Глава 9
На той поляне, к его удивлению, росло множество редких трав, включая Семилистную Траву Таинственной Инь.
Хотя эти растения и не были теми, что впитывают эссенцию солнца и луны, которую искал Лу Юнь, они являлись основными ингредиентами для создания Пилюли Защиты Сердца.
Пилюля Защиты Сердца была в сотни раз эффективнее Пилюли Питания Сердца и гораздо лучше подходила для восстановления здоровья его матери.
Однако Лу Юнь не спешил действовать.
Он заметил, что рядом с травами обосновалась стая демонических зверей.
Среди них было несколько зверей поздней стадии третьего ранга, что соответствовало уровню человеческого мастера восьмой или девятой ступени Царства Истинного Юань.
Остальные звери тоже не были слабыми, к тому же их было немало — несколько десятков. Очевидно, их всех привлекло Древнее Древо Солнца и Луны и редкие травы, растущие здесь.
— Восьмая или девятая ступень Царства Истинного Юань? Как удачно совпало, — губы Лу Юня тронула игривая усмешка, после чего он исчез в тени Древнего Древа Солнца и Луны.
Когда он появился вновь, то уже вернулся к месту, где разбил лагерь клан Лу.
— Господа, я хотел спросить дорогу. Не подскажете ли...
Лу Юнь намеренно притворился, будто ночная тьма застилает ему глаза, и он не видит, кто перед ним, глупо выскочив к ним с вопросом.
На полуслове он притворился, что разглядел их лица, и испуганно воскликнул:
— Это вы?!
Члены клана Лу тоже опешили. Они искали Лу Юня много дней и никак не ожидали, что тот сам прыгнет к ним в руки.
— Ха-ха! Вот уж точно: искать днём с огнем — не найти, а тут сам пришёл! Столько времени на тебя потратили, а ты, паршивец, сам явился в ловушку! — расхохотался второй старейшина Лу Сяо.
Третий старейшина Лу Цяньчжун, боясь, что Лу Юнь снова сбежит, немедленно скомандовал:
— Всем слушать приказ! Схватить сопляка!
Но не успели его слова затихнуть, как Лу Юнь уже бросился наутёк. И бежал он прямиком в сторону Древнего Древа Солнца и Луны.
Без сомнения, Лу Юнь задумал столкнуть их лбами. Он хотел, чтобы люди клана Лу сразились со стаей демонических зверей, обитающих под деревом. Когда обе стороны ослабят друг друга, он сможет спокойно пожинать плоды.
— В погоню! В этот раз не дайте гадёнышу уйти!
Люди клана Лу ожидаемо бросились следом.
Несмотря на то, что преследователи были сильнее, Лу Юнь владел техникой «Шаги Высокого Неба», и его движения были причудливыми и стремительными. Что еще важнее, у него были Талисманы Мгновенного Перемещения.
Как только люди клана Лу начинали настигать его, он тут же использовал талисман, чтобы увеличить дистанцию. Короткие скачки при не слишком частом использовании не слишком истощали его духовную силу.
Вскоре Лу Юнь привел погоню к Древнему Древу Солнца и Луны. Он, не колеблясь, пробудил спящих зверей и, применив талисман, исчез с места событий.
— Проклятье, здесь стая монстров! Мы в ловушке! — лицо Лу Сяо исказилось, когда он увидел зверей. Только сейчас он понял, что появление Лу Юня перед ними не было случайностью. Тот намеренно заманил их сюда.
— Черт! Уходим! — проревел Лу Цяньчжун.
Но было слишком поздно.
— Р-р-ра-а!
Оглушительный рев сотряс воздух. Из тени деревьев вырвались десятки зверей, их алые глаза яростно сверкали во тьме. Вожаки — звери поздней стадии третьего ранга — внушали ужас, их когти оставляли глубокие борозды в земле.
Стая всей мощью обрушилась на людей клана Лу. Бежать было некуда, оставалось только принять бой.
