Глава 69
Между тем в полосе густого тумана за пределами секты Цинсюань за происходящим молча наблюдали два высокоранговых серебряных убийцы из Зала Жёлтого Источника.
Лица обоих были предельны суровы.
— Похоже, имеющимися у нас двоих силами забрать его жизнь решительно невозможно, — тяжёлым голосом произнёс один из серебряных убийц.
— Нужно немедленно возвращаться с докладом. Пусть палата направит сюда золотого убийцу, — тут же отозвался второй.
Едва прозвучали эти слова, как обе фигуры растворились в облаках.
***
После того как Цинсюань-цзы увёл своих людей, в огромной обители секты Цинсюань остались лишь две одинокие тени. Одна принадлежала Лу Юню, который всё ещё сидел в формации Четырёх Символов, залечивая раны. Другая — старейшине Цинъяню.
Взгляд Цинъяня в этот миг был полон печали и жизненного опыта, а выражение лица — неописуемо сложным. Лу Юнь не стал беспокоить его разговорами, так как понимал его чувства. Старейшина не мог помочь секте противостоять Лу Юню, но и не мог помочь Лу Юню уничтожить родную секту. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, как его обитель приходит в упадок. Можно было только догадываться, какие мучения терзали его душу.
Глядя на него издалека, Лу Юнь невольно ощутил мимолётный укол жалости. Однако он ни капли не раскаивался в содеянном. Несмотря на всё уважение к старейшине Цинъяню, он категорически не принимал поступков Лю Чжи, Цин Тяньмина и им подобных. Секта Цинсюань сама навлекла на себя такую участь!
Спустя два дня Цинъянь беззвучно ушёл. Никто не знал, куда он направился. Лу Юнь подумывал привлечь его на сторону клана Лу, но понимал, что сейчас для этого совсем неподходящее время. Ему оставалось лишь проводить его взглядом.
В конце концов во всей секте Цинсюань остался один Лу Юнь, охраняющий два дерева Пылающего Дракона. На ветвях покачивались более восьмидесяти алых плодов, словно празднуя победу юноши.
Следующие полмесяца Лу Юнь неотлучно провёл возле этих деревьев. За это время его раны полностью затянулись, а сломанная рука восстановилась. Формация Четырёх Символов, исчерпав энергию духовных кристаллов, окончательно затихла. К счастью, плоды Пылающего Дракона наконец полностью созрели.
«Пора возвращаться», — подумал он.
«Цинсюань-цзы, если ты действительно посмеешь напасть снова, в следующий раз тебе точно не видать такой удачи».
В глазах Лу Юня блеснул холод. Собрав все плоды, он обратился в поток света и устремился в сторону города Тяньфэн к клану Лу. Хотя по его расчётам Цинсюань-цзы требовалось не менее месяца на полное восстановление, ради безопасности необходимо было вернуться как можно быстрее. Защитная формация клана Лу могла сдержать любого мастера ниже стадии Трансформации Духа, но была бессильна против истинной мощи этой стадии.
Вскоре после того, как Лу Юнь покинул пределы секты Цинсюань и вошёл в горный хребет Тяньцюн, окрестные леса внезапно содрогнулись. Бесчисленные птицы в ужасе взмыли в небо, а пространство вокруг наполнилось леденящей аурой убийственного намерения.
— Скверно! — нахмурился Лу Юнь.
Бум!
С вершины далекой горы пронеслась алая вспышка, подобная рухнувшему с небес метеору. Она с грохотом врезалась в землю в сотне чжанов перед юношей. Почва треснула, поднялись клубы пыли. Когда завеса рассеялась, перед ним предстал мужчина средних лет в мантии цвета багряного пламени. Он стоял, заложив руки за спину, окутанный пылающей духовной силой, от жара которой воздух вокруг искажался.
Это был глава секты Алого Небосвода — Сяо Тяньли!
Вслед за ним показались десятки людей из его секты, вставшие боевым строем. Все они были облачены в огненно-красные боевые облачения и сжимали в руках пылающие сабли.
— Лу Юнь, отдай костяной жетон участника Молодёжного турнира, и я дарую тебе жизнь! Иначе... — голос Сяо Тяньли гремел подобно грому, заставляя деревья дрожать.
— И это всё, на что вы способны? — холодно ответил Лу Юнь, не выказывая ни тени страха. Хотя Сяо Тяньли был сильнее Цинсюань-цзы, он всё ещё не представлял для него смертельной угрозы.
— Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому!
С этими словами Сяо Тяньли резко вскинул энергию. В небе вспыхнуло яростное пламя, сформировав огромный огненный оттиск ладони, который готов был обрушиться на Лу Юня.
— Ха, глава Сяо, ну и гонору у вас! — раздался ледяной голос прежде, чем ладонь достигла цели.
В мгновение ока налетела метель, земля под ногами покрылась льдом, а воздух пронизала лютая стужа. Огненный удар Сяо Тяньли начал стремительно таять под этим натиском снега.
