Глава 15
Три года назад!
Чжугэ Ао из великого клана Чжугэ захватил место Лу Юня для вступления в Священную Обитель Неба и Земли.
Люди из клана Чжугэ использовали технику «Рука, Разъедающая Каналы», чтобы разрушить даньтянь Лу Юня, превратив его в калеку и заставив три года пребывать в состоянии слабоумия.
В конце концов, клан Чжугэ в сговоре с силами Священной Обители Неба и Земли заточил его отца в Темницу Преисподней на десять лет.
Каждое из этих событий стояло перед глазами как наяву.
Даже когда душа Лу Юня три тысячи лет странствовала по Высшему Миру Пустоты, он ни на мгновение не забывал об этом.
Именно клан Чжугэ уничтожил Лу Юня.
Именно клан Чжугэ погубил его отца, Лу Тяньсюна.
И клан Чжугэ стал причиной упадка рода Лу.
Эта кровавая вражда была непримиримой.
Теперь, когда его душа вернулась из странствий, и он вновь встретил людей из клана Чжугэ, как Лу Юнь мог сохранять спокойствие?
Более того.
Если Лу Юнь не ошибался.
Молодой человек, возглавлявший эту четверку, в тот роковой день стоял в толпе сородичей из клана Чжугэ.
Дело было не только в хорошей памяти Лу Юня — он тогда запечатлел в сердце лица всех присутствовавших из клана Чжугэ.
Он жил лишь мыслью о том, что настанет день, когда он разыщет их и отомстит за себя и отца.
Хотя этот юноша три года назад был неприметен в толпе и, возможно, являлся одним из самых незначительных среди них, Лу Юнь узнал его с первого взгляда.
Три тысячи лет странствий по Высшему Миру Пустоты давно закалили его характер.
Но в этот миг ярость в груди вспыхнула так ярко, что кровь закипела в жилах.
Костяшки пальцев Лу Юня побелели оттого, что он с неистовой силой сжал кулаки.
— Наньгун Линшуан, в прошлый раз мы позволили тебе сбежать из-за нашей неосторожности, но на этот раз тебе не вырваться, — Чжугэ Уту высокомерно смотрел на Наньгун Линшуан, и на его лице читалось торжество.
В глазах Наньгун Линшуан промелькнула решимость, ее аура внезапно стала неистовой, а в руке появился нефритовый меч Морозного Инея: — Даже если мне суждено погибнуть, я не позволю вам добиться своего!
Однако она пришла в себя всего несколько дней назад и восстановила лишь двадцать-тридцать процентов своих сил. К тому же ее Изначальное Ядро было повреждено и до сих пор не исцелено, поэтому, несмотря на грозный вид, в ее действиях не чувствовалось былой мощи.
Напротив, попытка насильно задействовать ци привела к тому, что потоки в ее теле окончательно разладились, а лицо еще сильнее побледнело.
Видя состояние девушки, Чжугэ Уту окрысился в еще более самодовольной усмешке: — Наньгун Линшуан, хватит притворяться. Сейчас ты не более чем рыба на разделочной доске. Зачем тебе лишние страдания?
Наньгун Линшуан не ответила. Вместо этого она взглянула на Лу Юня и Хуншао, торопя их: — Уходите скорее, я постараюсь их задержать.
Четверо из клана Чжугэ пришли за ней.
Лу Юнь и Хуншао спасли ее.
И она, разумеется, не хотела... втягивать других.
Раз уж смерти не миновать, пусть погибнет на одного человека меньше.
Сказав это, она вновь устремила взгляд на преследователей.
Она была готова броситься вперед, чтобы забрать врагов с собой в могилу.
— Наньгун Линшуан, раз ты не понимаешь добрых слов, не вини нас в жестокости!
— Взять ее! — скомандовал Чжугэ Уту.
Чтобы не затягивать дело, он выкрикнул приказ и вместе с тремя сородичами одновременно перешел в атаку.
— «Рука, Разъедающая Каналы»!
— «Ладонь Пылающего Неба»!
— «Палец, Раскалывающий Душу»!
