Глава 49
Мэн Сяньчэнь достал припасенные бумагу и кисть и быстро нарисовал руны и структуру массива. Это должно было стать доказательством сговора городского лорда с сектой Цинъюнь. Едва он закончил, как из прилегающей комнаты послышался голос Лю Яояо, звучащий с ноткой тревоги: «Ваше Высочество, скорее уходите! Городской лорд вернулся! Мои духовные силы почти иссякли, и иллюзия долго не продержится!»
Мэн Сяньчэнь вздрогнул. Как только он собрался убрать бумагу с кистью, дверь прилегающей комнаты распахнулась, и вошел мужчина средних лет в пурпурной мантии чиновника — городской лорд города Цинчжоу, Чжао Тяньсюн!
Увидев Мэн Сяньчэня, Чжао Тяньсюн на мгновение удивленно моргнул, а затем на его лице появилась гротескная улыбка: «Забавно, очень забавно! Двенадцать ловушек-лабиринтов, что окружают эту побочную комнату, сломаны тобой, мальчишка». Он намеренно протянул последние слова и медленно приблизился. Зловещие узоры зверей, вышитые на его пурпурной мантии, казалось, оживали с каждым движением. «Даже старейшины секты Цинъюнь потерпели здесь поражение, а ты кто такой? Какой праведный клан подослал тебя, безрассудного юнца, вмешиваться в дело об исчезновении детей? Или ты из тех крыс, что жаждут моих сокровищ и надеются поживиться в хаосе?»
Мэн Сяньчэнь крепче сжал книгу по высшей математике и настороженно посмотрел на Чжао Тяньсюна: «Чжао Тяньсюн, ты в сговоре с сектой Цинъюнь, используешь жизненную силу детей для культивации злых техник и убиваешь героев боевых искусств, расследовавших это дело. Неужели ты не боишься наказания со стороны двора?»
«Наказания со стороны двора?» — Чжао Тяньсюн расхохотался. — «Когда я, используя силу древней белой шахматной фигуры, пробьюсь до стадии Цзиньдань и возьму под контроль все силы Цинчжоу, тогда мне будет нипочем не только двор, но и сам император Империи Гуан У! Раз уж ты пришел сегодня, то никуда не уйдешь. Воспользуюсь твоей духовной силой, чтобы еще немного подпитать «мое сокровище»!»
С этими словами Чжао Тяньсюн направил ци внутри своего тела, и из него вырвалась черная дымка, устремляясь к Мэн Сяньчэню. Это была «Дым Пожирания Душ» секты Цинъюнь!
Зрачки Мэн Сяньчэня сузились. На кончике его пальца уже мерцал слабый свет. Еще в момент входа сюда он влил свою духовную силу в титульный лист «Высшей математики». Те примечания, что светились тусклым светом, теперь слегка нагрелись вместе с его движениями. Когда страницы зашуршали, типографские знаки из главы «Ряды Фурье» словно ожили. Плотные ряды формул, подобно змеям, вырвавшимся на свободу, искажались и перестраивались в пустоте.
Золотой свет вспыхнул, и математические формулы, вырвавшиеся из страниц, превратились в тысячи световых клинков, издавая при разрезании воздуха противный скрежет. Каждый световой клинок содержал в себе тонкую математическую логику, подобно живому сокровищу бессмертного, точно поражая черную дымку. Однако эта дымка, казалось, обладала странной духовностью; в момент касания световых клинков она разделялась и перестраивалась, пытаясь обойти острия.
Лицо Мэн Сяньчэня стало серьезным, вены на лбу вздулись. Его ладони замелькали, духовная сила стремительно циркулировала по меридианам. Следуя принципу рядов Фурье, бурлящая духовная сила внутри тела разлагалась на «волны духовной силы» разной частоты. Эти волны духовной силы складывались и интерферировали, конденсируясь перед ним в едва различимый барьер. По поверхности барьера текли бледно-золотистые узоры — воплощение формул рядов Фурье, излучающее успокаивающую математическую гармонию.
Черная дымка хлынула, как прилив, но в момент касания барьера издала пронзительный визг. На поверхности барьера забегали рябью волны, Мэн Сяньчэнь со стиснутыми зубами удерживал его, и уголок рта потекла кровь. Но его взгляд становился все более решительным, он мысленно повторял формулу преобразования Фурье, непрерывно выводя духовную силу, словно из прецизионного прибора, и в этом затруднительном положении пробивал путь к спасению.
«Что? Ты обладаешь такой странной силой?» — в глазах Чжао Тяньсюна мелькнуло удивление. Очевидно, он не ожидал, что сила Мэн Сяньчэня окажется столь велика. Он усилил поток духовной силы, черная дымка стала еще более плотной и снова устремилась к Мэн Сяньчэню.
