Глава 5
: Ряд Фурье и возвращение принца
«Младший глава банды, сейчас не время выяснять причины!» — голос А Ху дрожал от тревоги. — «Во главе противника стоит Ли Ваньшань, глава клана Ли из трёх великих семей. Он заявил, что вы должны лично выйти и сдаться, иначе он сожжёт главную ставку дотла, и все погибнут!»
Мэн Сяньчэнь сжал кулаки, костяшки пальцев побелели. Он знал, чего добивается Ли Ваньшань: унизить его публично и окончательно сломить боевой дух банды Чжуцзе. Но если он не выйдет, в главной ставке находилось более двухсот стариков, женщин и детей. Если огонь распространится, последствия будут немыслимыми.
«Принесите меч!» — отдал приказ Мэн Сяньчэнь, наклонился, поднял с земли книгу по высшей математике и осторожно сунул её за пазуху. Эта книга, сопровождавшая его из другого мира, была единственной опорой в этот смутный век.
А Ху опешил: «Младший глава банды, вы сами хотите выйти? Это слишком опасно! Давайте придумаем другой способ…»
«Времени нет», — Мэн Сяньчэнь похлопал А Ху по плечу, взгляд его был полон решимости. — «Ты отведи людей, чтобы защитить женщин и детей в главной ставке, удерживай задний двор. Я встречусь с Ли Ваньшанем».
Выйдя из покоев, он увидел ещё более ужасную картину. Обломки стрел торчали из балок, столы и стулья были расколоты вдребезги. Несколько молодых членов банды, прислонившись к стене, лежали с копьями в груди, дыхание их было слабым. Увидев приближающегося Мэн Сяньчэня, они с трудом подняли головы, в глазах их была полная неприкаянности: «Младший глава банды… Мы… не смогли удержать…»
Сердце Мэн Сяньчэня сжалось от боли. Он присел, осторожно прижал руки к их ранам и активировал духовную силу ряда Фурье, которую только что постиг. Мягкий поток ци хлынул из кончиков пальцев в тела членов банды, временно остановив кровотечение. «Вы хорошо потрудились. Теперь это моя забота».
Он выпрямился и шаг за шагом направился к главным воротам ставки. Крик за воротами постепенно стих, все взгляды устремились на него. Ли Ваньшань, восседая на высоком коне, смотрел на него сверху вниз, уголки его губ искривились в насмешке: «Мэн Сяньчэнь, не ожидал, что ты окажешься настолько смелым и действительно выйдешь».
Мэн Сяньчэнь поднял голову, его взгляд холодно скользнул по Ли Ваньшаню: «Ли Ваньшань, ты сговорился с остатками банды Чёрного Тигра, чтобы уничтожить моих людей. Разве ты не боишься небесного гнева?»
«Небесного гнева?» — Ли Ваньшань рассмеялся, его голос был грубым и резким. — «Здесь, в Цяо, я — Небеса! Как ты, неоперившийся юнец, смеешь говорить со мной?» Он дёрнул поводья, копыта коня заскребли землю, поднимая облачко пыли. — «У меня есть два выбора: либо ты встанешь на колени и трижды поклонишься мне, поклявшись навсегда покинуть Цяо, либо…» — он взмахнул рукой, и его подчинённые тут же подняли факелы, — «…я сожгу эту банду Чжуцзе, и ты вместе со своими людьми обратишься в пепел!»
Окружающие разразились грубым хохотом, в глазах их читалось издевательство. Члены банды Чжуцзе дрожали от ярости, но, видя численное превосходство противника, лишь крепче сжимали оружие, не смея действовать.
Мэн Сяньчэнь стоял на месте. Ветер развевал его одежду, из-под пазухи доносилось тёплое прикосновение книги по высшей математике. Он знал, что сейчас нельзя действовать импульсивно. Он глубоко вздохнул и уже собирался заговорить, как вдруг сын Ли Ваньшаня, Ли Ху, резко выехал вперёд на коне и изо всех сил хлестнул Мэн Сяньчэня поводком: «Мальчишка, не смей выпендриваться! Отец сказал тебе встать на колени, значит, ты должен встать!»
Поводок со свистом рассекал воздух, вот-вот готов был хлестнуть Мэн Сяньчэня по лицу. В этот момент Мэн Сяньчэнь внезапно активировал духовную силу ряда Фурье. Духовная сила в его теле стремительно обращалась по закону тригонометрических функций, образуя невидимый барьер. Раздался хлопок — поводок ударился о барьер и мгновенно разлетелся на две части.
Ли Ху остолбенел, а затем пришёл в ярость: «Ты смеешь сопротивляться? Вперёд! Изувечьте его!»
