Глава 107
Лю Хайчжун хлопнул сына по плечу:
— В мире полно прекрасных девушек, с твоими данными чего бояться, что не найдёшь хорошую? На эту беспонтовую девчонку нам и смотреть нечего!
Лю Гуанци же стоял как потерянный, в глазах стоял один только обольстительный образ Тянь Шутао, на душе скребли кошки.
В доме И Чжунхая Тянь Шутао надула губы:
— Хэ Юйчжу прав, Лю Гуанци бы на себя в зеркало посмотрел. Ни работы, ни внешности — как я могла на него позариться? Дядюшка, но как же заполучить этого дубового болвана Хэ Юйчжу?
И Чжунхай склонился к её уху и зашептал.
Тянь Шутао мгновенно покраснела:
— Это… это сработает?
— А почему нет? — прищурился И Чжунхай. — Выйти за него — одно удовольствие: рослый, видный, поваром сыт и при деньгах. Стоит только малость хитрости применить — и в будущем его деньги и дом будут твоими, век не будешь знать забот.
Тянь Шутао прикусила губу:
— Ладно, сделаем, как вы сказали. В этот раз я пойду ва-банк.
В углу Первая тётушка всё молчала. Хотя она считала методы И Чжунхая подлыми, ради спокойной старости ей оставалось лишь молчаливо соглашаться. Если дело выгорит — выгода достанется не только Тянь Шутао, но и их семье.
Глубокая ночь.
Техника изменения голоса Хэ Юйчжу достигла совершенства на уровне «Цзинтун»; ещё один день — и он прорвётся до четвёртого уровня с категорией «Великое достижение».
Выйдя в уборную, он столкнулся с Лю Гуанци. Тот фыркнул и, не сказав ни слова, быстро прошёл мимо. Видно, всё ещё таил обиду.
Но Хэ Юйчжу было всё равно.
Выходя из уборной, он уловил тихий разговор:
— Хэ Юйчжу вышел, быстрее готовьтесь, как только он подойдёт — вы отходите. Смотрите не попадитесь, всё остальное вас не касается.
Это был явно голос Тянь Шутао.
Тотчас из тёмного переулка донёсся женский крик о помощи.
Кто другой, возможно, попался бы на эту удочку. Но у Хэ Юйчжу был острый слух — он сразу распознал подвох. И в темноте заметил, как за деревом прячется И Чжунхай, готовый к прыжку.
Это была ловушка, подстроенная именно на него, — и ставили её явно не в первый раз, судя по уверенным движениям И Чжунхая.
Но Хэ Юйчжу не спешил действовать. Он дождался, пока появится Лю Гуанци.
Когда тот уже собрался уходить, Хэ Юйчжу преградил ему путь:
— Тсс… Слышишь? Похоже, Тянь Шутао зовёт на помощь.
Лю Гуанци, прислушавшись, уловил крики. Особенно когда прозвучало имя «Тянь Шутао», в нём вскипела кровь:
— Какие сволочи осмелились на такое! Я сейчас пойду во двор, созову людей — не дадим им уйти!
Хэ Юйчжу сделал вид, что разгневан:
— Звать людей? Пока все соберутся, Тянь Шутао уже пропала. Это твой шанс проявить себя — спасёшь её, глядишь, и судьба сведёт. Днём у моих дверей ты был таким храбрым? А сейчас струсил? И ты думаешь жениться на Тянь Шутао? Тряпка ты, а не мужик!
Лю Гуанци вскипел от ярости:
— Никакая я не тряпка! — и с этими словами, набравшись храбрости, ринулся в переулок.
Как только те люди увидели вбегающего Лю Гуанци, они разбежались кто куда. Лю Гуанци решил, что это его храбрость испугала злоумышленников.
Он уже хотел заговорить, но Тянь Шутао внезапно бросилась ему на грудь и крепко обняла:
— Ты наконец пришёл! Я так испугалась! Если бы не ты — не знаю, что бы случилось. Спасибо тебе!
У Лю Гуанци голова пошла кругом. В тёмном переулке, в объятиях девушки, которую он желал, он от волнения не мог вымолвить ни слова, дыхание стало прерывистым.
Тянь Шутао почувствовала его реакцию и дёрнула уголком губ в холодной усмешке. Все мужики одинаковы: раньше только притворялись.
