Глава 72
Мэн Сяньчэнь и Цынь Цзянь переглянулись, и в глазах обоих читалось беспокойство.
«Сокровище секты», скорее всего, стало «Великим Черно-Жёлтым Речным Ло Восемьдесят Один Хэ, Белая Шахматная Фишка».
Если ученики секты Цинъюнь выиграют финал, белая фишка окажется в их руках, и последствия будут невообразимыми.
«Мы должны как можно скорее найти Лю Яояо и одновременно найти способ проникнуть на место проведения шахматного собрания, чтобы остановить заговор секты Цинъюнь», — сказал Мэн Сяньчэнь. — «Цинъэр, используй свою цитру для поиска «Силы Души Шахмат» Лю Яояо; Линъэр, используй Великий Путь Иллюзий, чтобы скрыть наши личности и избежать обнаружения шпионами секты Цинъюнь; я же свяжусь с людьми из резиденции Первого Принца, чтобы узнать, можем ли мы проникнуть на место проведения шахматного собрания через них».
Разделив обязанности, трое немедленно приступили к делу.
Цынь Цзянь нашел уединенный переулок, перебрал струны цитры, и звуковые волны, словно паутина, стали распространяться, начиная искать ауру Лю Яояо; Линъэр же применила Великий Путь Иллюзий, слегка изменив внешность и ауру троих, превратив их в обычных культиваторов; Мэн Сяньчэнь направился к резиденции Первого Принца, зная, что только с помощью Первого Принца он сможет в короткие сроки попасть на шахматное собрание.
Ночь сгущалась, но Лои всё ещё сияла огнями, а крики восторга со шахматного собрания то и дело доносились издалека.
Глядя на окружающую картину, Мэн Сяньчэнь чувствовал нарастающую тревогу. Он знал, что времени оставалось мало, и завтрашний финал шахматного собрания ознаменует начало битвы, решающей судьбу «Великого Черно-Жёлтого Речного Ло Восемьдесят Один Хэ, Белой Шахматной Фишки» и всего мира.
Когда Мэн Сяньчэнь подошёл к резиденции Первого Принца, он увидел, что вокруг неё была усиленная охрана. Несколько солдат в форме имперской гвардии стояли у ворот, тщательно проверяя входящих и выходящих. Он уже собирался подойти, как вдруг услышал знакомый голос позади: «Ваше Высочество!»
Мэн Сяньчэнь обернулся и увидел приближающегося мужчину в одежде тёмного стража — это был глава тёмных стражей группы «Земля».
«Ваше Высочество, вы наконец-то здесь! Его Высочество Первый Принц ждёт вас уже несколько дней!»
«Где Лю Яояо? Что с ней?» — с тревогой спросил Мэн Сяньчэнь.
Глава тёмных стражей вздохнул: «Девушка Лю, прибыв в Лои, отправилась одна искать «Великий Черно-Жёлтый Речной Ло Восемьдесят Один Хэ, Белую Шахматную Фишку», и до сих пор нет новостей. Его Высочество Первый Принц послал людей искать её повсюду, но так и не нашёл. У места её исчезновения нашли лишь обломок «Великого Черно-Жёлтого Речного Ло Восемьдесят Один Хэ, Чёрной Шахматной Фишки», очевидно, она попала в беду».
Сердце Мэн Сяньчэня сжалось, и он поспешил следовать за главой тёмных стражей в резиденцию Первого Принца.
Обстановка внутри была крайне напряжённой. Первый Принц, Мэн Юнь, сидел в кабинете, с нахмуренными бровями, в руке он держал обломок чёрной шахматной фишки — тот самый обломок «Великого Черно-Жёлтого Речного Ло Восемьдесят Один Хэ, Чёрной Шахматной Фишки».
«Седьмой брат, ты наконец-то пришёл!» — Мэн Юнь, увидев Мэн Сяньчэня, на мгновение встрепенулся, но тут же снова помрачнел. — «Ты, должно быть, уже знаешь от тёмных стражей об исчезновении Лю Яояо. Мы подозреваем, что её похитила секта Цинъюнь с целью завладеть «Великим Черно-Жёлтым Речным Ло Восемьдесят Один Хэ, Белой Шахматной Фишкой».
Мэн Сяньчэнь взял обломок фишки, почувствовал знакомую «Силу Души Шахмат» кончиками пальцев и наполнился тревогой: «Брат, как обстоят дела на шахматном собрании? Есть ли какие-либо необычные действия со стороны секты Цинъюнь?»
Мэн Юнь вздохнул: «Шахматное собрание достигло полуфинала. Два ученика секты Цинъюнь продемонстрировали выдающиеся результаты и, вероятно, попадут в финал. Более того, по полученной мною информации, те загадочные мастера игры в шахматы, что вышли в полуфинал, скорее всего, и есть Лю Яояо».
«Загадочные мастера игры в шахматы? Лю Яояо?» — Мэн Сяньчэнь недоуменно спросил.
«Да, я подозреваю, что нынешняя Лю Яояо — это уже не та Лю Яояо, которую ты знал. Вероятно, её контролирует секта Цинъюнь».
