Глава 106
Во дворе Лю Гуанци увидел, что Тянь Шутао надулась, и тут же подскочил:
— Шутао, кто тебя рассердил? Скажи мне, я за тебя заступлюсь!
Он давно заглядывался на Тянь Шутао и хотел воспользоваться случаем, чтобы проявить себя.
Тянь Шутао сначала хотела проигнорировать его, но внезапно передумала и, улыбнувшись, спросила:
— А ты?
Лю Гуанци взволнованно ответил:
— Я живу на Заднем дворе. Мой отец — кузнец шестого разряда Лю Хайчжун. Я его старший сын, Лю Гуанци.
Тянь Шутао легонько поправила волосы, взгляд её заструился:
— Братец Гуанци, меня зовут Тянь Шутао.
Голос её был мягким и обольстительным, взгляд — завлекающим. У Лю Гуанци сердце забилось быстрее, он не удержался и шагнул ближе, вдохнул её аромат и совсем потерял голову.
Тянь Шутао в душе торжествовала — она уже много раз видела такой взгляд, все они похотливые самцы.
Похоже, Хэ Юйчжу был исключением.
Она вздохнула и с обиженным видом посмотрела на дом Хэ Юйчжу:
— Не знаю, чем я прогневала Хэ Юйчжу…
— Я только что подходила к нему, а он говорил со мной холодно, я…
Голос Тянь Шутао слегка дрожал, будто она вытерпела от Хэ Юйчжу страшную обиду.
Лю Гуанци слушал и сердце у него разрывалось от жалости, он заскрежетал зубами от ненависти к Хэ Юйчжу:
— Ты такая хорошая девушка, как он мог так с тобой поступить? Раз он не ценит добра, не обращай на него внимания. В нашем дворе хороших мужчин полно, тех, кто лучше него, пруд пруди.
Он выпрямился, изо всех сил стараясь показать свою мужественность, чтобы Тянь Шутао подольше на него смотрела.
Тянь Шутао уже слышала от И Чжунхая о положении Лю Гуанци — возраст немалый, а постоянной работы нет, целыми днями сидит дома на шее у родителей.
Таких она и после развода не примет.
Она бросила на Лю Гуанци пренебрежительный взгляд:
— Хм, ты вроде неплохой, но я предпочитаю мужчин ответственных, способных меня защитить.
Лю Гуанци тут же хлопнул себя по груди:
— Я и есть такой! У меня смелости хоть отбавляй!
Тянь Шутао приподняла бровь:
— Как докажешь?
Лю Гуанци на миг опешил, не зная, чем доказать.
Видя его растерянность, Тянь Шутао ещё больше прониклась отвращением и нарочно спросила:
— Если в будущем меня обидят, ты сможешь за меня заступиться?
Лю Гуанци не колебался:
— Конечно смогу!
Тянь Шутао подхватила:
— Тогда сейчас я обижена. Ты сможешь добиться для меня справедливости?
У Лю Гуанци кровь вскипела:
— Предоставь это мне! Я заставлю Хэ Юйчжу перед тобой извиниться!
Подстрекаемый взглядом Тянь Шутао, он позабыл про кулаки Хэ Юйчжу, в голове была только мысль показать себя.
Он широкими шагами подошёл к двери Хэ Юйчжу и громко забарабанил, не забыв оглянуться и украдкой взглянуть на Тянь Шутао.
Увидев, что она смотрит на него с «восхищением», он мигом набрался храбрости и заорал во всё горло:
— Хэ Юйчжу, ты, сволочь, выходи!
— Скрип-и-ип…
Дверь открылась.
Хэ Юйчжу вышел с холодным лицом, увидел у двери Лю Гуанци и вдалеке Тянь Шутао и сразу всё понял.
Решил разыграть героя?
Лю Гуанци только собрался заговорить, как…
— Шлёп!
Хэ Юйчжу замахнулся и влепил ему звонкую пощёчину.
Лю Гуанци, закрыв лицо руками, оторопел:
— Ты…
Хэ Юйчжу усмехнулся:
— А только что орал так весело?
Лю Гуанци заикаясь проговорил:
— Ты, ты обижаешь людей, я… я пришёл заступиться за неё!
Хэ Юйчжу фыркнул:
— А она тебе кто? Что ты так печёшься?
Лю Гуанци был подавлен напором Хэ Юйчжу и на миг онемел.
Но когда он увидел трогательное личико Тянь Шутао, смелость его вновь возросла, и он громко выкрикнул:
— Обижать людей — это неправильно! Я тебя не боюсь!
