Глава 75
— Благодарю старшего за спасение!
Лу Юнь торжественно сложил руки перед Су Му, и в его глазах читалась искренняя признательность. Похоже, его прошлая ставка оправдалась: люди из усадьбы Туманных Гор оказались верны своему слову.
— Маленький друг, ты прежде спас мою дочь, так что это я должен благодарить тебя, — Су Му с улыбкой оглядел Лу Юня, в его взгляде чувствовалось доброжелательное любопытство.
В это время из лесной чащи донеслись торопливые шаги. Су Цинсюэ во главе десятка мастеров усадьбы Туманных Гор поспешно подоспела к ним. Увидев, что всё закончилось, она заметно расслабилась.
— Отец!
Она быстро подошла к ним, сначала обратилась к Су Му, а затем низко поклонилась Лу Юню, с благодарностью произнеся:
— Благодарю молодого господина за то, что, рискуя жизнью, спасли меня. Цинсюэ бесконечно признательна вам. Простите, что задержалась, по пути за подмогой возникли некоторые трудности.
Лу Юнь не придал этому значения:
— Я спас вас, госпожа, а теперь господин Су помог мне избавиться от убийцы из дворца Хуанцюань. Считайте, мы в расчёте.
— У меня есть важные дела, поэтому я вынужден откланяться!
После столь долгого преследования Лу Юнь очень беспокоился о безопасности клана Лу. Ему нужно было как можно скорее вернуться и всё проверить.
— Молодой господин, погодите, — позвала его Су Цинсюэ и достала из пространственного мешочка кристалл духа. — Я обещала, что если вы поможете, вас ждёт щедрая награда. Прошу, примите этот кристалл.
— Кроме того, согласно нашему уговору, вы можете предъявить усадьбе Туманных Гор одно требование.
Лу Юнь взял кристалл:
— Кристалл я приму, а то требование считайте исполненным, когда вы помогли мне устранить убийцу из дворца Хуанцюань.
— Прощайте!
Лу Юнь не был алчным человеком.
— Постой, маленький друг, — на этот раз его остановил Су Му.
— У господина Су есть ещё какие-то дела? — Лу Юнь в замешательстве поднял брови.
Су Му ответил прямо:
— Не желаешь ли ты присоединиться к моей усадьбе Туманных Гор? Если согласишься, все ресурсы нашей усадьбы для культивации будут в твоём распоряжении. К тому же, я могу отдать тебе одно из двух наших мест на турнир молодёжи.
Лу Юнь слегка удивился:
— Неужели господин Су так высокого мнения обо мне?
Свободное использование ресурсов и место на турнире — это были невероятно щедрые условия.
Су Му с улыбкой пояснил:
— Положение нашей усадьбы в последнее время незавидное. Если мы ничего не добьёмся на этом турнире, нас могут лишить статуса силы третьего ранга или вовсе изгнать из округа Тяньду.
Лу Юнь вскинул бровь:
— И вы так уверены, что я смогу проявить себя на турнире?
Су Му решительно ответил:
— Хотя у меня нет полной уверенности, но то, как спокойно и невозмутимо ты держался перед золотым убийцей стадии Трансформации Духа, говорит о многом. Боюсь, даже если бы я не вмешался, у тебя нашёлся бы способ справиться, верно?
— Человек, способный на стадии Истока Ядра противостоять стадии Трансформации Духа... разве я не должен в тебя верить?
Аура запретной древней техники, которую Лу Юнь собирался применить, разумеется, не укрылась от такого сильного мастера, как Су Му.
— Мы едва знакомы. Вы не боитесь, что я заберу место на турнир и просто сбегу? — Лу Юнь слегка нахмурился.
Су Му рассмеялся:
— Ранее, когда тебя самого преследовал золотой убийца и твоя жизнь висела на волоске, ты всё равно помог моей дочери. Одного этого достаточно, чтобы я доверял твоему характеру.
— К тому же, ты спас жизнь моей дочери. Даже если я просто подарю тебе это место, никто в моей усадьбе не скажет ни слова против.
Эти слова заставили Лу Юня проникнуться симпатией к усадьбе Туманных Гор. Его глаза блеснули, словно ему в голову пришла идея.
— Возможно, мы могли бы сотрудничать, — внезапно предложил Лу Юнь.
— Сотрудничать? — Су Му был немного удивлён.
— Именно. Мне не нужно ваше место на турнир, но я выступлю от имени усадьбы Туманных Гор и обещаю занять как минимум место в первой десятке.
— Взамен вы должны обеспечить защиту клану Лу из города Тяньфэн в течение как минимум полугода.
Лу Юнь озвучил свой план. Без сомнения, он решил рискнуть ещё раз. С его нынешней силой он не мог полностью гарантировать безопасность своего клана, и недавний кризис был тому лучшим доказательством. Ему требовался надёжный покровитель. Только так он смог бы со спокойной душой покинуть клан ради турнира или отправиться спасать отца из священной обители Ганькунь.
