Глава 74
Тот мужчина среднего возраста нахмурился, его острый взгляд пронзил Лу Юаня.
Казалось, внезапное появление юноши заставило его проявить предельную бдительность.
А дерзость в словах Лу Юаня лишь добавила гнева в его суровый взор.
— Золотой убийца из Зала Жёлтого Источника?
Он холодным тоном хмыкнул: — Моя секта Пылающего Солнца не боится Зала Жёлтого Источника, но и навлекать на себя лишние неприятности мы не желаем.
— Более того, ты всего лишь молокосос, который сам едва держится на ногах. Какую «щедрую награду» ты можешь предложить моей секте?
— Уходи немедленно и не мешай ученикам моей секты Пылающего Солнца проходить закалку.
Лу Юань, услышав это, испытал легкое разочарование, но выразил понимание: — Тогда прошу прощения за беспокойство.
Сказав это, он развернулся, чтобы найти следующую цель.
Однако после расспросов представителей ещё двух фракций результат остался прежним — он ушёл ни с чем.
Лу Юань всё ещё не падал духом.
Напротив, он проанализировал причины неудач и решил, что другие не желают помогать, потому что он давал лишь пустые обещания щедрой награды, не называя конкретной цены.
Поэтому в следующий раз он намеревался четко озвучить содержание награды, дав собеседнику повод, от которого тот не сможет отказаться.
Лу Юань нашел еще одну фракцию и сразу перешел к делу.
— Старший, за мной гонится золотой убийца из Зала Жёлтого Источника. Ситуация критическая, покорно прошу вашей помощи. Если поможете, я готов поднести вам двадцать духовных плодов высшего ранга Глубокого уровня.
Но едва он закончил фразу, как собеседник бесцеремонно отрезал: — Проваливай!
Видя молодость Лу Юаня, тот ни на грош не поверил его словам.
— Хорошо-хорошо!
Лу Юань не стал настаивать.
Если здесь не принимают, найдется место получше.
Однако и последующие попытки договориться с другими людьми заканчивались отказами.
Более того, некоторые, услышав о наличии у Лу Юаня духовных плодов высшего ранга Глубокого уровня, начали угрожать ему, требуя отдать сокровища в обмен на право уйти.
Лу Юань не желал тратить время на пустые пререкания и исчез, применив мгновенное перемещение.
...
Тем временем!
Сяо Тяньли управлял колесницей пламени, ведя за собой остатки сил сквозь небеса. Его алая истинная ци бурлила, словно яростные волны, и там, где он пролетал, горные леса вспыхивали ярким огнем.
— Лу Юань! Клянусь, я истреблю весь твой род!!!
Как только колесница вошла в пределы гор Десяти Тысяч Демонов и должна была вот-вот пересечь их, чтобы достичь города Тяньфэн...
Бум!
Черная тень, подобная метеору, рухнула на землю, отрезая путь и заставляя горную тропу содрогнуться от трещин!
Сяо Тяньли резко осадил колесницу, в его глазах вспыхнула жажда убийства: — Кто это ищет смерти?
Когда пыль улеглась, перед ними предстал мужчина в бронзовой маске призрака. В его руке тускло мерцал холодным светом призрачно-зеленый короткий клинок.
— Золотой убийца из Зала Жёлтого Источника прибыл за твоей жизнью.
— Убийца из Зала Жёлтого Источника? — Сяо Тяньли сначала слегка удивился, но затем его взгляд заледенел: — Так кто же тебя нанял?
— Об этом спросишь у Янь-вана в аду.
Голос убийцы был ледяным. Его фигура мгновенно исчезла, устремляясь прямо к Сяо Тяньли.
Сяо Тяньли яростно взревел, и его истинная ци Чисяо превратилась в огненную волну, захлестнувшую всё вокруг, но убийца, словно призрак, прошел сквозь пламя, направляя клинок прямо в горло противнику!
— Поможем главе!
Люди из секты Чисяо, увидев это, один за другим бросились в бой, помогая Сяо Тяньли противостоять золотому убийце.
— Ускориться! Мы должны прибыть в город Тяньфэн до наступления темноты!
Лэн Юэшуан стояла на ледяном фениксе-луане, а её ученицы летели следом, выстроившись в боевой порядок. Холод от них замораживал облака.
Внезапно ледяной луань издал пронзительный жалобный крик — его крылья оказались оплетены невидимыми нитями, и он начал стремительно падать!
— Засада!
Из рукавов Лэн Юэшуан вылетело двенадцать ледяных шипов, устремившихся в окружающие тени.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Все шипы были отбиты, и из пустоты неспешным шагом вышла женщина в черном, вертя в пальцах маленькое оружие размером с ладонь.
— Глава долины Лэн, твою жизнь я, золотой убийца Зала Жёлтого Источника... забираю.
Женщина в черном равнодушно улыбнулась.
— Дерзость!
