Глава 33
Мэн Сяньчэнь был потрясён, не ожидая, что его слава достигнет этого уединённого места. Он сложил кулаки и сказал: «Ты слишком щедра, девушка. Я действовал вынужденно. Ныне секта Цинъюнь бесчинствует в Цинчжоу, насильно налагая налоги, отбирая девушек и не щадя даже младенцев. Вчера, проезжая через Цинъянь, я своими глазами видел, как они бросали стариков, слабых, больных и калек в Печь Очищения Душ, и в дыму слышались лишь стенания народа…» Его голос дрогнул, вспоминая ужасную картину. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев: «Девушка, знаешь ли ты, что на улицах Цинчжоу даже трёхлетние дети поют: „Лучше встретить злого духа, чем секту Цинъюнь“?»
Наньгун Южуо едва заметно шевельнулась, её изящные пальцы коснулись струн цитры, словно пытаясь успокоить взволнованное сердце: «Я давно устала от мирских распрей и хочу лишь мирно дожить свой век в Ущелье Слушающих Сосен. Секта Цинъюнь слишком могущественна, ты один не сможешь им противостоять, тебе лучше вернуться».
Мэн Сяньчэнь торопливо шагнул вперёд, подол его одежды взметнул порыв ветра: «Девушка, знаешь ли ты, что сейчас за пределами этого Ущелья Слушающих Сосен, какой ад на земле?» Он достал из-за пазухи сложенный потрёпанный свиток и развернул его. На нём был изображён Цинчжоу, сожжённый войной: среди разрушенных стен и руин люди жались к земле в грязи. «Это мне передал старый художник из уличной лавки в Цинчжоу перед смертью. Он сказал, что если бы он смог встретиться с вами, он бы попросил вас сыграть ещё раз „Чистый и безмятежный настрой“. Но теперь даже мир, воспеваемый в этой мелодии, стал лишь несбыточной мечтой!»
Он дрожащими руками протянул жетон защиты народа. Бронзовый металл тускло отсвечивал в лунном свете, придавая ему древний вид: «Девушка, это тот жетон защиты народа, который вы единственно потребовали вместо награды. Вы собственноручно высекли на обороте: „Пока я здесь, в Цинчжоу будет мир“. Жетон всё ещё здесь, неужели сердце защитника народа может быть покрыто пылью? Секта Цинъюнь установила „Массив Сбора Злых Помыслов“, вытягивая духовную энергию земли Цинчжоу. Через три года эта земля станет бесплодной! Но ваша „Техника Девяти Небес Чистой Мелодии“ может разрушить этот массив. Только вы можете спасти их!»
Кончики пальцев Наньгун Южуо пробежались по потёртой гравировке на жетоне, прошлое хлынуло бурным потоком. Когда-то она одной мелодией цитры развеяла эпидемию, и чиновник со слезами вручил ей жетон; дети с улицы подбегали к ней, смеясь и прося сыграть детские песенки… А теперь все эти улыбки превратились в отчаявшиеся глаза на картине Мэн Сяньчэня.
Её семиструнная цитра вдруг издала скорбный звук, струны задрожали сами по себе, сбросив несколько сосновых иголок.
Мэн Сяньчэнь внезапно опустился на одно колено, чёрный подол его одеяния смел опавшие листья с каменных ступеней. Подняв лицо, он смотрел на неё с безмерной скорбью, бушующей в глазах: «Девушка Наньгун! Земля Цинчжоу уже обожжена войнами до дыр, детский плач тонет в реке вместе с обломками мечей, седовласые старцы лежат ниц на выжженной земле, взывая к родным. Этот адский ужас, девушка, только вы можете прекратить!» Он тяжело прижал руку к груди, костяшки пальцев побелели от напряжения: «Небесный Ковш Большой Медведицы, меч-строй, раздробил души бесчисленных культиваторов, но весь мир знает, что только ваша мелодия феникса девяти небес может пронзить эту бесконечную тьму, подобно раскатам грома весеннего дня! Я готов стать нитью одержимости на струнах ваших пальцев, стать стеной и броней, что защитит вас, даже если впереди будет сам центр строя Истребления Бессмертных, бездна десяти тысяч демонов. Лишь бы увидеть, как в Цинчжоу снова появится дым из очагов, как люди снова увидят ясное небо! Моя жизнь, Мэн Сяньчэня, не стоит и гроша!»
