Глава 116
Она не могла проглотить эту обиду.
С детства — никогда не терпела такого унижения.
Даже развод в своё время инициировала сама, потому что мужчина ей не подходил.
Когда толпа разошлась, Лю Хайчжун снова подошёл к Хэ Юйчжу.
— Чжуцзы, я добавлю ещё пять юаней. Как насчёт того, чтобы провести для нас свадебный банкет?
Хэ Юйчжу снова покачал головой:
— Дядя Второй, правда не выйдет.
Ваша цена слишком далека от реальной.
Как я и говорил: если хотите нанять кого-то другого, могу порекомендовать.
Лю Хайчжун фыркнул:
— Не знаешь чести! — и, взмахнув рукавом, ушёл.
В его глазах Хэ Юйчжу был просто наглецом, который даже его, дядю Второго, ни во что не ставил.
Попадётся ему в руки — он устроит Хэ Юйчжу весёлую жизнь.
Хэ Юйчжу покосился на Тянь Шутао. Эта женщина — не подарок.
Лю Гуанци женится на ней — будет на что посмотреть.
Но его внимание по-прежнему было приковано к И Чжунхаю.
Хэ Юйчжу считал, что нельзя позволять И Чжунхаю оставаться Первой старостой.
Иначе тот будет постоянно пользоваться властью, чтобы придираться.
В прошлой жизни И Чжунхай, опираясь на статус Первой старосты, управлял Хэ Юйчжу, буквально используя куриное перо как приказ.
В этой жизни всё то же самое.
Хэ Юйчжу решил придумать, как стащить И Чжунхая с поста Первой старосты, превратив его в обычного жителя комплекса.
Тогда власть И Чжунхая ослабнет, и его слово потеряет вес.
Но это было непросто.
И Чжунхай — крайне хитрый человек.
За столько лет его самая большая ошибка — присвоение денег, которые Хэ Дацин присылал.
Но И Чжунхай давно подготовился, придумал оправдание.
Даже если Хэ Юйчжу раскроет это, он успеет исправить положение.
Этот старик действительно коварен.
Обычно И Чжунхай придирался к Хэ Юйчжу по мелочам.
Только на этом его с поста Первой старосты не снять.
К тому же за ним стояла Глухая старуха.
Они действовали заодно, прикрывая друг друга.
Хэ Юйчжу нужно было как следует всё обдумать.
…
Незаметно пролетело два дня.
У Хэ Юйчжу появилась мысль.
Чтобы свалить И Чжунхая, надо начинать с Глухой старухи.
Только если она проколется, И Чжунхай легко попадётся.
Когда оба совершат ошибку, прикрывать друг друга станет трудно.
Сейчас ему оставалось только ждать подходящего момента.
В тот день Хэ Юйшуй протянула Хэ Юйчжу табель с оценками — почти все были высшими.
Хэ Юйчжу обрадовался, потрепал её по голове:
— Юйшуй — молодец! Сегодня брат устроит тебе пир, как следует наградит.
Если хочешь чего-то ещё — говори, не стесняйся.
Хэ Юйшуй хлопнула глазами:
— Старший брат, я уже не маленькая. Хочу научиться водить электромобиль.
Хэ Юйчжу рассмеялся:
— Ты, девчонка, смелая! Нет, электромобиль слишком сложно контролировать, на дороге это опасно.
Хэ Юйшуй пошла на компромисс:
— Тогда велосипед-то можно?
Хэ Юйчжу подумал и кивнул:
— Ладно, через пару недель научу.
Хэ Юйшуй радостно улыбнулась:
— Спасибо, старший брат!
Затем Хэ Юйчжу пошёл за продуктами, решив приготовить сестре тушёную говядину с картошкой.
Говядина в те времена была редкостью.
Даже свинину удавалось поесть далеко не каждый день, не говоря уже о говядине — цена высокая, да и не всегда найдёшь.
Но для Хэ Юйчжу это не составляло труда.
Будучи главным поваром ресторана «Инбиньлоу», раздобыть говядину было для него плевым делом.
И вскоре.
Ароматная тушёная говядина с картошкой была готова, густой мясной запах разлетелся по всему сыхэюаню.
Соседи глотали слюнки.
В доме семьи Цзя не стихали ругательства.
Госпожа Цзя скрежетала зубами:
— Этот проклятый Хэ Юйчжу! Живёт припеваючи, каждый день рыба да мясо, а нам хоть бы кусочек принёс! Сосед называется?
Тьфу!