Мэн Сяньчэнь, держа обломок «Великого Черно-Жёлтого Речного Ло Восемьдесят Один Хэ, Чёрной Шахматной Фишки», чувствовал, как «Сила Души Шахмат», исходящая от него, то усиливалась, то ослабевала, словно вступая в резонанс с какой-то неведомой силой. Он поднял глаза и посмотрел на Мэн Юня, в его взгляде было полно сомнений: «Брат, ты говоришь, что Лю Яояо под контролем секты Цинъюнь и выступает на полуфинале шахматного собрания как «загадочный мастер игры в шахматы». Есть ли этому доказательства?»
Мэн Юнь извлёк из рукава свиток и медленно развернул его. На свитке был изображён полуфинал шахматного собрания: женщина в простом белом платье сидела перед шахматной доской, её глаза были очень похожи на глаза Лю Яояо, но взгляд был пуст, а вокруг неё клубился лёгкий чёрный туман. «Это портрет, нарисованный тёмными стражами, проникшими на место проведения шахматного собрания», — сказал Мэн Юнь, указывая на шахматную фишку в руках женщины. — «Посмотри на «Великий Черно-Жёлтый Речной Ло Восемьдесят Один Хэ, Чёрную Шахматную Фишку» в её руках, она обладает той же аурой, что и чёрные фишки в шахматной коробке, которую ты привёз. Кроме того, её стиль игры ничем не отличается от привычек Лю Яояо, когда она была в академии «Безупречная Игра».
Мэн Сяньчэнь на мгновение замолчал и положил обломок чёрной фишки на стол. Как только он коснулся стола, от обломка исшёл слабый голубой свет, который вступил в тонкое взаимодействие с королевской судьбой в кабинете. «Вы не думали, что «Великий Черно-Жёлтый Речной Ло Восемьдесят Один Хэ, Белая Шахматная Фишка», возможно, тоже находится в Лои?» — внезапно спросил он, обведя присутствующих взглядом. — «Лю Яояо — хранительница чёрной фишки, и резонанс обломка чёрной фишки, возможно, указывает на местоположение белой фишки».
Едва он закончил говорить, как из-за окна донёсся слабый всплеск духовной энергии. Цынь Цзянь тут же встала, подошла к окну, кончиками пальцев перебрала струны цитры, и звуковая волна направилась к источнику колебаний. Через мгновение она обернулась и сказала: «Это энергия «Великого Черно-Жёлтого Речного Ло»! Она исходит со стороны императорского дворца Лои, очень слабая, как будто вся духовность иссякла, и лишь инстинкт продолжает движение».
В глазах Мэн Юня мелькнуло удивление: «Со стороны императорского дворца? Может быть, белая фишка, привлечённая королевской судьбой, вошла в Лои?»
«Брат, почему бы нам не разделиться и не выяснить, что случилось с Лю Яояо, а также найти белую фишку».
«Хорошо, тогда будьте осторожны».
Через несколько часов в конференц-зале резиденции Первого Принца свечи наполовину прогорели, а пляшущие огоньки лишь усиливали гнетущую атмосферу.
Мэн Юнь подвинул к центру стола последний том древних книг. На пожелтевших страницах пять иероглифов «Великий Черно-Жёлтый Речной Ло Шахмат» от времени расплылись, но всё ещё источали величие древнего сокровища.
Он провёл кончиками пальцев по обожжённым краям страниц и низким, как вечерний колокол, голосом произнёс: «Седьмой брат, обломок чёрной фишки и портрет, переданный тёмными стражами, подтверждают, что загадочным мастером игры в шахматы была Лю Яояо, и её духовное тело переродилось через чёрную фишку. Однако контролирующее её заклинание — далеко не обычный метод секты Цинъюнь».
Мэн Сяньчэнь поглаживал обломок чёрной фишки кончиками пальцев, чувствуя сквозь теплоту поверхности лёгкое сопротивление, словно там боролось слабое сознание.
Он поднял глаза и посмотрел на Цынь Цзянь. Та поняла его, положила на стол раковину с эфирной звуковой волной, которая испускала светло-голубое духовное сияние, и медленно воспроизвела запись, сделанную тёмными стражами, проникшими на место проведения шахматного собрания: на экране Лю Яояо сидела перед шахматной доской, и в момент, когда она делала ход, над её бровью вспыхнул тёмно-фиолетовый рунический символ, похожий на сплетённую цепь, — он был идентичен отметке на рукаве одежды учеников секты Цинъюнь.
«Это «Печать Душегуба-Раба»», — сказала Цынь Цзянь, проведя кончиком пальца над раковиной. Призрачный образ руны материализовался в воздухе. — «Согласно древним записям, это высшая секретная техника подчинения секты Цинъюнь. Для её создания требуются первозданное сознание культиватора и эссенция крови девяносто девяти девственниц-культиваторов. Подвергнувшийся такому воздействию человек полностью становится марионеткой заклинателя. Даже если его духовное тело переродится, печать будет сохранена вместе с отпечатком души, и её можно будет снять только после смерти заклинателя или путём насильственного разрушения более силой души».