Этот крик всполошил весь жилой комплекс.
Лю Хайчжун, Янь Бугуй, И Чжунхай, Сюй Фугуй, Первая тётушка, Вторая тётушка и другие вышли из домов посмотреть, что случилось.
Завидев Лю Хайчжуна, Лю Гуанци ухватился за него, как за соломинку:
— Папа, Хэ Юйчжу меня ударил!
Лю Хайчжун никак не ожидал, что скандал коснётся его самого.
Из трёх сыновей он больше всех любил Лю Гуанци, всегда видел в нём свою надежду и опору в старости, а двух других сыновей постоянно бил и ругал.
Он поспешил поднять Лю Гуанци и, гневно уставившись на Хэ Юйчжу, сказал:
— Хэ Юйчжу, зачем ты обижаешь моего сына? Мой сын всегда был честным и скромным, никогда не затевал ссор. Если ты не объяснишься, я пойду жаловаться в Уличный комитет!
Хэ Юйчжу спокойно ответил:
— Всё просто. Лю Гуанци положил глаз на племянницу И Чжунхая и хочет покрасоваться перед Тянь Шутао. Но он, не разобравшись в чём дело, сунулся и ещё обругал меня под дверью. Я всего лишь дал ему пощёчину — это ещё легко.
Лю Гуанци возмущённо зашумел:
— Ты ещё и прав, что обижаешь слабую женщину?
Хэ Юйчжу холодно произнёс:
— Я её обидел? Чем я её обидел? Она только что пришла просить меня о помощи, а я просто отказался. Разве это обида? Если твоя любимая просит меня о помощи, я обязан помочь? Ты можешь её любить — это твоё дело, но я её не люблю. Хочешь помочь — иди сам, никто тебя не держит. Но если будешь орать у моей двери, не обессудь.
Только тут соседи поняли, в чём дело.
— Ах, вот оно что, Лю Гуанци ревнует.
— Нравится девушка — пусть семья шлёт сватов, зачем приставать к Хэ Юйчжу? Не сам ли нарывается?
— Хэ Юйчжу волен помогать или нет.
— Верно, с чего бы Хэ Юйчжу помогать?
— Лю Гуанци совсем голову потерял, даже не разузнав, что случилось, сунулся.
Лю Гуанци не унимался:
— Если бы ты не обидел Тянь Шутао, с чего бы ей плакать?
Хэ Юйчжу спросил в ответ:
— Которым глазом ты видел, что она плакала?
Все взгляды устремились на Тянь Шутао, но не нашли ни следа слёз.
Лицо её было чистым, даже намёка на слёзы.
Тянь Шутао просто стояла спокойно, как посторонняя, будто всё происходящее её не касалось.
Эта картина убедила всех, что Лю Гуанци просто набивается.
Лю Хайчжуну было неловко: будь на месте Лю Гуанци другие два сына, он бы уже давно отвесил им пощёчину. Схватил бы за уши и утащил домой — и делу конец. Но к Лю Гуанци он готов был всю душу выложить.
— Гуанци, давай-ка вернёмся.
Лю Гуанци упрямо мотнул головой:
— Нет! Только что Тянь Шутао жаловалась мне. Сегодня Хэ Юйчжу должен извиниться перед ней, иначе какой же я мужчина? Хэ Юйчжу, быстро извинись перед Тянь Шутао! Иначе я с тобой посчитаюсь!
— Кто ты такой? Ты со мной посчитаешься? Посмотрим, что ты сможешь сделать?
Лю Гуанци оказался в безвыходном положении.
Хорохориться он мастер, но когда до дела доходит — трусит.
Кто не знает, что Хэ Юйчжу самый сильный во дворе? Один на один ему никто не противник.
Та пощёчина выбила из Лю Гуанци всю дурь.
Где уж ему снова лезть в драку? Это же самому напроситься на неприятности.
Хэ Юйчжу насмешливо бросил:
— Что? Струсил? С такой трусостью ты ещё надеешься, что Тянь Шутао на тебя взглянет? Пойди посмотри на себя в зеркало! Ни ума, ни смелости, даже работы нет — ты думаешь, такая, как Тянь Шутао, на тебя позарится?
Лю Гуанци побагровел, сжал кулаки, но не посмел ответить.
Лю Хайчжун не выдержал:
— Хэ Юйчжу! Что ты этим хочешь сказать? Мой сын такой замечательный, почему ты называешь его тряпкой? Ты что, не уважаешь меня, Второго старшего дядю?
