:
— Чжуцзы, не то чтобы первый староста тебя учил, но упрямый характер надо бы сменить. Зря обидел второго старосту — разве оно того стоит? Может, схожу с тобой — извинишься?
Хэ Юйчжу замотал головой как болванчик:
— Я не виноват — с какой стати извиняться?
И Чжунхай остался с носом, и когда повернулся, лицо его потемнело, хоть воду лей:
— Не ценишь добра — плюнь и разотри! Доброту принял за свиное рыло! — Всего лишь повысили до повара девятого разряда, а уже возомнил о себе. Когда-нибудь он споткнётся — тогда придёт ко мне на коленях просить, увидим!
Семья Цзя.
Цзя Дунсюй и Госпожа Цзя ухмылялись, затаив злобу.
Цзя Дунсюй:
— Хе-хе, мам, ваш план — просто высший класс. Даже если Хэ Юйчжу догадается, он ничего нам не сделает.
Госпожа Цзя:
— Сейчас пойду к нему и потребую одежду. Посмотрим, посмеет ли не дать!
Она уже собралась выходить, но увидела, как Лю Хайчжун в ярости куда-то спешит.
Цзя Дунсюй удержал её:
— Мам, не спеши. Второй староста явно пошёл подкрепление против Хэ Юйчжу звать. Подождём ещё.
— Чем больше у Хэ Юйчжу проблем, тем легче нам будет вытребовать одежду.
— Вряд ли он захочет, чтобы его сестру каждый день пасли.
Госпожа Цзя кивнула:
— Ладно, сынок, слушаюсь тебя. Ты у меня умница: я только предложила, а ты уже такой блестящий план придумал.
Уличный комитет.
Лю Хайчжун был в хороших отношениях с директором Ванам из уличного комитета — специально взял бутылку «Сифэнцзю».
Он начал прямо:
— Директор Ван, этот ваш Хэ Юйчжу из нашего двора — просто беззаконник! Мои сыновья пускали петарды на улице, никого не трогали, а он не только избил их, но и одежду испортил. Я потребовал извинений и компенсации, а он ударил меня самого! Глядите, что у меня на лице — всё его рук дело!
— Бам!
Директор Ван стукнул кулаком по столу, разъярённый:
— Да это бунт! Пошли, я посмотрю!
Лю Хайчжун улыбнулся:
— Директор Ван, вы уж за меня заступитесь.
Директор Ван кивнул:
— Не волнуйся. По нашей дружбе, ударить тебя — значит ударить меня!
Уходя, директор Ван взял с собой двух солдат из военного управления с винтовками, и все вместе направились к жилому комплексу.
Лю Хайчжун шагал с гордо поднятой головой, словно уже видел, как Хэ Юйчжу валяется у него в ногах и молит о пощаде.
Ему не терпелось поскорее добраться до сыхэюаня, показать этому Хэ Юйчжу, и заодно утвердить свою власть во дворе — глядишь, место первого старосты достанется ему.
Вскоре вся компания вернулась во двор.
Люди, увидев директора Вана с военными, перепугались, поняли: грядёт что-то серьёзное, и повысыпали поглазеть.
Цзя Дунсюй злорадствовал:
— Мам, Хэ Юйчжу не хотел отдавать одежду сынишке — теперь поглядим, как он выкрутится! — На этот раз ему не поздоровится. Второй староста умудрился притащить самого директора Вана.
— Вот что бывает, когда хочешь всё заграбастать.
Лю Хайчжун подошёл к дверям Хэ Юйчжу и заорал:
— Хэ Юйчжу, выходи!
В доме — тишина.
Лю Хайчжун, потеряв терпение, толкнул дверь и вошёл. Увидел, что Хэ Юйчжу сидит и читает книгу, и вскипел.
— Я тебя звал — не слышал, что ли? Оглох?
Хэ Юйчжу нахмурился:
— Входя в дом, положено стучать — не знаешь?
Лю Хайчжун:
— У меня к тебе дело — какой ещё стук?
Хэ Юйчжу:
— Значит, я тоже могу к тебе в дом заходить без стука?
— Конечно, нет!
Если бы Хэ Юйчжу шлялся к нему по желанию — разве можно было бы жить спокойно?
— Нельзя — так выйди и постучи заново. Столько лет прожил, а элементарных правил не знаешь? Зря прожил?
— Хэ Юйчжу, не наглей! Знаешь, кто пришёл? Сам директор Ван из уличного комитета пожаловал! Будешь так себя вести — пожалеешь. Я тебя предупредил.
Хэ Юйчжу холодно бросил:
— Вон отсюда. Постучись!