Глава 100
Он вспомнил недавние слова Хэ Юйчжу, позвал его в комнату и, указав на маску, спросил:
— Что это вообще такое?
Хэ Юйчжу ответил с невозмутимым видом:
— Маска. Но сделана не из дерева, а из свиной шкуры.
Волосы на ней я тоже вставлял один к одному — ушло немало труда.
Правда, детали ещё не доработаны. Если доделать как надо, будет выглядеть как настоящая.
До капитана Чжана наконец дошло:
— Так это из свиной шкуры! Хорошо, что ты не закончил, а то я бы и правда принял за настоящую.
Мастерство у тебя и впрямь отменное… Но ты же повар, зачем тебе это?
Хэ Юйчжу усмехнулся:
— Как раз собирался объяснить.
Эту маску я сделал ради интереса — научился, когда было свободное время. А потом ею заинтересовались военные.
У них было секретное задание: нужно было проникнуть в стан врага под видом цели. Вот они и попросили меня помочь.
Капитан Чжан кивнул:
— Вот оно что.
Но есть ли у этого какие-то подтверждения? Чем докажешь?
Хэ Юйчжу сказал спокойно:
— Спроси министра У — он тебе всё объяснит.
Капитан Чжан опешил:
— Генерала У?
Хэ Юйчжу:
— Да, его самого.
Но о моих отношениях с генералом У прошу держать язык за зубами.
Капитан Чжан серьёзно ответил:
— Будь спокоен, я никому не скажу.
Но проверить необходимо.
На самом деле в душе он почти поверил — кто посмеет разыгрывать из себя знакомого с генералом? Это же самоубийство?
Сердце капитана Чжана переполняли сомнения: каким образом Хэ Юйчжу мог быть связан с военными? Этот на вид обычный повар явно скрывал тайны, о которых никто не знал.
Однако одно было ясно: та свиная шкура не была [запрещённым предметом, сам Хэ Юйчжу закона не нарушал].
Раз уж дело касалось военной тайны, капитан Чжан, будучи человеком тактичным, больше расспрашивать не стал.
Достаточно было проверить, действительно ли Хэ Юйчжу знаком с министром У.
Выйдя на улицу, Цзя Дунсюй с нетерпением бросился к нему:
— Капитан Чжан, вы же видели улики? Арестуйте Хэ Юйчжу!
Соседи во дворе затаили дыхание в ожидании результата.
— Просто недоразумение, — объявил капитан Чжан. — Это всего лишь поделка из свиной шкуры, которую сделал Хэ Юйчжу.
Тут же поднялся гомон:
— Я же говорил, Хэ Юйчжу не станет нарушать закон.
— Он теперь повар восьмого разряда, у него блестящее будущее.
— Цзя Дунсюй, что, решил отомстить?
— Чуть не испортил человеку репутацию — безобразие!
Цзя Дунсюй не мог поверить:
— Не может быть! Это же явно… Капитан Чжан, вы, наверное, ошиблись?
— Я работаю не первый год и уж отличить [настоящую маску] от свиной шкуры смогу, — отрезал капитан Чжан.
Хэ Юйчжу спросил ледяным тоном:
— Цзя Дунсюй, свиная шкура лежала у меня в спальне. Откуда ты о ней узнал? Не иначе как тайком залез ко мне в комнату?
И Чжунхай поспешил вмешаться:
— Дунсюй не стал бы так делать — это же воровство!
Цзя Дунсюй оправдывался:
— Это мой Бэн Гэн случайно забежал, когда играл, и увидел. Ребёнок до смерти перепугался.
В нашей семье всего хватает, незачем нам у тебя что-то воровать!
Хэ Юйчжу и так понял: точно Бэн Гэн стащил что-то, иначе на полу не валялось бы столько еды.
Но мальчишка был слишком мал — даже если доказать, что это он, к уголовной ответственности его не привлекут, максимум проведут беседу.
Тем не менее он хотел досадить Цзя Дунсюю:
— Шалость это или кража — ты и сам знаешь.
У меня по всему полу разбросаны сладости — ясно, что Бэн Гэн стащил.
Ты бы занялся его воспитанием. Если с малых лет воровать, вырастет — не ровен час, пулю схлопочет, и тогда уже никто не спасёт.
Люди во дворе зашумели:
— Такой маленький и уже ворует?
— Цзя Дунсюй чему учит ребёнка?
— Хэ Юйчжу прав: в детстве иголку стащит — взрослым всё украдёт, глядишь, и на кривую дорожку встанет.
— Если бы не возраст, его бы точно посадили.