Вж-жух!
Появилась белоснежная фигура, ступавшая прямо по льду. Там, где она проходила, вся растительность мгновенно замерзала. Глава долины Тайного Льда, Лэн Юэшуан, плавно опустилась на землю. Её серебряные волосы напоминали снег, а глаза сияли подобно холодным звёздам. За ней следовали десятки учеников долины, распространяя морозную ауру и преграждая Лу Юню пути к отступлению ледяными мечами.
— Ты ведь Лу Юнь? Ты и впрямь непрост, раз смог в одиночку сокрушить секту Цинсюань. Будет жаль, если ты погибнешь вот так, — произнесла Лэн Юэшуан ледяным тоном. — Если пожелаешь вступить в нашу долину Тайного Льда и отдашь нам жетон участника, мы обеспечим тебе полную безопасность. Никто не посмеет тронуть и волоска на твоей голове.
Вне всяких сомнений, долина Тайного Льда тоже явилась за жетоном.
— Ха-ха-ха! Лэн Юэшуан, ну и ловко же ты всё рассчитала!
Не успела она закончить, как небо прорезал раскатистый смех. Следом на землю обрушился ливень из мечей, в щепки разнеся деревья в радиусе ста чжанов. Земля трескалась под натиском бушующей энергии.
Рассекая горный воздух, явился глава секты Небесного Меча — Цзянь Учэнь. За его спиной в воздухе парили десятки учеников, опираясь на свои мечи. Мощное намерение меча заполнило небеса, блокируя все направления.
— Лэн Юэшуан, ты думала захапать жетон в одиночку? А позволения моей секты Небесного Меча ты спросила? — усмехнулся Цзянь Учэнь.
Затем его взгляд, острый как клинок, устремился на юношу.
— Мальчишка, талант у тебя отменный, но сегодня здесь собрались три секты, и бежать тебе некуда! Отдай жетон, и я позволю тебе умереть быстро, сохранив тело в целости!
Сяо Тяньли недовольно проворчал:
— Уважаемые, во всём должен быть порядок. Моя секта Алого Небосвода прибыла первой, так что жетон по праву принадлежит нам.
Лэн Юэшуан не уступала:
— Если Лу Юнь согласится примкнуть к нам, то жетон автоматически станет собственностью долины Тайного Льда. Хотите оспорить — попробуйте сначала договориться с нами.
Цзянь Учэнь пренебрежительно махнул рукой:
— Хватит пустой болтовни. Убьём его, а потом наши три секты честно разыграют жетон между собой. Кто победит, тот и заберёт.
Сяо Тяньли и Лэн Юэшуан согласно кивнули.
Мгновенно мастера трёх сект образовали треугольник, полностью окружив Лу Юня. Три великие силы против одного человека! Пламя, лёд и энергия меча переплелись в губительном вихре, заставляя мир содрогаться.
Находясь в самом эпицентре бури, Лу Юнь лишь чувствовал, как ветер треплет его одежды, но взгляд его оставался непоколебимым. Он медленно обвёл окружающих глазами, и на его губах заиграла холодная усмешка.
— Три великие секты... Какая честь для меня. Впрочем...
Он перевернул ладонь, и над ней воспарил жетон участника Молодёжного турнира.
— Хотите получить его? Тогда — попробуйте отобрать! Но не говорите потом, что я не предупреждал: ваши секты горько поплатятся за сегодняшний поступок.
В тот же миг Лу Юнь прямо в воздухе сформировал символ мгновенного перемещения и бесследно исчез.
— Создание символа из пустоты? Как он это сделал?! — лица трёх глав одновременно исказились от удивления.
— Похоже, у него ещё полно секретов!
— Искать его! Он не мог уйти далеко! — взревел Сяо Тяньли, и пламя вокруг него вспыхнуло с новой силой, превращаясь в гигантскую огненную сеть, накрывшую округу на десятки ли.
Лэн Юэшуан взмахнула рукой, и бесчисленные кристаллы льда сложились в зеркала, отражая тысячи ледяных лучей, сканирующих местность.
— Он ушёл на северо-запад! Группе долины Тайного Льда — следовать за ним немедленно! Не дайте ему уйти!
— В погоню! — коротко бросил Цзянь Учэнь. По его знаку десятки учеников устремились вперед на мечах, оставляя в небе радужные следы.
На вершине древнего дерева где-то в горах Тяньцюн внезапно возник силуэт Лу Юня. Его лицо было мрачным. Ради квоты на турнир три секты не отступят. Ладно, если они будут преследовать только его, но если они решат ударить по клану Лу... это будет катастрофой.
Однако беда не приходит одна. Только Лу Юнь собрался продолжить путь, как в пространстве перед ним медленно проявилась кроваво-красная фигура.
— Золотой убийца Зала Жёлтого Источника, Сюэ Уя. Мальчишка... ты труп.