Глава 21
«Осторожнее, отшельник Вэнь Дао!» — крикнул Мэн Сяньчэнь, одновременно направляя духовную энергию в своем теле, следуя правилам вычислений «Рядов Фурье», чтобы сконцентрировать её в мощную волну ци, направленную в бок снежного обезьяны.
Волна ци была чрезвычайно быстрой и с силой ударила в снежную обезьяну. Тело обезьяны качнулось, а кулак, направленный к Вэнь Дао, сбился с курса и с треском врезался в землю, покрыв лед сеткой трещин.
Вэнь Дао воспользовался моментом, чтобы отступить, и, увидев Мэн Сяньчэня и его спутников, удивленно воскликнул: «Ваше Высочество Седьмой Принц? Что вы здесь делаете?»
«Сначала разберемся с этой проблемой, потом поговорим!» — крикнул Мэн Сяньчэнь, одновременно отдавая приказ Чжао Фэну и имперской гвардии: «Командир Чжао, вы сдержите действия снежной обезьяны, а я найду ее слабое место!»
Чжао Фэн принял приказ и вместе с имперской гвардией бросился вперед. Длинные копья и мечи одновременно метнулись к снежной обезьяне. Обезьяна взревела и в ответ взмахнула кулаками. Хотя имперская гвардия уступала обезьяне в силе, их преимуществом было число и слаженность действий, что позволило им на время сдержать противника.
Тем временем Мэн Сяньчэнь достал учебник высшей математики и открыл раздел «Топология». Он рассматривал тело снежной обезьяны как сложное топологическое пространство, анализируя ее скелетную структуру, распределение мышц и траектории движений, чтобы найти слабое место. «Теория сингулярностей» из топологии подсказывала ему, что подмышки и задняя часть под коленом — это слабые места соединения мышц, а также сингулярные точки потока духовной энергии; атака этих мест могла бы значительно ослабить ее силу.
«Командир Чжао, атакуйте подмышки и заднюю часть под коленом снежной обезьяны!» — громко крикнул Мэн Сяньчэнь.
Чжао Фэн немедленно скорректировал тактику, копьем он метнулся к подмышке снежной обезьяны. Обезьяна почувствовала опасность и попыталась увернуться, но была окружена несколькими солдатами имперской гвардии и совершенно не могла вырваться. Копье с треском вонзилось в подмышку обезьяны. Та издала болезненный вопль, ее тело затряслось.
Мэн Сяньчэнь воспользовался возможностью, направил всю духовную энергию своего тела, следуя методу вычислений «Теории Галуа», и сконцентрировал ее в острый световой клинок. Теория Галуа, опирающаяся на симметрию и групповой анализ, позволила этому клинку не только обладать огромной мощью, но и корректировать траекторию в зависимости от движений обезьяны, гарантируя точный удар.
«Световой клинок Галуа!» — взревел Мэн Сяньчэнь и направил клинок в заднюю часть под коленом снежной обезьяны.
Клинок точно поразил цель, и из задней части под коленом обезьяны брызнула кровь. Она больше не могла держаться, ее огромное тело с грохотом («Бум!») рухнуло на землю, и, поборовшись еще несколько раз, испустило дух.
В ледяной пещере наконец воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием присутствующих. Вэнь Дао подошел к Мэн Сяньчэню и сложил руки в приветствии: «Благодарю ваше высочество за спасение, иначе сегодня я, пожалуй, действительно погиб бы здесь».
Мэн Сяньчэнь посмотрел на Вэнь Дао проницательным взглядом: «Отшельник Вэнь Дао, не стоит меня благодарить. Я спас тебя, чтобы задать несколько вопросов. Ты ли настоял, чтобы Цинсюань Даожэнь взял Мэн Фэна в ученики? Какова твоя истинная цель сотрудничества с тайной сектой? И еще, отравление Ли Суна в тюрьме — это было твое распоряжение?»
Следом за цепочкой вопросов лицо Вэнь Дао постепенно стало серьезным. Он помолчал некоторое время, а затем наконец произнес: «Ваше высочество, эти вопросы требуют долгого объяснения. Возможно, нам стоит найти место, где мы могли бы спокойно поговорить».
Мэн Сяньчэнь кивнул, его взгляд упал в глубину ледяной пещеры. Там слабо мерцал бледно-голубой свет, вероятно, там и росли ледяные пионы. Он знал, что ответы о тайной секте, о Мэн Фэне, о грядущем кризисе Империи Гуанву, возможно, все будут раскрыты в этом разговоре. А эта встреча в Летнем Туманном Перевале была лишь началом бури побольше.
