Глава 122
— Ой, моча! — край одеяла оказался в параше.
Из-за непрерывных дождей она не решалась его постирать — ночью без одеяла замёрзнешь насмерть. Делать нечего, пришлось укрываться одеялом, пропитанным мочой.
Посреди ночи старуха вдруг почувствовала, что лицо стало мокрым и холодным.
Сквозь дрёму открыла глаза и вскрикнула:
— А! Ты что творишь? Всё лицо мне обмочила!
Сестра Ся пнула её ногой:
— Старая карга, не могла подвинуться? Дорогу загородила!
Старуха затряслась от гнева:
— Ты людям в лицо мочишься, и ещё права качаешь?
Старуха дрожала:
— Я тебе в матери гожусь, совсем без воспитания тварь!
Сестра Ся взбесилась и принялась колотить старуху кулаками и ногами.
— Старая, много болтаешь.
Бросив это, она повернулась и снова легла спать.
Старуха забилась в угол и вытирала слёзы.
— Ой! — вдруг в неё что-то прилетело. Старуха поспешно шарахнулась, боясь, что полетит ещё что-нибудь.
Сестра Ся прорычала:
— Пикнешь ещё — смотри, не пришибут тебя!
Старуха, испугавшись, залезла под одеяло и тихо всхлипывала.
Наступил рассвет.
— Раздача еды! Все подходите за едой! 101-й, 102-й, 103-й...
Когда дошла очередь до старухи, она только потянулась за едой, как у неё отобрали овощи, бросив лишь паровую булочку:
— Докладываю начальнику, она сказала, что не голодна, оставьте ей только булочку.
Надзиратель подозрительно посмотрел на старуху.
Старуха заметила убийственный взгляд сестры Ся, подумала о том, что её ждёт, и, стиснув зубы, смолчала.
Надзиратель нахмурился:
— Она сама так сказала?
Сестра Ся пнула старуху ногой:
— Начальник тебя спрашивает!
Старуха, прикрывая место удара, прошептала:
— Д-да... я... мне только булочку.
Сестра Ся довольно ухмыльнулась:
— Вот так-то лучше.
Старуха сидела, потерянная, живот от голода урчал.
Сестра Ся сгребла всю еду из миски старухи, оставив только сухую булку.
Старуха, изголодавшись, со слезами проглотила булку.
Сейчас она горько сожалела: если бы не разбила окно Хэ Юйчжу, не мучилась бы здесь.
Она поклялась себе, что выйдет и будет держаться от Хэ Юйчжу подальше.
Ещё несколько месяцев терпеть — каждый день как год.
Прошло несколько дней.
И Чжунхай пришёл на свидание с едой.
Увидев осунувшуюся старуху, он с болью спросил:
— Бабушка, вы как?
Старуха была в забытьи, не переставая кашляла:
— Не... не бейте меня...
— Это я, Чжунхай.
Услышав это имя, старуха внезапно пришла в себя, словно ухватившись за соломинку.
— Чжунхай, вытащи меня отсюда! — рыдала старуха, размазывая слёзы и сопли. — Ты не знаешь, что я терплю...
— Здесь грязно и воняет, хуже, чем в нашем общем туалете.
— Они заставили меня спать в сортире, одеяло всё в моче, ступить некуда.
— Каждый раз еду отбирают, я никогда не наедалась...
Старуха вытирала слёзы и жаловалась:
— В мои годы ещё терпеть обиды от этих баб, чуть что не по ним — они всем скопом обижают меня, старуху.
И Чжунхай топнул ногой от злости:
— Совсем беззаконие! Как можно так обращаться с пожилым человеком!
Старуха всхлипывала:
— Здесь они закон и власть. Всё из-за этого паршивца Хэ Юйчжу, я с ним не разминусь!
И Чжунхай поспешил утешить:
— Потерпите пока, когда выйдете, я сменю вам постель, приготовлю вкусненького, буду за вами ухаживать. За эту обиду мы ещё посчитаемся.
— Время свидания вышло. — Голос надзирателя прервал разговор.
Старуху увели с красными глазами, она то и дело оборачивалась и наказывала:
— Лао И, не забывай навещать меня, приноси вкусненького...
И Чжунхай стоял и махал рукой, пока старуха не скрылась.
