Глава 78
— Молодой господин!
Цзы Юань увидела Лу Юня, и в её глазах промелькнула вспышка радости, но она тут же сменилась мучительной болью — костлявые пальцы Цин Сюаньцзи, сжимавшие её горло, сдавили кожу ещё сильнее.
— Маленький ублюдок, наконец-то ты явился.
В глубоких глазницах Цин Сюаньцзи вспыхнул ядовитый свет, подобный змеиному.
Взгляд Лу Юня мгновенно заледенел:
— Цин Сюаньцзи, если ты благоразумен, немедленно отпусти людей, иначе…
Цин Сюаньцзи не дал Лу Юню договорить, разразившись хищным смехом, похожим на крик совы.
Он грубо схватил Цзы Юань за волосы, заставляя её задрать бледное лицо, искажённое страданием:
— Кусок дерьма, ты и вправду думаешь, что сейчас правила диктуешь ты?
— Хочешь, чтобы они выжили — ступай в Башню Жизни и Смерти в одиночку. Если сможешь пройти все девять этажей, я их отпущу. А если нет… что ж, тогда тебе останется только собирать их трупы.
Дао Мань пришёл в ярость, его длинный нож со звоном покинул ножны:
— Бесстыдный трус! Выходи на честный бой, если смеешь!
Затем он поспешно обратился к Лу Юню:
— Молодой господин, не поддавайтесь на уловку. Насколько мне известно, за последние сто лет меньше десяти человек смогли пройти пятый этаж этой башни. А тех, кто вышел живым с девятого — не было ни одного!
— Они прекрасно понимают, что не справятся с вами в бою, поэтому используют этот метод, чтобы загнать вас в смертельную ловушку.
Сморщенное лицо Цин Сюаньцзи исказилось в насмешке:
— Лу Юнь, неужели ты струсил? Если не войдёшь, то я, даже если мне самому придётся сдохнуть, прикончу этих двоих из твоего рода.
— Секта Цин Сюань разрушена твоими руками, мой сын погиб от твоего меча. Моя жалкая жизнь в обмен на две жизни твоей крови — это достойная цена!
Услышав это, Цзы Юань тут же закричала:
— Молодой господин, уходите! Наши жизни ничего не стоят, не нужно ради нас…
Она не успела договорить.
Хлысть!
Звонкая пощёчина оборвала её слова, в уголке губ показалась струйка крови.
— Шумная девка.
Цин Сюаньцзи мрачно посмотрел на Цзы Юань:
— Раз ты так любишь поговорить, я сделаю так, чтобы ты замолчала навсегда. Эй вы, вырвите ей язык.
Лю Чуаньдао и остальные тут же получили приказ и собрались схватить девушку.
— Подождите!
Лицо Лу Юня стало мрачным, он спросил:
— Если я пройду эту Башню Жизни и Смерти в Обители Неба и Земли, ты отпустишь людей?
Цин Сюаньцзи осклабился, обнажая желтые зубы:
— Разумеется! Но у тебя есть всего пять дней. Не успеешь — получишь два трупа!
В прошлый раз, когда Цин Сюаньцзи и Лу Юнь сошлись в схватке и оба получили тяжелые раны, старик полагал, что это произошло лишь из-за того, что он только вступил в стадию Зарождения Души и не успел освоить никакие духовные техники.
Однако недавно он узнал, что Лу Юнь умудрился уничтожить три другие великие секты.
В тот момент он осознал… Лу Юнь набрал слишком большую силу.
Хотя сейчас его тело почти восстановилось и он почти полностью растратил свои сбережения на покупку новой духовной техники, он всё равно не был уверен, что сможет одолеть юношу.
Поэтому он и расставил эту сеть, заманивая Лу Юня на верную погибель.
Он был уверен: раз Лу Юнь согласится войти в башню, шансов выйти живым у него практически нет.
А если он и совершит немыслимое и выберется, то наверняка будет тяжело ранен. Тогда Цин Сюаньцзи нападёт на него, и Лу Юнь окажется словно черепаха в кувшине — совершенно беззащитным.
— Пять дней? Это абсолютно невозможно!
Глаза Дао Маня налились кровью от негодования.