Мгновенно вспыхнули блики клинков, а рев зверей заглушил все остальные звуки. (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) Лу Юнь, наблюдая за этим издалека, довольно улыбался.
В то же время он тайно манипулировал окружающими деревьями, заставляя стволы и ветви мешать обеим сторонам, чтобы гарантировать их взаимное истощение.
Бойня становилась всё ожесточеннее. Лу Сяо и Лу Цяньчжун оправдывали звания старейшин: они были сильны. Действуя сообща и при негласной «помощи» со стороны Лу Юня, который подставлял им зверей, они сумели убить трёх вожаков.
Однако и сами они изрядно пострадали. Левое плечо Лу Сяо было разорвано серебристым тигром так глубоко, что виднелась кость; кровь текла ручьем. Лу Цяньчжуну повезло еще меньше — его грудь задела ядовитым клыком черная чешуйчатая змея, и его лицо уже начало приобретать синюшный оттенок от быстро распространяющегося яда.
Что касается остальных членов клана, потери были катастрофическими. От отряда в несколько десятков человек осталось меньше половины, и все они были изранены и истощены.
Когда последний зверь пал, в округе наконец воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием и густым запахом крови.
— Проклятая тварь... — прошипел Лу Сяо, сжимая раненое плечо. Непонятно было, кого он проклинал больше: зверей или Лу Юня.
— Уходим... нельзя здесь оставаться! — Лу Цяньчжун выплюнул сгусток черной крови; яд уже начал разъедать его меридианы.
Однако, как только они собрались уходить...
— Господа, вы ведь за мной гнались? Как же так — меня не догнали, а уже так спешите уйти?
Из тени донесся насмешливый голос. Люди клана Лу вскинули головы и увидели знакомую фигуру. Это был Лу Юнь.
При виде него жажда убийства в глазах Лу Сяо вспыхнула с новой силой.
— Ах ты, отродье, еще смеешь показываться! Смерти ищешь!
Взревев, Лу Сяо, превозмогая боль в плече, нанёс рубящий удар мечом. Клинок, подобно радуге, устремился к шее Лу Юня!
Но...
— Дзынь!
Лу Юнь в какой-то неуловимый момент поднял правую руку и двумя пальцами намертво зажал лезвие меча.
— Второй старейшина, ваш меч стал медленным, — Лу Юнь холодно усмехнулся, и его левая рука превратилась в «когти».
Техника «Когти Духа Ветра» была активирована мгновенно: кончики пальцев засияли призрачным лазурным светом, нацелившись в горло противника. Зрачки Лу Сяо сузились, он в спешке бросил меч и отпрянул, но Лу Юнь превратил когти в кулак и нанес удар прямо в грудь старейшины.
Раздался глухой удар. Лу Сяо отлетел на семь шагов, из уголка его рта потекла кровь, и он рухнул на одно колено.
— Твоя сила... снова выросла! — он не мог в это поверить.
— Сдохни!
Лу Цяньчжун воспользовался моментом для внезапной атаки, насильно разогнав свою истинную юань и нападая сбоку.
Лу Юнь лишь слегка улыбнулся:
— Уважаемые старейшины, к чему такая спешка? Я вышел лишь поблагодарить вас. Вы так любезно расправились со зверями, оказав мне огромную услугу.
С этими словами он нанес удар «Древним Кулаком Хаоса». Мощный импульс отбросил Лу Цяньчжуна на десятки метров. Тот и так был тяжело ранен, а этот удар окончательно лишил его сил — старейшина упал замертво, издав последний вздох.
Видя это, Лу Сяо пришел в неописуемую ярость и закричал оставшимся людям:
— Чего встали?! Живо все на него!
Оставшиеся бойцы клана Лу, не колеблясь, обнажили клинки и бросились на Лу Юня. К несчастью для них, они были уже на пределе возможностей.
Как только они приблизились к нему...
Бам! Бам! Бам!
Раздалось несколько глухих ударов, и люди клана Лу один за другим разлетелись в разные стороны.