Холод в ледяной пещере по-прежнему пронизывал до костей, огромный труп снежной обезьяны неподвижно лежал на льду, постепенно покрываясь инеем. Мэн Сяньчэнь приказал Чжао Фэну с имперской гвардией выставить охрану у входа в пещеру, а Лин Эр — поискать неподалеку сухих веток для костра. Сам же он вместе с Вэнь Дао подошел к ровной ледяной глыбе в глубине пещеры. Над ней склонялось несколько ледяных пионов, испускающих слабое голубое свечение, капли росы на их лепестках отражали мелкие лучи света, заставляя окружающий лед сиять, словно стекло.
Вэнь Дао поднял руку, чтобы смахивая легкий иней с ледяной глыбы, и от этого движения потянул раненую руку, невольно поморщившись. Он достал из-за пазухи небольшой фарфоровый флакон, высыпал одну белую пилюлю и проглотил ее. Через какое-то время его лицо немного улучшилось. «Знает ли ваше высочество, что этот мир, которым мы живем, не ограничивается лишь землями Империи Гуанву?» — вдруг спросил он, его голос был низким и проникновенным, с ноткой старческой усталости, не соответствующей его возрасту.
Мэн Сяньчэнь почувствовал волнение. В воспоминаниях прежнего хозяина тела существовало смутное понятие «Изначального Мира», но никто никогда подробно не описывал его целиком. Он присел, положил учебник высшей математики на колени и тихо сказал: «Я готов выслушать».
Вэнь Дао поднял голову и посмотрел на свод ледяной пещеры, словно мог видеть сквозь толстый лед на внешний мир: «Этот мир называется «Изначальный Мир» и делится на семь больших регионов: в центре — Красная Середина, а по четырем сторонам света — Цан У Цзин, Хань Хай Юань, Мань Чжан Линь и Крайний Северный Ледяной Пустошь, а также два региона вверху и внизу — Парящие Острова и Адская Бездны. Эти семь регионов подобны семи звездам, вращающимся вокруг Красной Середины, отделенные друг от друга опасными пропастями, которые обычный культиватор за всю жизнь едва ли сможет пересечь».
«Центральная Красная Середина — это место, где мы находимся сейчас, а также самая богатая духовной энергией и самая процветающая цивилизация в Изначальном Мире», — он протянул палец и провел по ледяной глыбе, начертив простую карту с помощью духовной энергии, — «Красная Середина делится на девять провинций: Цзи, Янь, Юй, Цин, Лян, Юн, Сюй, Ян и Цзин. Эти девять провинций расположены не хаотично, а согласно схеме «Девять Дворцов и Восемь Триграмм», каждая провинция имеет уникальную духовную жилу, поддерживающую ее, что формирует относительно стабильную экосистему и баланс сил».
Мэн Сяньчэнь рассматривал карту из духовной энергии на ледяной глыбе; контуры девяти провинций были отчетливо видны. Три из них: Янь, Цин и Сюй — были соединены тусклой золотой линией, что явно указывало на территорию Империи Гуанву. «Империя Гуанву занимает три провинции. Какое место она занимает среди сил Красной Середины?» — спросил он, ведь это касалось не только силы Империи Гуанву, но и ресурсов, которые можно было бы мобилизовать для будущего противостояния кризису.
Вэнь Дао слегка приподнял уголки губ, демонстрируя сложную улыбку: «Силы Красной Середины разделены на три большие империи и четыре королевства. Три великие империи — это, помимо нашей Империи Гуанву, Великая Империя Янь, занимающая Цзи и Юн, и Южная Империя Чу, контролирующая Цзин и Ян. Эти три империи равны по силе, Империя Гуанву, благодаря богатству трех провинций и большому количеству культиваторов, лишь с трудом может противостоять двум другим империям, но все же это паритет, и никто не может легко поглотить другого».
«Что касается четырех королевств, то это Королевство Цинлань, занимающее север Лян, Королевство Лянси в центре Лян, Королевство Юйчжан на юге Юй и Королевство Дунхай на востоке Юй. Сила этих королевств значительно уступает трем великим империям, большинство из них существуют под протекцией империй, ищут развития в этих условиях». Он сделал паузу и добавил: «Уезд Цяо принадлежит к области Инчжоу Империи Гуанву, а Инчжоу является одним из центральных административных центров Яньчжоу. Это важное географическое положение, передовой рубеж Империи Гуанву для защиты от Королевства Цинлань и Южной Империи Чу».