Глава 37
Согласно подсчетам старейшины Лу Чуаня, в настоящее время клан Лу насчитывает триста тридцать человек.
Среди них две сотни — это воины ниже уровня Царства Истинной Юань.
Еще сто человек находятся на уровнях с первого по пятый Царства Истинной Юань.
И лишь тридцать воинов достигли уровня выше пятой стадии Истинной Юань.
Самый же сильный, старейшина Лу Чуань, едва добрался до восьмой стадии этого царства.
Такой расклад сил... по сравнению с тем, что было три года назад, когда клан Лу считался первоклассной силой, — это небо и земля.
Пожалуй, они теперь не дотягивали даже до самых слабых второсортных кланов города Тяньфэн.
— Молодой глава, три года назад наш клан Лу взлетел подобно яркой комете всего за несколько лет. Соплеменники просто не успели поднять свой уровень сил, как с главой клана и вами случилась беда.
— После того как вы пропали, несколько приглашенных экспертов Царства Юаньдань, которых мы нанимали за огромные деньги, один за другим покинули нас.
— Сейчас нам катастрофически не хватает людей, способных сражаться. Надеюсь на ваше понимание, молодой глава.
На лице Лу Чуаня отразилось тяжелое чувство.
Все эти годы он собственными глазами видел, как клан Лу прошел путь от расцвета к упадку.
Боль в его сердце было трудно описать словами.
Однако Лу Юнь, казалось, ничуть не расстроился.
Точнее сказать, он ожидал нечто подобное.
Три года назад под предводительством его отца клан Лу стремительно возвысился, за считанные годы превратившись из безвестного семейства в одну из ведущих сил города Тяньфэн.
То, что соплеменники не успели подтянуть культивацию, было вполне естественно.
Именно поэтому отец тратил огромные средства на привлечение наемных старейшин Царства Юаньдань.
А когда клан начал угасать, уход этих людей стал лишь вопросом времени.
— Первому старейшине не стоит беспокоиться. Со временем я сделаю так, что общая мощь клана Лу поднимется на несколько ступеней выше, — твердо произнес Лу Юнь.
Лу Чуань кивнул, решив, что парень просто пытается его утешить, а затем добавил:
— Молодой глава, есть еще кое-что. Линь Тяньлан, сын главы клана Линь, тайно передал послание. Он утверждает, что если вы согласитесь войти в их семью на правах зятя, то они обеспечат нашему клану безопасность.
— Клан Фэн сейчас смотрит на нас как хищник на добычу, так что это могло бы стать временным решением. Когда мы минуем этот кризис, найдем способ расторгнуть помолвку. Жаль только, что вам, молодой глава, придется пережить такое унижение.
Услышав это, Лу Юнь невольно рассмеялся:
— Дядя Чуань, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. С чего бы клану Линь быть такими добрыми? Они просто хотят под шумок прибрать к рукам наше имущество. А видя мой потенциал, решили нанести удар, пока мы слабы, надеясь подчинить меня себе.
— Стоит мне согласиться, и я буду во всем от них зависеть, исполняя любые приказы. Тогда клан Лу станет лишь их придатком. Хитрый план, ничего не скажешь, да только я не трехлетний ребенок.
Лу Чуань не знал, что Лу Юнь действительно не боится кланов Фэн и Линь. Напротив, все эти дни старейшина пребывал в тревоге, во много раз превосходящей спокойствие юноши.
Он и сам понимал, что у клана Линь дурные намерения, но на данный момент это казалось единственным выходом из критической ситуации.
Однако, видя решительный отказ Лу Юня, Лу Чуань не стал настаивать и лишь спросил:
— Клан Линь ждет ответа. Что мне им передать?
Уголки губ Лу Юня изогнулись в насмешливой улыбке:
— Не нужно отвечать им лично. Предайте это огласке. Скажите всем, что клан Линь — это просто жаба, мечтающая отведать мяса лебедя. Они и подметки нашему клану Лу не стоят, а еще смеют заикаться о браке. Это просто курам на смех.
Лу Чуань помрачнел:
— Молодой глава, если мы так поступим, то окончательно разозлим и клан Линь. Если они объединятся, мы окажемся зажаты между двух огней.
Лу Юнь небрежно махнул рукой:
— Против вражеских воинов выставим генералов, против наводнения — возведем дамбы. Мы, практики, стоим между небом и землей, так чего нам бояться?
