Глава 59
Повозка мчалась по тракту; цокот копыт латных лошадей был чист, но не мог заглушить напряженной атмосферы в экипаже. Лин'эр по-прежнему была без сознания, а бусина «Собирающая Дух» на её груди слабо мерцала голубым светом, каждый всплеск которого, казалось, с трудом боролся с ядом «Девяти Преисподних, Похищающих Души» внутри её тела. Мэн Сяньчэнь сидел у стены экипажа, кончиками пальцев касаясь запястья Лин'эр, медленно направляя свою духовную силу, чтобы распутать её беспорядочные меридианы. Его брови были неизменно хмуры — яд уже проник в духовное море Лин'эр, и если дальше тянуть, возможно, даже бусина «Собирающая Дух» не сможет его сдержать.
Цин Цзянь, управлявшая повозкой, подъехала к развилке и вдруг резко остановила лошадей, натянув поводья. Она спрыгнула с козел и подошла к экипажу, её голос звучал немного мрачно: «Ваше Высочество, дорога впереди заблокирована оползнем, нам придется объехать по лесной тропе слева. Только вот эта дорога ближе к внешней окраине древней дороги Пиньлян, и там будет гуще марево».
Мэн Сяньчэнь приподнял занавеску и увидел, что дорога перед ними действительно покрыта обломками земли и камней, а несколько дровосеков растерянно вздыхали, окружив препятствие. Он только собрался что-то сказать, как шкатулка для игры в го из черного нефрита в его руках внезапно сильно затряслась, и из неё вырвалась белая фантомная фигура — это был духовный облик Лю Яояо.
«Яояо, что случилось?» — сердце Мэн Сяньчэня сжалось. Духовный облик Лю Яояо всегда был стабилен, такая аномалия была крайне редка.
Призрачная энергия бирюзового цвета, окутывавшая Лю Яояо, внезапно начала бурно колыхаться, беспорядочно, словно дым, развеваемый сильным ветром. Она зависла над экипажем, по её лбу струился холодный пот, бледные пальцы мертвой хваткой сжимали черный камень «Баснословного Речного Узора». В этот момент поверхность черного камня вспыхнула слепящим красным светом, сквозь который проглядывали кроваво-красные узоры, извивающиеся, словно живые существа, будто передавая какое-то зловещее послание.
«Ваше Высочество!» — голос Лю Яояо дрожал, полный тревоги и беспокойства, «Я слышу сильную пульсацию от белого камня «Баснословного Речного Узора» в направлении Лои, и эта пульсация несет в себе страх и ужас. Я чувствую, что с белым камнем, вероятно, произойдет несчастье». Её голос эхом разносился по экипажу, и каждое слово пропитано напряжением и беспокойством.
Услышав это, Мэн Сяньчэнь моргнул, его аура мгновенно стала ледяной. Камни «Баснословного Речного Узора» — это древние сокровища, которые, по легендам, содержали непостижимую силу сотворения мира. Если они попадут в руки злодеев, это неизбежно приведет к кровавой бойне, и последствия будут невообразимы. Он нахмурился, его голос был низким и нетерпеливым: «Ты можешь определить точное местоположение пульсации?»
Лю Яояо прикусила губу и медленно закрыла глаза. Её духовное тело слегка дрогнуло, резонируя с черным камнем в её руке. На мгновение в экипаже забурлила духовная энергия, воздух наполнился напряженной атмосферой. Через мгновение она с трудом открыла глаза, её лицо было бледным, как бумага, а капли пота размером с горошину стекали по её лбу: «Могу лишь определить, что это где-то рядом с дворцом Лои. Конкретное место скрыто чрезвычайно мощным массивом, я не могу его ощутить. Но эта пульсация очень быстрая, как будто кто-то пытается насильственно активировать белый камень. Если его не остановить как можно скорее, духовная сила белого камня может быть полностью захвачена». В её голосе слышалась усталость и отчаяние, очевидно, чтобы ощутить пульсацию, она потратила много сил.
Цин Цзянь подошла к Мэн Сяньчэню и тихо сказала: «Ваше Высочество, Лои — это столица. Раз уж кто-то осмелился действовать рядом с дворцом, значит, это было спланировано заранее. Госпожа Лю — хранитель камней «Баснословного Речного Узора», только она может чувствовать их ауру. Если позволить ей отправиться в Лои, возможно, удастся найти местоположение белого камня».
Мэн Сяньчэнь на мгновение задумался, затем принял решение.
Он пальцем начертил в воздухе топологическую структуру бутылки Клейна, темно-золотые математические руны мерцали на кончиках его пальцев, словно древние магические заклинания. Когда руны вспыхнули, пространство замерцало, и из теней появились несколько телохранителей в черных облегающих одеяниях. Их движения были слаженны, они бесшумно появились перед ним, как призраки, излучая леденящую душу ауру убийства.
