Глава 22
Мэн Сянь Чэнь молча записал эту информацию, обретя предварительное представление о раскладе сил в Изначальном Мире. Он вдруг вспомнил о встреченном ранее Ордене Облачных Вершин и спросил: «Раз Красный Континент управляется империями, какую роль играют такие укрытые бессмертные ордена, как Орден Облачных Вершин, в мировом раскладе?»
При упоминании укрытых бессмертных орденов выражение лица Отшельника Пишущего Мечом стало серьёзным: «Тысячу лет назад Изначальный Мир не был таким, каким является сейчас, – ориентированным на «империи». Тогда процветали великие бессмертные ордена, их сила намного превосходила мирские династии, они даже могли влиять на подъём и упадок династий. Но все изменила «Великая битва орденов», охватившая весь Изначальный Мир. – Великие бессмертные ордена, сражаясь за духовные жилы и ресурсы для культивации, развязали жестокую войну, которая не только привела к гибели множества культиваторов, но и разрушила ряд важных узлов духовных жил, что привело к значительному снижению концентрации духовной энергии в Изначальном Мире.
«После окончания войны выжившие бессмертные ордена были сильно ослаблены и больше не могли контролировать мирские династии. А мирские силы, возвысившиеся во время войны, воспользовались ситуацией, чтобы объединить ресурсы, создать могущественные империи и королевства, постоянно подавляя влияние бессмертных орденов». Он вздохнул: «Ныне большинство бессмертных орденов либо выбрали уйти от мира, восстанавливая силы в уединенных долинах или тайных царствах, либо заключили соглашения с мирскими династиями, обучая их техникам или предоставляя культиваторов в обмен на ресурсы для культивации, но больше не вмешиваются напрямую во внутренние дела династий. Такие укрытые бессмертные ордена, как Орден Облачных Вершин, осмеливающиеся открыто вмешиваться в борьбу за наследника престола империи, уже являются крайне редким исключением».
Мэн Сянь Чэнь внезапно всё понял. Теперь он осознал, почему избрание Мэн Фэна учеником Даоса Цинсюаня вызвало такой переполох. Это не только нарушало правило невмешательства укрытых бессмертных орденов в мирские дела, но и могло нарушить существующий баланс сил в Красном Континенте. Он посмотрел на Отшельника Пишущего Мечом и внезапно вспомнил свой предыдущий вопрос: «Ты сказал, что ты не из Империи Гуан У. Откуда ты родом? И почему ты помогаешь Ли Суну и сотрудничаешь с укрытыми бессмертными орденами?»
Отшельник Пишущего Мечом помолчал мгновение, затем достал из-за пазухи чёрную дощечку. На ней был выгравирован сложный иероглиф «Сюань», а по краям – тонкие узоры звёзд. «Я из «Сюаньтянь Гэ», тайной организации с тысячелетней историей». Он протянул дощечку Мэн Сянь Чэню. «Члены Сюаньтянь Гэ разбросаны по всем семи регионам Изначального Мира. Наша миссия – наблюдать за изменениями мира, записывать пути небес и реагировать на возможный кризис разрушения мира».
«Кризис разрушения мира?» Мэн Сянь Чэнь был потрясен и поспешно спросил: «О каком кризисе разрушения мира ты говоришь?»
Отшельник Пишущий Мечом забрал дощечку и посмотрел сквозь туман за пределами ледяной пещеры, словно видя далекое будущее: «Еще сто лет назад небесные астрологи Сюаньтянь Гэ, наблюдая за звёздами и раскладывая гексаграммы, предсказали надвигающийся кризис разрушения мира – «Пожирающую Души Расу» из другого мира, которая через сто лет прорвется сквозь пространственный барьер Изначального Мира и вторгнется в наш мир. Пожирающая Души Раса питается духовной энергией, там, где они проходят, духовная энергия истощается, все живое гибнет. Если их никто не остановит, весь Изначальный Мир превратится в руины».
Слушая это, Мэн Сянь Чэнь дрожал от страха. Он никогда не думал, что мир, в который он попал, столкнется с таким ужасным кризисом. Он машинально потрогал учебник высшей математики в своём кармане и вдруг вспомнил свой предыдущий опыт использования знаний высшей математики против культиваторов и демонов, он спросил: «Раз небесные астрологи уже предсказали кризис, нашёл ли Сюаньтянь Гэ способ его преодоления?»
