Глава 123
— Я не расслышал, о чём вы говорили, но видел, что вы стояли совсем рядом, о чём-то беседовали и смеялись. И ты ещё прикоснулся к руке Цинь Хуайжу и поторопил её уйти, чтобы никто не увидел.
Лю Хайчжун немедленно поддержал:
— Верно, Чжуцзы говорит верно, я тоже видел своими глазами.
И Чжунхай в отчаянии топнул ногой:
— Лао Лю, я всё-таки староста нашего двора. Ты веришь Хэ Юйчжу, но не веришь мне?
Лю Хайчжун усмехнулся:
— Лао И, не то чтобы я тебя упрекаю, но в таком возрасте совершать такой позорный поступок — разве ты достоин быть старостой? Если бы все вели себя как ты, общество бы рухнуло?
И Чжунхай в ярости воскликнул:
— Так вот где ты меня ждал! Достоин ли я, решать не тебе, меня назначило Управление по делам улиц!
Лю Хайчжун повысил голос:
— И Чжунхай, даже если тебя назначило Управление, ты совершил такой бесчестный поступок. В нашем дворе ты недостоин быть старостой, не говоря уже о Управлении. Скажите, товарищи, разве не так?
Собравшиеся зашумели:
— И Чжунхай действительно не заслуживает быть старостой. Как может такой бесстыжий человек вершить справедливость?
— Старостой должен быть человек с высокой идейной сознательностью.
— Нельзя позволять такому подонку управлять нашим двором!
— И Чжунхай!
Лю Хайчжун, видя возмущение толпы, втайне торжествовал.
И Чжунхай тяжело вздохнул:
— Не тебе решать это, Лао Лю.
Махнув рукой, он ушёл.
Лю Хайчжун приветливо позвал:
— Всё, расходитесь, уже поздно, по домам, отдыхать.
Толпа постепенно разошлась.
Лю Хайчжун подошёл к Хэ Юйчжу:
— Чжуцзы, если в этот раз я стану старостой, я должен буду тебя как следует отблагодарить. И Чжунхай — старый лис, сам ошибся, а признавать отказывается. Благодаря твоей помощи, когда я стану старостой, я обязательно тебя отблагодарю.
Хэ Юйчжу ничего не ответил, только улыбнулся, махнул Лю Хайчжуну рукой и пошёл домой.
На следующее утро.
Лю Хайчжун спозаранку прибежал в Управление по делам улиц к директору Вану:
— Директор Ван, случилось большое дело! В нашем дворе большое дело!
Директор Ван нахмурился:
— С самого утра, что случилось?
Лю Хайчжун торопливо сказал:
— И Чжунхай, наш староста, среди ночи не спал, тайно встречался с женщиной, мы его поймали с поличным. Как такой морально разложившийся человек может оставаться старостой? Весь двор считает, что он не достоин быть старостой.
Директор Ван удивлённо сказал:
— Я понял, возвращайтесь пока, это мы обсудим на собрании.
Лю Хайчжун, кивая, сказал:
— И Чжунхай совершил такой неприличный поступок, его следует наказать. Сейчас весь двор особенно доверяет мне.
Директор Ван понял, что тот на что-то намекает:
— Возвращайтесь.
Лю Хайчжун помахал директору Вану рукой и покинул Управление.
Во второй половине дня.
Люди из Управления по делам улиц пришли в сыхэюань.
Лю Хайчжун решил, что они пришли объявить его новым старостой, и специально переоделся в новую одежду. Он громко крикнул во дворе:
— Все выходите, пришли руководители из Управления!
Соседи вышли и начали живо обсуждать:
— Руководители пришли наверняка снять И Чжунхая с должности.
— Кто, по-вашему, будет новым старостой?
— Думаю, это Лю Хайчжун — он в последнее время очень активен.
— На этот раз он сверг И Чжунхая, совершил большой подвиг.
Сотрудник Управления объявил:
— Ввиду проблем с моральными качествами И Чжунхая, решено снять его с должности старосты.
И Чжунхай возразил:
— Директор Ван, на каком основании вы снимаете меня с должности? Где у меня моральное разложение? Я должен знать, в чём моя вина?
