Глава 117
«Хэ Юйчжу так хорошо готовит — вот бы каждый день есть его стряпню, до чего ж сладко жилось бы!»
И Чжунхай нахмурился:
— Хэ Юйчжу совсем обнаглел! Ты у нас во дворе старшая, кто посмеет тебя не уважать? Он молодой, сам должен почитать старших, а он ругается! Неужто он не понимает таких простых истин, как уважение к старшим и забота о младших? Я такого не потерплю. Будь спокойна, я с ним разберусь.
Глухая старуха была для И Чжунхая крайне важна — главный символ его власти во дворе. Пока никто не смеет обижать Старуху, никто не посмеет бросить вызов и самому И Чжунхаю. Они как кузнечики на одной нитке — интересы общие.
И Чжунхай нашёл Лю Хайчжуна и Янь Бугуя и предложил созвать общее собрание двора. Тему собрания обозначили как «Уважение к старшим и забота о младших».
И Чжунхай сказал:
— Глухая старуха — старшая в нашем дворе, а Хэ Юйчжу проявил к ней неуважение и ещё нагрубил. Если сегодня он так поступил с ней, завтра может так же поступить с нами. Поэтому мы и созываем общее собрание, чтобы хорошенько обсудить вопрос уважения к старшим и заботы о младших. Особенно идеологические ошибки Хэ Юйчжу — он должен глубоко покаяться и осознать свою вину. Только тогда он научится уважать и Глухую старуху, и нас, трёх старших. Скажите, разве не так?
Лю Хайчжун и Янь Бугуй сразу согласились. Для них это тоже было выгодно. Если Хэ Юйчжу в самом деле научится их уважать, то и они в будущем смогут погреться в лучах этой славы. Почему бы и нет?
Лю Хайчжун пошёл из дома в дом оповещать о собрании. Многие во дворе роптали — ещё не доели, а уже собрание. Кому такое понравится? Но три старших дяди были назначены Уличным комитетом, поэтому все, хоть и нехотя, отложили палочки и вышли.
И Чжунхай остался доволен тем, как все подчинились. Но вскоре он заметил неладное. Все собрались, не было только Хэ Юйчжу.
— А где Хэ Юйчжу?
Лю Хайчжун ответил:
— Не знаю. Я же ему сказал. Пойду посмотрю ещё раз.
Лю Хайчжун пошёл звать Хэ Юйчжу:
— Хэ Юйчжу, выходи на общее собрание!
Общее собрание проводили в Среднем дворе. Все взгляды устремились к дому Хэ Юйчжу. Дверь открылась.
Хэ Юйчжу вышел с миской в руках — в миске дымился белый рис, а сверху лежала тушёная с картошкой говядина. Он зачерпывал большими ложками и жевал с наслаждением. По двору прокатился звук глотаемых слюней. Достаточно было взглянуть на еду и на то, как Хэ Юйчжу ел, чтобы понять — объедение. Все смотрели с завистью.
— Не зря он главный повар в «Инбиньлоу», стол у него что надо.
— От запаха с ума сойти можно.
— Видели? Это же говядина!
— Хэ Юйчжу при ресторане служит, разве ему трудно говядины раздобыть?
— Простым людям такое не по карману…
Янь Бугуй сглатывал слюну раз за разом. На его скудное жалованье еле-еле хватало прокормить всю семью, мяса он и в глаза не видел. Только если повезёт поймать несколько карасей на уху — вот и вся скоромная еда.
У Цзя Дунсюя глаза загорелись от зависти. Смотреть, как день ото дня жизнь Хэ Юйчжу становится всё сытнее, — почему это не он сам ест вволю и пьёт сладко? Так и хотелось вырвать у того миску.
Цинь Хуайжу тоже смотрела не отрываясь. По всему двору то и дело слышалось, как кто-то сглатывает слюну.
Лю Хайчжун нахмурился:
— Хэ Юйчжу, идёт общее собрание, а ты почему дома ужинаешь?
Хэ Юйчжу даже головы не поднял:
— Второй дядя, вы посмотрите, который час? В самый обед не даёте поесть? Что ж, мне с пустым животом на собрание идти? Вы что, народ притесняете?