Она поцеловала его сама.
План был в том, чтобы в этом чёрном переулке «взять» Хэ Юйчжу, но по воле случая вышло на Лю Гуанци. Этот пылкий юнец не мог устоять. К тому же опыта у него не было, и все движения выходили неуклюжими. Однако перед таким «счастьем» он не отступил — напротив, старался изо всех сил.
В этот момент в переулок ворвался И Чжунхай:
— Кто здесь?!
Лю Гуанци в испуге попытался натянуть штаны, но Тянь Шутао крепко держала его, не давая освободиться.
Яркий свет фонарика ударил им прямо в лица.
— Хэ… Лю Гуанци? Как это ты?! — И Чжунхай ждал Хэ Юйчжу, а увидел Лю Гуанци и остолбенел. Лицо у него пошло пятнами. Он явно подстроил всё на Хэ Юйчжу — как же так вышло? План провалился, да ещё и племянницу зря отдали.
Тянь Шутао тоже наконец разглядела, кто перед ней, и побледнела как полотно. Она отдалась никчёмному бездаря?! Это чувство, что её провели, разожгло в ней ярость.
— Пощёчина! — звонкий шлепок обжёг лицо Лю Гуанци. — Ты!..
Лю Гуанци попытался оправдаться:
— Это не я первый начал…
Слова только подлили масла в огонь.
Тянь Шутао трясло от злости, она готова была его убить.
— Пощёчина! — ещё один шлепок. — Мерзкий насильник!
Лю Гуанци понимал, что сам виноват — ведь он получил своё:
— Шутао, не волнуйся. Я обязательно буду за тебя отвечать. Вернусь и пойду с тобой регистрировать брак.
Тянь Шутао с трудом подавила ярость. Она была не первой девушкой в любовных делах и знала, что сейчас самое важное — выжать из этого типа побольше выгоды. Она, напустив на себя оскорблённый вид, сказала:
— Ты поступил со мной сегодня как последний насильник! Если я заявлю в полицию — ты не только сядешь, но и всю будущую карьеру себе сломаешь.
Лю Гуанци в панике:
— Шутао, я же обещал на тебе жениться!
Тянь Шутао стояла на своём:
— Хочешь жениться — приготовь выкуп за невесту по моим условиям. Иначе я ни за что не соглашусь и пойду на тебя жаловаться!
Лю Гуанци обрадовался так, что не мог поверить:
— Сколько ни попросишь, я всё отдам!
— Мой дядя здесь свидетель, — холодно произнесла Тянь Шутао. — Если посмеешь отказаться — я тебя не пожалею!
И Чжунхай, наблюдая за этим, возненавидел Лю Гуанци до глубины души. Теперь Тянь Шутао потеряла для него всякую ценность. Он равнодушно увёл их обоих обратно — обсуждать условия свадьбы.
На следующий день, к полудню.
Хэ Юйчжу возвращался с корзиной овощей. Ещё не войдя во двор, он услышал оттуда невообразимый шум.
— Папа, я больше так не буду!
Лю Хайчжун гонялся за Лю Гуанци с куриным веником. Он хлестал сына по лицу до крови, не жалея нисколько.
Лю Гуанци закрывал голову руками и удирал как ошпаренный, боясь получить ещё один удар.
Все жильцы со всего двора высыпали смотреть.
— Лю Хайчжун же души не чает в этом сыне? Что на него нашло, что он забивает того до смерти?
— Что такого натворил Лю Гуанци?
— Впервые вижу, чтобы Лю Хайчжун так проучил старшего.
Вторая Тётушка с плачем уговаривала:
— Старый Лю, перестань! Если ты покалечишь Гуанци, мне как жить? Он же не со зла. Ты слишком жесток. В старости ещё на него рассчитывать будем!
В глубине души Второй Тётушки Лю Гуанци значил куда больше, чем два её других сына.
Лю Хайчжун кипел от гнева:
— Паршивец! Столько девушек вокруг — почему непременно Тянь Шутао? Чем она тебя взяла? За эти же деньги можно любую взять! Ты меня до инфаркта доведёшь!
Лю Гуанци уже кусал локти. Раньше он неплохо относился к Тянь Шутао, но едва услышал размер выкупа — все мысли о женитьбе развеялись. Это же чистой воды грабёж! Утром он набрался смелости и заикнулся об этом отцу — тот разъярился на месте. В конце концов не выдержал, схватил веник и погнался за сыном. Даже любимчика Лю Гуанци отец не пощадил.
