Глава 104
— Особенно когда им срочно понадобились деньги, нужно было объяснить ситуацию, чтобы они не бедствовали так сильно.
И Чжунхай поспешно согласился:
— Директор Ван, вы правы, тогда я действительно не продумал всё до конца. Сейчас, оглядываясь назад, я тоже очень сожалею. Но я искренне заботился о них — боялся, что после ухода Хэ Дацина дети останутся без защиты и попадут в беду. Потому и прибег к этой уловке. Всё моя вина, моя вина…
Директор Ван, видя, что И Чжунхай искренне признаёт ошибку, почти остыл:
— Впредь думай головой, прежде чем делать.
Сделав краткое внушение, директор Ван поспешно удалился — в Уличном комитете ждала куча неотложных дел.
И Чжунхай затаил глухую досаду: день определённо не задался. Вмешался лишь затем, чтобы помешать Хэ Юйчжу запереть дверь, а в итоге не только пришлось вернуть деньги, но и выслушать выговор от директора Вана. Знал бы заранее — не стал бы соваться.
Но больше всего его бесил доносчик.
— Старайтесь решать дела внутри жилого комплекса, а не бегать к директору Вану при каждом пустяке. Разнесётся молва — испортите репутацию нашего двора. Кто захочет, чтобы на него пальцем показывали? — И Чжунхай обвёл взглядом собравшихся. — Слышал, скоро будут выбирать образцовый жилой комплекс. Только те, кто покажет себя с лучшей стороны, получат это звание. Если выиграем — Уличный комитет даст награду, хоть немного подспорье в хозяйстве.
Эти слова вызвали среди людей оживлённое обсуждение:
— Неужели такое счастье? Тогда надо постараться! Получим звание образцового комплекса — и жизнь станет полегче.
— Верно, мы же одна община, надо показать себя.
— Впредь, если что, обращайтесь к трём старшим, не тревожьте Уличный комитет, чтобы не повлиять на отбор.
Слушая эти разговоры, И Чжунхай втайне торжествовал. Когда система укрепится, его положение как старшего номер один станет ещё прочнее, и он постепенно возьмёт под контроль весь жилой комплекс. Тогда и Цзя Дунсюй, и Хэ Юйчжу будут послушно следовать его плану и попадут в расставленную им ловушку с обеспечением старости.
А тем временем Хэ Юйчжу ничего об этом не ведал. Он спешил в школу за младшей сестрой.
— Юйшуй, эти несколько дней мы домой не вернёмся. Я буду учиться кунг-фу у одного человека, придётся пожить у него.
Хэ Юйшуй послушно кивнула:
— А если я соскучусь по дому, можно будет заглянуть?
Хэ Юйчжу потрепал её по макушке:
— Конечно, это ведь наш дом. Всего на несколько дней уйдём, скоро вернёмся. Считай, что это маленькое приключение.
Девочка радостно улыбнулась. Она глубоко привязалась к тому двору — там остались все её тёплые воспоминания.
Хэ Юйчжу купил продуктов и привёл Хэ Юйшуй к Гу Лао. Он представил девочку. Хэ Юйшуй вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, дедушка.
Гу Лао расплылся в улыбке:
— Хорошая девочка, какой сладкий язычок. Дед угостит тебя конфетами.
Затем Гу Лао устроил их на ночлег. Он серьёзно сказал Хэ Юйчжу:
— Завтра начнём учить «Технику сжатия костей». Будь готов к трудностям. Если хочешь отказаться — скажи сразу, потом, когда придёшь просить снова, я ни за что не стану учить. Тот, кто не выносит тягот, никогда не преуспеет в боевых искусствах — не будем тратить время друг друга.
Хэ Юйчжу ответил твёрдо:
— Я буду стараться изо всех сил и учиться серьёзно!
На следующее утро.
Проводив Хэ Юйшуй в школу, Хэ Юйчжу приступил к обучению «Технике сжатия костей».
Гу Лао начал объяснять основы:
— Сначала выучим наклон вперёд, прогиб назад, шпагат, технику ключицы, супер-шпагат и вывих.
Наклон вперёд: согни колено и заложи ногу за шею или плечо.
Прогиб назад: прогнись так, чтобы голова коснулась стопы — словно сидишь на собственной голове.
Шпагат ты знаешь.
Супер-шпагат: делается между двумя стульями. Если при этом сможешь одновременно прогнуться назад или наклониться вперёд — значит, достиг малого мастерства.
Вывих: в основном техника вывиха плечевого и тазобедренного суставов.
