Глава 95. Учителя потрудились на славу
— Не уйдёте! — яростно взревел Бао Дачунь и призрачной тенью метнулся в погоню.
Но в тот же миг ему навстречу ударил ослепительный всполох меча, отбросив леопарда назад. Человек-заклинатель был вынужден атаковать, раскрыв своё местоположение.
При виде этого все демоны в пещере мгновенно обезумели. Их глаза налились кровью, и с дикими воплями «Люди! Люди!» они ринулись в атаку, не жалея себя.
Младший из заклинателей заметно дрожал от страха, но его старший брат оставался невозмутим. Одной рукой он стремительно выбросил больше десяти талисманов, которые в воздухе обратились в молнии, пламя, лёд, лозы, земляные стены и ядовитый туман, преградив демонам путь. Другой же рукой он сложил печать меча, управляя своим подобным струе воды клинком, что рубил направо и налево, взмывал вверх и разил вниз.
Энергия меча сияла, как закат, а свист клинка походил на вой ветра. Ему одному удавалось сдерживать натиск двух-трёх десятков демонов.
Любой смельчак, рискнувший высунуться, тут же был разрублен на куски, словно тофу.
Бао Дачунь и Гуй Були, похоже, понимали, насколько остёр этот клинок. Один пытался обойти с фланга, а второй, издав протяжный рёв, обратился в огромную черепаху размером с трёхэтажный дом. Втянув голову в панцирь, он покатился вперёд.
— Разойдись! Дайте главе Гую прорвать эту защиту меча! — закричали демоны в один голос.
В этот момент старший заклинатель, похоже, тоже забеспокоился. Он молниеносно выхватил золотой талисман, подбросил его в воздух и выкрикнул:
— Замри!
В тот же миг панцирь Гуй Були застыл на месте. Схватив младшего брата, заклинатель швырнул ещё два талисмана, которые окутали их густым дымом в несколько саженей шириной, и они исчезли.
— Не уйдёте! Не уйдёте! — Бао Дачунь стремительно бросился вперёд, его когти замелькали, словно ураган, но он так и не смог даже коснуться их одежды.
Спустя ещё десять секунд, когда Гуй Були оправился от обездвиживания и попытался повторить свой трюк с водой, было уже слишком поздно.
Разумеется, Ван У, всё это время наблюдавший со стороны, тоже немедленно отступил.
Он не был уверен, сможет ли вода из панциря Гуй Були раскрыть его сокрытие десятого уровня, но рисковать не стоило.
На этот раз он был лишь случайным зрителем, но получил бесценный опыт. Теперь он в какой-то мере понимал особенности ведения боя людей-заклинателей против демонов.
Он мог сравнить их стиль со своим, проанализировать и выявить собственные сильные и слабые стороны.
И это было крайне важно.
Ведь Ван У находился в совершенно иных условиях.
Во-первых, у него не было могущественного покровителя. Медведица-мать погибла, и он не мог развиваться в нормальных условиях. Ему приходилось в первую очередь заботиться о выживании.
Всё подчинялось этой главной цели.
Поэтому весь последний год он прятался, скрывался, якшался с мелкими духами, жил в постоянном страхе и вёл себя максимально осторожно.
При распределении характеристик он отдавал предпочтение защите и здоровью, постоянно повышал сопротивляемости негативным эффектам — всё ради того, чтобы обеспечить себе элементарное выживание.
И вот теперь, после столь долгого периода скрытого развития, его выживание было в целом обеспечено. Тот факт, что он смог уйти от Хэй Юляна, пусть и тяжелораненого и ослабленного, был тому лучшим доказательством.
В целом, можно было без преувеличения сказать, что он способен на равных сражаться с демоном восьмого ранга.
...
Ван У выбрался из ущелья и затаился, тщательно прокручивая в голове полученный бесценный учебный материал.
«Этот материал можно разделить на две части».