Цзя Дунсюй тоже был полон обид:
— Если бы не травма руки, я бы тоже сейчас каждый день ел и пил в своё удовольствие.
Бэн Гэн катался по полу и ревел:
— Хочу мяса! Хочу мяса!
Цинь Хуайжу в суете успокаивала ребёнка.
У семьи Лю.
Лю Хайчжун только что поджарил яйца, и они сразу потеряли для него вкус.
В те годы яйца тоже считались деликатесом.
Когда простые люди не могли позволить себе мяса, яйца помогали утолить голод.
Тех, кто мог часто есть яйца, было немного.
Лю Хайчжун время от времени поджаривал яйца, чтобы побаловать себя, и жил уже зажиточнее большинства.
Но сегодня, учуяв мясной запах из дома Хэ Юйчжу, он не мог удержаться от сглатывания.
В доме семьи И.
Тянь Шутао, И Чжунхай и Первая тётушка сидели за столом и обедали.
Хотя зарплата у И Чжунхая была неплохой, жили они довольно скромно.
Обед состоял из капусты, картошки и паровых булочек. Однако по сравнению с обычными семьями это было неплохо.
По крайней мере, ели белый хлеб, было два горячих блюда.
Изредка удавалось отведать и мясного.
Унюхав донесшийся мясной запах, Тянь Шутао злилась всё больше.
Если бы в своё время она нацелилась на Хэ Юйчжу, разве не сидела бы сейчас каждый день за рыбой и мясом?
Зачем же жевать здесь картошку и паровые булочки?
Какая была бы сладкая жизнь!
А теперь вот-вот выйдет замуж за Лю Гуанци, и дальше, похоже, будет ещё хуже, чем сейчас.
Чем больше она думала, тем горше становилось на душе.
Внезапно.
В голову пришла мысль.
А не сбежать ли с теми пятьюстами юанями? Но, поразмыслив, она отказалась от этой идеи.
Ведь от монаха не убежишь — и от храма не скроешься.
В доме семьи Янь.
Янь Бугуй шумно втягивал носом:
— Ай да Хэ Юйчжу! Пахнет так, будто тушит говядину.
Живётся ему всё слаще.
Раньше, когда И Чжунхай не раскрыл, что он повар восьмого разряда, он и то ел свинину.
А теперь так и вовсе.
Перестал таиться.
Хэ Юйчжу с аппетитом жевал говядину.
«Это уж слишком роскошно», — думали про себя жители двора.
«Знали бы мы, что Хэ Юйчжу так преуспеет, раньше бы с ним подружились».
«Если бы помогли ему в трудную минуту, сейчас бы и нам перепало».
«Вот дураки!»
Хэ Юйчжу и не догадывался, что его обед привлёк внимание всего дома.
Только он собрался взяться за палочки, как раздался стук в дверь.
Открыв, он увидел Глухую старуху. Она стояла за дверью, заглядывая внутрь, и сразу уставилась на таз с тушёной говядиной на столе.
Она сглотнула слюну:
— Чжуцзы, какой сегодня праздник? Такое вкусное блюдо готовишь?
Хэ Юйчжу сразу понял — она пришёл поесть на халяву.
— Юйшуй сдала экзамены, отмечаем, — спокойно ответил он. — Но я приготовил только на двоих, лишнего нет. Возвращайтесь, пожалуйста.
Лицо Глухой старухи застыло, она не успела и рта раскрыть, как её уже осадили.
Она тут же притворилась глухой:
— А? Приглашаешь меня войти и поесть? Какой же ты заботливый, Чжуцзы! Все эти люди во дворе — ни один не знает уважения к старшим!
И с этими словами попыталась протиснуться внутрь.
«Бам!»
Хэ Юйчжу, не желая тратить слова попусту, захлопнул дверь.
Глухая старуха, пошатнувшись, отступила, едва не упав.
Уставившись на плотно закрытую дверь, она затряслась от злости:
— Хэ Юйчжу! Бессовестный! Я к тебе как к родному внуку, каждый день о тебе думаю, а ты мясо жуёшь — даже бульона старой карге не оставил? Непочтительный! Непочтительный!
Из-за двери не доносилось ни звука.
Хэ Юйчжу слушал ругань, лицо его оставалось бесстрастным.
В прошлой жизни Глухая старуха была к нему добра, потому что он согласился заботиться о ней в старости.
По сути, он и отдавал больше.
Теперь, когда он не хотел иметь с ней ничего общего, её истинная сущность проявилась сполна.
Прожив столько лет и повидав немало бурь, она была не просто старухой.
Устраивать сцены и буянить для неё было обычным делом.