Техника ключицы — то, что я показывал, пролезая через бочку. Нужно, чтобы все базовые навыки были отработаны досконально. Сначала тренируйся на большой бочке, потом постепенно уменьшай, пока не сможешь пролезть в ту, что я показывал в прошлый раз. Мой учитель был ещё круче — пролезал в ещё меньшую бочку, это результат тренировок всей жизни. Если ты за короткое время осилишь хотя бы одну базу — уже хорошо. Помни: нельзя гнаться за быстрым результатом. Риск в тренировках велик — малейшая ошибка, и ты останешься парализованным. Всё должно идти постепенно. Не освоишь один этап — не научу следующему. Понял?
Хэ Юйчжу серьёзно кивнул.
Гу Лао показал первое движение — наклон вперёд.
Хэ Юйчжу кивнул и принялся отрабатывать. Он повторял раз за разом и быстро довёл движение до совершенства.
Борода Гу Лао дрогнула, он с трудом скрыл удивление:
— Ты раньше занимался акробатикой?
Хэ Юйчжу покачал головой:
— Я изучал только национальные боевые искусства — это техника, не то же самое.
Гу Лао поразился про себя: он потратил целый год, чтобы достичь такого уровня. Талант Хэ Юйчжу был поразителен.
Затем Гу Лао обучил второму движению — прогибу назад. Объяснив ключевые моменты, он молча наблюдал, как Хэ Юйчжу тренируется. Сначала движения казались неуклюжими — действительно не похоже, чтобы он занимался гибкостью. Но вскоре они становились всё более плавными, а тело демонстрировало необычайную эластичность. За короткое время Хэ Юйчжу освоил и второе движение.
Гу Лао был потрясён. Хэ Юйчжу выучил две базы всего за четыре часа — а сам Гу Лао потратил на это два года. Разрыв оказался колоссальным.
Гу Лао всё больше разгорался любопытством — ему хотелось увидеть предел таланта Хэ Юйчжу.
Шпагат — освоил за два часа.
Супер-шпагат — за два часа.
Даже технику вывиха — за два часа.
Гу Лао чувствовал себя словно во сне и не удержался:
— Чжуцзы, до какого уровня ты освоил национальные боевые искусства? Можешь показать?
Хэ Юйчжу подошёл к небольшому деревцу:
— Можно попробовать на нём?
Гу Лао кивнул.
Хэ Юйчжу легко рубанул рукой.
— Хрусть! — дерево толщиной в миску переломилось с треском.
На самом деле Хэ Юйчжу скрыл свои истинные возможности. С его уровнем Ганцзинь он мог одним лёгким хлопком превратить сердцевину дерева в труху, оставив внешнюю кору нетронутой. Или даже одним ударом на расстоянии разнести дерево в пыль. Но такая сила была бы слишком поразительна, поэтому он решил придержать её.
Тем не менее даже это заставило Гу Лао от изумления вырвать несколько волосков из бороды. Увиденное было недосягаемо даже для знакомых ему мастеров.
— Чжуцзы, твоё мастерство просто потрясает. Если бы такой удар пришёлся по обычному человеку, он бы тут же испустил дух.
Хэ Юйчжу мягко улыбнулся:
— Воин никогда не пользуется силой против слабого. Я не стану применять такие приёмы без крайней нужды.
Гу Лао одобрительно кивнул:
— Вот это истинный рыцарский дух! Твоё мастерство вызывает восхищение. За всю жизнь я не встречал никого, кто мог бы сравниться с тобой. Голыми руками перерубить ствол — в таком возрасте достичь такого уровня, поистине гений боевых искусств, рождающийся раз в сто лет. Неудивительно, что и базу ты осваиваешь так быстро. Возможно, ты и вправду способен сотворить чудо. Раз у тебя столь выдающийся дар, я ускорю обучение. Может статься, ты выучишь «Технику сжатия костей» за короткий срок.
Произнося эти слова, Гу Лао сам чувствовал, что это невероятно. Но появление Хэ Юйчжу показало ему настоящий талант боевых искусств.
Десять дней спустя.
Гу Лао с потрясением смотрел, как Хэ Юйчжу влезает в специально изготовленную бочку:
— И ведь сумел! Если бы я не видел своими глазами, ни за что бы не поверил, что на свете бывает такой гений. Чжуцзы, не хочешь попробовать бочку, которую когда-то использовал мой учитель? Самая большая мечта моей жизни — достичь его уровня, но я не смог. А у тебя есть шанс исполнить моё желание.
Хэ Юйчжу с радостью согласился.