Даже если бы дали год или полтора, успех не был гарантирован. Башня Жизни и Смерти — это либо жизнь, либо смерть, преодолеть её сложнее, чем подняться на небеса.
— Заткнись! Тебя здесь никто не спрашивал, — рявкнул Цин Сюаньцзи.
Затем он посмотрел на Лу Юня:
— Ну что скажешь?
Уголки губ Лу Юня слегка приподнялись:
— В Башню Жизни и Смерти я войду.
— Но тебе я не верю.
Сказав это, Лу Юнь направился прямо к башне. Он почтительно сложил руки перед одним из стражей башни из Обители Неба и Земли, после чего достал духовный кристалл и произнёс:
— Господин, этот духовный кристалл — мой скромный дар вам. Прошу вас оказать мне одну услугу.
Страж был слегка удивлён, но, увидев кристалл, всё же спросил:
— Какая услуга тебе нужна?
Лу Юнь кратко объяснил ситуацию и добавил:
— Я не доверяю этим людям, поэтому прошу вас выступить свидетелем, чтобы они не посмели нарушить уговор.
Лу Юнь не был глупцом.
Просто так броситься в башню? Даже если он пройдет испытание, Цин Сюаньцзи всё равно сможет угрожать ему жизнями Цзы Юань и Фу Шэна. Какой тогда смысл в его входе в башню?
Ему нужен был свидетель, авторитет которого подавит Цин Сюаньцзи и заставит его соблюдать правила.
Стражи башни, хоть и были просто охранниками, принадлежали к Обители Неба и Земли. Как бы ни буйствовал Цин Сюаньцзи, он ни за что не осмелится перечить людям из Обители.
Поэтому такой свидетель подходил идеально.
Выслушав, страж нахмурился:
— Парень, ты уверен? Я охраняю эту башню несколько лет и ни разу не видел, чтобы кто-то успешно её прошёл. Можно сказать, что для входящих туда это верная смерть.
— Поэтому в последние годы желающих почти нет, башня практически заброшена. Если ты так настаиваешь, то, боюсь, добром это не кончится.
Лу Юня это не смутило, он твердо ответил:
— Если господин согласится стать свидетелем, я обязательно войду.
Страж немного поколебался, но затем кивнул:
— Ладно, раз ты так рвёшься на тот свет, я не стану тебя держать. Я согласен исполнить твою просьбу и буду свидетелем.
С этими словами страж забрал духовный кристалл.
Получить такую награду просто за то, чтобы поприсутствовать при сделке, да ещё и проявить значимость своего статуса — почему бы и нет?
— Цин Сюаньцзи, у тебя есть возражения?
Лу Юнь посмотрел на старика.
Цин Сюаньцзи не ожидал такого хода, но он по-прежнему был уверен, что в башне Лу Юня ждет лишь смерть или тяжелые увечья. Если это заставит мальчишку войти внутрь, он готов на всё.
Лицо Цин Сюаньцзи то бледнело, то багровело, но в конце концов он холодно хмыкнул:
— По рукам!
— В таком случае передайте этих двоих под мой надзор! Если он пройдет девять этажей, я отдам их ему. Если потерпит неудачу — верну вам, — безапелляционно заявил страж.
Цин Сюаньцзи ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
— Молодой господин, подумайте еще раз!!! — Дао Мань был вне себя от беспокойства.
— Простите нас, это мы во всём виноваты… — Цзы Юань и Фу Шэн терзались чувством вины.
— Не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке.
— Ждите моего возвращения, тогда я отомщу за вас.
Лу Юнь спокойно улыбнулся, выглядя совершенно невозмутимым.
Затем, не колеблясь более, он завершил регистрацию и решительно шагнул в Башню Жизни и Смерти.
Как только Лу Юнь вошел внутрь, каменные двери за его спиной захлопнулись с грохотом, напоминающим закрытие врат ада.
В один миг башню поглотила абсолютная тьма, даже звук дыхания казался подавленным некой силой.
Внезапно на стенах вспыхнули призрачно-зеленые огни, осветив пол, усеянный белыми костями — останками тех, кто пытался пройти башню до него.
— Первый этаж: Костяная Тюрьма.
