Глава 112
Саранча в растерянности:
— Нет… Я их вообще не знаю…
Хэ Юйчжу всё понял — за кулисами оказались Дух тигра или Скорпион!
Вот так подстава — чужими руками хотели убрать обоих.
Не раздумывая, он прикончил Саранчу, прикидывая в уме: если убийца — Дух тигра, то притворная смерть может выманить змею из норы; если Скорпион — нужно спешить.
Прикинув, он решил прежде всего завладеть списком.
С теми, кто ушёл, можно разобраться потом, сейчас главное — перехватить Духа тигра.
Он помчался обратно по тому же пути и наткнулся на разведчика, посланного министром У.
— Куда направился тот здоровяк в маске?
— На юго-восток, наши люди следят за ним.
Хэ Юйчжу кивнул и выскользнул, быстрый, как ветер.
Надо схватить Духа тигра, пока тот не опомнился!
Если Дух тигра что-то заподозрит, дело так просто не кончится.
Он всё же недооценил ситуацию.
Во время погони внезапно случилось непредвиденное.
— Бах!
Пуля рассекла воздух. Хэ Юйчжу метнулся в сторону и ловко укрылся за углом.
Нападающий тут же потерял цель.
Выстрел нарушил тишину. Сначала все приняли звук за что-то другое.
Но последовавшие один за другим выстрелы сверху наконец вызвали переполох.
Со всех сторон раздались крики, весь квартал погрузился в хаос.
Министр У повёл людей в контратаку — началась перестрелка.
Хэ Юйчжу было не до того; его цель оставалась прежней — список в руках Духа тигра.
Он неотступно преследовал врага и в конце концов увидел, как Дух тигра скрылся в проулках трущоб.
Этот район трущоб кише́л разным сбродом — мусорщики, грузчики, торговцы сновали туда-сюда.
Кто-то разбирал отходы, кто-то мылся прямо на улице, а кто-то обмахивался веером в поисках прохлады.
Появление Хэ Юйчжу привлекло множество любопытных взглядов.
Ему нужно было действовать быстро: и Духа тигра взять, и невинных не задеть.
Чутьё подсказывало, что Дух тигра спрятался в этом лабиринте трущоб.
Внешний хаос, наоборот, заставлял Духа тигра не дёргаться.
— Дедушка, пора платить за аренду. — Несколько хулиганов окружили дрожащего старика.
— Я же на прошлой неделе заплатил…
— То была плата за «крышу», а сейчас — аренда. — Главарь оскалился. — Прожил столько лет, пора бы знать правила?
Мужчина средних лет возмутился:
— Когда снимал жильё, никто не говорил ни о какой плате за «крышу», только об аренде. Вы что, издеваетесь?
— Грохот!
Один из хулиганов с ноги опрокинул стол у входа, схватил мужчину за лицо и рявкнул:
— Сказано тебе — плати! Чего разблаговолился? Не нравится — вали! Здесь будут наши порядки!
Мужчина, испуганный и разъярённый, подумал, что кровные деньги выбрасывать нельзя, и через силу выдавил:
— Ладно, я съезжаю. Только верните мне арендную плату, завтра же уйду.
Хулиган поковырял в ухе и усмехнулся:
— Мечтать не вредно! Заплаченные деньги — наши! Ты нарушил договор и хочешь получить их обратно? Не уберёшься завтра — пеняй на себя!
Мужчина вцепился в руку хулигана и взмолился:
— Это же сбережения на чёрный день! Без денег мне на улице спать? Вы обязаны вернуть!
Хулиганы налетели скопом, посыпались удары кулаков и ног, как град.
Мужчина скорчился на земле и завопил:
— Помогите!
Соседи выглядывали из дверей, но никто не решался вмешаться — видать, привыкли.
Когда мужчина рухнул без сил, хулиганы сплюнули и ушли, гордые собой.
Проходя мимо Хэ Юйчжу, главарь вдруг остановился:
— Лицо незнакомое, не местный?
Хэ Юйчжу спокойно ответил:
— Ищу человека.
Хулиган оскалился:
— Посторонним шататься нельзя! Хочешь пройти — плати за проход, или снимай свою рубаху!
Хэ Юйчжу приподнял бровь:
— С каких это пор на земле берут частный налог?