Мэн Сяньчэнь знал, что ему не одолеть Чжао Тяньсюна. Культивация Чжао Тяньсюна достигла пика стадии Цзяньцзи, в то время как он сам только прорвался к ранней стадии Цзяньцзи. Прямая конфронтация была бы проигрышной. Он, отбиваясь от черной дымки, отступал к окну прилегающей комнаты, готовясь бежать.
В этот момент духовное тело Лю Яояо внезапно появилось рядом с Мэн Сяньчэнем. Ее тело стало немного прозрачным, очевидно, духовные силы были на исходе. «Ваше Высочество, я помогу вам!» — сказала она, и из ее тела вырвалась последняя «сила души шахмат», слившись с «волнами духовной силы» Мэн Сяньчэня, образовав золотой щит, временно отразивший натиск черной дымки.
«Быстрее уходите! Я не смогу долго продержаться!» — горячо сказала Лю Яояо.
Мэн Сяньчэнь больше не колебался. Пока щит отражал черную дымку, он вылетел из окна и бросился в сторону переулка. Чжао Тяньсюн, увидев это, немного подумал, затем издал гневный рев и погнался за Мэн Сяньчэнем: «Хочешь сбежать? Не так просто!»
Мэн Сяньчэнь отчаянно бежал, а Чжао Тяньсюн сзади неотступно следовал за ним. Когда он почти выбежал из переулка, внезапно раздался чистый звук цитры, словно острый клинок, направленный в Чжао Тяньсюна. Чжао Тяньсюн взмахнул рукой, отражая атаку цитры, но это ненадолго задержало его.
«Ваше Высочество, скорее идите со мной!» — прозвучал голос Цинь Цзянь. Она, управляя девятинебесной цитрой Хуаньпэй, зависла над переулком и протянула руку Мэн Сяньчэню.
Мэн Сяньчэнь прыгнул на цитру. Цинь Цзянь немедленно сложила магический жест, и цитра Хуаньпэй стремительно понеслась в сторону за пределы города. Чжао Тяньсюн, глядя вслед удаляющимся фигурам, хотел их остановить, но из-за атаки цитры не мог преследовать их и мог только смотреть, как они сбегают. Только сейчас подоспела охрана и стражники из резиденции городского лорда.
Не останавливаясь, они вылетели из города Цинчжоу, и Цинь Цзянь сбавила скорость. Мэн Сяньчэнь лежал на увеличенной цитре Хуаньпэй, тяжело дыша, и крепко сжимал в руке бумагу с нарисованными рунами массива. Это было ключевое доказательство сговора Чжао Тяньсюна с сектой Цинъюнь.
«Ваше Высочество, вы в порядке?» — обеспокоенно спросила Цинь Цзянь.
Мэн Сяньчэнь покачал головой: «Я в порядке. Спасибо, что вовремя подоспели, иначе я бы попался в руки Чжао Тяньсюна. Как там генерал Чэнь Мо? Когда подойдет армия?»
«Генерал Чэнь Мо уже двинулся с армией. По графику, завтра они будут недалеко от города Цинчжоу», — ответила Цинь Цзянь. — «Мы сейчас встретимся с армией и обсудим план завтрашней осады».
Мэн Сяньчэнь кивнул и посмотрел на шкатулку из черного оникса в своих руках. Голос Лю Яояо прозвучал из шкатулки, с ноткой слабости: «Ваше Высочество, я чувствую, что Чжао Тяньсюн узнал, что мы добыли доказательства. Он наверняка ускорит процесс ритуала, мы должны как можно скорее спасти детей, иначе они действительно погибнут».
«Не волнуйся, Яояо», — голос Мэн Сяньчэня был тверд. — «Завтра мы возьмем резиденцию городского лорда, спасем всех детей и заставим Чжао Тяньсюна и секту Цинъюнь заплатить по заслугам!»
Однако Мэн Сяньчэнь внезапно задумался: Чжао Тяньсюн так бесчинствовал в пределах города Цинчжоу, а случаи исчезновения детей давно гремели по всему городу, но правительство губернатора Цинчжоу, которое должно было управлять этой территорией, оставалось безмятежным, как стоячий пруд. Неужели губернатор Цинчжоу тоже был в сговоре с ним? Эта мысль, подобно ядовитой змее, обвивала сознание Мэн Сяньчэня. Если бы высшие чиновники, управляющие целой провинцией, стали марионетками секты Цинъюнь, не погрузились бы миллиарды жителей Цинчжоу в кромешную тьму? Более того, вызывало озноб и размышление о том, не скрывается ли за этой сложной игрой еще более могущественная сила? И сколько невыразимых секретов таится под золотыми вышивками на одеяниях при дворе?