Глава 52
Он взял чашку с чаем, стоящую на столе, но от дрожи в руке пролил немного.
— Мало того, он начал часто контактировать с людьми из секты Цинъюнь, эти культиваторы появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда, каждый раз сопровождаемые жутким черным туманом. Духовная энергия в поместье становилась все более неустойчивой, то спокойная, как гладь озера, то бурлящая, как бушующие волны. Расставленные мной тайные массивы для мониторинга духовной энергии часто давали сбои из-за помех.
Чжао Тяньсюн понизил голос, его лицо стало мрачным.
— Однажды я увидел сквозь щель в оконной раме, как таинственный талисман кровавого договора на его лбу испускал странный красный свет, каждая линия впивалась в плоть. Тень хранителя секты Цинъюнь протянула руку и вырвала из его груди нить бледно-золотого пламени души!
— Губернатор целой провинции стал пешкой секты Цинъюнь? — Мэн Сяньчэнь нахмурил брови, в его глазах мелькнул холодный блеск. Несмотря на то, что он давно подозревал неладное, выражение беспомощности все же промелькнуло на его лице. — Эта секта Цинъюнь действительно творит все мыслимые злодеяния!
Чжао Тяньсюн кивнул, в его глазах мелькнула боль.
— Именно так. Секта Цинъюнь заставила губернатора под предлогом «лечения» спланировать в поместье заговор «жертвоприношение духовных детей». Им нужны были тысячи мальчиков не старше восьми лет, чтобы использовать их чистую янскую духовную энергию для улучшения поддельной «Чёрно-Жёлтой Реки Ло Белые Шахматы». После улучшения они могли бы использовать их как средство для открытия таинственного древнего места.
— «Чёрно-Жёлтая Река Ло Белые Шахматы»? — голос Лю Яояо раздался из шахматной шкатулки, в нем слышалось волнение. — Неужели моего отца действительно погубила секта Цинъюнь!
— Не торопись, мы обязательно найдем истинного убийцу, уничтожившего шахматную школу, — успокоил её Мэн Сяньчэнь, услышав передачу голоса из шкатулки.
Чжао Тяньсюн глубоко вздохнул и продолжил:
— Узнав о заговоре секты Цинъюнь, я хотел доложить императорскому двору, но обнаружил, что большинство чиновников в провинции Цин были пропитаны сектантским влиянием, даже командование городской обороной было под контролем губернатора. Безвыходный, я решил стать тайным агентом. Я нашел ответственного за секту Цинъюнь и солгал, что моя культивация остановилась, я хочу дальнейшего продвижения и готов принять контроль «Талисмана Пожирания Души», став их «ответственным за духовных детей» в городской усадьбе.
— «Талисман Пожирания Души»? — сердце Мэн Сяньчэня сжалось. — Это уникальный талисман секты Цинъюнь, который, ослушавшись, может контролировать разум человека, превращая его в ходячего мертвеца.
Мэн Сяньчэнь с удивлением посмотрел на Чжао Тяньсюн:
— Ты добровольно принял «Талисман Пожирания Души»? Тот, что контролирует разум!
Чжао Тяньсюн медленно поднял руку, его ладонь слегка дрожала от ожога талисмана. Он с трудом сглотнул, его горло сжалось.
— У меня есть свой способ. — Он криво улыбнулся, улыбкой, которая была хуже плача, и его кончиками пальцев он крепко ухватился за край темно-зелёной мантии и резко откинул её. Темно-зелёный талисман, похожий на ядовитую змею, обвивал бледную кожу. Слои рун под светом свечи излучали странное свечение, покрывая всю руку.
— Накануне вечером перед наложением «Талисмана Пожирания Души» я заранее заложил «Талисман Очищения Сердца» в духовную платформу. — Он щёлкнул пальцем по руке, и талисман заволновался. — Это как вычерпать ковш холодной воды из кипящего масла. Хотя это не может подавить вселенский огонь «Талисмана Пожирания Души», он позволяет мне сохранить семь десятых ясности ума под контролем. — Не успел он договорить, как он внезапно пошатнулся и ухватился за угол стола. Вены на лбу вздулись, холодный пот стекал по линии подбородка на одежду. — Просто иногда, спасая других, эти талисманы оказывают обратный эффект, словно тысячи стальных игл впиваются из костей…
Не закончив говорить, он внезапно схватился за грудь и закашлялся, из уголка рта выступила ниточка крови. Лин'эр поспешно подала ему флакон с целебными пилюлями. Чжао Тяньсюн принял пилюли и, проглотив их, через некоторое время пришёл в себя.