— Язык у тебя подвешен!
Хулиган размахнулся, но Хэ Юйчжу с одного пинка отбросил его прочь.
— А-а-а!
Крик прорезал воздух.
Молодчик взвыл, злобно уставился на Хэ Юйчжу и заорал своим подельникам:
— Валите его все! Бейте до смерти!
Но эти типы не были ровней Хэ Юйчжу; он в два счёта уложил их всех — они валялись вперемешку, без сил даже встать.
Главарь в ужасе уставился на Хэ Юйчжу:
— Т-ты… знаешь, кто мой старший брат? Ты жить надоело? Сейчас встанешь на колени и извинишься — ещё не поздно, а иначе…
— Шлёп!
Хэ Юйчжу отвесил ему пощёчину:
— Кто твой старший брат?
— Я…
Ещё одна пощёчина:
— Прощения просить?
При каждом слове Хэ Юйчжу залеплял ему оплеуху, пока щёки парня не распухли и слёзы не потекли ручьём:
— Старший брат, я ошибся, не бейте… правда понял!
Наконец тот, кто прежде хорохорился, под градом пощёчин сдался.
Хэ Юйчжу холодно бросил:
— Вон!
Это слово стало для них спасением — они укатились кубарем.
Собравшиеся зеваки захлопали и закричали:
— Правильно! Давно пора было проучить этих бандитов!
— Нам и так тяжело живётся, а они ещё выдумывают, как денег содрать, настоящие сволочи!
— Парень, уходи скорее! Они обязательно вернутся с подмогой и будут мстить.
— Вон по той тропинке ещё успеешь…
Хэ Юйчжу чувствовал их заботу, но он пришёл сюда за Духом тигра и списком, поэтому просто так уходить не собирался.
— Спасибо за предупреждение, но у меня дело.
Сколько бы они ни привели — мне не страшно, не волнуйтесь.
Уговоры не помогли, и люди только вздыхали, качая головами — мол, молод и горяч.
Хэ Юйчжу поднял мужчину, сидевшего на земле:
— Ты как?
Мужчина скривился:
— Человек-то цел… а вот деньги за аренду… как же теперь жить…
Мужчина радушно пригласил Хэ Юйчжу в дом попить воды, благодаря за помощь.
Хэ Юйчжу хотел разузнать кое-что, поэтому кивнул и согласился.
Внутри убого: стол и стулья сколочены из старых досок.
Он непринуждённо уселся на обрубок дерева.
Мужчина засуетился, разжигая огонь:
— Хижина убогая, прости, что приходится довольствоваться малым.
Хэ Юйчжу махнул рукой:
— Ничего.
Мужчина протянул вылинявшую кружку:
— Это мой самый чистый чайник, вода вскипячена ещё вчера, не побрезгуй.
В глазах его читалась тревога — боялся, что гость скривится.
Хэ Юйчжу взял кружку, усмехнулся:
— Вода горячая, попью потом.
Я хочу кое о чём спросить.
Мужчина торопливо объяснил:
— Термос не держит тепло, вода, простоявшая ночь, давно остыла.
Может, вы брезгуете? Это вода из колодца…
Хэ Юйчжу покачал головой:
— Не думайте лишнего, просто пить пока не хочется.
Мужчина облегчённо вздохнул:
— Тогда спрашивайте, что хотите. Только я недавно переехал, здесь тоже не всё знаю.
Хэ Юйчжу начал прямо:
— Не видели ли вы здесь здоровяка в чёрном в маске? Подозрительный тип.
Мужчина сделал вид, что вспомнил:
— Был тут один подозрительный, пошёл на восток. Может, это тот, кого вы ищете.
Поблагодарив, Хэ Юйчжу развернулся и вышел.
Мужчина проводил его взглядом — взгляд вдруг стал ледяным, и он резко выхватил из-за пазухи…
Не оборачиваясь, Хэ Юйчжу поймал что-то сзади — двумя пальцами зажал пулю.
Он обернулся с лёгкой усмешкой:
— Дух тигра, а я всё ждал, когда ты решишься. Всё-таки не выдержал.
Зрачки Духа тигра дрогнули:
— Ты… как ты смог поймать?!