Наступила ночь. Цинь Хуайжу после работы пошла не домой, а сразу постучалась в дверь к И Чжунхаю.
— Первый дядюшка... — она замялась на пороге.
И Чжунхай всё понял:
— Хуайжу, есть дело?
— В полночь жди меня под акацией в Среднем дворе. — И Чжунхай понизил голос.
Цинь Хуайжу понимающе кивнула.
Глубокая ночь, роса тяжела, весь жилой комплекс затих.
Цинь Хуайжу одна бродила под акацией, не заметив, что за столбом прячется Хэ Юйчжу.
Хэ Юйчжу повёл глазом, поднял камень и запустил в окно Лю Хайчжуна.
— Какой же гад! — Лю Хайчжун, ругаясь, накинул одежду и вышел, столкнувшись с подозрительным Хэ Юйчжу.
— Второй дядюшка! — Хэ Юйчжу приложил палец к губам и таинственно указал в сторону акации.
Лю Хайчжун прищурился и явно увидел фигуру Цинь Хуайжу:
— Что она делает здесь среди ночи?
Хэ Юйчжу понизил голос:
— Я только что видел, как И Чжунхай назначил ей здесь свидание. Скажите, глубокая ночь... если узнает Первая тётушка или Цзя Дунсюй...
Сплетни во дворе уже подпортили репутацию Первого дядюшки.
Лю Хайчжун вытянул шею:
— А где сам Лао И?
Хэ Юйчжу небрежно ответил:
— Только что пошёл домой взять что-то для Цинь Хуайжу.
Эти слова заставили глаза Лю Хайчжуна загореться.
Он давно зарился на место Первого дядюшки, но не мог найти повода.
Сейчас случай подходящий.
— Среди ночи несёт Цинь Хуайжу вещи? Тут точно что-то нечисто! — Лю Хайчжун понизил голос. — Чжуцзы, пока не разглашай. Я поймаю Лао И с поличным, он у меня попляшет. Когда стану Первым дядюшкой, тебе перепадёт.
Хэ Юйчжу отмахнулся:
— Второй дядюшка, вы преувеличиваете, я просто сказал правду. Пойду я.
Когда Хэ Юйчжу ушёл, Лю Хайчжун притаился за столбом и наблюдал.
Вот И Чжунхай вышел с десятью цзинями кукурузной муки, протягивая Цинь Хуайжу, случайно коснулся её руки.
Молодая невестка не придала значения, а И Чжунхай расплылся в улыбке до ушей.
Лю Хайчжун оживился, выскочил как стрела и заорал:
— Люди, смотрите! Лао И среди ночи встречается с Цинь Хуайжу!
И Чжунхай и Цинь Хуайжу перепугались.
И Чжунхай поспешно объяснил:
— Лао Лю, ты ошибаешься, у семьи Дунсюя шаром покати, я просто дал им немного продуктов...
Жители двора проснулись на шум: Сюй Фугуй, Янь Бугуй, Госпожа Цзя вышли поглазеть.
Лю Хайчжун не унимался:
— Для помощи продуктами нужно выбирать глухую ночь? Тут явно что-то тёмное!
Услышав это, Цзя Дунсюй взбесился:
— Цинь Хуайжу! Ты чего вышла среди ночи? Что за дела за моей спиной?
Цинь Хуайжу в отчаянии топнула ногой:
— Дунсюй, послушай, Первый дядюшка просто по доброте дал кукурузной муки. Лю Хайчжун клевещет!
Лю Хайчжун разозлился:
— Цинь Хуайжу, вы сами знаете, что натворили, я просто говорю правду.
— Лао Лю, не сеяй тут смуту. Я просто увидел, что у семьи Цзя шаром покати, и помог.
Лю Хайчжун не отставал:
— Тогда почему не отдал прямо Цзя Дунсюю? Зачем искать Цинь Хуайжу среди ночи?
И Чжунхай замялся:
— Ночью отдавать — боялся, что увидят и пойдут сплетни. Во дворе много нуждающихся, моя семья тоже небогата, могу помочь только семье Цзя. Посмотри, как им трудно, живут на зарплату двоих, кормят целую семью, дети как раз в возрасте, когда нужны деньги. В моей семье ртов меньше, еды в избытке, вот и поделился.
Люди во дворе зашумели.
— Глядите-ка на этого Первого дядюшку, обычно такой важный, а за спиной такие дела.
