Глава 91
Ша Чжу трепался без умолку — всё пытался внушить И Чжунхаю и Цинь Хуайжу, что он теперь пристроился к высокому начальству и снова может ходить с гордо поднятой головой.
— Чжуцзы, а этот твой начальник — надёжный человек? Гляди, опять бы каких бед не натворил.
— Первый дядя, сестра Цинь, вы бы видели, как он живёт! Отдельный дом с отдельным двором, и главное…
Тут Ша Чжу вдруг понизил голос.
— Главное — у ворот часовой с ружьём стоит! Сами прикиньте, какой это чин? Станет такой меня, мелкую сошку, обманывать?
— Вы это держите язык за зубами, а то если разойдётся — мне несдобровать.
Выслушав эту «тайну», И Чжунхай и Цинь Хуайжу переглянулись и больше не смели сомневаться в покровителе.
Кто он такой, они не знали, но и ежу понятно — раз такая шишка обласкала Ша Чжу, значит, у того предки из могилы дым пустили.
— Да уж, не учи учёного. Скажи лучше, начальник тебе какую работу дал? Когда выходить?
И Чжунхай подцепил палочками еду.
До больших людей ему дела не было — всё равно одной ногой в могиле, хоть самый главный начальник, а ему с того ни жарко ни холодно.
Главное — выведать планы Ша Чжу, а остальное — пустое.
— Опять у плиты, на Пищевой фабрике, это рядом с домом начальника.
Сейчас мне как раз оформляют документы.
— Пищевая фабрика — дело хорошее, настоящее государственное предприятие. Только далеко от нашего двора, тебе туда-сюда неудобно будет. Вот бы велосипед — и порядок.
Услышав про железную миску, И Чжунхай от сердца отлегло, и он тут же перевёл разговор на «заботу» — поворот вышел такой же плавный, как люличанские табакерки.
— Первый дядя правильно думает. Но дайте сначала на работу выйти. Сейчас я ещё и пылинки не поднял, а уже требования выставлять — нехорошо.
— Тоже верно. В крайнем случае найдём перекупщика, раздобудем талон. Это всё решаемо, главное — работу устроить.
— Мы с вами, дядя, одного мнения. Сначала на ноги встану, потом остальное обмозгуем.
— Ну и ладно. Давай ешь. Мы с Хуайжу из-за твоих дел и обедать не успели.
— Вы ешьте, я сейчас ещё горяченького поджарю — мигом!
Ша Чжу бросил эти слова и юркнул в кухоньку.
И Чжунхай с Цинь Хуайжу церемониться не стали, подхватили палочки и принялись за еду.
Скоро Ша Чжу вернулся с дымящейся миской, разлил всем троим по рюмкам:
— Первый дядя, сестра Цинь, сегодня уж как вышло. Вот получу зарплату — обязательно стол накрою как надо!
Ишь разошёлся — ещё и конь не валялся, а он уже нос задрал.
— Что за пустые слова?
Цинь Хуайжу отхлебнула винца.
— Вот у сестры в доме — беда. Будешь ты с начальником взлетать высоко, нас, гляди, не забудь, подсоби.
— Да как можно! Кого хочешь забуду, а Первого дядю и сестру Цинь — ни за что. Кабы не вы, я бы сейчас тюремную баланду хлебал.
— Слышу такие речи — и на душе спокойно.
Сказано невзначай, да услышано со значением.
Цинь Хуайжу просто по привычке Ша Чжу обхаживала, а вот у И Чжунхая в груди похолодело.
Цинь Хуайжу права — с руками Ша Чжу да с помощью такого покровителя он и впрямь может выбиться в люди.
А тогда чем его приструнишь?
Сейчас Ша Чжу слушается, потому что И Чжунхай может ему помочь. А если он окрепнет — станет ли по-прежнему плясать под дудку?
Ведь на этого дурня вся надежда в старости! Даже если с Цинь Хуайжу уговор есть, а вдруг она так и не забеременеет? А даже если забеременеет — надо обоих крепко связать.
