Глава 81
Пальцы Мэн Сяньчэня, сжимавшие письмо, слегка напряглись, и края бумаги замялись. Он давно догадывался, что заточение Мэн Чжи у Скалы Запечатанных Бессмертных не было случайностью, но не ожидал, что его брат использует его как приманку и расставит такую масштабную шахматную партию. "Мудрый, почти демонический" – эти четыре слова теперь обрели для него истинный смысл. От подавления восстания в Цинчжоу до шахматной встречи в Лои, и теперь до спасения в древнем городе Пионов – Мэн Чжи просчитал всё, каждый шаг был точным предвидением действий секты Цинъюнь. – "Четвёртый принц… действительно находится у Скалы Запечатанных Бессмертных", – прошептала Цинь Цзянь, глядя на текст письма, в её глазах было неподдельное изумление. Она несколько раз отправляла своих посланников-циньских разведчиков для исследования Скалы Запечатанных Бессмертных, но все их попытки были тщетны из-за "Массива Запечатывания Бессмертных", расставленного сектой Цинъюнь. Только теперь она узнала, что Мэн Чжи остался там намеренно, чтобы отвлечь главные силы секты Цинъюнь. Лин'эр тоже подошла ближе, увидев четыре слова "Каллиграфия узоров массива" на письме, в её глазах мелькнул интерес: "Ваше Высочество, что такое "Каллиграфия узоров массива"? Неужели это то, что так ценится сектой Цинъюнь, раз они хотят использовать это для взлома Великого Массива Слияния Сквозь Желтый Ривер?" Мэн Сяньчэнь разложил письмо на столе, провёл кончиками пальцев по четырём словам "Тысячесловный Боевой Массив" и медленно произнёс: – Су Чанган был великим учёным прежней династии, он не только превосходно разбирался в классике, истории и философии, но и сам изобрёл "Каллиграфию узоров массива", используя чернила как духовную энергию, а бумагу как массив. Каждый штрих в нём воплощал законы неба и земли. Поговаривают, что однажды он, используя "Тысячесловное Письмо", создал боевой массив, которым убил трёх мастеров стадии Юань Ин, его мощь была сравнима с древними массивами. Он сделал паузу, вспомнив записи о Су Чангане в королевской библиотеке: – Су Чанган в старости уединился в древнем городе Пионов, чтобы погрузиться в исследование связи "Каллиграфии узоров массива" и Великого Массива Слияния Сквозь Желтый Ривер. Говорят, он нашёл способ взломать запреты массива, но перед смертью он передал всё своё наследие дочери, Су Жуйюнь. Секта Цинъюнь схватила её именно для того, чтобы заставить передать наследие, использовать "Каллиграфию узоров массива" для управления массивом, а затем с помощью массива открыть древний тайный мир и завладеть величайшим сокровищем. Цинь Цзянь мгновенно поняла суть: – Значит, спасение Су Жуйюнь не только для того, чтобы спасти человека, но и чтобы помешать секте Цинъюнь управлять массивом! Если они получат "Каллиграфию узоров массива", последствия будут невообразимы! – Не только, – Мэн Сяньчэнь поднял ларец из бронзы, на дне которого всё ещё были выгравированы едва различимые звёздные карты. – Мой брат включил эту игру в свой общий план, у него, вероятно, есть и более глубокий замысел. "Каллиграфия узоров массива" Су Жуйюнь, возможно, не только сможет взломать запреты массива, но и вступит в резонанс с шахматной фигурой Слияния Сквозь Желтый Ривер, став ключевой силой в борьбе против секты Цинъюнь. Он поднял глаза и посмотрел за окно. Ночь была глубокой, но шум в Лои всё ещё не утихал. Слухи о тайном мире распространялись, как лесной пожар, бесчисленные культиваторы устремлялись навстречу неизвестной опасности, не зная, что всё это – заговор секты Цинъюнь. – Мы должны отправиться в течение трёх дней, опередив секту Цинъюнь в нападении на Су Жуйюнь, и спасти её. – Но Ваше Высочество, что делать с ситуацией в Лои? – обеспокоенно спросила Лин'эр. – Сейчас здесь собралось множество культиваторов, если мы уедем, секта Цинъюнь может устроить беспорядки в Лои, последствия будут невообразимы. Мэн Сяньчэнь уже продумал план: – Я оставлю Тень Седьмого и часть Императорской Гвардии, чтобы помочь отцу стабилизировать ситуацию в Лои. Посланники-циньские разведчики Хуа Улэя уже устроили наблюдательные посты в древнем городе Пионов, мы можем соединиться с ними и, пользуясь разведывательной сетью, отслеживать передвижения тайных операций секты Цинъюнь. Цин'эр, ты пойдёшь со мной, чтобы с помощью звуков цинь взламывать иллюзорные массивы. Лин'эр, ты останешься в Лои, будешь использовать Великий Путь Иллюзий для наблюдения за перемещениями культиваторов, и в случае чего – своевременно передавать сообщения. Хотя Лин'эр хотела отправиться вместе, она также осознавала важность ситуации в Лои. Ей