Хэ Юйчжу парировал:
— Что думают другие, меня не волнует, но по мне он просто ничтожество. Позволил какой-то женщине использовать себя как оружие — не ничтожество ли? Что с твоим сыном? Ты император, а он наследник? В наше время императоров уже нет, что я могу сказать ему? Ещё и чиновничью важность разыгрываешь?
Лю Хайчжун яростно спросил:
— Ты что, хочешь восстановить феодальную монархию и заставить всех склоняться перед тобой? Если так, я обращусь к директору Вану, пусть разберётся!
Угроза Хэ Юйчжу мигом отрезвила Лю Хайчжуна.
Всеми мыслями он стремился получить какую-нибудь должность на Сталелитейном заводе «Красная Звезда», но способностей не хватало, и единственная власть у него сейчас — быть Старшим по двору.
Если потерять и этот титул, какой тогда смысл в его жизни? Между карьерой и сыном Лю Хайчжун без колебаний выбрал первое и поспешно склонил голову перед Хэ Юйчжу:
— Чжуцзы, такие слова нельзя говорить почём зря. Я вовсе не хотел покрывать Гуанци. Гуанци, живо извинись перед Чжуцзы!
Лю Гуанци затрясся от ярости.
Его избили ещё и назвали ничтожеством, а отец не только не заступился, но и заставляет извиняться.
Под нажимом Лю Хайчжуна он сдавленно выдавил:
— Прости.
Сказав это, он позорно сбежал — ни минуты больше не мог оставаться здесь.
Лю Хайчжун тоже ушёл, позеленев от злости.
Тянь Шутао холодно наблюдала со стороны, на губах её играла презрительная усмешка.
Хэ Юйчжу был совершенно прав: Лю Гуанци — жалкий слизняк.
И этот человек смеет за ней ухаживать? Только если Тянь Шутао ослепла.
Хэ Юйчжу не обратил внимания на этот фарс, вернулся в дом и продолжил работать над Техникой изменения голоса.
Оставалось освоить только этот приём, и он должен был удвоить усилия.
В доме семьи Лю Лю Гуанци, едва войдя, схватил Лю Хайчжуна за рукав и закричал:
— Папа, я хочу жениться на Тянь Шутао! Ты должен пойти к И Чжунхаю и посвататься. Я ни на ком другом не женюсь!
Лю Хайчжун нахмурился:
— Эта девчонка с виду не из тех, кто довольствуется малым. Может, отец найдёт тебе кого получше?
Лю Гуанци упрямо выпрямил шею:
— Я хочу только её!
Будь на его месте другой сын, Лю Хайчжун уже давно влепил бы ему пощёчину.
Но к старшему сыну у него духу не хватило:
— Ладно, поговорю с Лао И. В конце концов, я Второй старший дядя в нашем дворе, с этим он не может не считаться. Только подумай хорошенько, чтобы не жалеть потом.
Лю Гуанци обрадовался:
— Ни за что не пожалею! Идите скорее!
Лю Хайчжун с пустыми руками пошёл к И Чжунхаю и выложил всё как есть, пересказав желание сына.
И Чжунхай покачал головой:
— Это не выйдет. Я как раз собирался выдать племянницу за Хэ Юйчжу, а теперь вдруг сватать за Лю Гуанци — что за дела?
Лю Хайчжун потёр руки:
— Лао И, мы все из одного двора, к тому же я Второй старший дядя. Если наши семьи породнятся, тогда в этом дворе мы будем верховодить.
В глазах И Чжунхая мелькнуло презрение — он совсем не уважал семью Лю.
Но внешне он оставался вежливым:
— Я правда не могу решать это сам. Надо спросить у моей племянницы. Ведь я её только дядя, не отец с матерью, у меня нет таких полномочий.
Лю Хайчжун уверенно кивнул.
Перед уходом Лю Гуанци клялся, что Тянь Шутао к нему неравнодушна, так что дело верное.
Но когда И Чжунхай вернулся, он сказал:
— Не вышло. Моей племяннице не приглянулся твой Гуанци, она положила глаз на Хэ Юйчжу. На том и закончим.
Лю Хайчжун остолбенел на месте, с лицом потемневшим, хлопнул дверью и ушёл — сегодня он опозорился.
Вернувшись домой и рассказав об этом, Лю Хайчжун увидел, как Лю Гуанци вытаращил глаза:
— Чем я хуже этого Хэ Юйчжу? Он же просто поваришка! Неужели Тянь Шутао правда так сказала?