Не дав сотрудникам Управления ответить, Лю Хайчжун поспешно сказал:
— Лао И, ты что, сам не знаешь, что натворил прошлой ночью? Или мне при всех сказать?
И Чжунхай нахмурился:
— Лю Хайчжун, не клевещи на меня! Что я сделал? Я просто увидел, что семье Цинь Хуайжу трудно, и принёс им десять цзиней кукурузной муки.
Лю Хайчжун фыркнул:
— Дело обстоит совсем не так, как ты говоришь. Весь двор видел. Ты и Цинь Хуайжу среди ночи встречались под акацией, шушукались, вели себя интимно. Если ты говоришь, что просто пришёл помочь, кто поверит?
И Чжунхай быстро начал оправдываться:
— Директор Ван, не слушайте его! Он клевещет на меня!
Директор Ван стукнул по столу:
— И Чжунхай, ты сам знаешь, что натворил. Шила в мешке не утаишь. Разве я стал бы это говорить без доказательств? Ты меня очень разочаровал. Теперь объявляю: новым старостой назначается Сюй Фугуй.
И Чжунхай потерял дар речи, опустил голову и стоял в углу.
Довольное выражение лица Лю Хайчжуна мгновенно застыло, он торопливо переспросил:
— Руководитель, вы не ошиблись? Действительно Сюй Фугуй стал старостой?
Директор Ван отрезал:
— Да, Сюй Фугуй.
Лю Хайчжун словно громом поражён: все его хитрости пошли на пользу другому, и он в ярости ушёл, тряся рукавами.
Во дворе начали переговариваться:
— Видали? Лю Хайчжун впустую старался, а выгоду получил Сюй Фугуй.
— Он столько усилий приложил, чтобы свергнуть И Чжунхая, а в итоге остался у разбитого корыта — кому не будет досадно?
— Поистине, человеческие расчёты уступают воле небес.
— Лишь бы не И Чжунхай был у власти, любой староста сойдёт.
Сюй Фугуй был вне себя от радости: такое счастье свалилось ему как манна небесная, он буквально даром получил должность старосты.
Тем временем И Чжунхай принёс еду и пошёл навестить глухую старуху в тюрьме. Сквозь решётку доносился отвратительный запах от старухи, от которого его чуть не стошнило:
— Бабушка, нужно соблюдать гигиену, даже в таких условиях нужно беречь здоровье.
Глухая старуха, заливаясь слезами, сказала:
— Чжунхай, я с каждым днём всё хуже. Сплю рядом с парашей, а эти проклятые ещё нарочно мочатся на меня. Время для мытья такое короткое, что не успеваю даже тело ополоснуть...
Изнеженная старуха, привыкшая к комфорту, никогда не испытывала таких мук: сейчас она голодала, мёрзла, не спала ночами — каждый день казался годом.
И Чжунхай, глядя на ещё более измождённую старуху, тяжело вздохнул:
— Потерпите ещё несколько месяцев, когда выйдете, всё наладится.
Глухая старуха, вытирая слёзы, сказала:
— Нет, я больше не выдержу. Ты сделай для меня одно дело.
— Что за дело? Скажите, что смогу — сделаю. — спросил И Чжунхай.
Старуха, вытерев слёзы, сказала:
— Сходи на Сталелитейный завод «Красная Звезда», найди директора Яна, расскажи ему о моём положении, попроси его придумать, как меня отсюда вызволить.
И Чжунхай немного засомневался:
— А директор Ян поможет?
Глухая старуха уверенно сказала:
— Я в молодости ему помогала, он обязательно поможет.
И Чжунхай кивнул:
— Хорошо, завтра же пойду.
Старуха сказала ещё:
— После встречи с директором Яном, сходи ещё к Высшему руководителю.
— Высшему руководителю? — немного удивился И Чжунхай.
— Да, к Высшему руководителю. — объяснила старуха. — Мой сын Тедань раньше работал под его началом, но, к сожалению, ушёл слишком рано. После смерти сына Высший руководитель навещал меня.
При этих печальных словах старуха снова заплакала. Вспомнив все страдания в своей жизни: потерю сына в молодости, а в старости муки в тюрьме, она почувствовала ещё большую горечь.
И Чжунхай утешил её:
— Не думайте о печальном, главное — наладить жизнь в будущем. Я схожу к директору Яну и Высшему руководителю, они обязательно помогут смягчить приговор. А пока потерпите здесь, не конфликтуйте с другими — в вашем возрасте тяжело переносить волнения.