Лю Хайчжун сразу заметался:
— Что за чушь! Кто тебя притесняет? Ешь… ешь своё.
И Чжунхай чуть не задохнулся от злости на такого бестолкового союзника. Он подошёл к Хэ Юйчжу:
— Чжуцзы, все ждут в Среднем дворе. Может, сначала закончим собрание, а потом поешь? Всего на минуточку, негоже заставлять весь двор ждать?
Этот старый лис всегда давил именем коллектива.
Хэ Юйчжу было всё равно:
— Вы там собирайтесь, меня-то зачем ждать? Без меня не обойдётся?
И Чжунхай скрежетнул зубами. Ведь собрание затевалось ради Хэ Юйчжу, а главный герой не пришёл — как же играть спектакль?
— Чжуцзы, наш двор — это коллектив. На собрании должны быть все. Никого нельзя пропускать. Может, ты сначала поешь, а потом мы соберёмся?
И Чжунхай не стал, как Лю Хайчжун, запрещать Хэ Юйчжу есть — ещё обвинят в чём-нибудь. Раз Хэ Юйчжу хочет есть, пусть весь двор ждёт. Не посмеет же он заставлять столько народа ждать?
Но И Чжунхай ошибся. Хэ Юйчжу не спеша жевал, потом взял кастрюльку и выхлебал бульон, то и дело подкладывал еду Хэ Юйшуй — он совершенно не обращал внимания на общее собрание. И Чжунхай от злости сморщился, но смолчал. Он подмигнул Цзя Дунсюю, и Цинь Хуайжу сразу поняла — наклонилась к уху Цзя Дунсюя и что-то прошептала.
Цзя Дунсюй заорал:
— Хэ Юйчжу, ты можешь есть побыстрее? Все ждут собрания, мы хотим пораньше закончить и пойти ужинать!
Эти слова вызвали одобрительный гул.
Хэ Юйчжу неспешно ответил:
— Раз все проголодались, давайте сначала пойдём поужинаем. А как наедимся — тогда и соберёмся. Еда — дело важное, сытый человек и речи старших лучше слушает.
Люди нашли, что это разумно, и разошлись ужинать.
И Чжунхай, Лю Хайчжун и Янь Бугуй переглянулись. Собрание ещё не началось, а Хэ Юйчжу уже поставил их в неловкое положение. Но запретить всем есть они не могли — дойдёт до директора Вана, никто не отвечает. Пришлось трём старшим дядям молча ждать.
Из-за этой задержки собрание перенесли больше чем на час. Соседи, плотно поев, заметно смягчились и в душе были благодарны Хэ Юйчжу. Не напомни он — пришли бы, а ужин уже остыл.
Когда Хэ Юйчжу, наконец, вышел на собрание, Лю Хайчжун поднялся и заговорил:
— Сегодня мы собрались, чтобы обсудить вопрос уважения к старшим и заботы о младших. Это исконная добродетель нашей китайской нации, и всем стоит у неё учиться.
Некоторые люди вовсе не держат это в голове. Они просто позорят наш двор. Пусть Первый дядя подробно расскажет об этом деле.
Лю Хайчжун был не больно умён, но обожал изображать начальство и на каждом собрании нёс пустую болтовню — лишь бы покрасоваться. Хотя, даже если бы он не говорил всей этой ерунды, И Чжунхай мог бы сразу перейти к сути.
— Только что Второй дядя упомянул, что сегодня мы обсуждаем уважение к старшим и заботу о младших. К примеру, я часто ношу еду Глухой старухе. Первая тётушка тоже постоянно о ней заботится, помогает по хозяйству. Хотя Глухая старуха не состоит со мной в кровном родстве, она старше годами и является нашей дворовой прародительницей. Как младшие, мы обязаны о ней заботиться. Мы никогда не роптали. Все во дворе должны относиться к Глухой старухе с почтением. Только так мы сможем явить дух уважения к старшим и заботы о младших, который царит в нашем дворе.