И Чжунхай, всё понимая, просто заперся в комнате и не выходил.
Зато Тянь Шутао преспокойно стояла у дверей И Чжунхая и глазела на представление — она видала виды. Лю Хайчжун мог беситься сколько угодно, на её требование выкупа это нисколько не повлияет. Вчера Лю Гуанци получил своё — она не собиралась уступать даром. Она не дура!
Янь Бугуй увещевал:
— Старый Лю, не надо так кипятиться, всё можно решить миром.
— Не кипятиться?! — у Лю Хайчжуна голос сорвался на фальцет. — Пятьсот юаней выкупа — как тут не кипятиться? На твоём месте я бы сыну ноги перебил!
— Сколько? — Янь Бугуй решил, что ослышался. — Пятьсот юаней? Или пятьдесят? Я не ослышался?
— Да, пятьсот! — взревел Лю Хайчжун. — Меня это разорит!
При этих словах не только Янь Бугуй обомлел, но и весь двор ахнул.
— Обычно на свадьбу тридцать юаней — и хватит, а тут пятьсот! Нереально.
— Даже если невеста из золота лита — столько не стоит.
— Недаром Лю Хайчжун так взбесился. Я бы на его месте сыну ноги переломал.
— И как только Лю Гуанци запал на такую? У неё сердце чёрное.
— Племянница И Чжунхая — та ещё штучка. Женится на ней Лю Гуанци — нахлебается горя.
— Это ж всё состояние на невесту спустить.
— Лю Хайчжун ни за что не согласится — слишком нелепое требование!
Хэ Юйчжу с изумлением посмотрел на Тянь Шутао. Эта женщина беспощадна — Лю Хайчжуну придётся раскошелиться, если он не хочет потерять сына.
Лю Хайчжун, задыхаясь, наконец остановился. Он упёрся руками в бока, отдышался, подошёл к Тянь Шутао и рявкнул:
— Запомни: мой сын на тебе не женится, выбрось из головы!
Тянь Шутао спокойно поправила волосы, вид у неё был невозмутимый. Раз уж с Хэ Юйчжу ничего не вышло, она могла больше не притворяться.
— Спроси у своего сына, а то делаешь вид, будто я набиваюсь к вам в дом.
От такой наглости Лю Хайчжун едва не захлебнулся кровью.
— Гуанци, пошли домой! Ты меня опозорил на весь двор!
Хэ Юйчжу смотрел вслед удаляющемуся Лю Гуанци, в глазах — сочувствие. Тянь Шутао не только распутная, но у неё уже был выкидыш, а главное — она не может рожать. Лю Гуанци, женившись на ней, обречёт себя на бездетность. Но Хэ Юйчжу это не касалось.
Вернувшись в дом, он снова углубился в изучение Техники изменения голоса.
После полудня, когда его техника была почти завершена, на пороге появился Лю Хайчжун с мрачным лицом:
— Чжуцзы, у Гуанци скоро свадьба, не поможешь с приготовлением нескольких столов?
Оказывается, Лю Гуанци рассказал отцу о своём непристойном поведении с Тянь Шутао, и Лю Хайчжун пришёл в ужас. Ради спасения сына ему пришлось скрепя сердце согласиться выложить пятьсот юаней — душа кровью обливалась. Хотя он и ненавидел непутевого сына, тот оставался любимцем, и отец волей-неволей смирился. Раз уж расходы на выкуп огромны, он хотел сэкономить на банкете — и пошёл к Хэ Юйчжу. Рассчитывал, что сосед по двору возьмёт недорого.
Хэ Юйчжу покачал головой:
— Дядя Второй, простите, у меня сейчас совсем нет времени. Поищите лучше кого другого.
Лю Хайчжун нахмурился:
— Чжуцзы, мы столько лет соседями живём, я ещё и дядя в этой управе — неужели для меня не сделаешь одолжение?
Хэ Юйчжу объяснил:
— У меня правда дела. А вообще, расценки у других поваров примерно одинаковые. Можете нанять моего старшего ученика — он тоже повар восьмого разряда, один стол — пять юаней. Или пригласить моего учителя, но это будет десять юаней за стол.