Несколько здоровяков тут же бросились вперёд, стальные мечи в их руках сверкали холодным блеском. Мэн Сяньчэнь вместо того, чтобы отступить, двинулся вперёд, сконцентрировав духовную силу ряда Фурье в ладони, и обрушил удар. Духовная сила превратилась в ряд острых ци-лезвий, устремившихся к здоровякам. Но противники были многочисленны и являлись опытными бойцами, прошедшими множество сражений. Хотя ци-лезвия и ранили нескольких, они не смогли остановить их натиск.
Вскоре Мэн Сяньчэнь оказался в окружении здоровяков. Хотя он и мог сдерживаться благодаря силе высшей математики, но против стольких противников не справиться, и его плечо было порезано мечом, кровь мгновенно окрасила одежду. Ли Ваньшань, сидя на коне, с возрастающим торжеством смотрел на жалкий вид Мэн Сяньчэня: «Мэн Сяньчэнь, посмотрим, как долго ты продержишься! Если будешь умным, быстро встань на колени, чтобы не мучиться больше!»
Мэн Сяньчэнь стиснул зубы, пот и кровь стекали по его щекам. Он знал, что скоро не выдержит. Духовная сила ряда Фурье потреблялась в огромных количествах, и в таком темпе он рано или поздно будет побеждён. Когда он уже был близок к отчаянию, издалека вдруг послышался звук торопливых конских копыт, а затем громкий крик разорвал воздух: «Королевская гвардия Империи Гуанву здесь! Незваные гости, немедленно отступите!»
Все замерли и уставились в ту сторону, откуда донёсся звук. В конце улицы виднелась группа рыцарей в серебряных доспехах, вооружённых копьями, стремительно приближавшихся. Их доспехи сверкали на солнце, на знамёнах красовался величественный золотой тигр — это была Королевская гвардия Империи Гуанву!
Улыбка Ли Ваньшаня мгновенно застыла на лице, в глазах его читался страх: «Ко… Королевская гвардия? Как они сюда попали?»
Королевская гвардия двигалась с невероятной скоростью, и через мгновение они оказались перед главной ставкой. Ведущий их генерал остановил коня, его острый взгляд прошёлся по всем присутствующим. Заметив Мэн Сяньчэня, в его глазах мелькнуло удивление. Затем он спешился, быстро подошёл к Мэн Сяньчэню, встал на одно колено и произнёс: «Ваш покорный слуга Чжао Ган, приветствую Его Высочество Седьмого Принца!»
«Седьмой Принц?» — все присутствующие были ошеломлены и уставились на Мэн Сяньчэня, в их глазах читалось недоверие.
Мэн Сяньчэнь тоже застыл. Он вспомнил воспоминания первоначального владельца тела: тот действительно был давно потерянным Седьмым Принцем Империи Гуанву. Но он не ожидал, что королевская гвардия появится именно сейчас.
Чжао Ган, видя, что Мэн Сяньчэнь не реагирует, вновь громко произнёс: «Ваше Величество и Императрица, получив известие о Седьмом Принце, днями и ночами беспокоились и приказали вашему покорному слуге прибыть, чтобы сопроводить Его Высочество во дворец! Любому, кто посмеет проявить неуважение к Его Высочеству, будет объявлена война Империи Гуанву!»
Ли Ваньшань от страха подкосился, с глухим стуком упал на колени, его голос дрожал: «Ваше величество… Ваш слуга… не знал, что Его Высочество здесь, и имел неосторожность оскорбить его. Прошу Его Высочество простить меня!» Его подчинённые тоже пали на колени, боясь даже дышать.
Мэн Сяньчэнь взирал на эту сцену, и чувства его смешались. Перед глазами промелькнул трагический конец первоначального владельца тела после того, как он воссоединился с семьёй. Но нынешнее появление королевской гвардии дарило ему давно забытое тепло. Он глубоко вздохнул и сказал Чжао Гану: «Генерал Чжао, встаньте. Сначала разберитесь с делами здесь и успокойте членов банды Чжуцзе».
«Есть, Ваше Высочество!» — Чжао Ган встал, повернулся и отдал приказ своим гвардейцам: «Арестовать Ли Ваньшаня и всех его сообщников, доставить их в Лои для дальнейшего разбирательства! Кроме того, отправить людей для оказания помощи раненым членам банды и успокоения народа!»
Гвардейцы немедленно приступили к выполнению, связав Ли Ваньшаня и остальных. Ли Ваньшань лежал на земле, его лицо было пепельным. Он никак не мог ожидать, что столкнётся с Седьмым Принцем, теперь всё кончено.
Мэн Сяньчэнь посмотрел на уводимого Ли Ваньшаня, затем на А Ху и членов банды рядом с ним. Он почувствовал облегчение. Кризис банды Чжуцзе наконец миновал, но он знал, что это только начало. Вернувшись во дворец, его ждало ещё больше испытаний.
В этот момент издалека снова послышался звук конских копыт.