Глава 49
Горный хребет Тяньцюн — первейший хребет округа Тяньду, тянущийся на десять тысяч ли без конца и края.
Горы пронизаны духовными жилами, что порождают бесчисленные небесные сокровища: тысячелетние духовные травы, редкие руды и даже немало благословенных земель и пещерных небес. Посему многие великие кланы округа Тяньду предпочитали возводить свои поместья на окраинах Тяньцюна. Даже секта Цинсюань, гегемон земель города Тяньфэн, основала свою обитель во внешнем кольце гор.
Причина, по которой все выбирали внешние области, крылась в том, что в глубинах хребта клубились ядовитые туманы, свирепствовали демонические звери, а также таились древние запретные зоны и ужасающие массивы смерти. Даже мастер стадии Зарождения Души, войдя туда, мог лишиться и плоти, и духа при малейшей неосторожности.
В прошлом Лу Юнь часто бывал в горах Десяти Тысяч Демонов, но в горы Тяньцюн заходил лишь однажды вместе с отцом. Той единственной возможности хватило, чтобы воспоминания врезались ему в память навечно! Именно тогда они с отцом обнаружили эту область Грозовых Топей.
Поэтому, создавая технику «Искусство Хаоса и Десяти Тысяч Образов», Лу Юнь решил использовать силу молний для ковки образов. Когда пришло время закалки Изначального Ядра, он первым же делом подумал об этой грозовой зоне. Кроме того, помимо ковки образов и закалки ядра, Лу Юнь намеревался попутно освоить одну сверхъестественную способность, связанную с молниями.
Эта способность называлась «Взрыв Бога Грома». Вдохновение пришло к нему, когда он душой странствовал по Божественному Миру Великого Пустоты и видел невероятную мощь, которую великие мастера высвобождали при самоподрыве. На основе этого он создал технику, попирающую законы небес. Будучи освоенной, она позволяла вместить в себя тысячи воль к битве и в мгновение ока взорвать их, высвобождая сокрушительную силу.
Лу Юнь не стал медлить и достал припасенные ранее духовные травы среднего ранга Земли. Девятилистный Женьшень, флакон Эссенции Сердца Земли и Ледяной Лотос Морозной Яшмы были готовы к использованию. Что касается оставшихся двух Плодов Огненного Дракона, их он решил оставить для будущей посадки.
— Начнем! — произнес он.
Как и прежде, Лу Юнь сначала задействовал второй уровень «Искусства Хаоса и Десяти Тысяч Образов» — «Поглощение Духа Сотней Отверстий», чтобы переработать Девятилистный Женьшень. Затем он применил третий уровень — «Ковка Жил Хаоса», нанося удар по последней боевой жиле Хаоса.
По мере того как целебная сила растворялась, поры на теле Лу Юня раскрылись. Мощная духовная энергия, подобно полноводной реке, вливалась через сотни отверстий, устремляясь в конечности и кости. Он сложил пальцы в магический знак, и не пробужденные еще боевые жилы Хаоса под напором лекарства начали испускать туманное сияние.
— Гро-о-ом! — спустя полдня небо затянуло иссиня-черными тучами. В вышине начал формироваться грозовой вихрь.
— Наконец-то, — Лу Юнь взглянул на готовую разразиться бурей тучу. В его глазах не было страха, лишь азарт.
Столько ждал! Наконец этот миг настал.
Бум! Первая молния с грохотом обрушилась вниз.
Лу Юнь не стал уклоняться. Задействовав технику «Взрыв Бога Грома», он позволил разряду толщиной в руку пронзить свое тело. В мгновение ока вспышки электричества полностью поглотили его.
В это время Цзы Юань стояла с луком в руках, но так и не выпустила ни одной стрелы. Сбить сосновую шишку с трехсот метров и так непросто, а сохранить в целости сам плод, ствол и листву — задача почти невыполнимая. Она колебалась полдня, не зная, как подступиться.
Именно в этот момент молния ударила прямо туда, где находился Лу Юнь.
— А-а-а! — истошный вопль разнесся по горному лесу.
— Молодой господин... — сердце Цзы Юань дрогнуло от ужаса.
Такая мощь! Наверное, даже мастер стадии Зарождения Души не рискнул бы принять подобный удар в лоб. Однако молния уже пала, и Грозовые Топи залило ослепительным светом. Как бы Цзы Юань ни беспокоилась, она не смела даже на шаг приблизиться к опасному месту. Ей оставалось лишь тревожно наблюдать издалека.
Но молнии сверкали так ярко, что резали глаза. Лу Юнь находился в самом центре бури, и Цзы Юань ничего не могла разглядеть. Она продолжала вглядываться, отчаянно пытаясь найти его силуэт.
Возможно, из-за чрезмерной тревоги и спешки ее зрачки во время этих поисков начали едва заметно меняться. В глубине глаз замерцали фиолетовые огоньки.
В следующий миг Цзы Юань с удивлением обнаружила, что свет молний, мешавший ей секунду назад, вдруг стал прозрачным. Ее взор прошел сквозь электрические разряды и сфокусировался на Лу Юне. Она отчетливо видела, как после удара молнии одежда на молодом господине обратилась в пепел, обнажив кожу, покрытую странными грозовыми узорами. Эти узоры, словно живые змеи, ползали по его телу, превращая неистовую силу грома в чистую энергию и впитывая ее внутрь.
