Глава 1
. Правило Лопиталя и критическая точка переселения душ (Автор — неуч, не судите строго)
Июньский полдень. Зона самообучения на третьем этаже библиотеки Яньского университета была похожа на герметично закрытую железную кастрюлю, даже воздух казался липким и жарким. Лопасти старого потолочного вентилятора, покрытые тонким слоем пыли, крутились с гудением, напоминавшим разваливающуюся швейную машинку. Этот звук, смешиваясь с шорохом карандашей, которыми ученики водили по бумаге, заставлял виски Мэн Сяньчэня пульсировать сильнее, чем когда профессор Ли на прошлой неделе затянул лекцию о «теореме о промежуточном значении Лагранжа».
Перед ним лежал учебник «Теория меры», края обложки которого истёрлись от постоянного поглаживания пальцами. Плотные символы «∫», «∑» и графики кусочно-постоянных функций на страницах напоминали стайку извивающихся маленьких демонов. От долгого взгляда на них глаза начинали плыть. Рядом громоздились «Теория вероятностей и математическая статистика» и «Функциональный анализ», стопки которых были выше его стальной термокружки. Золотые названия на корешках книг ослепительно сверкали на солнце, словно насмешливые рожицы — будто говорили: «С твоим-то уровнем, что еле-еле прошёл в Яньский по результатам вступительных экзаменов, ты хочешь нас одолеть?»
Мэн Сяньчэнь зевнул, из глаз навернулись слезы от напряжения, и его взгляд упал на обложку «Математического анализа (часть 2)». На синей обложке он криво нарисовал маленького динозаврика, а рядом с его лапами написал четыре маленьких слова: «Лопиталь, спаси меня» — на прошлой неделе, решая домашнее задание, он полчаса бился над неопределённостью типа 0/0 и в итоге списал у соседа.
Он достал телефон и разблокировал его. На экране блокировки был рейтинг успеваемости, который вышел на прошлой неделе. Красная цифра «2.1» болезненно колола глаза, как тонкая игла. Ниже ещё висело непрочитанное сообщение от куратора: «Мэн Сяньчэнь, зайди ко мне в кабинет в следующую среду до конца дня, обсудим твою посещаемость в этом семестре».
«Обсуждать мне нечего», — пробормотал он и сунул телефон обратно в карман спортивных штанов. Он снова взглянул на тетрадь девушки, сидевшей впереди по диагонали — на её тетради бежевого цвета вывод правила Лопиталя был чётко выделен цветными маркерами, а напоминание «учитывать область определения» было отмечено маленькой звёздочкой. По сравнению с его черновиком, исписанным каракулями и испачканным кофейными пятнами, это было словно сравнение аспиранта и первоклассника.
Он снова вспомнил сцену с лекции по высшей математике на прошлой неделе. Профессор Ли стоял у кафедры, поправил очки в золотой оправе и сказал: «Правило Лопиталя — ключ к решению пределов неопределённых форм. Запомните, когда пределы двух функций стремятся к нулю или к бесконечности, предел их отношения равен пределу отношения производных. Это как найти выход из тупика, понимаете?»
Тогда Мэн Сяньчэнь, развалившись на парте, рисовал человечков и не особо слушал. Теперь, вспоминая, он думал, что слова «найти выход» были не важнее комариного писка, а уж тем более не такими реальными, как кисло-сладкая свиная ребрышки, которые подавали вечером в столовой.
Он подпёр щеку рукой, облокотившись на «Теорию меры», и уронил голову на книгу. Запах типографской краски, смешанный со специфическим запахом старых книг, почему-то успокаивал. В полудрёме он даже подумал: «Вот бы перенестись в мир, где не нужно учить математику. Пусть даже в древность, стать нищим, это лучше, чем смотреть на эти формулы…»
Едва эта мысль зародилась, как у его ушей раздался резкий крик, от которого заныли барабанные перепонки, а книга под рукой затряслась: «Младший глава! Младший глава, очнись! Мятежники вот-вот ворвутся!»
Мэн Сяньчэнь резко открыл глаза, но то, что он увидел, мгновенно сбило его с толку — никакой знакомой белой стены, потолочного вентилятора или разложенных на столе книг по математике. Вместо этого была низкая деревянная хижина, на потолочных балках которой висели пучки сушёной травы, в углу стоял мешок с непросеянной рисовой крупой, а в воздухе висел густой запах крови, смешанный с влажностью земли, отчего горло першило.