Старуха посмотрела на И Чжунхая как на последнюю надежду:
— Лао И, это дело доверяю тебе. Если не получится, мои старые кости, боюсь, не выдержат. Когда выйду, обязательно добьюсь справедливости. Тогда и ты помоги мне — пусть весь двор знает, что нас не так просто задеть.
И Чжунхай вздохнул:
— Бабушка, я уже не староста. Новым старостой стал Сюй Фугуй.
Старуха сильно удивилась:
— Как так? Неужели Глупый Чжу за спиной строит козни?
И Чжунхай с озабоченным лицом сказал:
— И да и нет. Несколько дней назад я увидел, что у Цинь Хуайжу дома кончилась еда, и вечером принёс ей десять цзиней кукурузной муки. Лю Хайчжун застал это и обвинил нас в тайной встрече. Глупый Чжу тоже поднял шум... Лю Хайчжун донёс об этом в Управление, и в результате меня сняли с должности старосты.
Глухая старуха встревоженно сказала:
— Лао И, ты такой неосторожный! Приносить кукурузную муку Цинь Хуайжу поздним вечером — это же дать им в руки оружие! Я уверена, что это ловушка, устроенная Лю Хайчжуном и Хэ Юйчжу. Лю Хайчжун давно точил зубы на твоё место, как ты мог не заметить? Теперь вот, тебя сняли. Но не волнуйся, я знаю Сюй Фугуя — он не поднимет большого шума. Когда я выйду, я обязательно помогу тебе вернуть должность старосты.
В душе И Чжунхая снова затеплилась надежда. Хотя глухая старуха была стара, она много лет заправляла во дворе, и все её побаивались.
— Хорошо, когда вы выйдете, мы вместе вернём должность старосты. А сейчас я пойду к директору Яну. — И Чжунхай помахал старухе рукой, она проводила его взглядом, полным надежды.
Выйдя из тюрьмы, И Чжунхай не пошёл сразу домой, а купил сигареты и вино. С наступлением ночи он на велосипеде поехал к дому директора Яна, везя с собой подарки. Оставив велосипед в укрытии, он огляделся, убедился, что никого нет, и поднялся наверх с покупками.
Увидев директора Яна, И Чжунхай поставил подарки на стол:
— Директор Ян, здравствуйте.
Директор Ян не узнал его, и И Чжунхай представился.
— В такой поздний час, что случилось? — спросил директор Ян.
И Чжунхай без обиняков сказал:
— Директор Ян, меня попросили прийти к вам.
Директор Ян указал на стул:
— Кто тебя попросил? Рассказывай не спеша.
— Вот какое дело. Вы помните глухую старуху из нашего двора? Она сейчас в тюрьме. Она попросила меня прийти к вам за помощью, нельзя ли как-нибудь похлопотать, чтобы смягчить ей приговор.
Директор Ян удивился:
— Что? Как старуха попала в тюрьму? Она в таком возрасте должна была бы отдыхать. Что случилось? Расскажи подробно.
И Чжунхай, хмурясь, начал объяснять:
— Дело было так. Старуха разбила стекло в одном доме в нашем дворе. Мы возместили ущерб и вставили новое стекло, но другая сторона не унималась, настаивали на суде. В результате старуху приговорили к полугоду. Думали, что в тюрьме она исправится, и полгода пролетят быстро. Но вы знаете, в тюрьме не святые — старуха старая, здоровье слабое... Она там голодает каждый день, и её всё время обижают. Сейчас она похудела до неузнаваемости. Это очень жалко. Если так продолжится, её старые кости не выдержат. Раньше она помогала вам, поэтому специально попросила меня прийти к вам за помощью.
Выслушав рассказ И Чжунхая, директор Ян подумал, что глухая старуха действительно очень жалка. Он вспомнил, как в молодости старуха одалживала деньги на лечение его отца. В те времена было скудно с продуктами, зарплаты крошечные, и лечение было проблемой. Он вздохнул:
— Я понял. Иди пока. Я выясню обстановку. Старуха когда-то помогла мне. Если это не противоречит закону, я обязательно помогу. В знак благодарности.