— Точно есть что-то! Иначе зачем не спать среди ночи и встречаться под акацией?
— Бесстыдство, Цзя Дунсюй ещё его ученик. Заяц не ест траву у своей норы, а он в открытую.
— Цинь Хуайжу тоже молодая, не работает как следует, телом за еду расплачивается.
— Надо быть осторожнее, смотреть за своими мужиками, чтобы эта лисица не утащила.
— Цзя Дунсюй рога носит, и так невезучий, а тут ещё больше.
— Госпожа Цзя обычно такая дерзкая, что сегодня молчит?
— Погодите, наверняка задумала что-то серьёзное.
Лю Хайчжун продолжал наступать:
— Лао И, ты ещё отпираешься? Я сам видел, как ты трогал Цинь Хуайжу за руку, она и не дёрнулась, точно у вас что-то есть!
Госпожа Цзя, услышав это, пришла в ярость, подскочила и влепила Цинь Хуайжу пощёчину.
Цинь Хуайжу вскрикнула от боли.
Госпожа Цзя разразилась руганью:
— Цинь Хуайжу, бесстыдница! Дунсюй здесь, а ты уже с И Чжунхаем путаешься. Ешь моё, живёшь в моём доме и ещё смеешь изменять! Дунсюй на тебе женился — накликал беду на свою голову!
Цзя Дунсюй тоже вскипел:
— Цинь Хуайжу, тебе не стыдно? За кого ты меня принимаешь? Я ещё жив, а ты уже любовника ищешь! Погоди, дома я с тобой разберусь! И Чжунхай, ты скотина, даже на жену ученика позарился!
Цзя Дунсюй замахнулся кулаком на И Чжунхая, тот пошатнулся и отступил:
— Дунсюй, ты ошибаешься, между мной и Хуайжу ничего нет. Ты меня знаешь, я просто хотел помочь вашей семье.
Цинь Хуайжу, закрывая щёку ладонью, всхлипнула:
— Мама, Дунсюй, вы правы неправильно поняли. Я просто пришла взять кукурузной муки, дома почти нет еды. Взрослые ещё стерпят, но Бэн Гэн растёт, в прошлый раз врач сказал, что он заболел из-за недоедания.
Цзя Дунсюй в ярости:
— Цинь Хуайжу, убирайся из этого дома! Бэн Гэну стыдно иметь такую мать! Цинь Хуайжу стояла в стороне, одинокая, и рыдала.
И Чжунхай, видя, что дело принимает серьёзный оборот, строго спросил Лю Хайчжуна:
— Лао Лю, ты ещё не скажешь правду? Посмотри, какой скандал ты устроил! Лю Хайчжун нахмурился:
— При чём тут я? Это я с Цинь Хуайжу встречался? Ты сам знаешь, что натворил.
— Чушь! — взревел И Чжунхай. — Я просто дал Хуайжу десять цзиней кукурузной муки, когда передавал, случайно коснулся руки. Если бы у нас было что-то тёмное, разве мы стали бы встречаться во дворе? По-моему, у тебя мысли грязные! Эти слова заставили часть зевак поколебаться.
Лю Хайчжун повернулся к Хэ Юйчжу за поддержкой:
— Чжуцзы, ты ведь тоже видел, как они встречались, правда? Хэ Юйчжу выступил вперёд:
— Люди, рассудите, Первый дядюшка и Цинь Хуайжу тут шушукались почти час. Если бы просто дать еду, разве нужно столько времени?
Эти слова вызвали переполох. — Улика налицо! Второй дядюшка и Глупый Чжу оба видели! — зашумели люди. — Один врёт, а двое не сговаривались, но говорят одно и то же — у И Чжунхая и Цинь Хуайжу точно что-то есть. — Хэ Юйчжу обычно не вмешивается в дворовые дела, а сегодня сказал такое — видно, совсем невмоготу стало. — И Чжунхай совсем обнаглел, творит тёмные дела да ещё отпирается.
И Чжунхай побагровел от злости:
— Чжуцзы, ты мал ещё, а врать научился? Разве я шептался с Цинь Хуайжу? Я просил её приготовить детям что-нибудь вкусное, чтобы они снова не попали в больницу.
Хэ Юйчжу спокойно сказал:
— Первый дядюшка, я говорю правду.