Глава 18
С голосом Наньгун Линшуан её нефритовый меч, казалось, почувствовал стремительно нарастающую жажду битвы. Клинок отозвался гулом и дрожью, а истинная юань на его кромке сгустилась, превратившись в сияющее сияние меча!
В следующий миг Наньгун Линшуан, отбросив сомнения, взмыла в небо. Взмахнув мечом, она нанесла горизонтальный удар прямо в сторону Чжугэ Уту.
— Самоуверенная дура! — холодно усмехнулся Чжугэ Уту, видя, что она решилась напасть первой. Он считал это лишь предсмертными судорогами.
— Рука когтя призрака! Умри! — с презрительной улыбкой он сложил ручные печати. Из его тела хлынула черная истинная юань, которая в мгновение ока приняла форму гигантского призрачного когтя. Рассекая воздух, коготь яростно устремился к девушке.
Бам!
Меч и коготь столкнулись в небе. Черный коготь разлетелся в пыль, словно был сделан из бумаги. От одного прикосновения он бесследно исчез.
Наньгун Линшуан же, не теряя инерции, продолжила стремительный выпад. Её нефритовый меч всё еще излучал грозную мощь.
— Что?! — в ужасе воскликнул Чжугэ Уту. В спешке он выставил перед собой черный щит для защиты.
Гулкий удар!
Сияние меча обрушилось на щит, заставив мужчину отступить на несколько шагов. Его ладонь онемела от отдачи!
— Это невозможно! — на его лице застыло недоверие. — Ты ведь отравлена ядом моей семьи Чжугэ, и твоё Ядро юань явно разрушено! Откуда у тебя такие силы?
Наньгун Линшуан холодно усмехнулась:
— Хочешь знать причину, Чжугэ Уту? Спроси об этом у Владыки Ямы в преисподней!
— Техника меча Небесного Инея, Рассвет Небесного Инея!
Стиль её боя резко изменился. Нефритовый меч вспыхнул ослепительным холодным светом, и воздух в радиусе десяти чжанов мгновенно застыл, покрывшись мелкой ледяной крошкой. Белоснежная ци меча, подобно разливу Млечного Пути, обрушилась на врага.
Зрачки Чжугэ Уту сузились, а ледяной холод пробежал от поясницы до самой макушки. Мощь этого удара была на треть сильнее той, что она демонстрировала в свои лучшие времена!
— В атаку, все вместе! — чувствуя неладное, он тут же призвал на помощь остальных троих. Он не верил, что вчетвером они не справятся с раненой девчонкой.
Но как только остальные трое двинулись в бой...
— Лес, восстань! — в глубине Железного бора Лу Юнь привел в движение деревья.
Бесчисленные ветви железных дубов начали яростно удлиняться. Словно тысячи щупалец, они потянулись к небу, хватая за ноги четверку из семьи Чжугэ. Его целью было отвлечь их, не давая навалиться толпой, и создать для Наньгун Линшуан идеальный момент для убийства.
Сама девушка понимала: действие Пилюли Укрепления Ядра и Пилюли Ярости ограничено. Если не прикончить их сейчас, им с Лу Юнем не спастись. Заметив его помощь, она не стала терять ни секунды, решив уничтожать врагов по одному.
Из всей четверки лишь Чжугэ Уту представлял хоть какую-то угрозу. Остальные трое были ничем. Логичнее всего было сначала вырезать их, а потом сосредоточиться на главном враге.
Взгляд Наньгун Линшуан заледенел. Она бросилась на ближайшего противника.
Хруст!
Одним выпадом нефритовый меч вонзился в грудь первого бойца. Тот вскинул глаза, полные неверия, глядя, как кровь стекает по лезвию.
— Ты... как ты стала... такой сильной... — прохрипел он, но не смог закончить фразу.
Она с тихим свистом вырвала меч, и тело бедняги рухнуло вниз, как подбитая птица.
— Ах ты!.. — оставшиеся двое и Чжугэ Уту взревели от ярости. Они одновременно бросились на неё с трех сторон.
Однако Наньгун Линшуан двигалась словно призрак. Под прикрытием ветвей, которыми управлял Лу Юнь, она легко уклонялась от всех атак.
— Техника меча Небесного Инея, Россыпь Холодных Звезд!
Меч превратился в мириады ледяных искр, каждая из которых точно поражала жизненно важные точки противников. Звуки ударов и всплески крови возвестили о смерти еще двоих — они даже не успели среагировать, как их тела превратились в решето.
— Проклятье! — Чжугэ Уту был на грани нервного срыва.