Лю Хайчжун поддержал:
— Лао И правильно говорит. Нам всем стоит брать с него пример: уважать старших, заботиться о младших, быть людьми с горячим сердцем.
Янь Бугуй тоже кивнул:
— Верно. Уважение к старшим и забота о младших — вековая добродетель. Каждый должен быть хорошим человеком и помогать другим с радостью.
И Чжунхай остался доволен отношением обоих старших дядей:
— Глухая старуха — прародительница нашего двора, мы обязаны её уважать. Но у некоторых людей не хватает сознательности. Они вовсе не считаются со Старухой. Сами едят вволю и пьют сладко, а ей ни кусочка не предложат. Разве так поступает младший? Если об этом узнают, что люди подумают о нашем дворе? Решат, что у нас тут никто не знает человеческих отношений. Даже самых основ уважения к старшим не понимают — это же пятно на репутации всего двора! Хэ Юйчжу, что ты на это скажешь?
И Чжунхай хотел принудить Хэ Юйчжу публично склонить голову. А то, что Старуха станет у него столоваться, — отличный повод сблизиться с Хэ Юйчжу.
Хэ Юйчжу холодно ответил:
— Моё мнение простое. Сейчас всем живётся нелегко. Прокормить собственную семью — уже большая трудность. Глухая старуха никому из нас не родня, кровных уз нет. Всего лишь соседка. Незачем взваливать на себя лишнюю ношу и насильно называть кого-то прародителем. Уважение к старшим и забота о младших — это уважение к своим старшим и забота о своих детях.
А до посторонних… Зачем лезть в чужие дела? В мире полно стариков и бедняков — разве на всех хватишь?
Соседи во дворе закивали — слова Хэ Юйчжу показались им разумными.
— У самих жизнь в обрез.
— Где уж тут думать о чужих?
— Хорошо бы своих прокормить, а то ещё и родню придумали.
— Свою семью прокормить трудно, не то что чужих.
— Хэ Юйчжу хоть и молод, а смотрит в корень. Времена тяжёлые, лишний старший на шее — только обуза.
— Уважение к старшим и забота о младших — это для своих, какое отношение к этому имеют чужаки?
…
И Чжунхай от злости топнул ногой:
— Чушь! Хэ Юйчжу, как у тебя такие мысли могли появиться? Куда ты дел наши традиционные добродетели? Глухая старуха старше тебя — значит, она твой старший. Все во дворе, кто старше тебя, — твои старшие. Близкий сосед лучше дальнего родственника — соседи ближе и надёжнее, чем родня. Если каждый будет так думать, что останется от человеческих отношений? Твоё мировоззрение порочно! Его надо исправлять!
И Чжунхай распалялся всё больше. Если все во дворе будут так думать, кто потом будет уважать его, Первого дядю? Кто станет почитать Глухую старуху? Двор превратится в кучу песка, и куда денется авторитет их, старших?
Хэ Юйчжу усмехнулся:
— С чего это я чушь понёс? По-твоему выходит, что любой, кто старше меня, — уже старший, и я должен его кормить. Тогда пусть самый младший во дворе кормит всех остальных. Никто тогда работать не станет — будут ждать, пока состарятся, и младшие их прокормят. Ты любишь называть Старуху своей прародительницей — это твоё дело. Нас не впутывай. Ни сват, ни брат — с какой стати она нам старший? По-моему, это у тебя с головой не в порядке.
И Чжунхай затрясся от злости:
— А что такого, если у кого есть возможность, тот поможет старшим? Мы же соседи — разве можно смотреть, как человек с голоду умирает? Взять хоть Глухую старуху — старая, детей нет. Если бы во дворе никто не помогал, она бы давно умерла. Только бессовестный человек способен на такое!
Хэ Юйчжу возразил:
— У Старухи есть пособие от Уличного комитета, к тому же она ест с вами за одним столом. С голоду она не умрёт.
И Чжунхай:
— Дело не в голоде, а в уважении к старости! Старуха — старшая во дворе. Разве достаточно просто не дать ей умереть с голоду? Раз у нас есть возможность, мы должны сделать так, чтобы она жила лучше.