Раз Су Му и Су Цинсюэ оказались честными людьми, Лу Юнь стал относиться к ним с уважением. Если такая сила третьего ранга, как усадьба Туманных Гор, возьмёт клан Лу под крыло, тот сможет спать спокойно. К тому же Лу Юнь и так не собирался выступать на турнире под своим настоящим именем. Если люди, заточившие его отца, или Чжугэ Ао, занявший его место в обители Ганькунь, узнают о его возвращении и возросшей силе, они могут нанести удар по нему и его клану прежде, чем он успеет что-то предпринять. Выступить под именем усадьбы Туманных Гор было отличным вариантом.
— Город Тяньфэн? — Су Му, казалось, никогда не слышал о таком. Если даже он не знал об этом месте, значит, город был совсем крошечным и незначительным в масштабах округа. Его поразило, что Лу Юнь не только готов выступать от их имени, не занимая их квоту, но и обещает попасть в десятку лучших.
Если учесть, что попадание в топ-10 на турнире молодёжи могло помочь усадьбе подняться до второго ранга, предложение было невероятно заманчивым. Статус второго ранга давал пять ежегодных мест в обители Ганькунь и поддержку восьми великих семей.
— Маленький друг, попасть в десятку лучших на турнире — задача не из лёгких. Там участвуют гении из обители Ганькунь и великих семей, каждый из них — настоящий монстр.
— Однако, если ты готов выступать от нашего имени, я полностью согласен на твои условия.
— Как только я вернусь в усадьбу, я немедленно отправлю двух мастеров стадии Трансформации Духа в клан Лу. Отныне дела клана Лу — это дела усадьбы Туманных Гор, — твердо пообещал Су Му.
Хотя он не знал происхождения Лу Юня и даже его имени, внутреннее чутьё подсказывало ему: сегодняшнее решение станет самым правильным в истории его усадьбы.
— Хорошо, тогда я буду ждать ваших людей в городе Тяньфэн, в клане Лу.
Лу Юнь всем сердцем рвался домой.
— Вижу, вы очень спешите, молодой господин. Путь из глубин гор Тяньцюн неблизкий. Если не побрезгуете, наш горный орел может подбросить вас, — Су Цинсюэ, заметив нетерпение Лу Юня, приказала привести летучего зверя.
Горные орлы усадьбы Туманных Гор были специально обученными духовными зверями, обладавшими огромной скоростью.
— Тогда не откажусь, благодарю вас, госпожа Су, — глаза Лу Юня радостно вспыхнули. С помощью орла время пути до города сократится в несколько раз.
Вскоре с неба спустился огромный белоснежный орел и приземлился перед ними. Су Цинсюэ жестом пригласила его:
— Прошу вас, молодой господин.
Лу Юнь запрыгнул на спину птицы и, обернувшись, сложил руки перед отцом и дочерью:
— Господин Су, госпожа Су, прощайте.
— Берегите себя, господин Лу, — Су Цинсюэ изящно поклонилась, в её прекрасных глазах промелькнул странный блеск.
Орел взмахнул крыльями и в мгновение ока скрылся за облаками.
***
— Отец, ты, кажется, очень высоко его ценишь, — произнесла Су Цинсюэ, когда Лу Юнь улетел.
— Тот прием, который он собирался применить против убийцы, заставил даже меня ощутить угрозу. Если бы он его использовал, боюсь, даже я не факт, что смог бы устоять, — медленно ответил Су Му.
Су Цинсюэ была поражена:
— Отец, ты не ошибся? Он ведь всего лишь на третьем уровне стадии Истока Ядра, откуда у него такие способности?
Су Му улыбнулся:
— Цинсюэ, помни: в мире боевых искусств всегда найдется кто-то сильнее. Гениев, превосходящих тебя, великое множество, просто многие предпочитают не выделяться.
— Никогда не суди по внешности и всегда сохраняй в сердце почтение к Пути.
— Я поняла, отец, — кивнула девушка, но в её глазах всё ещё читалось сомнение. — Но раз у него есть такие козыри, зачем тебе нужно было вмешиваться?
Су Му продолжил:
— Неважно, были у него козыри или нет. Он спас тебя, и одного этого достаточно, чтобы я вмешался. К тому же, он терпел преследование до самого конца и не использовал ту технику, а значит, это его последний довод, который он не хотел открывать без крайней нужды.
— Я оказал ему услугу. Если бы мы вмешались после того, как он применил бы свою технику, эффект был бы куда слабее. По крайней мере, парень вряд ли сам предложил бы нам сотрудничество.
Су Цинсюэ согласно кивнула:
— Отец, что нам делать дальше? Продолжим тренировку?
Су Му покачал головой:
— Срочно возвращаемся. Пусть твой дядя Су Сяо с парой человек как можно быстрее отправляется в город Тяньфэн, в клан Лу. Судя по лицу того молодого человека, у его семьи явно большие неприятности.
Су Цинсюэ задумчиво произнесла:
— Отец, я отправлюсь вместе с дядей Су Сяо. Так мы покажем, что наши намерения искренни.