— Надо остерегаться Бэн Гэна, чтоб не забредал к нам в дом.
Вся семья Цзя — отец, мать и бабка — пришла в ярость.
Цзя Дунсюй заорал:
— Хэ Юйчжу, не клевещи! Сын просто баловался и задел вещи, а вовсе не воровал! Это клевета!
Хэ Юйчжу холодно усмехнулся:
— Я желаю добра — советую заняться воспитанием сына, а ты называешь это клеветой?
Если уж говорить о клевете, так это ты обвинил меня в [преступлении] — вот это настоящая клевета!
Не разобравшись, навесил ярлык, испортил мне репутацию. Как я теперь жену найду? За убытки придётся платить!
Цзя Дунсюй ни за что не соглашался платить: зарплата маленькая, жизнь скудная, заплатишь — сам с голоду помрёшь.
— С какой стати мне платить? Я просто ошибся, я же не преступник!
Хэ Юйчжу с ледяным видом спросил:
— Ошибся? Капитан Чжан, объясните ему: клевета — это преступление или нет?
— Конечно, преступление.
Согласно нашему закону об административных взысканиях, за клевету полагается арест до пяти суток или штраф до пятисот юаней.
Цзя Дунсюй побледнел как полотно. Ему совсем не хотелось попадать в тот мрачный карцер.
Хэ Юйчжу сказал холодно:
— Слушай сюда. На этот раз ты обвинил меня в преступлении, серьёзно подорвал мою репутацию и нарушил мою жизнь.
Только за это тебя можно запереть на пять дней.
Сейчас я требую только денег — и то из уважения к соседям.
Не согласишься — подам иск, и будешь сидеть.
На самом деле Хэ Юйчжу просто пугал Цзя Дунсюя. Дело было не настолько серьёзным.
Это всего лишь соседский конфликт, до уголовщины не дотягивает.
Но он должен был заставить Цзя Дунсюя заплатить, чтобы тот не наглел впредь.
Лицо Цзя Дунсюя стало серым.
И Чжунхай снова попытался сгладить:
— Чжуцзы, всё это недоразумение.
Дунсюй беспокоился, что во дворе появится преступник, и вызвал полицию, чтобы уберечь всех от опасности.
Он поступил опрометчиво, но намерения у него были благие.
Мы все соседи. Пусть извинится и купит что-нибудь в знак примирения — и дело с концом.
Хэ Юйчжу остался непреклонен:
— Нет! Если я сейчас легко его прощу, он снова начнёт на меня клеветать. Надо, чтобы он запомнил — тогда в следующий раз подумает, прежде чем делать.
Я ведь для его же блага!
Цзя Дунсюй трясся от злости — такая «доброта» ему была ни к чему.
И Чжунхай уговаривал дальше:
— Дунсюй, извинись скорее перед Чжуцзы! Он же просто шутит. Мы все из одного двора, разве он всерьёз станет требовать с тебя деньги? Сейчас у тебя туго с деньгами, зарплата едва семью кормит.
Чжуцзы не бессердечный человек, иначе что о нём подумают? Он просто хочет, чтобы ты признал свою ошибку.
Эти слова, на первый взгляд обращённые к Цзя Дунсюю, на самом деле ставили Хэ Юйчжу в оппозицию ко всему двору.
Цзя Дунсюй опустил голову:
— Чжуцзы, виноват, я не прав.
Я должен был сначала разобраться, а уж потом звонить в полицию. Не стоило порочить твоё честное имя.
И Чжунхай:
— Извинился — и ладно. Будем считать, дело закрыто.
Он торопился замять происшествие.
Хэ Юйчжу на это не купился:
— Постойте, старший И. Ваши слова неверны.
При чём тут человеческие отношения? Цзя Дунсюй нарушил закон.
Перед законом какие могут быть отношения? Я могу его простить, но закон не простит.
Вы как старший первого двора не должны распространять ошибочные мысли.
Это неуважение к закону.
И Чжунхай перепугался:
— Я не то имел в виду, Чжуцзы, ты не заговаривайся.
— Раз нет, тогда Цзя Дунсюй должен заплатить.
Иначе пойдёт молва, будто наш старший И закон ни во что не ставит.
Эта обвинительная речь до смерти напугала И Чжунхая. Он поспешил согласиться:
— Да-да-да, Чжуцзы прав, я не подумал.
Дунсюй, заплати Хэ Юйчжу один юань.
— Капитан Чжан только что чётко сказал: пять суток ареста или штраф 500 юаней.
Много не прошу — пусть заплатит 100 юаней.