Ледяная истинная ци Лэн Юэшуан взорвалась мощью, мгновенно сковав морозом всё в радиусе ста чжанов.
Люди из долины Сюаньбин лишь на миг замешкались, но тут же начали высвобождать свою ауру.
В следующее мгновение Лэн Юэшуан и её последователи уже схлестнулись с убийцей. Мороз и скрытое оружие разлетались по горам Десяти Тысяч Демонов ослепительными вспышками!
В это время Цзянь Учэнь летел на мече, а за ним следовала сотня людей из его секты. От каждого из них исходила мощная ци меча, разрывающая море облаков.
— Глава, впереди горы Десяти Тысяч Демонов. Пересечем их и окажемся в городе Тяньфэн!
Эти горы были обязательным путем для трех великих сект.
Не успели договорить, как с небес обрушился луч света меча, преграждая им путь!
Дзынь —!
Меч жизни Цзянь Учэня сам собой вылетел из ножен, направив острие на верхушку одного из деревьев.
— Раз уж пришел, зачем прятаться?
Листва зашуршала, осыпаясь на землю, и перед ними показался убийца с двумя мечами за спиной. Хриплым голосом он произнес: — Цзянь Учэнь, сегодня тебе не пройти через эти горы.
— Кто ты такой?
Лицо Цзянь Учэня потемнело.
— Я золотой убийца Зала Жёлтого Источника. Посмотрим сегодня, чьи мечи острее: мои парные или твой.
Убийца с двумя мечами внезапно рванулся вперед, и Цзянь Учэнь, не желая уступать, ринулся ему навстречу.
Две фигуры скрестились в облаках, и каждое их столкновение сотрясало половину горного пика!
«Может, эти люди отказывают мне, потому что выгода всё ещё недостаточно велика?»
Размышляя об этом и чувствуя, как Сюэ Уя становится всё ближе, Лу Юань решил поставить всё на кон.
На этот раз он нашел фракцию под названием Обитель Неба и Земли.
Он обратился прямо к предводителю: — Старший, за мной гонится золотой убийца Зала Жёлтого Источника. Ситуация критическая, прошу вашей помощи. Если поможете, я готов выступить от имени Обители Неба и Земли на Великом турнире молодежи и клянусь войти в первую десятку.
Все эти силы надеялись, что их младшее поколение проявит себя на турнире, поэтому и пришли сюда для закалки.
Место в первой десятке турнира молодежи не могло их не заинтересовать.
И предводитель Обители Неба и Земли действительно заинтересовался.
Но не тем, что Лу Юань завоюет для них место в десятке.
Его привлекла сама квота на участие, которая была у Лу Юаня.
— Схватите мальчишку. Посмотрим, действительно ли при нем нефритовый жетон участника. Если так, то у нашей Обители Неба и Земли будет на одно место больше.
Глаза предводителя вспыхнули жадностью.
Лу Юань всё же недооценил человеческую натуру.
Люди — существа эгоистичные.
Те крупицы человеческого благородства, на которые он надеялся, возможно, и существовали где-то еще, но в горах Тяньцюн, месте, где каждый сражается за жизнь, их не осталось и следа.
Будь то та девушка, кричавшая «помогите».
Будь то фракции, раз за разом указывавшие ему на дверь.
Или эти жадные глупцы, посягнувшие на его сокровища.
Все они прошли через горы трупов и моря крови, прекрасно зная жестокость мира боевых искусств.
Только будучи еще более жестоким, чем этот мир, можно выжить там, где сильный пожирает слабого.
— Похоже, на других полагаться нельзя, — вполголоса пробормотал он.
Лу Юань снова использовал талисман мгновенного перемещения, чтобы скрыться.
Хотя это был простой талисман, он применял его слишком часто за короткий промежуток времени. В этот раз после перемещения из его носа потекла кровь, а в голове возникло головокружение.
Если так пойдет и дальше, вскоре он не сможет использовать талисманы так часто.
Для Лу Юаня это было скверной новостью.
Но отступать было некуда.
Как только Лу Юань стал реже использовать перемещение, Сюэ Уя быстро его настиг.
— Мальчишка... Я же говорил, что тебе не сбежать.
— Пока ты не прикончишь меня, ты обречен погибнуть от моей руки.
— И совершенно очевидно, что убить меня ты не сможешь.
— А значит, тебе остается только сдохнуть.
Сюэ Уя ледяно улыбался, словно Лу Юань уже был загнан в ловушку.
— Сюэ Уя, ты так уверен, что сможешь со мной расправиться?
Лу Юань внезапно рассмеялся, и в его смехе слышалось нечто зловещее.
Хотя Сюэ Уя был чрезвычайно силен, и Лу Юань до этого лишь убегал...
Это не означало, что у него совсем нет средств противодействия.
По крайней мере, он мог применить тайные техники.
Правда, за использование таких техник ему пришлось бы заплатить немалую цену.