— К счастью, не каждый раз спасение людей вызывает обратный эффект. За эти три месяца я испытал лишь семь таких случаев, и кроме того, у меня есть «Бусина Успокоения Духа», подаренная мне императором тогда, поэтому секта Цинъюнь пока не обнаружила ничего необычного.
— Отец тоже подарил тебе «Бусину Успокоения Духа»? — Мэн Сяньчэнь был поражён.
— Да, на самом деле я когда-то был стражником императорской гвардии. Позже, благодаря императорскому благоволению и многим ресурсам для культивации, я смог стать городским правителем города после ухода из дворца. Когда мы виделись в прошлый раз, я сразу узнал вас, но из-за того, что вокруг были люди секты Цинъюнь, мне пришлось сражаться с вами. Прошу простить меня.
— Это неважно, но я видел в тот день смерть многих детей, только их тела были несколько странными. — Мэн Сяньчэнь все ещё испытывал некоторое сомнение по поводу слов Чжао Тяньсюн.
Чжао Тяньсюн, приняв пилюли, почувствовал себя лучше.
— Те тела были не детскими. Секта Цинъюнь требовала только «мальчиков не старше восьми лет», но не проверяла тщательно. Я воспользовался своим правом «ответственного за духовных детей», вызволил из тюрьмы осуждённых на смерть карликов, переодел их в детскую одежду и отправил на место жертвоприношения секты Цинъюнь. Эти карлики сами были виновны в смертных грехах, и я считаю, что обмен их жизней на жизни детей того стоил.
— А пропавшие люди из мира боевых искусств? — спросил Мэн Сяньчэнь. — Почему они оказались здесь?
— Их спас я. — Чжао Тяньсюн объяснил. — Некоторые известные праведники из мира боевых искусств заметили пропажу детей и пришли в городской усадьбу для расследования, но были обнаружены людьми губернатора и схвачены. Узнав об этом, я солгал, что хочу «лично их уничтожить, чтобы продемонстрировать свою решимость» и тайно привел их сюда, чтобы вылечить раны. Правда, несколько героев были убиты людьми губернатора при задержании, и я не смог их спасти…
Сказав это, голос Чжао Тяньсюн дрогнул, а в глазах появилась вина.
Мэн Сяньчэнь посмотрел на Чжао Тяньсюн перед собой, чувствуя глубокое уважение. Он думал, что Чжао Тяньсюн был пособником секты Цинъюнь, но не ожидал, что ради защиты народа он готов терпеть страдания от обратного эффекта талисмана, тайно работая внутри врага. Эта храбрость и ответственность превосходили обычных людей.
— Господин Чжао, вы очень пострадали. — Мэн Сяньчэнь подошел и торжественно сказал: — От имени народа провинции Цин я благодарю вас за ваши усилия. Сейчас генерал Шэнь Мо уже вывел триста тысяч резервных войск и устроил засаду за городом. Пока мы будем действовать сообща, мы обязательно захватим губернатора и разрушим заговор секты Цинъюнь.
В глазах Чжао Тяньсюн мелькнула надежда, которая тут же поблекла.
— Ваше Высочество, боюсь, это не так просто. Губернатор достиг пика стадии Цзиньдань, и его охраняют три верховных культиватора стадии Юань Ин, посланных сектой Цинъюнь, их сила намного превосходит нашу. Что еще более важно, церемония улучшения поддельной «Чёрно-Жёлтой Реки Ло Белые Шахматы» состоится через десять дней. Если мы не сможем уничтожить центр массива до начала церемонии, все будет поздно.
— Пик стадии Цзиньдань? Три верховных культиватора стадии Юань Ин? — Мэн Сяньчэнь нахмурился. — Неудивительно, что вы не решались действовать. Но будьте уверены, у меня есть способ справиться с этим.
Он провел кончиком пальца по книге по высшей математике, излучающей синеватый духовный свет. Страницы книги шевелились без ветра под колебаниями духовной энергии, пока не остановились на главе «Функциональный анализ». На пожелтевших страницах слова «Гильбертово пространство» внезапно вспыхнули ослепительным светом, как самая яркая звезда в ночном небе, освещая все вокруг.