Глава 35
Сумерки в Цун Сун Гу окутали бамбуковый лес чернилами, а отголоски цитры Цзю Сяо Хуань Пэй еще витали в воздухе. Мэн Сянь Чэнь и Цинь Цзянь стояли плечом к плечу на платформе из зеленого камня, глядя вдаль, в сторону туманного леса, окутанного легкой дымкой, с серьезными выражениями на лицах. Упомянутые днём Ли Суном «Гусеницы Пожирающие Души» и «Точки Сбора Духовных Меридианов» давили на сердце, словно два огромных валуна — если не удастся как можно скорее удалить эту раковую опухоль, секта Цин Юнь будет непрерывно получать ресурсы, а страдания жителей Цинчжоу никогда не закончатся.
«Ваше Высочество, чтобы прорваться сквозь туманный лес, нужно сначала собрать внешнюю силу», — Цинь Цзянь легко перебирала струны цитры, когда пальцы коснулись струны в тональности «юй», семь струн одновременно дрогнули, и миллионы неуловимых для глаза звуковых волн, словно паутина, распространились во все стороны. Нефритовый браслет на её запястье слабо засветился, и на корпусе цитры появились древние узоры — «Я десять лет таилась в Цинчжоу, используя звуки цитры как приманку, тайно связалась с более чем тремя тысячами единомышленников, практикующих путь цитры. Они либо были сиротами из знатных родов, чьи нотные записи были похищены сектой Цин Юнь, либо изгоями из сект, не желавшими идти против своей совести, — все они годные люди». Не успела она договорить, как струны внезапно издали звук, подобный рёву дракона, и бесчисленные мелкие звуковые духи, превратившись в потоки света, устремились во все концы Цинчжоу.
Зрачки Мэн Сянь Чэнь сузились, он наблюдал за мелькнувшими мгновение ока звуковыми духами, внутренне сотрясенный. Хотя он знал, что Цинь Цзянь пользуется авторитетом в Цинчжоу, он никогда не думал, что она сможет сплести такую огромную тайную сеть. «Три тысячи человек… такой масштаб, действительно ли можно собрать их незаметно?» — нахмурившись, спросил он с некоторой долей сомнения в голосе.
Цинь Цзянь легко коснулась струн, и те издали потусторонний чистый звук. Звуковые волны сконцентрировались в воздухе, образовав прозрачный звуковой щит, окутавший их обоих: «Это продвинутая техника『Девяти Небес Чистого Звука』—『Передача Звука Тысячи Ланей』. Каждая звуковая волна несёт уникальную резонансную частоту, только те, кто практикует путь цитры и с кем я согласуюсь по дыханию, смогут получить призыв. Эти звуковые духи также автоматически регулируют скорость полёта в зависимости от расстояния, гарантируя, что все получат сообщение в течение трёх дней».
Пока они разговаривали, Лин Эр, держа корзинку с едой, поспешно подошла, из неё всё ещё шёл пар: «Ваше Высочество, госпожа Цинь Цзянь, это свежесваренная каша для успокоения ума, она помогает сосредоточиться. Недавно я видела, как в небе за пределами долины вспыхивали духовные огоньки, будто кто-то передавал сообщения, неужели всё в порядке?»
Цинь Цзянь взяла пиалу с кашей, отпила глоток, её выражение было спокойным: «Ничего страшного, это местные мастера цитры отвечают на мой призыв». Она достала пожелтевшую карту и медленно развернула её на столе. Карта была густо покрыта сотнями красных точек: «Это все точки связи, расположенные по всему Цинчжоу. Обычно они маскируются под музыкальные салоны и чайные. Как только они получат сообщение, они прибудут по своим тайным маршрутам».
Мэн Сянь Чэнь указал на область карты, светящуюся бледно-синим светом: «Ключевой узел центрального массива туманного леса находится здесь. Если мы сможем собрать три тысячи мастеров, мы определенно сможем сражаться. Но при таком масштабном действии, как обеспечить скрытность?»
«Ваше Высочество, смотрите», — Цинь Цзянь легко взмахнула рукавом, и семь звуковых волн разного цвета вылетели из струн, сплетаясь в воздухе в ослепительный световой экран: «Я разделила людей на семь команд, каждая команда соответствует разной звуковой частоте. Они будут использовать метод『Скрытного Продвижения по Звуковым Волнам』, чтобы собраться по разным маршрутам. Команды будут связываться друг с другом с помощью определённых скрытых сигналов цитры. Даже если секта Цин Юнь их заметит, она лишь подумает, что это разрозненные практики».
Через три дня ночь опустилась на Цун Сун Гу. Изначально тихая долина внезапно наполнилась то тут, то там звучащими звуками цитры, словно пение тысяч птиц или шум текущих рек. Мэн Сянь Чэнь стоял у входа в долину, глядя на мерцающие точки духовного света вдалеке, и его сердце было переполнено шоком.