Он видел множество мастеров, но чтобы голыми руками ловить пулю — никогда не слышал.
Тем более перед ним стояла Водяная змея — тот самый третьесортный тип, которого он знал как облупленного.
Холод пробежал по спине, Дух тигра рявкнул:
— Кто ты на самом деле?!
Хэ Юйчжу поиграл пулей, улыбаясь всё шире.
Ты умеешь выбирать место.
А кто тебя прикончит — узнаешь, когда встретишь.
— Бах! Бах! Бах!
Дух тигра бешено нажал на спуск, пули с воем понеслись в Хэ Юйчжу.
Тот уклонялся, словно призрак, и в мгновение ока оказался перед Духом тигра.
— Хрусь!
Рука Духа тигра, державшая пистолет, была сломана.
Вопя, Дух тигра почувствовал, как Хэ Юйчжу сжал его горло; в глазах у того сверкнул огонь.
Местонахождение последнего списка наконец прояснилось.
Все пять секретных документов были найдены.
Хэ Юйчжу без колебаний прикончил Духа тигра.
Избавился от угрозы навсегда.
В тайном убежище Хэ Юйчжу встретился с министром У.
Большинство вражеских агентов было уничтожено.
Только Скорпион ускользнул в суматохе — главная угроза.
К счастью, основные списки были добыты, главные главари казнены.
Не теряя времени, Хэ Юйчжу отправился на поиски оставшихся списков.
С помощью людей, выделенных министром У, все документы вскоре были изъяты.
— Чжуцзы, ты совершил великий подвиг! — Министр У возбуждённо перелистывал списки. — Более двадцати тысяч законспирированных агентов, за ними шестьдесят тысяч членов семей… Если бы этот список остался в тени, последствия были бы ужасны!
Хэ Юйчжу спокойно улыбнулся:
— Мой долг.
Министр У восхищался мощью нового оружия:
— Разработанное тобой снаряжение не оставило врагу ни единого шанса.
— Организация обязательно тебя щедро наградит!
Наконец-то удалось выкорчевать эту язву — какая радость!
Но министра У мучил другой вопрос:
— Как поступить с таким количеством людей? Нельзя же всех казнить, среди них есть невинные.
Хэ Юйчжу мрачно произнёс:
— В этом и заключается их коварство: они полностью проникли в наше общество.
Женились, завели детей, пустили корни — и государство оказалось в тупике.
Даже если их раскрыть, можно только смотреть.
Министр У кивнул:
— Верно. В этом их расчёт, и в этом самая сложность.
Если бы это были просто агенты — всё просто: казнить и дело с концом.
Но у них есть семьи. Не тронешь — угроза, тронешь — жестоко.
Хэ Юйчжу предложил:
— А не отправить ли их в специальные зоны на принудительные работы, пожизненно, без права выезда?
И угроза исчезнет, и они будут думать, что их ценят.
Глаза министра У загорелись:
— Отличная идея! Выделить отдельный район, запретить браки и деторождение, пусть трудятся на благо страны.
И проблема с агентами решится, и стабильность сохранится.
Операция началась немедленно.
Министр У, следуя спискам, собрал людей и отправил их в Сяньбэй — пожизненно участвовать в стройке, без права покинуть зону и без права на потомство — во избежание будущих угроз.
Чистка продолжалась несколько месяцев: кого-то арестовали, кого-то казнили.
Ради развития страны приходилось принимать решительные меры.
Единственное сожаление — не удалось поймать Скорпиона.
Впрочем, Скорпион не знал, что Хэ Юйчжу выдавал себя за Водяную змею, так что месть ему не грозила.
Хэ Юйчжу запомнил голос и телосложение Скорпиона — та особенная фигура была очень узнаваема, так что при следующей встрече он сразу его опознает.
Приказ о награждении не заставил себя ждать.
Министр У объявил:
— Товарищ Хэ Юйчжу, учитывая ваш выдающийся вклад, вам присваивается персональный орден первой степени и вручается премия в сто тысяч юаней.
Лунъя внутренне поразился: персональный орден первой степени — вещь неслыханной ценности.
Многие получали его только ценой собственной жизни.
В его глазах мелькнула зависть: сколько заданий он выполнил, а первым орденом так и не наградили.