— Сейчас не мы должны переживать о том, что обидели Линь, а это клану Линь стоит молиться, чтобы они не разгневали нас.
Если клан Линь проявит благоразумие, отступит и вернет имущество клана Лу, Лу Юнь, возможно, проявит милосердие и оставит им путь к отступлению.
Но если они продолжат упорствовать и решат враждовать, Лу Юнь не побрезгует уничтожить и Фэнов, и Линей одним махом.
— Слушаюсь.
Несмотря на недоумение, Лу Чуань поступил так, как было велено.
Вскоре эта новость разлетелась по всему городу Тяньфэн, вызвав настоящий переполох.
— Клан Лу совсем с ума сошел? Клан Линь протянул им руку помощи, а они не только отказались, но и публично их унизили! Они что, напрашиваются на войну?
— Все знают, что клан Фэн может напасть в любую минуту. Сейчас клан Лу — это овцы на заклании. Вместо того чтобы вцепиться в штанину клана Линь, они наживают себе нового могущественного врага. Глупость несусветная!
— Этот Лу Юнь еще слишком молод! Вот увидите, скоро имя клана Лу навсегда исчезнет из списков города Тяньфэн.
Люди повсюду шушукались, в один голос предрекая клану скорую гибель.
Когда весть дошла до поместья Линь, Линь Фу пришел в ярость. Одним ударом ладони он разнес стол из сандалового дерева в щепки.
— Наглый мальчишка! Как он посмел так оскорбить мою семью!
В глазах Линь Фу сверкнул холодный блеск, источающий жажду убийства.
Линь Тяньлан тоже выглядел мрачнее тучи:
— Отец, этот Лу Юнь совершенно не знает своего места! Мы проявили добрую волю, а он мало того что отказал, так еще и выставил нас на посмешище перед всем городом! Теперь над нами все смеются.
Линь Фу холодно хмыкнул:
— Раз он не хочет по-хорошему, не вините нас за жестокость!
— Отец, ты имеешь в виду... — в глазах Линь Тяньлана промелькнула свирепость.
Линь Фу прищурился и медленно произнес:
— Клан Фэн уже несколько дней присылает людей, приглашая меня и глав других семей обсудить, как избавиться от этого парня. Передай им: я согласен на встречу.
Линь Тяньлан нахмурился:
— Но клан Фэн всегда враждовал с нами. К тому же они знают, что мы пытались переманить Лу Юня на свою сторону, пойдя им наперекор. Боюсь, они...
Линь Фу усмехнулся:
— Там, где есть выгода, нет вечных врагов. Раз Лу Юнь позволил себе такой дерзкий отказ, значит, у него может быть какая-то опора. Мы должны вырвать этот сорняк с корнем, пока он не стал серьезной угрозой.
Линь Тяньлан все еще сомневался:
— Но говорят, парень связан с сектой Цинсюань. Вдруг они его защитят?
Линь Фу кивнул:
— Именно поэтому я и иду на встречу. Посмотрим, какой план предложат Фэны.
...
Пока снаружи сгущались тучи, Лу Юнь не обращал на это никакого внимания.
Несколько дней он потратил на то, чтобы, исходя из способностей своих соплеменников, составить три системы культивации.
Каждая система включала в себя подходящие техники, боевые искусства и личные заметки по развитию.
Каждый член клана мог выбрать тот путь, который подходил ему больше всего.
Лу Юнь не мог гарантировать, что все они станут великими мастерами.
Но если они будут усердно следовать этим методикам, то большой прогресс был лишь вопросом времени.
Поначалу Лу Чуань и остальные отнеслись к затее с недоверием.
Однако, начав практиковаться, они обнаружили, что предложенные Лу Юнем методы невероятно упрощали процесс культивации.
Благодаря этому скорость их развития заметно возросла.
Вскоре все соплеменники преисполнились боевого духа и начали тренироваться с таким рвением, какого не было никогда прежде.
Теперь, когда защитный массив клана был активирован, а система обучения налажена, у Лу Юня появилось время заняться собой.
«Я уже на шестой стадии Царства Истинной Юань. Пора использовать духовные травы земного ранга, забранные у тех четверых из семьи Чжугэ, чтобы сформировать Юаньдань».
Лу Юнь без колебаний достал все двадцать видов трав низшего земного ранга.
Он уже собирался погрузиться в медитацию, как вдруг к нему прибежала взволнованная Хуншао.
— Молодой господин, беда! С духовными растениями что-то случилось!