Первым прибыл молодой человек в чёрной облегающей одежде, держащий в руках старинную цитру «Цзяо Вэй» с трещинами, но излучающую древнее мечное намерение. Молодой человек опустился на одно колено и низким голосом произнёс: «Я Шэнь Мо, изгнанник из Тянь Цинь Гэ, привёл триста своих учеников по призыву Хозяина Цитры!» Позади него были аккуратно расставлены триста старинных цитр, на каждой из которых были выгравированы ломаные мечные узоры, свидетельствующие о кровной вражде с сектой Цин Юнь.
Затем, опираясь на цитру-посох с головой дракона, медленно подошла седобородые старуха. За ней следовали десятки закутанных в маски цитристов, у каждого в руках цитра, обвитая цепями: «Я,『Старуха Заточения Звука』, узнала, что Хозяин Цитры собирается покарать секту Цин Юнь, и привела сюда людей из『Павильона Заточения Звука』. Эти дети — гении пути цитры, чьи духовные корни были украдены сектой Цин Юнь. Хотя они больше не могут практиковать глубокие методы, они превратили свою ненависть в звуковые клинки».
Последними появились девушки в белых одеждах, босиком ступающие по дороге, усыпанной лепестками, каждая держала небольшую арфу. Ведущая девушка была невероятно красива, но в её глазах таилась ледяная жажда убийства: «Я Хуа У Лэй, глава Хуа Инь Фан, привела тысячу своих сестёр на встречу. В тот день, когда секта Цин Юнь уничтожила всю мою семью, я поклялась, что смою эту запачканную кровью арфу их кровью!» Она коснулась струн, и кровавая звуковая волна пронеслась мимо, мгновенно разрубив ближайший камень надвое.
Более трех тысяч мастеров пути цитры выстроились за пределами Цун Сун Гу в семь огромных звуковых массивов, цитры гармонировали друг с другом, создавая мощное давление. Цинь Цзянь стояла на возвышении, глядя на плотную толпу перед собой, и в её глазах мелькнуло удовлетворение: «Сегодня мы возьмём цитру как меч, звук как клинок, и непременно заставим секту Цин Юнь заплатить кровью за кровь!»
Цинь Цзянь шагнула вперёд, сложила руки в приветствии: «Уважаемые соратники, давненько не виделись, надеюсь, у вас всё хорошо. Я собрала вас здесь сегодня, потому что секта Цин Юнь мучает жителей в туманном лесу, грабит духовные меридианы, а ещё разводит гусениц, пожирающих души, чтобы вредить всем. Я решила последовать за Вашим Высочеством Мэн Сянь Чэнь и вместе противостоять секте Цин Юнь, чтобы вернуть Цинчжоу мир. Готовы ли вы отправиться со мной?»
«Готовы следовать за Хозяином Цитры!» — дружно ответила толпа, их голоса были сильными и решительными.
Седобородый старик шагнул вперёд, держа в руке старую цитру «Цзяо Вэй». Он был наследником семьи Цинчжоу, практикующей путь цитры, Су Боян: «Хозяин Цитры когда-то спас мою семью Су в беде, этот долг ещё не оплачен. Теперь секта Цин Юнь творит зло, старик готов отдать своё дряхлое тело, чтобы помочь Хозяину Цитры!» Сказав это, он тяжело провёл пальцами по струнам, и семь ледяных струн задрожали, конденсируясь в воздухе в бесчисленные ледяные клинки.
Девушка в зелёном платье тоже шагнула вперёд и сказала: «Хозяин Цитры, моего брата схватили культиваторы секты Цин Юнь, чтобы покормить Гусениц Пожирающих Души. Я обязательно отомщу за брата!» Не успела она договорить, как нефритовая флейта на её поясе внезапно загудела, а мелодия, которую она играла, оказалась воинственной.
В одно мгновение в лесу зазвучала сотня цитр. Студент в зелёной одежде, держащий арфу, взревел: «Секта Цин Юнь использует звуки, чтобы похищать души людей, такую злую практику необходимо искоренить!» Бородатый великан с лунной цитрой резко ударил по корпусу цитры, сбросив сухие листья с дерева: «Секта Цин Юнь превратила мою жену и детей в марионеток, сегодня я обязательно отомщу им кровью за кровь!» Более того, женщина в маске, играющая на пипа, быстро перебирала струны, звуковая волна превратилась в кровавые цепи: «Они использовали запретные техники моей секты, чтобы убивать живых существ, эту обиду нельзя терпеть!»
Из толпы раздались бушующие, как прилив, крики:
«Уничтожить Цин Юнь, вернуть миру спокойствие!»
«Очистить Туманный Лес кровью, добиться справедливости для народа!»
«Взять цитру как меч, уничтожить всех демонов!»
Среди нарастающих боевых кличей, тысячи мелодий материализовались, сливаясь над головами людей в массивный меч-ударный массив, закрывающий небо.