А ну как Ша Чжу выбьется в люди — станет ли он заглядываться на вдову? Цинь Хуайжу хоть и красавица, но любой мужик с положением захочет взять девушку, а не вдову с детьми.
Нет! Этого допустить нельзя.
Надо Ша Чжу намордник надеть, пока он не взлетел, чтобы потом, как бы ни был знатен, слушался беспрекословно.
А лучше вообще перекрыть ему дорогу, чтоб век не поднялся.
И Чжунхай ел и прикидывал, и вскоре придумал план, только требовалась помощь Цинь Хуайжу. Он был уверен, что она согласится.
— Уф, объелся. Ша Чжу, пойду пройдусь, проветрюсь.
Он наспех придумал предлог, чтобы переговорить с Цинь Хуайжу о своих опасениях.
Уходя, он легонько толкнул её под столом ногой, подмигнул и вышел.
— Идите, идите, дядя, а то застоится. С управой я и с сестрой Цинь справлюсь.
— Ша Чжу, у сестры дома дело, надо сбегать. Посуду пока оставь, я вернусь и приберу.
Ша Чжу надеялся побыть с Цинь Хуайжу наедине, поспешил согласиться, но едва И Чжунхай ушёл, как и она нашла повод уйти.
— Если дело — ступайте, я сам тут управлюсь.
— Ну, спасибо тебе, Ша Чжу. После обеда приду, постираю тебе. На новую фабрику надо прилично одеться, чтоб не смотрели свысока.
— Ладно, буду ждать.
— Угу.
Цинь Хуайжу пообещала и вышла. Убедившись, что Ша Чжу не увязался, она направилась к скрытому углу в конце хутуна.
И Чжунхай уже ждал там.
— Первый дядя, вы так спешно меня вызвали, что случилось?
Увидев И Чжунхая, Цинь Хуайжу сразу спросила. Разговор с глазу на глаз — значит, то, что не должно знать Ша Чжу.
— Ладно, всё равно рано или поздно тебе скажу, лучше сейчас.
— Как думаешь, то, что Ша Чжу встретил покровителя, — это хорошо?
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— А разве нет?
— Хорошо или плохо — смотря для кого.
— Я вот что думаю насчёт новой удачи Ша Чжу…
И Чжунхай изложил Цинь Хуайжу свой анализ.
— Вот такие мои догадки. Ты дома подумай, а если что — сообщи мне.
— Поняла, Первый дядя. Как только что-то решу — сразу вам скажу.
— Хорошо, я дома буду ждать. Только решай поскорее, дело не терпит.
— Не волнуйтесь, до ужина обязательно отвечу.
— Спасибо тебе.
— Привыкла.
С этими словами они быстро разошлись по домам.
…
— Старый И, ты чего сегодня так рано? Случилось что?
Едва И Чжунхай вошёл, Первая тётушка спросила, будто не зная, хотя давно заметила, как он и Цинь Хуайжу торопливо прошли во двор, но не стала мешать.
— Да, стряслось. Ша Чжу сегодня уволился. Я только в обед узнал.
— Уволился? Зачем? Я ещё утром удивилась, что он вернулся. Ты спросил причину?
Услышав про увольнение, Первая тётушка, как и любой другой, не могла взять в толк.
— Как же не спросить? Мы с Цинь Хуайжу полдня у Ша Чжу просидели из-за этого.
— И что он сказал?
— Сказал, что последнее время… вот и уволился сегодня.
И Чжунхай коротко пересказал объяснения Ша Чжу.
— Если так, то увольнение понятно — ради лучшего будущего. Это же хорошо, чего ты такой невесёлый?
Постороннему выбор Ша Чжу казался разумным, и как «старший родственник» И Чжунхай должен был бы радоваться.
— Я, конечно, рад, что Ша Чжу повезло с покровителем. Просто задумался о другом. Ты не лезь, занимайся своими делами, я отдохну.