Шум сосен в горах внезапно стих, всё вокруг стало безмолвно. Наньгун Южуо смотрела на жетон, и одна прозрачная слеза упала на бронзу, оставляя расплывающееся кольцо. Наконец она подняла голову, холод в её глазах сменился пылающим огнём: «Хорошо, я согласна. Но у меня есть условие — ты должен пообещать мне, что, столкнувшись с любыми трудностями в будущем, ты никогда не откажешься от Цинчжоу. Если нарушишь эту клятву, мои струны отнимут у тебя жизнь!» Она легко коснулась струн, смертоносное намерение и решимость одновременно вырвались наружу, но, взглянув на решительный взгляд Мэн Сяньчэня, они снова превратились в едва заметное доверие.
Раз уж они стали союзниками, Мэн Сяньчэнь решил помочь Наньгун Южуо подняться на новый уровень, используя правила высшей математики.
Утренний свет в Ущелье Слушающих Сосен пробивался сквозь заросли бамбука, освещая каменную платформу и окрашивая книгу по высшей математике в руках Мэн Сяньчэня в бледно-золотой цвет. Наньгун Южуо смотрела на плотно исписанные формулами страницы, её пальцы бессознательно гладили конец семиструнной цитры — слова Мэн Сяньчэня о том, что «мелодия цитры может резонировать с духовной силой», упали в её многолетнее молчание, словно камешек, брошенный в озеро, вызывая волны.
«Тот „ряд Фурье“, о котором говорил ваш высочество, Южуо всё ещё не понимает», — Наньгун Южуо провела рукой по струнам, и чистый обертон эхом разнёсся по долине. — «Музыка цитры — это бесформенная вещь, как её можно измерить с помощью „функций“ и „частоты“?»
Мэн Сяньчэнь подошёл к ручью рядом с бамбуковой хижиной, подобрал плоский камень и бросил его на воду. Камень трижды отскочил от поверхности, подняв три круга ряби разного размера. «Девушка Наньгун, смотрите, эта рябь — это материализация мелодии цитры», — объяснил он, указывая на рябь. — «Каждый отскок создаёт рябь с разной частотой и амплитудой, как при игре на разных клавишах цитры. Суть ряда Фурье — разложить эти сложные „звуковые волны-рябь“ на простейшие синусоидальные и косинусоидальные волны, а затем с помощью математических вычислений найти их соответствие колебаниям духовной силы».
Он вернулся к каменному столу, открыл книгу по высшей математике и нарисовал на бумаге извилистую кривую угольным карандашом: «Это спектрограмма вашей мелодии при игре „Привлечение Чистого Сердца“, я записал её вчера с помощью „самописца звуковых сигналов“ (простейшее устройство, приводимое в движение духовной силой). Смотрите, в высоком регистре, в тональности „угловая“, частота волны достигает 440 Гц, а собственная частота духовной силы вашего тела — как раз 440 Гц. Это основа резонанса».
Наньгун Южуо наклонилась к бумаге, глядя на кривую, идеально совпадающую с колебаниями её духовной силы, в глазах промелькнуло удивление: «Какое совпадение? Но почему, когда я играла раньше, я никогда не чувствовала такой сильной силы?»
«Потому что ваш вывод духовной силы и частота звуковых волн не были „непрерывно синхронизированы“», — Мэн Сяньчэнь отметил несколько разрывов на кривой. — «Видите, при смене нот возникает задержка духовной силы на 0,3 секунды, что значительно снижает эффект резонанса. Нам нужно построить „модель сопряжения мелодии цитры и духовной силы“, используя математические формулы, чтобы зафиксировать связь звуковых волн и духовной силы, чтобы каждый ваш щипок струны мог точно вызвать резонанс».
Он взял новый лист бумаги и быстро написал ряд формул: «Пусть частота мелодии цитры будет f(t)=Asin(ωt+φ), а амплитуда духовной силы A(t)=k?f(t)+c, где k — коэффициент резонанса, c — базовый уровень духовной силы. Путём преобразования Фурье мы можем рассчитать, что оптимальное значение k равно 1.8, а c — 1/3 вашей текущей духовной силы. Играя по этой модели, сила вашей мелодии цитры увеличится как минимум в три раза».
