Глава 1
1950 год, зима.
Внутренний двор на улице Наньлуогу, холодный ветер гонит сухие листья по земле из синего кирпича.
— Чжуцзы, твой отец ушёл с той вдовой, и остались только вы двое, ты и Юйшуй.
И Чжунхай стоял перед домом Хэ, заложив руки за спину, нахмурившись, с беспокойством в голосе: — Тебе нужно работать и заботиться о сестрёнке. Почему бы не позволить Юйшуй переехать ко мне, пусть Первая тётушка присмотрит за ней.
Ты сможешь спокойно работать.
Хэ Юйчжу смотрел на это честное, на вид, квадратное лицо и усмехался в душе.
Он переродился, вернувшись в этот мир интриг и расчётов.
Ему, пятнадцатилетнему, в кармане оставалось всего несколько десятков юаней – всё, что он накопил, будучи учеником.
А его пятилетняя сестра, Хэ Юйшуй, робко пряталась за ним, сжимая край его брюк.
Воспоминания прошлой жизни хлынули, как прилив: отец, Хэ Дацин, увлёкся Белой вдовой и уехал в Баодин, прихватив все сбережения; он сам был вынужден принять «доброту» И Чжунхая
и с тех пор стал пешкой.
Он сжал зубы, проглотив ненависть.
В прошлой жизни И Чжунхай шаг за шагом заманивал его, заставляя жениться на Цинь Хуайжу с её детьми, кормить и поить всю семью Цзя, и даже провожал И Чжунхая в последний путь.
Но что в итоге? Трое подлых волков из семьи Цзя завладели его домом, выгнали его со двора, и он замёрз насмерть под мостом!
Даже родную сестру, Хэ Юйшуй, он по недоверию затолкнул в огненную яму; она вышла замуж за мужа, который постоянно её бил, так и не смогла родить детей, и они не увиделись до самой смерти...
В этот момент фальшивая забота И Чжунхая продолжалась: — Ты молод, не понимаешь, как вести хозяйство...
Хэ Юйчжу внезапно рассмеялся.
Он разглядел под личиной благочестия всю эгоистичность и расчётливость.
В этой жизни он больше никогда не станет чьей-то ступенькой.
Хэ Юйчжу почувствовал сильное отвращение. Раз уж судьба сделала его Хэ Юйчжу, в этой жизни он больше не пойдёт старым путём, он обязательно изменит ход событий и проживёт яркую жизнь!
[Дзынь! Система прокачки активирована!]
Внезапно в его голове раздался механический голос.
Глаза Хэ Юйчжу заблестели, вот оно, эксклюзивное преимущество переселенца!
Он тут же проверил функции системы: пока продолжаешь тренироваться, можно бесконечно повышать уровень навыка, никаких пределов.
Эта способность просто невероятна!
Это означало, что стоит ему постараться, и он обязательно добьётся успеха.
— Эх, Хэ Да негодяй, как же вы будете жить, бросив таких маленьких детей?
— Но не волнуйся, есть Первый дядя. В будущем, если возникнут трудности, смело обращайся ко мне, Первый дядя – твоя семья!
И Чжунхай всё продолжал болтать.
Хэ Юйчжу поспешно прервал: — Первый дядя, моя сестра ещё маленькая, боится незнакомцев. Ваше доброе намерение я ценю, но если понадобится, я сам к вам обращусь.
Эти слова были, естественно, вежливыми; только сумасшедший стал бы просить И Чжунхая.
И Чжунхай неловко замолчал, но лицо его осталось невозмутимым: — Хорошо, запомни, если будут трудности, обращайся к Первому дяде, не стесняйся.
Сказав ещё пару наставлений, И Чжунхай с удовлетворением ушёл.
Поворачиваясь к двери, он усмехнулся уголком рта.
Он знал, что Хэ Дацин оставил Хэ Юйчжу кое-какие деньги, но их, конечно, надолго не хватит.
Когда деньги закончатся, ему придётся учиться ремеслу, чтобы зарабатывать на жизнь, и заботиться о сестре. Этот юнец рано или поздно придёт к нему за помощью.
Тогда-то он и будет управлять им по своему усмотрению?
После ухода И Чжунхая, Хэ Юйчжу огляделся.
Комната из синего кирпича с серой черепичной крышей, простая обстановка.
Единственная ценная вещь – угольная печь, соединённая с железным дымоходом, выходящим из окна.
Всё вокруг дышало стариной, словно пожелтевшая старая фотография.
— Я правда переродился, пути назад нет!
Хэ Юйчжу тяжело вздохнул, принимая этот факт.
