Глава 21
— Если бы не твоё имя при открытии этого банкета, разве пришло бы столько почётных гостей?
Ван Дэфа тоже уговаривал:
— Чжуцзы, бери, это правило профессии. Ты сегодня принёс «Инбиньлоу» столько чести, поднял бизнес на новый уровень. Если не возьмёшь, поставишь менеджера Чжана в неловкое положение.
Хэ Юйчжу перестал отказываться.
После банкета Хэ Юйчжу вместе с сестрой Хэ Юйшуй отправился в ателье Чэнь Сюэжу за новой одеждой.
Чэнь Сюэжу обрадовалась им:
— Чжуцзы, вы пришли! Одежда готова, пусть Юйшуй померит.
Хэ Юйшуй примерила десять комплектов новой одежды — каждый сидел идеально.
Чэнь Сюэжу восхитилась:
— Сестричка Юйшуй — просто прирождённая модель. В этой одежде она — вылитая принцесса.
Хэ Юйшуй в новой одежде сияла улыбкой.
Чэнь Сюэжу взяла Хэ Юйчжу за руку:
— Чжуцзы, я вижу, твоя одежда уже поизносилась. Дай я сошью тебе несколько новых комплектов, бесплатно.
Хэ Юйчжу замахал руками:
— Не надо. Вам, женщинам, и так нелегко зарабатывать. Сколько положено — столько и заплачу.
Чэнь Сюэжу настаивала:
— Не говори так, будто мы чужие. Если бы не ты, меня бы уже не было в живых. Что значат какие-то тряпки?
Тётя Чэнь, стоявшая рядом, поддержала:
— Верно, Чжуцзы, это Сюэжу от души. Прими же.
Услышав это, Чэнь Сюэжу вдруг покраснела, сама не зная, о чём подумала.
Хэ Юйчжу, не в силах отказаться, согласился.
Когда наступила ночь, Хэ Юйчжу решил сам встать к плите — в знак признательности.
— Чжуцзы, пойдём со мной, я сниму мерки, — Чэнь Сюэжу потянула Хэ Юйчжу в комнату.
При близком контакте она заметила, что Хэ Юйчжу крепок и мужествен, от него исходила сила. Неизвестно, о чём она подумала, но щёки её залились румянцем.
Сняв мерки, она повела Хэ Юйчжу выбирать ткань.
Хэ Юйчжу, не привередливый в одежде, выбрал первое, что попалось.
— Тётя Чэнь, сегодня вечером я встану к плите, — предложил Хэ Юйчжу.
Хэ Юйшуй закивала:
— Брат теперь готовит изумительно.
Чэнь Сюэжу обняла Хэ Юйшуй, смеясь:
— Чжуцзы и раньше умел готовить.
— Не так! — серьёзно сказала Хэ Юйшуй. — Многие его хвалят.
Чэнь Сюэжу, развеселившись от наивного тона девочки, чмокнула её в щёку:
— Да-да, сестричка знает, что Чжуцзы молодец.
Когда блюда подали на стол, дразнящий аромат заставил тётю Чэнь и её дочь невольно сглотнуть слюну.
Чэнь Сюэжу попробовала и удивилась:
— Чжуцзы, твоё мастерство выросло невероятно!
Тётя Чэнь тоже восхищалась:
— Я никогда не ела такой вкусной еды.
Хэ Юйшуй с гордостью подняла головку:
— Видите? Брат — повар уровня государственного банкета!
— Уровня государственного банкета? — мать и дочь в шоке переглянулись.
Тётя Чэнь осторожно спросила:
— Чжуцзы, ты правда достиг такого уровня?
Хэ Юйчжу кивнул.
Чэнь Сюэжу заинтересовалась:
— А что ты имел в виду, когда сказал, что кто-то оказывает тебе поддержку?
— Просто пригласил несколько коллег и гостей, чтобы сделать рекламу «Инбиньлоу», — небрежно бросил Хэ Юйчжу.
Но эти слова заставили Чэнь Сюэжу и тётю Чэнь внутренне вздрогнуть, понимая, какой вес это имеет.
Сейчас Хэ Юйчжу уже приобрёл некоторую известность в кулинарном мире.
Достичь вершины в любой профессии непросто, а ему удалось отточить своё искусство до совершенства в столь юном возрасте.
Чэнь Сюэжу воскликнула с восторгом:
— Чжуцзы, ты потрясающий! Теперь мне будет чем хвастаться: я знакома с поваром уровня государственного банкета!
Тётя Чэнь тоже стала гораздо теплее, поспешно налила Хэ Юйчжу чай:
— Чжуцзы, ты так молод, а уже добился такого успеха. Будущее у тебя безгранично.
