Глава 6
— Железный лес!
Глаза Лу Юня блеснули радостью, когда он увидел перед собой рощу железных деревьев. Этот Железный лес и был целью его путешествия!
— Молодой господин, вы уверены, что мы устроим привал именно здесь? Это место совсем не кажется безопасным, — произнесла Хун Шао, с тревогой и растерянностью глядя на огромные железные деревья. Вокруг не было ничего, кроме стволов, и никакого надежного укрытия.
Лу Юнь коснулся пальцами коры, ощутив прикосновение холодного металла, и в его взгляде промелькнуло удовлетворение.
— Не волнуйся, в горах Десяти Тысяч Демонов нет места безопаснее. Пусть эти деревья выглядят невзрачно, они станут нашими самыми преданными стражами, — уверенно улыбнулся Лу Юнь.
Затем он повел Хун Шао и мать вглубь леса. Он ожидал встретить здесь демонических зверей, но вместо них столкнулся с группой людей. У каждого из них были свирепые лица и хищные взгляды. Судя по одежде, это были люди с Хребта Черного Ветра.
Мир тесен, ничего не скажешь.
Встретить бандитов с Хребта Черного Ветра в горах Десяти Тысяч Демонов было неудивительно. В нынешние времена, когда все практикуют боевые искусства и сила превыше всего, разбойникам живется несладко. Поэтому, помимо грабежей, они частенько наведывались в горы в поисках редких сокровищ. Ну и, конечно, если им попадался одиночка или раненый практик, они не гнушались убийством ради наживы.
Сила этой группы была недюжинной. Возглавлял их третий предводитель Хребта Черного Ветра — Хэй Цзи. Его культивация достигла седьмого уровня Сферы Истинного Юаня.
Едва завидев троицу, Хэй Цзи тут же уставился на Линь Ваньцин.
— Разве мы не велели клану Лу доставить эту женщину на Хребет Черного Ветра? Мой старший брат заждался первой брачной ночи. Зачем вы притащили ее в горы Демонов? Неужели решили сбежать? — прорычал он.
Хун Шао и Линь Ваньцин побледнели от ужаса. Но Лу Юнь лишь холодно усмехнулся, и его взгляд стал тяжелым.
— Раз вы посмели посягнуть на мою мать, значит, люди с Хребта Черного Ветра действительно устали жить.
Хэй Цзи и остальные полтора десятка бандитов разразились хохотом, будто услышали лучшую шутку в мире.
— Третий предводитель, я вспомнил! Это же Лу Юнь, никчемный сын Линь Ваньцин, чей фундамент был разрушен!
— Жалкий калека смеет так разговаривать с нами? Совсем страх потерял.
— Предводитель, наш глава ждет не дождется ночи с этой красавицей. Давайте покончим с этим и заберем ее на Хребет.
Пока бандиты переговаривались, Хэй Цзи кивнул:
— Чего тогда ждем? Убейте мальчишку и девчонку, а женщину забираем. Пусть глава повеселится, а когда он закончит, может, и нам, братьям, перепадет.
Услышав эти грязные слова, Лу Юнь вспыхнул жаждой убийства.
— Раз вы так стремитесь к смерти, я вам помогу.
— Корни в землю, ветви в небо, по воле моей, призовите дух... — Лу Юнь прикусил палец и резко взмахнул рукой.
Капли крови, подобно утреннему туману, разлетелись по железным деревьям. Как только кровь впиталась в стволы, земля вздрогнула. Весь лес зашевелился сам собой, и трение ветвей отозвалось звоном сталкивающегося металла.
— Пустая бравада! — фыркнул Хэй Цзи. — Взять их!
Остальные бандиты с яростными криками бросились к Лу Юню и женщинам.
— Юнь-эр, осторожно!
— Молодой господин, берегитесь!
Линь Ваньцин и Хун Шао застыли от ужаса. Хотя Лу Юнь и восстановил часть сил, он был лишь на уровне Сферы Концентрации Ци, тогда как против них стояли закаленные бойцы Сферы Истинного Юаня. Разрыв в силе был колоссальным.
Однако в глазах Лу Юня не было и тени страха. Напротив, его губы тронула холодная усмешка.
— Слушайте мой приказ: истребить их всех!
Он направил поток духовной энергии, и окружающие деревья словно ожили. Мощные ветви резко метнулись вперед, переплетаясь, словно извивающиеся драконы, и в мгновение ока воздвигли перед Лу Юнем и женщинами непроницаемый железный щит!
Дзынь!
Удары бандитов обрушились на ветви. Посыпались искры, но на коре не осталось даже царапины. Напротив, нападавших так тряхнуло, что у них онемели руки, и они попятились.
— Что за?! — глаза бандитов округлились от шока.
Но самое страшное было впереди.
Свист! Свист! Свист!
Ветви железных деревьев внезапно взорвались яростным движением. Словно бесчисленные хлысты, они рассекали воздух, обрушиваясь на врагов.
— А-а-а!
Один из разбойников не успел увернуться. Ветвь с сокрушительной силой ударила его в грудь, и он, отлетев назад и захлебываясь кровью, замертво рухнул на землю.
— Эти деревья... почему они атакуют нас?! — в ужасе завопили бандиты.
Даже Хэй Цзи был ошеломлен. Они выхватили оружие, пытаясь отбиваться от наседающих веток, но дерево было твердым, как адамант. Мечи лишь высекали искры, не в силах оставить даже зазубрины.
Шух!
Острая, как копье, ветвь пронзила грудь еще одного налетчика.
— Бежим! Здесь чертовщина! Деревья убивают людей! — запаниковал Хэй Цзи.
Не смея медлить, он развернулся, призывая остальных отступать. Но едва они сделали несколько шагов, земля под их ногами треснула. Толстые корни, подобные железным цепям, вырвались наружу и намертво обвили ноги Хэй Цзи и его подельников. Лишь немногим, обладающим выдающимися техниками перемещения, удалось вырваться.
— Нет! Отпусти меня! — безумно закричал Хэй Цзи, пытаясь высвободиться. Но чем сильнее он дергался, тем крепче затягивались путы, врезаясь в плоть. Кровь струилась по корням.
В следующее мгновение ветви вокруг них резко сжались, словно кольца гигантского питона.
Хруст!
Раздался отчетливый звук ломающихся костей. Тела бандитов превратились в бесформенное месиво и безжизненно осели на землю.
Лу Юнь холодно хмыкнул, отозвал духовную энергию, и деревья медленно вернулись в исходное состояние, будто и не шевелились.
Хун Шао и Линь Ваньцин смотрели на это, открыв рты, и пришли в себя лишь спустя долгое время.
— Молодой господин... как эти деревья могли вас слушаться? — дрожащим от шока голосом спросила Хун Шао.
Линь Ваньцин не могла вымолвить ни слова.
— Матушка, Хун Шао, это всего лишь простая техника управления деревом. Я же говорил, что железные деревья — наши лучшие стражи. Теперь мы можем спокойно здесь отдохнуть.
Лу Юнь отер пот со лба и мягко улыбнулся. Затем он вновь применил свои силы, заставив ветви и листву переплестись так, чтобы получился естественный древесный замок — убежище для матери и служанки.
Устроив мать внутри и дав ей пилюлю для укрепления сердца, Лу Юнь достал вещи, которые просил купить Хун Шао.
— Хун Шао, люди с Хребта Черного Ветра так просто не оставят это дело. Скорее всего, скоро они вернутся с подкреплением. Поэтому сейчас я научу тебя выращивать духовные травы. Когда дело выгорит, моя сила многократно возрастет, и тогда любой, кто придет сюда с мечом, от него и погибнет.