Он думал, что убийство Наньгун Линшуан будет легкой прогулкой. Кто же знал, что, оказавшись на пороге смерти, она обретет такую мощь? Поняв, что дело пахнет керосином, он развернулся, решив бежать.
— Собрался уходить? — её голос звучал как приговор. — Даже не надейся!
Она перегородила ему путь, грациозно опустившись перед ним.
— Ты сама меня вынудила! — глаза Чжугэ Уту налились кровью. Поняв, что выхода нет, он прикусил кончик языка и брызнул на ладони сущностью крови, стремительно сплетая печати. — Печать Короля Призрачного Зла! Умри!
Кровь в воздухе превратилась в жуткий призрачный лик короля, источающий волны черной энергии, и словно гора обрушилась на девушку. Это была одна из трех величайших техник семьи Чжугэ — его последний козырь.
— Жалкий трюк! — выкрикнула Наньгун Линшуан.
Она выставила свой лучший прием. Сияние её меча взметнулось до небес.
— Техника меча Небесного Инея, Лед на тысячи ли!
Ледяная ци захлестнула пространство. Призрачная печать короля застыла в воздухе, а затем с громким звоном рассыпалась на мириады ледяных осколков.
— Не... не может быть... — пролепетал Чжугэ Уту. Его сильнейшая атака не стоила и выеденного яйца против этой девчонки.
Наньгун Линшуан и не думала останавливаться. Пока враг слаб — бей. Её меч прочертил кровавую дугу. Чжугэ Уту пытался защищаться, но тщетно — это было всё равно что пытаться остановить повозку голыми руками. Раны на его теле множились, дыхание слабело.
— Нет! Не убивай меня! Я был не прав! — взмолился он о пощаде.
— Раз был не прав — сдохни! — отрезала она и вонзила меч.
Брызнула кровь. Зажимая горло и глядя на неё с предсмертным сожалением, Чжугэ Уту рухнул на землю. Вся четверка семьи Чжугэ была истреблена!
Наньгун Линшуан тяжело выдохнула. Действие Пилюли Ярости начало ослабевать. Её лицо стало мертвенно-бледным, а боль в разрушенном Ядре юань усилилась многократно.
— Красивая сестрица, ты в порядке? — Хуншао подбежала к ней, когда увидела, что та едва держится на ногах.
— Я в норме, — слабо покачала головой девушка, взглянув на Лу Юня. Тот тоже выглядел измотанным: бледный, в поту. Управление лесом после утомительной алхимии далось ему нелегко.
Теперь в глазах Наньгун Линшуан не осталось и тени пренебрежения. В них читалось лишь глубокое уважение. В таком юном возрасте быть и мастером духовных растений, и алхимиком... невероятно.
Она стиснула зубы и искренне произнесла:
— Лу Юнь, спасибо тебе. Моя жизнь теперь принадлежит тебе. Если тебе что-то понадобится, только скажи.
Лу Юнь усмехнулся. Еще недавно эта девица мечтала держаться от него подальше, а теперь заговорила иначе.
Однако он не стал любезничать, а ответил прямо:
— Тебе лучше уйти как можно скорее. Твоё Ядро сильно повреждено. Если не вернешься в семью Наньгун в ближайшее время, твоей жизни будет угрожать реальная опасность.
На этот раз она не обиделась на его попытку прогнать её. Напротив, в сердце разлилось тепло. Она знала, что он прав.
Перед уходом Наньгун Линшуан подошла к трупам врагов, сняла с них все сумки-хранилища и протянула их Лу Юню.
— Трофеи по праву твои. А вот их тела я заберу с собой — моя семья предъявит их клану Чжугэ, чтобы свести счеты.
Лу Юнь принял сумки без лишних слов. Он приложил немало усилий для этой победы, и в отличие от богатой наследницы, сокровища этих практиков были ему жизненно необходимы.
— Когда я восстановлю Ядро, я вернусь отблагодарить вас. Прощайте!
Она сложила пустые тела в отдельную сумку, поклонилась Лу Юню и Хуншао, и, пока действие пилюль окончательно не выветрилось, на максимальной скорости умчалась прочь.
— Молодой господин, эта сестрица и красивая, и добрая, да еще и из знатной семьи. Если вы женитесь на ней, госпожа будет просто счастлива, — серьезно заявила Хуншао. — Если мы увидим её снова, я обязательно помогу вам заманить её в наши сети.
Лу Юнь лишь улыбнулся. Он сел, скрестив ноги, чтобы восстановить силы и заодно посмотреть, какие ценности припрятал в своих сумках Чжугэ Уту со своими прихвостнями.