— Ладно.
И Чжунхай не хотел распространяться, и Первой тётушке пришлось замолчать и заняться хозяйством.
Чужие-то завидовали, что она вышла за слесаря восьмого разряда и век не знает нужды, но только ей было ведомо, каково это на самом деле.
Долгие годы без детей — никакого веса в доме, всем заправлял И Чжунхай, ей оставалось лишь подчиняться.
Пока у И Чжунхая обсуждали увольнение Ша Чжу, в доме Цинь Хуайжу тоже говорили на эту тему.
Цзя Чжанши лежала в кровати, пялилась в потолок. Увидев, что Цинь Хуайжу вдруг вернулась, на миг опешила, потом села:
— Ты чего сегодня так рано? Отпросилась?
— Угу. У Ша Чжу кое-что случилось, мы с Первым дядей пораньше вернулись. Посидели у него, а сейчас свободна.
— Ша Чжу опять набедокурил? Опять деньги платить или в тюрьму? Сколько ж можно, взрослый ведь…
Цзя Чжанши, заслышав про Ша Чжу, не разобравшись, принялась его костерить.
— Мам, вы не туда гнёте. Он не дрался, а уволился с металлургического завода.
— Уволился?! — голос Цзя Чжанши взлетел. — Он посмел уволиться? А нам чем питаться? Бессовестный, мы к нему со всей душой, а он…
Она собралась слезать с кровати:
— Я сейчас к нему пойду, так дело не оставлю!
— Мам, не спешите! — Цинь Хуайжу поспешила её остановить, с усталым вздохом объяснила: — Мы с Первым дядей только что сходили спросили, он говорит, потому что…
Цзя Чжанши дослушала и глаза у неё засияли:
— Выходит, увольнение Ша Чжу — это к лучшему?
— Вот именно. С таким начальником он теперь заживёт.
— Значит, и нам перепадёт? И у нас будет защита? — Цзя Чжанши уже принялась мечтать.
Цинь Хуайжу и смешно и горько:
— Мам, вы о чём? Это его удача, нам-то с какого боку?
— Как это с какого? Ша Чжу у меня на глазах вырос. За все годы, что мы ему добра делали, посмеет он забыть? — стояла на своём Цзя Чжанши.
— Пф-ф! — Цинь Хуайжу не удержалась от смеха. — Если по-вашему, то все младшие во дворе должны вас почитать. Да и все эти годы Ша Чжу нам помогал, без него дети бы не выжили.
— А ты разве не помогала ему — убирала, стирала? — не сдавалась Цзя Чжанши.
— Да разве это помощь? Я и объедков его не стою. — Цинь Хуайжу вздохнула. — Мам, теперь от Ша Чжу добра будет ещё труднее получить.
— Ты же умеешь его вить верёвки, придумай что-нибудь. — Цзя Чжанши занервничала.
— Первый дядя тоже об этом думает. Я позже с ним ещё посоветуюсь. — У Цинь Хуайжу уже был план — выйти за Ша Чжу. Но пока нельзя говорить, надо сперва прощупать Цзя Чжанши.
— Да-да, у старого лиса И Чжунхая много хитростей. — Цзя Чжанши закивала, даже не заметив мыслей невестки.
— Мам, я поняла. Кстати, а где Сяо Дан? Что-то её не видно.
Глядя на спящую Сяо Хуайхуа, Цинь Хуайжу спросила между прочим.
— Эта девчонка после обеда убежала — и след простыл. Кто знает, где шляется.
— Тогда отдыхайте, а я схожу к Ша Чжу. Мы только поели и сразу убежали, посуду не убрали — вдруг он обидится.
— Ступай, я ещё подремлю.
Выйдя из дома, Цинь Хуайжу сперва заглянула к Ша Чжу, ублажила его, а потом под благовидным предлогом направилась к И Чжунхаю.
— Первая тётушка, мне нужно к Первому дяде. Он дома?