Он помнил, что в прошлой жизни, экономя каждый грош, он потратил зарплату ученика всего за два месяца.
В конце концов, ему пришлось склониться перед И Чжунхаем.
Но в этот раз он поклялся пробиться сам!
Повернувшись к внутренней комнате, он увидел, что маленькая Хэ Юйшуй ещё спит, с непросохшими слезами на глазах.
Больше всего жалко было Хэ Юйшуй, потерявшую родителей в таком юном возрасте.
— Папа… я хочу папу!
Она вдруг заплакала, зовя отца.
Хэ Юйчжу поспешил войти, поднять её на руки и тихо успокоить.
Хэ Юйшуй, с глазами, полными слёз, спросила: — Брат, куда ушёл папа?
Хэ Юйчжу вздохнул: — Папа уехал по делам.
Это была всего лишь добрая ложь, но пятилетняя Хэ Юйшуй была необычайно рассудительной.
Она знала, что отец их покинул.
— Папа меня больше не любит? Не любит, потому что я не послушная?
Она всхлипывала: — Брат, ты попросиш папу вернуться, хорошо? Я больше не буду капризничать, буду помогать по дому, не буду тратить деньги...
Хэ Юйчжу слушал с болью в сердце, мысленно виня Хэ Дацина в его безжалостности.
— Юйшуй, будь хорошей девочкой, теперь я буду заботиться о тебе, я обязательно обеспечу тебе хорошую жизнь.
Хэ Юйшуй крепко обняла его и разрыдалась.
Хэ Юйчжу похлопал её по спине, зная, что детские эмоции быстро проходят, и со временем ей станет лучше.
Вскоре Хэ Юйшуй, устав плакать, потерла живот и сказала: — Брат, я голодна.
Хэ Юйчжу кивнул: — Хорошо, брат сейчас приготовит тебе поесть.
К счастью, их семья всегда была связана с кулинарией, и запасов еды было достаточно.
В эти годы поварам не хватало еды – при условии, конечно, что они действительно умели готовить.
Хэ Юйчжу взял картофель, нож взмахнул, последовал звонкий стук по разделочной доске.
— Дак-дак-дак!
С каждым движением ножа уровень его мастерства рос.
Мастерство +1
……
Он с удивлением обнаружил, что его навыки нарезки становятся всё более гладкими, а скорость – всё быстрее.
Первоначальная неуклюжесть постепенно исчезла, и в конце концов, мелькание ножа – и соломка из картофеля была готова.
После приготовления еды его понимание кулинарного искусства поднялось на новый уровень.
Он проверил свою персональную панель:
Имя: Хэ Юйчжу
Кулинария: девятый уровень [3/1000]
Минимальный уровень повара – девятый, максимальный – первый, ниже девятого – ученик.
Хэ Юйчжу с детства учился у Хэ Дацин, теперь он ученик Ван Дэфа из ресторана «Инбиньлоу», и изначально не достиг девятого уровня, хорошо понимая, как это непросто.
Обычному человеку, чтобы перейти от ученика к девятому уровню, нужно как минимум два года упорной тренировки.
Чтобы достичь восьмого уровня, обычно требуется ещё три года усилий, а пробить седьмой уровень – ещё труднее.
Ван Дэфа сейчас является поваром седьмого уровня, и без особых шансов, вероятно, никогда не достигнет даже шестого уровня.
Несмотря на это, он всё ещё главный повар ресторана «Инбиньлоу» и весьма известен в округе.
Хэ Юйчжу, приготовив всего одно блюдо, легко вошёл в число поваров девятого уровня.
Если бы другие ученики-повара узнали об этом, они бы непременно позавидовали.
Ещё более поразительным было то, что его прогресс охватывал все кухни, все восемь кулинарных стилей достигли девятого уровня.
Для сравнения, его наставник Ван Дэфа владел лишь двумя стилями и за всю жизнь не смог их превзойти.
Хэ Юйчжу мысленно подсчитал, что при такой скорости он достигнет восьмого уровня меньше чем за день.
Пока он ел с Хэ Юйшуй –
Семья И
И Чжунхай сказал: — Хэ Дацин уехал, дни Сунчжу и Хэ Юйшуй будут становиться всё труднее. Когда у них закончатся деньги, Сунчжу обязательно придёт за помощью. Тогда ты поможешь присмотреть за Юйшуй.
Первая тётушка вздохнула: — Хэ Да негодяй, как он мог бросить таких маленьких детей и сбежать с вдовой. Когда Сунчжу станет успешным, он никогда не признает такого отца!