Хэ Юйшуй спросила:
— Старший брат, что там?
Хэ Юйчжу махнул рукой:
— Ничего. Пришла какая-то незнакомая старуха, хотела поесть на халяву. Я не дал — она принялась ругаться. Такие люди — бестолковые и подлые, не обращай внимания.
Эти слова были нарочно сказаны так, чтобы их услышала Глухая старуха.
Он хотел разозлить её, чтобы она выкинула что-то из ряда вон.
Если она устроит скандал, И Чжунхай — её защитник — непременно встанет на её сторону.
Тогда-то И Чжунхай обязательно проколется, и Хэ Юйчжу сможет воспользоваться случаем, чтобы стащить его с поста Первой старосты.
Стоя за дверью, Хэ Юйчжу нарочно повысил голос.
Глухая старуха услышала каждое слово, и лицо её побагровело.
Неужели она в глазах Хэ Юйчжу настолько никчёмна? Всё-таки она — уважаемая прародительница в посёлке, сам И Чжунхай обращается к ней почтительно, а этот щенок смеет так говорить!
Если бы у неё было больное сердце, она бы точно померла от злости.
Она злобно уставилась на окна Хэ Юйчжу, но в конце концов, сдерживая гнев, разъярённая направилась к дому И Чжунхая.
«Это дело надо обсудить с И Чжунхаем, иначе как я потом буду держать лицо во дворе?»
— Бабушка как раз вовремя, мы как раз вас ждали к обеду, — увидев её входящей, приветливо улыбнулся И Чжунхай.
Глухая старуха скользнула взглядом по столу и с отвращением поморщилась:
— Лао И, ты ведь слесарь седьмого разряда, зарплата неплохая, а каждый день жрёшь эту постную баланду? Глянь на Хэ Юйчжу — через день мясо, а сегодня так вообще говядину наварил, на весь двор пахнет.
И Чжунхай и бровью не повёл:
— Хэ Юйчжу теперь почётный повар. Каждый месяц, ничего не делая, получает сто юаней зарплаты.
Что там говядина — не диковинка. Я зарабатываю меньше, детей у меня нет, приходится экономить.
— Что ты говоришь? — Глухая старуха изумилась.
Она целыми днями сидела на Заднем дворе, а Первая тётушка в последнее время не заходила к ней поболтать, так что она и знать не знала о делах Хэ Юйчжу.
Первая тётушка подхватила:
— Лао И говорит правду.
Об этом весь двор знает.
Вы же дома отдыхаете, откуда вам знать.
У Хэ Юйчжу теперь жизнь хорошая, есть да пить — заслуженно.
Глухая старуха изумилась ещё больше:
— Хэ Юйчжу теперь такой крутой? Раньше ведь он был всего лишь поваром восьмого разряда. Как это он вдруг стал почётным шеф-поваром? Да ещё и не работает?
И Чжунхай махнул рукой:
— Это старые новости.
Этот парень хитёр, всё от нас скрывал, боялся, что мы узнаем и начнём деньги одалживать, пользоваться им.
Теперь он повар шестого разряда, на два уровня выше, чем раньше, и мастерство у него в «Инбиньлоу» одно из лучших.
Если бы не его кулинарный талант, разве было бы так вкусно? Хорошие продукты плюс его руки — вкус безупречный.
Глухая старуха вздохнула:
— Талант у Хэ Юйчжу просто невероятный! Сколько времени прошло, а прогресс такой быстрый! Я же давно говорила: он — идеальный кандидат, чтобы заботиться о нас в старости, всё схватывает на лету, способный.
А Цзя Дунсюй, которого ты выбрал, ему и в подмётки не годится. Не то что повышение — удержаться бы на нынешнем уровне.
И Чжунхай кивнул:
— Да, я ошибся. Хэ Юйчжу действительно сильнее Цзя Дунсюя.
Но он теперь упрямый стал, и способностей у него много — заставить его заботиться о нас в старости будет непросто.
Вдруг Глухая старуха сказала:
— Лао И, я мяса хочу.
И Чжунхай предложил:
— Хочешь мяса? Сходи к Хэ Юйчжу, попроси. Ты старшая во дворе, он не посмеет отказать.
При одном упоминании об этом Глухая старуха разозлилась:
— Я только что была! Он меня даже на порог не пустил, ещё и обозвал подлой и бестолковой.
Куда мне теперь девать лицо?
Она пришла к И Чжунхаю не только ради еды, но и чтобы проучить Хэ Юйчжу, чтобы потом каждый день ходить к нему объедаться.