«Кто это? Не шути, я ещё не выспался», — он потёр глаза, думая, что это розыгрыш соседей. Но как только он попытался сесть, грудь пронзила острая боль, словно раскалённый нож вонзился внутрь. От боли он перехватил дыхание, и холодный пот мгновенно пропитал спину.
Он опустил взгляд и чуть не закричал — вместо удобной серой футболки на нём была грубая одежда из мешковины, которая терла кожу до красноты. На груди была большая дыра, из которой обильно сочилась тёмно-красная кровь, окрашивая грубую ткань в тёмно-коричневый цвет. Хуже всего было то, что он отчётливо чувствовал, как что-то холодное застряло между рёбрами, и малейшее движение вызывало потемнение в глазах от боли.
«Младший глава, вы наконец очнулись!» — молодой человек в чёрном боевом костюме бросился к нему. Его лицо было испачкано кровью, глаза покраснели, и он крепко сжал плечи Мэн Сяньчэня, в его голосе звучала тревога: «Заместитель главы предал нас, он ворвался в главный зал с людьми, убил нескольких старейшин. Мы изо всех сил защищали вас и отправили в эту тайную комнату, но его люди скоро нас найдут!»
«Заместитель главы? Главный зал?» — Мэн Сяньчэнь нахмурился. Голова казалась наполненной клейстером. Эти слова он слышал только в новеллах про боевые искусства, как они могли появиться у него? Он попытался оттолкнуть юношу, но боль в груди не давала ему даже сил поднять палец. Он мог лишь слабо проговорить: «Ты ошибся человеком… Меня зовут Мэн Сяньчэнь, я студент математического факультета Яньского университета, я только что был в библиотеке…»
«Младший глава, вы, наверное, ударились головой?» — юноша застыл, а потом его глаза ещё больше покраснели. — «Я А Ху! Ху Цзы! Когда ты ещё был маленьким и из-за сломанного духовного корня тебя обижали дети в секте, я прогнал их! Ты забыл? На твой день рождения в прошлом году я тайком нарвал для тебя диких персиков с задней горы…»
А Ху? Дикие персики? Эти обрывки воспоминаний внезапно хлынули в мозг Мэн Сяньчэня, словно прорвавший плотину поток: «Мэн Сяньчэнь… Империя Гуан У… сломанный духовный корень…» Эти фрагменты сталкивались и складывались в его сознании, образуя шокирующую истину — он переродился! Он попал в мир сянься с духовными корнями и культивацией, став принцем с благородным, но ничтожным статусом, у которого даже имя совпадало с его собственным!
«Младший глава, не тормози! Снаружи шаги!» — А Ху внезапно понизил голос, выхватил свой меч и держал его перед собой. Клинок холодно блестел, но на его лезвии виднелось несколько зазубрин. Мэн Сяньчэнь проследил за взглядом А Ху к деревянной двери и действительно услышал снаружи топот и чей-то крик: «Заместитель главы приказал обыскать каждый сантиметр, чтобы найти этого ничтожного Мэн Сяньчэня!»
«Бах!»
Деревянная дверь была выбита одним ударом, щепки разлетелись в стороны, и в комнату ворвались с десяток крепких мужчин с саблями. Во главе шёл мужчина средних лет с мясистым лицом, от лба до подбородка шла шрам, полученный от удара саблей. В руке он держал стальной клинок, с которого ещё капали капли крови — явно только что кого-то убил.
«Мэн Сяньчэнь, не ожидал, что ты сможешь добраться сюда!» — голос мужчины был хриплым, как скрип ржавой двери, и резал слух. Он уставился на Мэн Сяньчэня, лежащего на полу, с жестоким блеском в глазах: «Глава мёртв, я убил старого Мэн Цан, ты, ничтожество, ещё хочешь занимать место младшего главы? Сегодня — твой смертный час!»
А Ху резко встал, загородив собой Мэн Сяньчэня, и выставил меч перед собой: «Предатель! Младший глава — наследник, назначенный главой лично. Осмелишься тронуть его, я буду драться с тобой насмерть!»
«Драться насмерть? Одним тобой?» — мужчина средних лет усмехнулся и махнул рукой: «Вперёд! Сначала убейте этого безумца, а потом Мэн Сяньчэня, ничтожество, и скормите его собакам!»
Богатыри тут же окружили их, сабли сверкали, рассекая воздух с резким свистом. А Ху стиснул зубы и бросился на них со своим мечом. Но он был один, да и не практиковал глубоких боевых искусств. Не прошло и нескольких приёмов, как на его руке появилась глубокая рана, обнажившая кость, кровь стекала по клинку.