Хэ Юйчжу улыбнулся и махнул рукой:
— Тётя Чэнь, вы слишком добры. Я всего лишь обычный человек, готовлю чуть лучше других, в этом нет ничего особенного. Кулинария — лишь часть моей жизни, мои цели гораздо шире.
Эти слова глубоко тронули тётю Чэнь и Чэнь Сюэжу. Они поняли, что у Хэ Юйчжу большие амбиции и он далеко не заурядный человек.
Тётя Чэнь смотрела на него всё с большим одобрением и думала: если бы он и Чэнь Сюэжу сошлись, это было бы просто замечательно.
После ужина Хэ Юйчжу вежливо отказался от приглашения тёти Чэнь остаться и увёл Хэ Юйшуй.
По дороге Хэ Юйшуй, прижимая к себе новую одежду, радостно напевала.
Хэ Юйчжу, глядя на её счастливое лицо, чуть улыбнулся.
В прошлой жизни он был слишком многим обязан этой сестре, не смог хорошо заботиться о ней, заставил её много страдать.
В этой жизни он не допустит повторения трагедии.
Вернувшись в сыхэюань, Янь Бугуй сразу заметил одежду в их руках и подскочил:
— Ого, Чжуцзы, что это вы купили?
Хэ Юйчжу ответил равнодушно:
— Просто несколько платьев.
Янь Бугуй пересчитал:
— Да какие же это несколько? Целых десять! Не меньше сотни юаней, а то и больше! Чжуцзы, с каких это пор ты такой богатый?
Хэ Юйчжу покачал головой:
— Третий дядя, вы преувеличиваете. Я всего лишь повар девятого разряда, откуда у меня деньги на столько одежды? Это подарок.
Хэ Юйшуй добавила:
— Правда, это подарила сестра Сюэжу, её семья торгует одеждой.
Янь Бугуй потерял дар речи, застыл на месте.
Хэ Юйчжу сказал Янь Бугую:
— Третий дядя, если вы не против, мы пойдём. — И увёл Хэ Юйшуй.
Янь Бугуй решил, что дело нешуточное, и поспешил в дом:
— Старуха, угадай, что я только что видел?
— Что случилось? Почему так спешишь?
— Чжуцзы принёс десять новых платьев, ткань высшего сорта. Стоят как минимум двести, а то и все сто монет, — взволнованно сказал Янь Бугуй.
Третья Госпожа удивилась:
— Откуда у него столько денег? Прибавили зарплату?
— Не купил, а подарила Чэнь Сюэжу. Помнишь ту красивую девушку, что приходила раньше? Все думали, что она девушка Чжуцзы, — понизив голос, сказал Янь Бугуй. — Судя по всему, между ними что-то есть. У Чэнь Сюэжу семья держит шёлковую лавку. Если мы поладим с Чжуцзы, может, и для наших детей удастся раздобыть несколько комплектов новой одежды.
Третья Госпожа закивала:
— Отличная мысль, можно сэкономить кучу денег. Да и моя одежда уже поизносилась, хорошо бы обновить.
Янь Бугуй погладил подбородок:
— Надо как следует обмозговать.
Во дворе Цинь Хуайжу, стиравшая бельё, увидела, как Хэ Юйшуй несёт десять комплектов новой одежды, и глаза у неё на лоб полезли.
Она не удержалась и спросила:
— Хэ Юйчжу, откуда у тебя столько новой одежды?
— Подарили, — коротко ответил Хэ Юйчжу и потянул сестру за собой.
Цинь Хуайжу бросилась домой и рассказала обо всём Госпоже Цзя и Цзя Дунсюю.
Цзя Дунсюй не поверил:
— Десять штук? Откуда у жалкого повара такие деньги?
— Истинная правда, во дворе многие видели, — сказала Цинь Хуайжу.
Госпожа Цзя встала:
— Пойду гляну.
Только вышла — наткнулась на Янь Бугуя. Он таинственно прошептал:
— Старшая невестка, видела? Десять новых платьев Хэ Юйчжу.
Госпожа Цзя вытаращила глаза:
— Неужели?
Янь Бугуй ударил себя в грудь:
— Если я вру, пусть меня громом убьёт! И знаешь что? Эти платья он не покупал.
От этой новости Госпожа Цзя остолбенела.
Янь Бугуй неторопливо продолжал:
— Все эти платья ему подарила та девчонка, Чэнь Сюэжу. Помнишь, в прошлый раз она приходила с Чжуцзы? Её семья держит лавку тканей.
У Госпожи Цзя внутри всё закипело от зависти.