Наньгун Южуо пристально смотрела на формулу, её пальцы нежно коснулись струн цитры, и, следуя рассчитанным частоте и амплитуде, медленно коснулась струны в тональности «гун». В одно мгновение тёплая духовная сила хлынула по струнам, столкнулась с звуковыми волнами в воздухе, вызывая видимые золотистые кольца. Птицы в бамбуковой роще были встревожены этой силой и, взмахнув крыльями, взлетели ввысь, но в радиусе кольцевых волн их остановила невидимая сила, и они медленно опустились на каменную платформу, послушно расчёсывая перья.
«Это… это „звуковая духовная симбиоз“!» — в глазах Наньгун Южуо было недоверие. — «Я занимаюсь цитрой тридцать лет и никогда не думала, что мелодия цитры может вызвать такой гармоничный резонанс с живыми существами!»
«Это только начало», — Мэн Сяньчэнь улыбнулся и передал подробную таблицу параметров. — «По этой модели, начни с базовых мелодий, я буду записывать данные с помощью „монитора духовной силы“ и корректировать параметры в любое время. Если удастся удержать погрешность сопряжения в пределах 0.01 секунды, ты, возможно, сможешь прорваться через текущее царство и коснуться порога формирования ядра».
Следующие три часа в Ущелье Слушающих Сосен не умолкала мелодия цитры. Наньгун Южуо, от «Привлечения Чистого Сердца» до «Привлечения Мира», последовательно проверяла эффект модели сопряжения. Мэн Сяньчэнь сидел рядом, монитор духовной силы в его руке непрерывно мигал, записывая каждый набор данных: при игре на пике «Привлечения Мира» коэффициент резонанса достиг 2.1, эффективность вывода духовной силы увеличилась на 47%; при переключении на «Девять Небес» ошибка синхронизации звуковых волн и духовной силы сократилась до 0.05 секунды, окружающая бамбуковая роща тихо раскачивалась в такт мелодии, а капельки росы на листьях конденсировались в мелкие капельки духовной силы, медленно вливаясь в тело Наньгун Южуо.
«Ваше высочество, я чувствую, как духовная сила внутри меня бурлит, словно что-то вот-вот прорвётся!» — Наньгун Южуо внезапно прекратила играть, приложив руки к низу живота, её лицо покраснело. В области её даньтяня золотистое свечение постоянно расширялось, притягивая к себе окружающую духовную силу, образуя вращающийся вихрь.
Мэн Сяньчэнь обрадовался: «Это признак формирования ядра! Девушка Наньгун, быстро задействуй технику, направь духовную силу на прорыв стен даньтяня! Помни, следуя параметрам модели сопряжения, поддерживай синхронность духовной силы и мелодии цитры, позволь силе резонанса помочь тебе прорваться!»
Наньгун Южуо немедленно села в позу лотоса, положив семиструнную цитру на колени, её пальцы снова коснулись струн. На этот раз она не играла полную мелодию, а повторяла щипки струны в тональности «чжэн», способной вызвать сильнейший резонанс. Золотые звуковые волны и вихрь духовной силы в даньтяне сплетались, словно два золотых дракона, непрерывно атакуя невидимую стену.
«Бух!»
Через полчаса в теле Наньгун Южуо раздался лёгкий звук. Стена в даньтяне была полностью прорвана, золотая духовная сила хлынула по всему телу, словно прилив, и на её голове сгустилась крошечная золотая лотос. Лотос медленно вращался, излучая ауру, присущую культиватору стадии формирования ядра. Окружающая бамбуковая роща согнулась под этой аурой, ручей тоже остановился, словно всё Ущелье Слушающих Сосен ликовало этому прорыву.
«Стадия формирования ядра… Я наконец прорвалась до стадии формирования ядра!» — Наньгун Южуо открыла глаза, в них сверкали слёзы волнения. Она взмахнула рукой, и золотая звуковая волна вылетела из кончиков пальцев, ударив по валуну неподалёку. Валун мгновенно раскололся надвое, срез был гладким, как зеркало, а края ещё сохраняли следы вибрации от мелодии цитры.
Однако радость продлилась недолго. Лицо Наньгун Южуо внезапно стало мертвенно-бледным, и у неё изо рта потекла кровь. Духовная сила в её теле, как дикая лошадь, сорвавшаяся с привязи, бешено металась по меридианам, и изначально сгустившийся золотой лотос стал нестабильным, готовый в любой момент рассеяться.
«Плохо! Обратная реакция духовной силы!» — Мэн Сяньчэнь был в ужасе.