Глава 113
«Ваше Высочество, вы искали меня, чтобы я вернулся на флот, верно?» — спросил Лун Сяо Тянь, наливая Мэн Сянь Чэню стакан воды, спокойным тоном. — «Но вы должны знать, меня оговорили при дворе, и теперь я всего лишь простолюдин, боюсь, что не справлюсь».
Мэн Сянь Чэнь, глядя на записку на стене, тихо произнес: «Господин, хоть вы и были низвергнуты в простолюдины, вы никогда не отказывались от своего изначального намерения защищать побережье. Вы открыли школу мореплавания в рыбацкой деревне, учили рыбаков защищаться от пиратов; в сезон тайфунов вы рисковали, ведя рыбацкие суда обратно, — все это жители порта Цинчжоу видели и помнят. Несправедливость двора не может затмить ваш талант и заслуги».
Он сделал паузу и продолжил: «Ныне Королевство Восточного моря при поддержке Секты Цинъюнь беспрестанно вторгается на восточное побережье, народ был вынужден покинуть свои дома, морские пути снабжения находятся в опасности. Я знаю, что в сердце господина есть обида, но народ невиновен. Я надеюсь, что господин сможет отбросить прошлые обиды и вместе со мной создать мощный флот, чтобы защитить жителей восточного побережья, дабы они больше не страдали от пиратов и вражеских государств».
Рука Лун Сяо Тяня, державшая стакан воды, слегка дрогнула, в глазах промелькнуло подобие движения. Все эти годы, хотя он и вел себя спокойно, он никогда не забывал завещание отца и свою клятву.
Каждый раз, когда он видел, как из-за нападений пиратов рыбаки теряли свои дома и семьи, его сердце наполнялось самобичеванием и негодованием. Но немилость и клевета двора заставляли его разочароваться в чиновничьей карьере.
«Ваше Высочество, вы действительно готовы поверить мне, этому 'грешнику'?» — голос Лун Сяо Тяня звучал немного хрипло. — «Не боитесь, что меня снова оклевещут и это опорочит вас?»
«Я верю не в ваш статус, а в ваше изначальное намерение и талант», — твердо сказал Мэн Сянь Чэнь. — «Я планирую создать новый флот под названием 'Армия Восточного Лазурного Дракона', со знаком 'Лазурный Дракон' в качестве эмблемы, что символизирует защиту Востока. Я хочу назначить вас главнокомандующим, полностью ответственным за создание и тренировку армии. Армия не будет скована старыми чиновниками двора, отбор всех солдат, оснащение оружием — все будет в ваших руках. Вы согласны?»
Лун Сяо Тянь резко поднял голову, в его глазах было шок и волнение.
Он никогда не думал, что однажды снова сможет взять на себя командование войсками, да еще и с такой большой автономией. Он посмотрел в искренние глаза Мэн Сянь Чэня, вспомнил завещание отца, вспомнил полные надежды взгляды жителей рыбацкой деревни, и наконец принял решение: «Если Ваше Высочество не возражает, Лун Сяо Тянь готов служить вам верой и правдой! Я определенно оправдаю доверие Вашего Высочества и защищу восточное побережье!»
Мэн Сянь Чэнь был вне себя от радости, встал и пожал руку Лун Сяо Тяню: «С вашей помощью восточному побережью ничего не угрожает!»
В последующие дни Лун Сяо Тянь стоял на восточной береговой линии, глядя на бушующее море, в его глазах мерцал решительный свет, и он начал энергично создавать Армию Восточного Лазурного Дракона.
Он лично контролировал отбор, его взгляд был острым, он осматривал каждого рыбака и отставного моряка, пришедшего на призыв.
Требования к отбору были чрезвычайно строгими: не только нужно было отлично плавать и уметь управлять судном, но и быть преданным народу и надежным.
В процессе отбора Лун Сяо Тянь глубоко беседовал с каждым кандидатом, узнавая об их прошлом опыте и мыслях, и даже проводил небольшие тесты, чтобы проверить их реакцию и моральные качества.
Всего за десять дней, после многоуровневого отсева, было отобрано пять тысяч подходящих солдат. Эти солдаты были полны энтузиазма и с нетерпением ждали будущих сражений.
Затем Лун Сяо Тянь приступил к системной подготовке солдат.