— Это же... — Цзы Юань была потрясена переменами в своих глазах, но еще больше её поразило то, как Лу Юнь противостоит небесному грому. Убедившись, что молодой господин в порядке, она немного успокоилась.
Внезапно она снова подняла лук и взглянула на ту самую сосну. Но теперь всё выглядело иначе. Теперь она отчетливо видела структуру каждого листа, дрожь каждой ветви и даже траекторию, по которой шишка покачивалась на ветру. Всё было как на ладони.
Цзы Юань глубоко вздохнула и натянула тетиву.
Свист! Стрела прорезала воздух и точно отсекла место крепления шишки к ветке. Шишка упала невредимой, а стрела, пройдя под выверенным углом сквозь густую листву и не задев ни единого сучка, вонзилась точно там, где Цзы Юань и наметила.
— Ого... — изумилась она, а затем достала сразу две стрелы, запуская технику «Залп Десяти Тысяч Стрел». Ее глаза сверкнули фиолетовым. Еще до того, как тетива была отпущена, в ее сознании уже прорисовались траектории полета.
— И вправду... — обрадовалась Цзы Юань. Две стрелы вылетели подобно росчеркам света...
Бум! В то же время со стороны Грозовых Топей вновь донесся оглушительный взрыв. Вторая молния, гораздо толще предыдущей и отливающая иссиня-черным цветом, обрушилась на землю. Один лишь запах разрушения, исходящий от нее, заставил демонических зверей в радиусе десяти ли забиться в норы и дрожать.
— Гх-а-а! — выдавил Лу Юнь, его мышцы мгновенно напряглись до предела. Сила грома бесчинствовала в его теле, будто каждую пядь меридианов одновременно пронзили тысячи стальных игл.
Стиснув зубы и продолжая удерживать печати, он на полную мощь запустил «Взрыв Бога Грома», направляя неистовую энергию в боевые жилы Хаоса, одновременно закаляя ядро и пробивая путь сквозь заторы в теле.
Под ударами молний пролетело три дня. Благодаря грозовой закалке Лу Юнь смог пробить еще немало жил Хаоса, и его культивация наконец достигла девятого уровня стадии Истинной Ци. Ядро же в процессе ковки начало обретать форму «Лика Ядра».
У обычных людей этот этап заключался в создании крошечного отверстия в ядре. Но у Лу Юня на ядре вырезались узоры Десяти Тысяч Дворцов. Всё ядро стало почти сквозным, ажурным, где части соединялись лишь тончайшими духовными нитями. Казалось бы, такая хрупкая конструкция должна легко разрушиться, но на деле ядро Лу Юня стало прочнее, чем у кого-либо другого.
— Лик Ядра сформирован. Теперь... время сгустить Изначальное Ядро и официально прорваться на стадию Изначального Ядра! — Лу Юнь сосредоточился и быстро поглотил остатки Эссенции Сердца Земли и Ледяного Лотоса. Одновременно с этим он вскинул голову и крикнул грозовому вихрю в небе: — Ну же! Покажи всё, на что способен!
Словно отвечая на вызов, небеса разродились сразу двумя сокрушительными молниями.
***
Тем временем на окраине горного хребта Тяньцюн пять фигур направлялись в сторону гор Десяти Тысяч Демонов. Лу Юнь узнал бы каждого из них.
Четверо были бывшими учениками внешней школы секты Цинсюань из города Тяньфэн. Двое из клана Линь: Линь Му и Линь Чэнь. Один из клана Фэн: Фэн У. Четвертым был Лу Чао — старший сын Лу Юаньхэна, второго дяди Лу Юня. Пятым же был Линь Тяньлан, сын главы клана Линь — Линь Фу.
После того как Лу Юнь уничтожил кланы Фэн и Линь, Линь Тяньлан, почуяв неладное, прихватил духовные камни и ресурсы семьи и сбежал под крыло секты Цинсюань. Раньше представители этих трех семей враждовали, но теперь их сплотила общая ненависть к Лу Юню.
— Лу Юнь, если выпадет шанс, я собственноручно искромсаю тебя на куски! — прорычал Лу Чао, в его глазах горела жажда мести.
— Смерть от тысячи порезов — это слишком милосердно для него. Я заставлю его молить о смерти, — подхватил Линь Тяньлан.
— Если я не отомщу, то я не достоин зваться Фэн У, — процедил Фэн У, сжимая кулаки до белизны в костяшках.
— Хватит мечтать. С вашей жалкой силой вы ему и волоска не повредите. Но на этот раз секта Цинсюань выступает против клана Лу. Того мальчишку наверняка схватят, и тогда мы возьмем свое.
— Мы ведь и возвращаемся ради того, чтобы увидеть это своими глазами! — добавили остальные двое.
Их семьи были стерты с лица земли, близкие убиты. Эта кровная обида была глубже океана. Прослышав, что молодой мастер секты ведет карательную армию на клан Лу, они не смогли усидеть на месте и поспешили в Тяньфэн. Будучи всего лишь внешними учениками с низким статусом, они не имели права идти в общем строю, а потому добирались сами.
— Гро-о-ом! — внезапно со стороны донесся оглушительный раскат, а следом — душераздирающий крик.
— Пойдем глянем, что там? — переглянувшись от любопытства, пятеро скрыли ауры и бесшумно направились к источнику звука.