«Способ есть, но он слишком жесток». Голос Отшельника Пишущего Мечом звучал с некоторой досадой: «Гексаграммы небесных астрологов показывают, что для противостояния Пожирающей Души Расе должен родиться «непревзойденный мастер» – этот мастер должен обладать силой, превосходящей стадию Трансформации Души, и овладеть совершенно новой системой сил, чтобы прорвать существующие ограничения культивации. А для рождения такого мастера необходима «золотая эпоха хаоса».
«Золотая эпоха хаоса?» Мэн Сянь Чэнь нахмурился. «Что это значит?»
«Так называемая золотая эпоха хаоса – это как «выращивание гу»», – объяснил Отшельник Пишущий Мечом. «В мирные времена культиваторы следуют установленным путям культивации, и им трудно прорвать собственные пределы; только в эпоху хаоса, когда постоянно возникают войны, кризисы и испытания на грани жизни и смерти, культиваторы вынуждены раскрывать свой скрытый потенциал и прорываться через существующие узкие места культивации. Одновременно хаос приводит к перераспределению огромного количества ресурсов: драгоценные ресурсы, такие как духовные жилы, методы культивации и пилюли, концентрируются в руках немногих сильных мастеров, создавая почву для рождения непревзойденного мастера».
Сердце Мэн Сянь Чэня похолодело. Он не ожидал, что способом противодействия кризису разрушения мира будет активное создание хаоса. «Значит, ты помогал Ли Суну организовать переворот, сотрудничал с укрытыми бессмертными орденами и даже способствовал избранию Мэн Фэна учеником Даоса Цинсюаня, чтобы создать золотую эпоху хаоса?» – в его голосе звучало недоверие.
Отшельник Пишущий Мечом кивнул, на его лице появилась горькая улыбка: «Именно так. Империя Гуан У, будучи одной из трёх великих империй Красного Континента, если погрузится в хаос первой, неизбежно вызовет цепную реакцию, погрузив весь Красный Континент в войну. А Мэн Фэн, будучи пешкой, выбранной укрытым бессмертным орденом, станет искрой, разжигающей хаос, своим восхождением и борьбой за титул наследника престола. Я знаю, что этот метод очень жесток, бесчисленное множество невинных людей погибнет, но для противодействия кризису разрушения мира у нас нет другого выбора».
«Тогда и упомянутое тобой Ядерное Ядро Ледяной Души было частью плана?» – настойчиво спросил Мэн Сянь Чэнь.
«Ядерное Ядро Ледяной Души не только может снять яд с Ли Суна, но, что более важно, является ключевым материалом для изготовления «Пилюли Разрыва Границ», – сказал Отшельник Пишущий Мечом. – «Пилюля Разрыва Границ» может помочь культиваторам преодолеть существующие узкие места их уровней. Если Ли Сун сможет принять «Пилюлю Разрыва Границ» и прорваться до стадии Зарождения Души, у него будет больше силы в хаосе, и он сможет дальше расширять масштабы войны. Жаль, что мой план был сорван людьми из укрытых бессмертных орденов. Они не хотели, чтобы Ли Сун прорвался слишком рано, вместо этого они хотели, чтобы Мэн Фэн стал единственным центром внимания в хаосе».
Мэн Сянь Чэнь замолчал. Он не знал, как оценить план Отшельника Пишущего Мечом. С одной стороны, он понимал неотложность противодействия кризису разрушения мира; с другой стороны, он не мог смириться с «выращиванием гу» ценой жизней бесчисленных людей для создания хаоса. Он вдруг вспомнил тепло, которое ощущал раньше во дворце, вспомнил заботу старшего принца Мэн Юня, любовь второй сестры Мэн Сюэ и ожидания отца, императора Мэн Сюаня. Это были вещи, от которых он не мог отказаться.
«Неужели нет другого способа?» – спросил Мэн Сянь Чэнь. «Не обязательно создавать хаос. Возможно, мы могли бы объединить великие империи и укрытые бессмертные ордена, заранее подготовить сильных мастеров и вместе противостоять вторжению Пожирающей Души Расы».
Отшельник Пишущий Мечом покачал головой, в его глазах было полное разочарование: «Ваше Высочество, вы слишком наивны. Между великими империями уже давно существуют обиды, и ради ресурсов и территорий они постоянно воюют друг с другом, поэтому невозможно легко объединиться; укрытые же бессмертные ордена преследуют свои собственные цели: одни хотят получить выгоду в хаосе, другие просто хотят обезопасить себя и никогда не будут искренне помогать мирским династиям. Гексаграммы небесных астрологов уже ясно показали, что только золотая эпоха хаоса может породить непревзойденного мастера, который спасет мир, это неизменная судьба».