Он собрал свой многолетний опыт морских сражений в иллюстрированные учебники, которые содержали не только подробные текстовые объяснения, но и яркие иллюстрации.
Он лично проводил занятия, шаг за шагом обучая солдат распознавать течения, различать рифы и строить боевые порядки.
Объясняя распознавание течений, он выставлял образцы воды, собранные из различных морских районов, и просил солдат наблюдать за цветом, температурой и скоростью различных течений; при обучении распознаванию рифов он вел солдат на небольших лодках в опасные морские районы для практического исследования, объясняя причины образования рифов и скрытые закономерности.
Одновременно он усовершенствовал боевые корабли, оптимизированные Мэн Сянь Чэнем, пригласил лучших местных ремесленников для установки выдвижных таранов по обеим сторонам борта.
Чтобы проверить эффективность тарана, он специально построил имитационные боевые корабли для испытаний тараном, многократно регулируя материал и угол тарана до достижения оптимальной ударной силы.
Кроме того, он упорно изучал и изобрел тактику «Лазурный Дракон Выходит из Воды».
Он вел солдат, тренируясь в разное время прилива, подробно записывая данные каждого тренировочного занятия, анализируя влияние силы прилива на скорость и управляемость корабля, в конечном итоге позволяя кораблям внезапно ускоряться, используя прилив в критический момент, чтобы внезапно атаковать врага.
Мэн Сянь Чэнь со всей полнотой поддерживал работу Лун Сяо Тяня.
Он лично находился в Центральном Арсенале города Лои, кончиками пальцев касался бронзовых стеллажей с оружием, и тридцать шесть механических кукол мгновенно загрохотали, сортируя и погружая в повозки боеприпасы, такие как длинные копья из холодного железа, тяжелые мечи из черного железа, стрелковые машины из высококачественной стали.
На дорогах снабжения сотни бронированных повозок выстроились в ряд, на упряжках висели индиго-синие флаги с изображением Восточного Лазурного Дракона, на дне каждой повозки были выгравированы строфы скопления ци, чтобы обеспечить свежесть продовольствия и фуража в течение полумесяца пути.
Ученики конфуцианской школы под руководством Су Жу Юня, держа бамбуковые свитки, возвели десятки навесных школ в военном лагере, аромат сандала смешивался с запахом чернил, витая в воздухе. Солдаты, отдыхая от тренировок, сидели на циновках, вслед за учителями по буквам декламируя «Искусство войны» Сунь-цзы, на столах лежали специально изготовленные духовные чернила, которые через три дня постепенно исчезали, чтобы облегчить многократное повторение.
Наньгун Юй Жуо, обняв цисяньцинь из шелка ледяного шелкопряда, подушечками пальцев извлекала из струн неземные звуки, а Лин Эр тем временем демонстрировала иллюзии, превращая тренировочное поле в окутанное дымом поле боя. Лун Сяо Тянь, счерным нефритовым боевым ножом в руке, стоял в центре и громко отдавал приказ: «Не позволяйте иллюзиям сбить вас с толку! Сосредоточьтесь, разбейте!» С его криком, демоны в иллюзии рассыпались в прах, но глаза солдат оставались острыми, как холодные звезды.
Помимо создания корпуса, Мэн Сянь Чэнь и Лун Сяо Тянь провели долгую беседу в зале заседаний.
При мерцающем свете свечей Мэн Сянь Чэнь разложил пожелтевшую карту из овечьей кожи и решительно указал пальцем на восточную береговую линию: «Это дар небес, сокровищница. Если мы сможем возобновить морские торговые пути, у армии будут продовольствие и оружие». Лун Сяо Тянь, поглаживая бороду, задумался, быстро щелкая костяшками счетов на столе. Через мгновение в его глазах вспыхнул свет, и они достигли согласия, решив использовать преимущества портов восточного побережья для развития морской торговли и накопления богатства для армии.
Порты восточного побережья, такие как Порт Цинчжоу и Порт Хайчжоу, были словно жемчужины, вставленные в карту Империи Гуан У. Порт Цинчжоу с его молами из синего камня, простиравшимися на много ли, когда-то был оживленным местом, где тысячи кораблей отходили в море; Порт Хайчжоу, опираясь на крутые горные утесы, естественно образовал спокойную гавань. Эти порты не только контролировали золотые водные пути между Империей Гуан У и южными государствами, но и были важными узлами на Шелковом пути.