Четыре безжалостные техники обрушились на Наньгун Линшуан. Любого обычного мастера такие удары убили бы на месте.
Наньгун Линшуан крепко стиснула зубы, неистово вращая истинную ци в теле, готовясь к последнему рывку.
Но она прекрасно понимала, что загнана в тупик и не сможет защититься.
А ее техника «Побег Кровавой Тени» была недоступна из-за поврежденного Изначального Ядра.
Сейчас ее ждала только... смерть.
Однако в это критическое мгновение —
Бам!
Весь лес Железных Деревьев внезапно содрогнулся. Бесчисленные ветви, словно живые существа, стремительно удлинились и мгновенно сплелись в плотную деревянную стену.
Атаки четверых Чжугэ врезались в этот барьер и бесследно исчезли, словно камни, брошенные в глубокое море.
— Что?! — зрачки Чжугэ Уту сузились. Он не мог поверить своим глазам.
Наньгун Линшуан тоже замерла. Она уже приготовилась к смерти, но не ожидала, что кто-то сумеет подчинить себе весь лес.
— Кто это?! — яростно выкрикнули люди из клана Чжугэ, настороженно озираясь по сторонам.
Шух —
Перед ними предстала стройная фигура.
Одежды черного цвета развевались на ветру, а взгляд был острым, как лезвие ножа.
Это был стоявший неподалеку Лу Юнь.
— Ты? — голос Чжугэ Уту был холодным и мрачным, словно лед из бездны.
— А? — Наньгун Линшуан широко раскрыла прекрасные глаза, глядя на Лу Юня в крайнем изумлении.
Она явно не ожидала, что он способен управлять Железными Деревьями в этом лесу.
— Ищешь смерти! — зарычал Чжугэ Уту, его жажда убийства вспыхнула с новой силой. — Жалкий муравей смеет вмешиваться в дела клана Чжугэ? Сегодня я покажу тебе цену такого безрассудства!
Он не воспринимал Лу Юня всерьез, ведь аура того соответствовала лишь первому уровню Царства Истинной Ци.
Взмахнув рукой, он высвободил еще более мощную энергию.
Затем он вместе с спутниками возобновил атаку.
Он не верил, что какой-то ничтожный юнец действительно сможет сдержать их неистовый натиск.
Грохот! Грохот!
Смертоносные атаки сыпались одна за другой.
Но, к изумлению четверки Чжугэ, весь лес Железных Деревьев превратился в подобие защитного артефакта. Как бы сильно они ни били, непроницаемые сплетения ветвей выдерживали всё.
— Забавно! Но... это всё, на что тебя хватит.
— Втроем за мной! Активируем формацию «Три Светила, Попирающие Небеса».
С этими словами Чжугэ Уту внезапно достал знамя формации.
Сложив руки в печатях, он окутался странным черным светом, который начал перетекать в знамя.
Трое его товарищей не медлили и влили свою энергию в тот же артефакт.
В мгновение ока знамя увеличилось в размерах, превратившись в завесу, закрывающую небо.
Из этой завесы вырвались три столба черного света, сплетаясь в воздухе в огромный треугольный массив смерти.
Чудовищное давление сделало воздух в радиусе сотни чжанов густым и тяжелым.
— Это невероятно мощная техника! Вам с ними не справиться! Что вы стоите? Если не хотите погибнуть вместе со мной, немедленно уходите! — воскликнула побелевшая Наньгун Линшуан. Она уже была ранена этой формацией и знала, насколько та ужасна.
— Ха-ха-ха! Уйти? Поздно! Раз ты так печешься об их жизнях, значит, они... умрут вместе с тобой! — неистово расхохотался Чжугэ Уту. — Смерть от такой техники — честь для них!
Затем три столба света, словно падающие метеориты, яростно обрушились с небес.
Хуншао была в ужасе.
Но Лу Юнь оставался невозмутим, лишь холод в его глазах стал еще острее.
Он медленно поднял правую руку. На кончике его пальца вспыхнул изумрудный огонек — крохотная частица силы духа Божественного Древа, Подпирающего Небеса.
— Жалкий обрывок формации смеет именоваться «Попирающим Небеса»?