Он слегка прищурился, его взгляд был острым, как у орла, и упал на главу отряда телохранителей — группу «Ди». Этот глава был крепкого телосложения, с острым, как у орла, взглядом, а на его лице был отвратительный шрам, идущий от уголка глаза до подбородка, что придавало ему особую жестокость. «Глава отряда «Ди» номер один», — его голос был низким и властным, с безоговорочным авторитетом, — «Ты немедленно проводишь госпожу Лю в Лои. Путь будет опасен, различные силы будут действовать тайно. Во время пути вы должны скрывать свои следы и не проявлять ни малейшей беспечности».
Он сделал паузу, в его глазах промелькнула холодная искра, и он продолжил: «Если подвергнетесь нападению, вашей главной задачей будет защита госпожи Лю. Не вступайте в затяжные бои. Помните, безопасность госпожи Лю превыше всего. Даже если вам придется пожертвовать собой, вы не должны позволить ей получить ни малейшего вреда. По прибытии в Лои, сначала свяжитесь с Первым Принцем Мэн Юнем, он распорядится о ваших дальнейших действиях». С этими словами он махнул рукой, и в сторону главы отряда «Ди» полетела руна, содержащая в себе закон Лапласа: «Эта руна сможет уберечь вас от одной смены жизни и смерти, в критический момент она может спасти вам жизнь».
Глава отряда «Ди» номер один преклонил одно колено и торжественно принял приказ: «Ваш покорный слуга получил приказ! Мы обеспечим безопасность Госпожи Лю до прибытия в Лои!»
Лю Яояо посмотрела на Мэн Сяньчэня, её глаза были полны беспокойства: «Ваше Высочество, древняя дорога Пиньлян полна опасностей. Пожалуйста, будьте осторожны, отправляясь за лекарством. Если найдете белый камень, я свяжусь с вами как можно скорее».
Мэн Сяньчэнь кивнул и передал Лю Яояо талисман для передачи голоса: «Этот талисман скреплен моей духовной силой. Если возникнет опасность, просто сожмите его, чтобы отправить сообщение. Берегите себя».
Лю Яояо взяла талисман для передачи голоса, превратилась в луч белого света и нырнула в шкатулку из черного нефрита. Глава отряда «Ди» номер один поднял шкатулку, вскочил на лошадь и помчался в сторону Лои. Глядя на удаляющийся силуэт телохранителя, Мэн Сяньчэнь глубоко вздохнул и снова сел в экипаж: «Цин'эр, мы продолжаем путь к древней дороге Пиньлян, состояние Лин'эр нельзя больше откладывать».
Цин Цзянь кивнула, развернула лошадей и направилась по лесной тропе слева. Мелкие камни застревали в следах, проложенных колесами, издавая тихий хруст. Вековые деревья по обе стороны стояли вертикально, словно обтесанные ножом, а обвивающие лианы свисали, словно шторы, рассекая последние лучи солнца на пятнистое золото. Когда первая прядь бледно-зеленого марева, словно призрак, обвила дышло повозки, Цин Цзянь слегка встряхнула запястьем, и три травинки «Избегающие Марева» из её рукава загорелись бледно-голубым пламенем. Аромат лекарства, окутанный зелёным светом, кружил в экипаже. В месте соприкосновения с маревом раздавалось тихое шипение.
Когда сумерки, черные, как чернила, пропитали лес, из ручья поднялся густой молочно-белый туман, мгновенно поглотивший небо и землю. Цин Цзянь провела пальцами по ледяным струнам цитры «Девяти Небес», и звонкие ноты «Гун», «Шан», «Цзюэ», «Чжи», «Юй» разлетелись волнами, но за три чжана уперлись в невидимый барьер. На седьмой раз, когда она попыталась извлечь звук, ледяная струна внезапно натянулась, как лук, и издала пронзительный визг, похожий на треск ткани. Глаза Цин Цзянь сузились, а нефритовые пальцы быстро ударили по струне семь раз: «Ваше Высочество, это стайные звери марева! По направлению... восток, юг, запад, север — везде!»
Мэн Сяньчэнь отдернул занавеску, которую тут же разорвал порыв ветра. В тумане десятки пар изумрудно-зеленых глаз мерцали, как адское пламя. Впереди идущий гигантский медведь марева, ломая под собой каменные плиты, приближался. На его спине росли семь темно-пурпурных костяных шипов, каждый из которых был окружен вихрем клубящегося марева. Медведь взревел, сотрясая воздух, и с неба посыпались сухие листья. Зловонный ветер, смешанный с пурпурно-черным маревом, образовал торнадо, и все, что встречалось на его пути, превращалось в черную воду.