Принесённая бочка была заметно меньше — ниже на десять сантиметров и уже на пять в диаметре. Казалось бы, небольшая разница, но сложность возрастала многократно.
Гу Лао напутствовал:
— Действуй по силам, не рискуй понапрасну. С твоими данными со временем обязательно получится — не спеши.
— Понимаю, — твёрдо ответил Хэ Юйчжу.
Он слегка напрягся — суставы со щелчком вышли из своих гнёзд. Ещё одно усилие — и промежутки между костями сжались до предела, так что рост уменьшился на целых десять сантиметров. Сначала он опустил одну ногу внутрь бочки, затем вторую, прочно встав на дно. Казалось, бочка уже заполнена доверху — ни щёлочки не осталось.
Но Хэ Юйчжу не спешил. Медленно приседая, он попробовал втиснуть таз — но тот никак не пролезал.
— Хрум! — кости ног издали громкий звук, и ягодицы наконец погрузились внутрь.
Затем настала очередь верхней части тела. Он согнулся, прижимаясь грудью к ногам, и тело скрутилось причудливым узлом — неестественно сложилось.
Гу Лао затаил дыхание, боясь помешать движению. Он не хотел, чтобы его вмешательство свело на нет все усилия.
Теперь бочку целиком занимало тело Хэ Юйчжу. Но руки ещё не полностью вошли внутрь.
Это был последний этап.
Хэ Юйчжу повернулся, освобождая пространство для рук. На первый взгляд движение казалось простым, но Гу Лао, разбираясь в технике, понял его истинную сложность — в глазах застыло потрясение.
На высоком уровне «Техники сжатия костей» каждый лишний дюйм пространства требовал многих лет упорных тренировок. А здесь надо было освободить место сразу для двух рук. Это была пропасть, которую Гу Лао не мог преодолеть всю жизнь.
Он наконец выдохнул с облегчением и взволнованно воскликнул:
— Получилось! Ты и вправду сумел! Замечательно!
Когда Хэ Юйчжу выбрался наружу, Гу Лао удержал его:
— С твоим талантом я не гожусь тебе в учителя. Давай я возьму тебя в ученики от имени нашего наставника — будем называть друг друга старшим и младшим братом по учению.
Хэ Юйчжу заколебался:
— Это как-то неудобно. Вы намного старше меня — не получится ли, что я наглею?
Гу Лао нахмурился:
— Почему это неудобно? Или ты считаешь, что мой талант слишком слаб и я недостоин быть твоим старшим братом?
Хэ Юйчжу поспешно объяснил:
— Нет-нет, я вовсе не то имел в виду.
Гу Лао сменил гнев на милость:
— Тогда решено. Пошли, поклонимся духу учителя и поднесём ему чашу.
Раньше Гу Лао относился к Хэ Юйчжу как к проходящему мимо, не придавая значения. Но, увидев его талант, он понял, что это гений. Решив, что сам недостоин быть наставником, он взял его в ученики от имени покойного учителя.
Проведя ритуал поклонения, Гу Лао достал золотой жетон. Вещь из чистого золота была тяжёлой — несколько цзиней. Потемневшая поверхность свидетельствовала о древности.
— Младший брат, это знак нашей школы. Все ученики должны беречь его.
Хэ Юйчжу принял жетон и бережно убрал:
— Брат, не волнуйся, я сохраню его.
Гу Лао радостно рассмеялся:
— Сегодня прекрасный день — не думал, что обрету ещё и младшего брата по учению. Вечером надо как следует отпраздновать!
С наступлением темноты Хэ Юйчжу, забрав Хэ Юйшуй, сам взялся готовить ужин.
Гу Лао, отведав блюда, не скупился на похвалу:
— Брат, у тебя не только небывалый талант, но и поварское искусство на высоте — редкое сочетание. Когда встречу нашего учителя, обязательно похвастаюсь.
На следующий день, прощаясь, Гу Лао хлопнул Хэ Юйчжу по плечу:
— Считай этот дом своим. Если возникнут трудности — смело приходи ко мне. Сделаю всё, что в моих силах.
На душе у Хэ Юйчжу потеплело: хоть они и были знакомы недолго, искренность Гу Лао тронула его до глубины души.
— Брат, не волнуйтесь, я буду навещать вас. Только не прогоняйте, если надоем.
— Я только рад! — отмахнулся Гу Лао с улыбкой.
Покинув дом Гу Лао, Хэ Юйчжу направился прямиком в казармы — к министру У.
Когда министр У вышел встречать лично, солдаты у входа вскинули руки под козырёк:
— Здравия желаем, товарищ командир!