Раздался резкий голос из ниоткуда.
Белые кости задрожали и со скрежетом начали соединяться, формируя десятки скелетов-воинов.
В их пустых глазницах плясало алое пламя, а движение челюстей издавало неприятный скрежет.
— Убить…
Скелеты хлынули волной, их костяные мечи были окутаны черным туманом, разъедающим плоть.
Лу Юнь взмахнул мечом, сокрушая первых трёх мертвецов, но обнаружил, что обломки костей вновь соединяются прямо в воздухе!
«Бессмертные?» — подумал он, и его зрачки расширились.
Вдруг он заметил мерцающий символ на шейных позвонках одного из скелетов.
«Вот оно что…»
Лу Юнь нашел слабое место.
Применив технику «Шаг Парящий в Облаках», он рванул вперёд, и острие его меча с поразительной точностью вонзилось в центр символа.
Бам!
Пораженный скелет рассыпался в прах, увлекая за собой ещё больше десятка соседних фигур.
Когда последний враг исчез, в каменной стене впереди открылся проем, ведущий на второй этаж.
Лу Юнь без промедления устремился в проход.
Как только он вступил на второй уровень, снаружи башни погас фонарь первого этажа и зажегся фонарь второго.
Это не только означало продвижение, но и было знаком того, что Лу Юнь всё ещё жив.
Цин Сюаньцзи и остальные не удивились прохождению первого уровня.
В конце концов, талант и мощь Лу Юня были очевидны.
Они не сомневались, что он сможет одолеть даже первые четыре этажа.
Так оно и случилось.
Всего через полчаса Лу Юнь успешно добрался до пятого этажа.
Едва он вошел, как воздух наполнился звоном тысяч мечей и сабель. Всё пространство было заполнено холодным оружием.
Со всех сторон в воздухе кружили триста шестьдесят летающих клинков, не оставляя Лу Юню ни единого свободного клочка земли.
Почувствовав чужака, лезвия одновременно вспыхнули ледяным светом, излучая убийственную ауру.
Раздался свист — изогнутый нож, тонкий как крыло цикады, полоснул его по руке, и тут же выступила кровь.
Рана мгновенно почернела, выдавая действие яда.
Лу Юнь напрягся и тут же заблокировал свои точки, чтобы не дать отраве распространиться.
В этот же миг все триста шестьдесят клинков задрожали и превратились в ливень стали, устремившийся к нему, чтобы изрубить в клочья!
Дзынь-дзынь-дзынь — Лу Юнь непрерывно вращал Мечом Небесного Божества, создавая завесу из теней, отбивая все атаки.
Однако эти клинки словно обладали разумом: будучи отброшенными, они мгновенно меняли траекторию и нападали снова!
«Так долго не продержаться, меня просто измотают!» — Лу Юнь помрачнел.
Он внезапно заметил, что клинки движутся не хаотично, а подчиняются определенному ритму.
Лу Юнь закрыл глаза и высвободил силу души, охватывая каждый летящий нож, тонко чувствуя правила их движения.
Спустя мгновение он резко распахнул глаза, пригвоздив взглядом одну точку в пространстве.
— Разрушить!
Меч Небесного Божества в его руке нанёс стремительный удар. Ци меча, подобно бушующей реке, пронзила пятый этаж башни и точно ударила в намеченную цель.
Лязг!
Триста шестьдесят клинков одновременно задрожали и градом посыпались на землю, потеряв всякую силу.
Медленно проявился проход на шестой этаж.
— Что?! Пятый этаж… пройден вот так просто? — Цин Сюаньцзи остолбенел.
— Хм? Прошло всего пара мгновений, а малый уже одолел пятый уровень? Я впервые вижу, чтобы кто-то пролетел первые пять этажей с такой скоростью, — страж тоже не скрывал изумления.
Но вскоре он вздохнул:
— Но что толку от скорости? Шестой этаж, Зеркальная Бездна… пройти его почти невозможно. Большинство тех, кто входил в башню, находили свой конец именно там.
— Этому парню… вряд ли повезет.
Услышав это, Дао Мань, Цзы Юань и Фу Шэн, и без того напуганные, ощутили, как их сердца сжались от нехорошего предчувствия.