Лу Юань больше не хотел играть в кошки-мышки с Сюэ Уя.
Во-первых, ему нужно было как можно скорее вернуться в город Тяньфэн, чтобы узнать, не напали ли три великие секты или Цин Сюаньцзи на клан Лу.
Во-вторых, он действительно выбился из сил и не желал больше бежать.
В-третьих, время поджимало. Если эта погоня затянется, три нанятых им золотых убийцы могли не удержать натиск трех великих сект.
Увидев странную улыбку Лу Юаня, Сюэ Уя ощутил мимолетную тревогу, но тут же снова осклабился.
— Хватит строить из себя невесть что!
Кровавое копье в его руке дрогнуло, острие окуталось алой дымкой, нацелившись на Лу Юаня, словно язык ядовитой змеи.
— Посмотрим, какие фокусы ты еще приготовил!
Лу Юань глубоко вздохнул, его взгляд мгновенно стал пронзительным.
Он медленно поднял правую руку, на ладони которой проступил иссиня-черный символ. Он извивался, словно живой, испуская ауру, от которой замирало сердце.
— Сюэ Уя, раз уж ты сам меня вынудил...
— То познай же, что такое истинное отчаяние!
Не успели слова затихнуть, как Лу Юань резко ударил ладонью себя в грудь!
Пш-ш!
Он выплеснул полный рот эссенции крови, которую мгновенно поглотил черный символ. Тот резко раздулся, превращаясь в иссиня-черную цепь, обвившую руку Лу Юаня.
Эта техника была древним запретным искусством под названием «Цепи демонической души, запечатывающие небеса».
— Жалкие потуги.
Сюэ Уя не придал этому значения. С диким ревом, не желая медлить, он бросился вперед. Его кровавое копье, подобно ядовитому дракону, вылетающему из пещеры, сконцентрировало всю мощь в одной алой точке, целясь прямо в сердце Лу Юаня!
— Сгинь!
Лу Юань, видя это, сложил пальцы в печати, собираясь высвободить запретное искусство.
Но стоило ему приготовиться к удару...
Как в пустоте перед ним заклубился густой белый туман. Он мгновенно окутал всё вокруг, встав нерушимой стеной и заблокировав смертоносный выпад Сюэ Уя.
Следом из этого тумана вышел мужчина среднего возраста.
Его лицо было суровым, а зеленые одежды колыхались, хотя ветра не было.
Он лишь слегка повел рукой, и в воздухе возник отпечаток ладони.
Удар казался небрежным, но в нем крылась сокрушительная мощь.
Сюэ Уя даже не успел среагировать — его тело, словно подбитый бумажный змей, отлетело назад и с грохотом врезалось в далекую горную стену, подняв тучу каменной крошки.
— Ты кто такой? Смеешь мешать делам Зала Жёлтого Источника?
Сюэ Уя выбрался из обломков скалы. Его одежда была изорвана, в уголках губ запеклась кровь, а взгляд горел неистовой яростью.
Мужчина стоял, заложив руки за спину, в окружении клубящегося тумана. Он окинул Сюэ Уя холодным взором и равнодушно усмехнулся:
— Зала Жёлтого Источника? Те, кто продает свои жизни за гроши, смеют дерзить в присутствии главы усадьбы Туманных Гор Су Му! Неужели вы думаете, что весь мир трепещет перед вашим Залом?
С этими словами белый туман вокруг внезапно взбурлил, превращаясь в бесчисленные острые лезвия мечей и сабель, нацеленных на Сюэ Уя.
— Шестой уровень стадии Зарождения Духа?
Лицо Сюэ Уя исказилось.
Хоть он и был золотым убийцей Зала Жёлтого Источника, но лишь низшего ранга на втором уровне стадии Зарождения Духа. Против Су Му у него не было ни единого шанса.
— Хорошо, очень хорошо! — Сюэ Уя мрачно оскалился. — Мальчишка, сегодня тебе повезло. Но этот человек защитит тебя лишь на миг, а не на всю жизнь...
Он не успел договорить — фигура Су Му мгновенно исчезла.
Когда Сюэ Уя осознал это, его тело уже было плотно окутано белым туманом.
— Раз уж ты убийца, у тебя должно быть достоинство убийцы.
— Те, кто разглагольствует перед покушением, долго не живут.
Голос Су Му прозвучал глухо, и белый туман взорвался ужасающей жаждой убийства.
Зрачки Сюэ Уя сузились, он инстинктивно хотел отпрянуть, но с ужасом обнаружил, что в этом тумане его тело совершенно не слушается.
— Умри!
Белый туман проник во все поры Сюэ Уя.
Глухой хлопок!
Внутренние органы и меридианы Сюэ Уя мгновенно превратились в кашу.
Из его семи отверстий хлынула кровь, тело дважды качнулось и тяжело рухнуло на землю. Жизнь покинула его навсегда.