И Чжунхай кивнул: — Тем лучше. У нас нет детей, и мы не можем рассчитывать только на Цзя Дунсюя, нужно иметь запасной план.
Семья Цзя
Цзя Дунсюй сказал: — Хэ Дацин сбежал, Сунчжу и Хэ Юйшуй теперь будет трудно.
Госпожа Цзя пренебрежительно ответила: — Зачем они нам? Сначала займись своей жизнью. В мире много несчастных, не только они. Ты сосредоточься на обучении у И Чжунхая, скорее получишь постоянную работу, мама надеется, что ты будешь жить в достатке.
Многие во дворе ждали, чтобы посмеяться над семьёй Хэ, ведь когда у других всё плохо, они сами чувствуют себя лучше.
На следующий день
Хэ Юйчжу разбудил Хэ Юйшуй: — Пойдём, со мной.
Хэ Юйшуй потерла глаза: — Куда?
Хэ Юйчжу объяснил: — Брат должен идти учиться в ресторан «Инбиньлоу», я не могу оставить тебя одну дома, волнуюсь. Ты пойдёшь со мной, я смогу позаботиться о тебе. Но веди себя хорошо, не создавай проблем.
Хэ Юйшуй послушно кивнула: — Брат, будь спокоен, я буду слушать тебя и не доставлю хлопот.
Хэ Юйчжу почувствовал, что после ухода Хэ Дацина сестра стала ещё более послушной.
Он отвёл Хэ Юйшуй на кухню ресторана «Инбиньлоу».
— Учитель, Чжуцзы пришёл!
Как только Хэ Юйчжу вошёл на кухню, старший ученик Ван Вэньхуа быстро побежал доложить.
Ван Вэньхуа – сын Ван Дэфа и старший ученик Хэ Юйчжу.
Через мгновение вышел мужчина в белом колпаке повара с квадратным лицом.
Он отвёл Хэ Юйчжу в укромное место, похлопал ученика по плечу: — Чжуцзы, я слышал, у тебя дома что-то случилось, что именно?
Хэ Юйчжу тихо рассказал учителю о побеге Хэ Дацина с вдовой.
Ван Дэфа тут же пришёл в ярость: — Хэ Да просто негодяй! Вы ещё такие маленькие, как он мог жестоко бросить вас? Разве он отец?
Хэ Юйчжу молчал, ведь это касалось его отца, он не мог много говорить.
Ван Дэфа вздохнул: — Чжуцзы, тебе непросто жить с сестрой. В будущем, если будут трудности, смело говори мне, я обязательно помогу.
В это время Хэ Юйшуй робко высунула голову из-за двери.
Ван Дэфа подошёл, нежно погладил её по волосам, с жалостью сказал: — Бедный ребёнок.
Хэ Юйчжу поспешно объяснил: — Учитель, Юйшуй ещё слишком мала, я не могу оставить её одну дома, поэтому привёл её на кухню. Она очень послушная, не будет создавать проблем.
Ван Дэфа поспешно махнул рукой: — Как это возможно! На кухне и огонь, и ножи, если ребёнок поранится, это будет ужасно. Вот что, твоя учительница будет присматривать за Юйшуй днём, а ты спокойно учись, и вечером забирай её.
Увидев, что Хэ Юйчжу всё ещё колеблется, Ван Дэфа сильно хлопнул его по плечу: — Решено! Ты скорее научишься ремеслу, чтобы лучше заботиться о сестре. Мужчина не должен колебаться.
Хэ Юйчжу благодарно кивнул: — Спасибо, учитель.
Ван Дэфа улыбнулся: — За что благодарить? Если ты сможешь сосредоточиться на обучении, это будет лучшей благодарностью для меня.
Устроив сестру, Хэ Юйчжу вернулся на кухню, чтобы продолжить работу.
Он в основном отвечал за нарезку и подготовку ингредиентов, помогая учителю.
Под стук ножа «тум-тум-тум» Хэ Юйчжу отчётливо чувствовал, как улучшаются его навыки нарезки – сила удара, угол становились всё точнее.
Как контролировать силу?
Как регулировать толщину нарезки ингредиентов?
Все эти детали возникали в его голове, и движения рук естественно корректировались.
Сила, угол удара – всё менялось едва уловимо, он был полностью погружён в постоянно улучшающееся просветление.
Это ощущение полного погружения было просто восхитительно.
В бытность учеником он часто ранил пальцы, что мешало учебному процессу.
Каждый раз, видя, как прогрессируют товарищи, он завидовал.
А сейчас всё стало получаться легко и непринуждённо.