— Формация «Великая Оборона Десяти Тысяч Деревьев», восстать!
Едва он договорил, как изумрудный огонек взорвался ярким светом.
В одно мгновение весь лес Железных Деревьев словно обрел душу.
Из бесчисленных стволов начал просачиваться изумрудный туман.
Эти сияющие частицы сливались воедино, образуя над лесом лазурный барьер.
Бум!
Три черных столба с грохотом врезались в изумрудную преграду. Весь лес содрогнулся.
Однако, к всеобщему потрясению, этот кажущийся хрупким барьер даже не дрогнул. На нем не появилось ни единой трещины.
— Как это возможно? — Чжугэ Уту вытаращил глаза от недоверия.
Он резко обернулся к своим спутникам: — В этом месте есть какая-то странность! Не сдерживайтесь!
Четверо мастеров больше не таились, полностью высвободив ци Царства Изначального Ядра третьего и четвертого уровней.
Для верности Чжугэ Уту приказал каждому принять по «Пилюле Потока Ци» ранга Земли низшего качества.
В следующий миг!
Из формации «Три Светила» вырвались три столба света, во много раз превосходящие прежние по мощи.
Там, где они проходили, дрожала земля и со свистом рвался воздух.
Но когда они вновь ударили в изумрудный щит, тот остался стоять непоколебимо.
— Что это... что за дьявольское колдовство? — Чжугэ Уту считал себя опытным человеком, но такой техники он никогда не видел и не слышал о ней.
Не только он, Наньгун Линшуан тоже была ошеломлена.
Управление лесом?
Создание из деревьев защитной формации такого масштаба!
Этот парень, Лу Юнь... с каждым разом он поражал ее всё больше.
Более того, подобных тайных техник не было даже у ее великого клана Наньгун.
Откуда у юноши из такого захолустья подобные знания?
— Старший, этот малый какой-то странный. Должно быть, он владеет неким искусством управления деревом. Такая техника, скорее всего, чисто оборонительная. Пока мы не спускаемся в лес, нам ничего не угрожает, — заметил один из четверки Чжугэ, пытаясь разобраться в ситуации.
Чжугэ Уту быстро успокоился, и в его взгляде мелькнула злоба: — Раз это только защита, значит, он не может нам навредить. Будем атаковать, пока не пробьем барьер. А когда разрушим его, я заберу это искусство себе.
С этими словами в их глазах помимо ненависти вспыхнула жадность.
Четверка вновь перешла в наступление, непрерывно нанося удары по лазурному барьеру.
Каждый удар заставлял лес содрогаться, но преграда оставалась несокрушимой.
— Уф... — Лу Юнь слегка побледнел, на его лбу выступили капли пота.
Поддержание такой техники требовало огромных затрат силы души.
В его нынешнем состоянии он не смог бы удерживать барьер долго.
— Молодой господин, простите... это всё из-за меня, — с горечью прошептала Хуншао.
В этот миг она наконец осознала смысл слов Лу Юня о том, что «один добрый порыв может навлечь смертельную беду».
Если бы она не настояла на спасении Наньгун Линшуан, они бы не столкнулись с такими могущественными врагами.
Лу Юнь погладил Хуншао по голове, и в его взгляде промелькнула теплота: — Глупая девочка, в желании спасти человека нет ошибки. Просто впредь, прежде чем бросаться на помощь, убедись, что можешь защитить себя сама. Иначе ты не только не спасешь другого, но и погубишь себя.
Хуншао кивнула, едва сдерживая слезы: — Молодой господин, я поняла. Теперь я всегда буду слушать вас. Что вы скажете, то я и сделаю.
— Вот только... будет ли у нас это «теперь»...
Лу Юнь понимающе улыбнулся и успокоил ее: — Не волнуйся. Это всего лишь мелкие сошки из клана Чжугэ. Раз я обещал тебе спасти ее, значит, я предвидел такой исход. У твоего господина найдется способ с ними разобраться.
Лу Юнь не был глупцом!
Зная, что спасение Наньгун Линшуан несет в себе немалый риск, он не мог оставить себя без плана отступления.