оставалось только кивнуть: – Ваше Высочество, будьте спокойны, я обязательно позабочусь о Лои и не дам секте Цинъюнь шанса! На следующее утро Мэн Сяньчэнь переоделся в простую белую одежду, спрятал шахматную фигуру Слияния Сквозь Желтый Ривер под одеждой и вместе с Цинь Цзянь покинул Лои, стремясь к древнему городу Пионов. Копыта коней, несущихся по официальной дороге, поднимали в воздух пыль. Вдоль дороги то и дело мелькали группы культиваторов, направляющихся в тайный мир. Они шли группами по три-пять человек или образовывали команды сект, на их лицах читалось страстное желание заполучить сокровища, но никто не знал, что более грозный кризис зреет в древнем городе Пионов. По пути они остановились на отдых в небольшом городке под названием "Мосянчжэнь" (Аромат Чернил). Название городку дали благодаря производству бумаги Сюань и чернил Хуэй. Улицы были усеяны лавками, развешивающими разноцветные бумаги и чернильные бруски, воздух был наполнен лёгким ароматом чернил. Как только Мэн Сяньчэнь вошёл в чайную, он услышал, как за соседним столиком тихо беседуют культиваторы: – Вы уже слышали? В последнее время в древнем городе Пионов неспокойно, люди из секты Цинъюнь повсюду ловят людей, говорят, ищут какие-то "Сокровища Великого Учёного". – Ещё бы! Я слышал, что "Цюнхуа Лоу" (Павильон Цветов Пиона) тоже был оцеплен, там скрываются важные фигуры, даже культиваторы стадии Заложения Основания из секты Цинъюнь не решаются приблизиться. – Как вы думаете, это связано с древним тайным миром? Может быть, эти "Сокровища Великого Учёного" – ключ к открытию тайного мира! Мэн Сяньчэнь и Цинь Цзянь переглянулись, увидев в глазах друг друга настороженность. Действия секты Цинъюнь оказались быстрее, чем они предполагали. Они уже начали облавы в древнем городе Пионов, явно опасаясь затягивания дела и стремясь как можно скорее заполучить "Каллиграфию узоров массива". – Похоже, нам нужно поторопиться, – тихо произнёс Мэн Сяньчэнь, положил несколько серебряных монет на стол, и вместе с Цинь Цзянь быстро покинул чайную, вскочил на лошадей и помчался в сторону древнего города Пионов. Два дня спустя Мэн Сяньчэнь и Цинь Цзянь наконец прибыли в древний город Пионов. Стены города были обветшалыми, покрытыми следами времени. У городских ворот стояли несколько культиваторов в чёрном, с вышитым на поясах значком секты Цинъюнь, они тщательно досматривали входящих и выходящих пешеходов, выглядя настороженно. – Ваше Высочество, у городских ворот дежурят люди из секты Цинъюнь. Если мы просто войдём, это вызовет подозрения, – Цинь Цзянь придержала лошадь и тихо сказала. – Хуа Улэй передал сообщение, что тайный наблюдательный пост посланников-циньских разведчиков в городе открыл "Моюнь Чжай" (Мастерская Чернильного Шарма). Мы можем проникнуть через задний вход и соединиться с ними. Мэн Сяньчэнь кивнул и последовал за Цинь Цзянь, обойдя к переулку к западу от города. В переулке было тихо, открыто было всего несколько лавок, вывески перед ними развевались на ветру. Цинь Цзянь подошла к лавке с вывеской "Моюнь Чжай" и слегка постучала по двери: три длинных, два коротких – это был сигнальный код посланников-циньских разведчиков. Дверь медленно открылась, и показался монах в синем одеянии. Увидев Цинь Цзянь, в его глазах мелькнула радость: – Девушка Цинь! Вы наконец-то здесь! Староста Хуа уже давно ждёт вас внутри. Они последовали за монахом в "Моюнь Чжай". Внутри лавки были разложены разноцветные бумаги Сюань и чернильные бруски, воздух был наполнен густым ароматом чернил. Хуа Улэй сидел за чайным столиком во внутренней комнате, держа в руках карту. Увидев их, он поспешно поднялся: – Ваше Высочество, девушка Цинь, вы пришли как раз вовремя! Секта Цинъюнь разместила немало тайных наблюдательных постов в городе, а вокруг "Цюнхуа Лоу" охрана особенно плотная, даже муха не пролетит. Он пододвинул карту к Мэн Сяньчэню. На карте красным цветом были отмечены позиции тайных наблюдательных постов секты Цинъюнь. "Цюнхуа Лоу" был обведён в центре, а рядом были написаны четыре слова "Зеркальный Иллюзорный Массив": – Согласно разведданным, иллюзорный массив "Цюнхуа Лоу" необходимо взламывать, используя положение "Семи звёзд Большой Медведицы". Ежедневно в час Инь (3-5 утра) центр массива ненадолго ослабнет – это лучшее время для проникновения. Кроме того, в лесу стел к западу от города действительно есть тридцать шестая каменная плита со словом "Су", но вокруг неё стоят два культиватора стадии Заложения Основания, и нам нужно сначала разобраться с ними, прежде чем мы сможем получить ключ от тайной комнаты.