«А Ху!» — Мэн Сяньчэнь лежал на полу, с тревогой и стыдом наблюдая, как А Ху отчаянно сражается, защищая его. Он хотел помочь, но нож в груди был воткнут слишком глубоко. Каждый вдох причинял боль, словно рвались мышцы, и даже малейшее движение было чрезвычайно трудным. Неужели он умрёт сразу после перерождения? Если бы он знал, лучше бы внимательно слушал лекцию профессора Ли о правиле Лопиталя в библиотеке. Пусть бы и провалился, но зато смог бы съесть горячей кисло-сладкой свинины, это лучше, чем умереть здесь!
В этот момент мужчина средних лет обогнул А Ху и замахнулся стальной саблей на Мэн Сяньчэня. Клинок нёсся с пронзительным свистом, холодный блеск лезвия слепил глаза. Угроза нависла над его головой.
Мэн Сяньчэнь был в ужасе до смерти. Он инстинктивно потянулся к груди — там лежало что-то твёрдое. Это был учебник «Математический анализ (часть 2)», который он сунул в карман перед тем, как переродиться!
Не раздумывая ни секунды, он выхватил книгу и выставил её перед собой.
«Тррр…»
Сабля ударилась о лицевую сторону книги, издав странный звук. Это был не звук рассекаемой плоти или ломающейся кости, а глухой стук, словно нож ударился о резину. Мэн Сяньчэнь закрыл глаза, ожидая боли, но через несколько секунд предсказанная сильнейшая боль так и не наступила.
Он осторожно приоткрыл один глаз и застыл от увиденного — острый клинок сабли застрял в страницах учебника по высшей математике! Лезвие прорезало синюю обложку и вошло в первые несколько страниц, но не могло продвинуться дальше ни на миллиметр, словно было остановлено невидимой силой.
«Как… Как это возможно?» — мужчина средних лет выпучил глаза, в его взгляде было недоверие. Он вцепился в рукоять ножа и изо всех сил надавил вниз, лицо его побагровело, вены на руках вздулись, но сабля оставалась неподвижной. — «Просто дурацкая книга, как она может остановить мой клинок?»
Мэн Сяньчэнь тоже был в шоке. Он посмотрел на книгу у себя на груди, его пальцы осторожно коснулись лезвия, застрявшего между страницами. Прохладное ощущение передалось по руке и влилось в его мозг.
Перед его глазами словно возникло расплывчатое изображение, а в нём — две знакомые формулы. Это было правило Лопиталя, которое профессор Ли объяснял на прошлой неделе: если lim(x→a)f(x)=0, lim(x→a)g(x)=0, и lim(x→a)f'(x)/g'(x) существует, то lim(x→a)f(x)/g(x)=lim(x→a)f'(x)/g'(x).
«Сила… Расстояние…» — мозг Мэн Сяньчэня внезапно прояснился. Он посмотрел на силу, которую мужчина средних лет прилагал к ножу (f(x)), и на расстояние от лезвия до его головы (g(x)). Сила постоянно увеличивалась, а расстояние стремилось к нулю. Это была типичная неопределенность типа 0/0!
Как сказал профессор Ли, нужно было найти «выход».
Он неосознанно сосредоточил своё внимание на «силе» и «расстоянии», в уме выводя их производные — производная силы по времени — это импульс, производная расстояния по времени — это скорость. Когда он вычислил, что отношение импульса к скорости стремится к стабильному значению, учебник у него на груди внезапно слегка вздрогнул, и невидимая сила, распространяясь по страницам, полностью нейтрализовала силу мужчины.
«Открыть!» — в ярости закричал мужчина средних лет и навалился всем своим весом, но сабля оставалась неподвижной. Более того, из-за чрезмерного усилия уголок его рта разодрался, и кровь закапала на книгу по высшей математике.
Мэн Сяньчэнь посмотрел на искажённое злобой лицо мужчины и внезапно почувствовал прилив храбрости. Он глубоко вздохнул, превозмогая боль в груди, и резко дёрнул книгу вверх.
«Дзынь!»
Раздался чистый металлический звон. Мужчина средних лет почувствовал, как огромная сила передалась по клинку, онемев пальцы. Стальная сабля мгновенно выпала из его рук, завертелась и воткнулась глубоко в деревянную балку хижины. Клинок всё ещё гудел.
Наступила полная тишина.
Приспешники мужчины средних лет застыли, держа сабли, не решаясь подойти. Мужчина средних лет смотрел на свои пустые руки, затем на книгу по высшей математике в руках Мэн Сяньчэня, в его глазах был ужас, словно он увидел какое-то чудовище.