Твой сын рассыпал по полу все мои сладости, да ещё и оклеветал меня.
Сто юаней — сущая безделица.
Госпожа Цзя позеленела.
На сто юаней можно купить сто цзинь свинины, больше восьмисот цзинь риса, посмотреть тысячи фильмов.
Это половина годовой зарплаты простого рабочего!
Цзя Дунсюй и Цинь Хуайжу тоже были мрачнее тучи.
Цзя Дунсюй процедил сквозь зубы:
— Хэ Юйчжу, ты слишком жесток.
Ребёнок просто шалил, большого убытка у тебя нет.
Дать пять юаней — и то почёт.
И Чжунхай поддержал:
— Верно, Чжуцзы, семья Дунсюя небогата, ты просишь слишком много.
Хэ Юйчжу ответил ледяным тоном:
— Выбирай: либо сто юаней, либо карцер.
Бэн Гэн не мой сын, с чего я должен за ним убирать?
Цзя Дунсюй и И Чжунхай поняли: Хэ Юйчжу твёрдо решил добиться своего.
Госпожа Цзя хлопнулась задом на пол и завыла в голос:
— О, Старый Цзя! Зачем ты так рано ушёл? Теперь всю нашу семью обижают! Бэн Гэн просто немного пошалил, а этот бессердечный требует сто юаней — хочет нас с голоду уморить! Если ты там, на небесах, видишь — защити нас!
Хэ Юйчжу скрестил руки на груди и усмехнулся.
Старая ведьма опять вызывает мертвецов.
Жаль, этот трюк на него не действует.
— Госпожа Цзя, вы пропагандируете феодальные суеверия. Хотите, чтоб вас проработали на собрании?
Госпожа Цзя выпучила глаза и завопила:
— Где это я пропагандирую феодальные суеверия?
Хэ Юйчжу строго спросил:
— Вы призываете Старого Цзя явиться и заступиться за вас. Как мёртвый может за вас заступиться? Это не пропаганда суеверий? Капитан Чжан, вы как считаете?
— Госпожа Цзя, если будете молоть чепуху — пеняйте на себя.
Госпожа Цзя сразу умолкла, словно курица, которую схватили за горло.
Цзя Дунсюй, видя, что выхода нет, вынужден был просить денег у матери.
Он всегда был послушным сыном: всю зарплату отдавал матери, у самого в кармане ветер гулял.
Госпожа Цзя ни за что не хотела расставаться с деньгами — это был её гробовой запас.
Цзя Дунсюй в отчаянии топнул ногой:
— Мама! Вы что, хотите, чтобы я сел в тюрьму?
Госпожа Цзя долго тянула, потом, скрежеща зубами, вытащила пятьдесят юаней и швырнула Хэ Юйчжу.
Хэ Юйчжу взвесил купюры в руке и усмехнулся:
— Сумма не та. Не хватает ещё пятидесяти.
Госпожа Цзя принялась отпираться:
— В доме только и осталось! Дунсюй всего лишь слесарь первого разряда, зарплата грошовая, эти деньги мы из экономии скопили!
Хэ Юйчжу прищурился:
— Кого вы обманываете? За смерть Старого Цзя дали пособие в двести юаней, плюс сбережения — не меньше двух тысяч.
Потом Цзя Дунсюй поступил на завод, зарплату отдавал вам — за эти годы тоже накопили немало.
Неужто и ста юаней нет? Вы меня за трёхлетнего держите?
Тут только до всех дошло.
— Как Чжуцзы напомнил, и правда…
— У семьи Цзя условия получше, чем у меня.
— Неудивительно, что госпожа Цзя такая упитанная, видно, денег куры не клюют.
— Да и не только госпожа — Цзя Дунсюй и Цинь Хуайжу тоже румяные да упитанные.
— У них в доме точно не бедно!
— А раньше прикидывались бедняками, я их даже жалел. Теперь так глупо себя чувствую.
— Больше не буду жалеть семью Цзя, они живут лучше нас всех.
…
Цзя Дунсюй и Цинь Хуайжу были мрачнее тучи. Они-то надеялись, что соседи помогут, хоть немного подсобят — и жить станет легче.
И Чжунхай не мог допустить, чтобы все решили, что у Цзя есть деньги, — иначе как потом помогать Цзя Дунсюю?
— Чжуцзы, всё не так просто, как ты думаешь.
Ни у кого нет лишних денег.
Пока Старый Цзя был жив, ему надо было кормить семью.
Каждый месяц — немалые расходы.
К тому же у него здоровье было слабое, приходилось покупать вино, чтобы глушить боль.