Почему какому-то паршивому повару так везёт?
Янь Бугуй втайне радовался: он специально сказал это Госпоже Цзя, надеясь, что она, как нож, прощупает почву под Хэ Юйчжу. Если Хэ Юйчжу согласится помочь Госпоже Цзя, то и им поможет.
— Невестка, слышал, у вас недавно родился внук? — притворно озаботился Янь Бугуй. — У ребёнка ведь нет приличной одежды? Если попросить Хэ Юйчжу замолвить словечко, ткани купить можно будет со скидкой, верно?
У Госпожи Цзя глаза загорелись.
Вернувшись домой, она пересказала всё Цзя Дунсюю и Цинь Хуайжу.
Молодые остолбенели.
Цзя Дунсюй чуть глаза не выкатил от зависти.
Он хорошо помнил Чэнь Сюэжу: красивая, воспитанная, да ещё и с городской пропиской. А теперь выяснилось, что её семья держит лавку тканей, и она сразу десять платьев подарила — какое же у них богатство? Почему ему не досталась такая хорошая жена?
— Нет, я должен поговорить с Хэ Юйчжу, — сказала Госпожа Цзя, хлопнув себя по бедру. — Нашему Бэн Гэну нужна одежда. Пусть он попросит Чэнь Сюэжу дать несколько штук.
В это время Хэ Юйчжу читал книгу у себя дома.
Хэ Юйшуй, переодевшись в новое платье, убежала играть. Он сам углубился в историческую книгу.
Вдруг раздался стук в дверь.
Открыв, он увидел Госпожу Цзя.
— По делу? — нахмурился Хэ Юйчжу.
Госпожа Цзя, расплывшись в улыбке:
— Чжуцзы, говорят, Юйшуй сегодня десять новых платьев получила?
— Ну и что?
— Юйшуй маленькая, куда ей столько? Отдай несколько штук тётушке, — потёрла руки Госпожа Цзя. — Нашему Бэн Гэну как раз одежда нужна. Соседи должны помогать друг другу, разве нет?
Хэ Юйчжу только тогда понял, зачем она пришла:
— Какое отношение одежда моей сестры имеет к твоему внуку? Хочешь одежду — покупай сама. До ваших семейных дел мне дела нет.
И собрался закрыть дверь.
Госпожа Цзя поспешно преградила путь, возмущённо:
— Что ты за человек такой? Всё-таки Дунсюй когда-то тебе помогал!
— Всего лишь несколько платьев, что за жадность?
Семья Цзя, как и в прошлой жизни, наглая и невежественная.
Хэ Юйчжу в прошлой жизни не раз выручал семью Цзя, а в итоге кончил плачевно.
В этой жизни он не повторит ошибок.
— Чем это Цзя Дунсюй мне помог?
Госпожа Цзя невозмутимо заявила:
— Мой Дунсюй, когда подметал, и за тобой прибирал.
— Он просто перемёл мусор к моему порогу, — холодно усмехнулся Хэ Юйчжу. — Поняв, что неладно, он его убрал.
Госпожа Цзя начала качать права:
— Всё равно помощь. Ради этого ты должен дать Бэн Гэну несколько вещей. А не дашь — я сегодня отсюда не уйду!
— Как хочешь, — Хэ Юйчжу обошёл её и с грохотом захлопнул дверь.
Она что, думает, он всё ещё тот покладистый Хэ Юйчжу? Хочет поживиться за его счёт? Мечтай!
Госпожа Цзя в коридоре разразилась бранью, но, не дождавшись ответа, ушла ни с чем.
Дома она в ярости:
— Хэ Юйчжу — просто скотина! Его сестре столько одежды? Ни одной не дал, чтоб его громом убило!
Цзя Дунсюй тоже помрачнел.
Вдруг глаза Госпожи Цзя заблестели, она наклонилась к уху сына и зашептала.
Цзя Дунсюй нашёл игравшего Лю Гуантяня:
— Хочешь заработать?
— Как?
— Дам тебе юань на петарды. Напугаешь Хэ Юйшуй. Остальное — твоё.
Лю Гуантянь заколебался:
— А если Хэ Юйчжу узнает?
— Дурак ты, — подначил Цзя Дунсюй. — Пускай рядом с ней, а не в неё. Разве за запуск петард сажают?
Глаза Лю Гуантяня загорелись:
— Ладно, сделаю!
Вернувшись домой, Цзя Дунсюй нетерпеливо спросил:
— Ну как?
— Будь спокоен. Несколько раз попугаем, Хэ Юйчжу сдастся, — самодовольно сказал Цзя Дунсюй. — Тогда одежда его сестры достанется нам.