«В первой части главными учителями были Бао Дачунь и бык».
«Во второй — толпа демонов и старший заклинатель».
«Первая часть довольно проста. Бык назвался капитаном Жёлтым Быком на службе у повелителя Южной горы, значит, он как минимум восьмого ранга. Его преимущество — огромная сила и железная защита, он идеален для лобовой атаки. Однако у него есть уязвимое место сзади, чем и воспользовался Бао Дачунь, одолев его одним ударом».
«Что, если бы на его месте оказался я? Этот Бао Дачунь движется как призрак, его скорость, пожалуй, превосходит даже ту большую горную кошку. Он, как минимум, уровня командира».
«Моя стратегия? Во-первых, не связываться с ним. Если уж ввязался, стараться спрятаться. Если спрятаться не выйдет, я бы сначала применил глубокую заморозку. Если рядом не будет его сообщников, можно попытаться его убить. Если сообщники есть — немедленно бежать, а оторвавшись на достаточное расстояние, уйти в сокрытие десятого уровня».
«В общем, избегать прямого столкновения любой ценой».
«Этот урок показал мне важность командной работы. А если команды нет, нужно во что бы то ни стало компенсировать свои слабые стороны».
Сделав серьёзные выводы, Ван У перешёл к анализу второй части.
«Этот старший заклинатель — настоящий универсал. Много приёмов, много артефактов, много талисманов, много опыта. Возможно, он не представляет верхушку или даже предверхушку заклинателей, но он определённо олицетворяет собой широкие массы заклинателей среднего и низшего звена. Иными словами, в будущем, столкнувшись с людьми-заклинателями, лучше всего представлять их себе как всепогодные, всепроходимые, всевидящие и всеоружийные супер-батареи...»
«В бою один на один, если у демона нет подавляющего преимущества в уровне или возможности для внезапной атаки, его просто размажут по стенке».
«Осторожность, и ещё раз осторожность. Это нужно подчеркнуть. Здесь можно потерять не только очки, но и жизнь».
Ван У вспомнил, как тот заклинатель в одно мгновение выбросил дюжину талисманов разной природы, и лишь восхищённо вздохнул. Против такого у него пока не было приёма.
В будущем, возможно, он сможет противостоять этому, повышая различные сопротивляемости, например, к молнии...
Ван У припомнил, что заклинатель бросил всего один талисман молнии, но в результате два-три десятка демонов, включая Бао Дачуня, одновременно затряслись от скачущих электрических дуг. Эта сцена была одновременно и смешной, и ужасающей.
Никто не стал исключением.
Три секунды контроля — за это время можно успеть очень многое.
Но сопротивляемость к молнии, должно быть, очень трудно повысить.
«Впрочем, урон от молнии, кажется, терпимый. По-настоящему пугает его меч. Это, должно быть, артефакт. Какой же он острый! За какие-то десять секунд он убил пять демонов девятого ранга и тяжело ранил одиннадцать. Если бы не панцирь Гуй Були, даже Бао Дачунь, скорее всего, не смог бы прорваться».
«Попадись я ему, продержался бы на пару секунд дольше, а потом был бы зарублен. И не сбежать — он ведь отбросил даже такого скоростного, как Бао Дачунь».
«Так что учителя своей жизнью преподали нам урок: повышение здоровья и базовой защиты — самая верная стратегия на данный момент».
«Эх, мне всё время кажется, что люди-заклинатели — просто читеры!» — в конце концов с досадой заключил Ван У.
А он читером не был, поэтому ему оставалось лишь трудиться всю ночь напролёт.
План по охоте на жрицу-паучиху был похоронен. С этим Союзом Десяти Тысяч Демонов он связываться не хотел и не мог. Если его догадки верны, то этот союз либо создан остатками водяных демонов Западной реки, ожидающих триумфального возвращения своего молодого лорда Хэй Юляна, либо за ним стоит какая-то третья сила, что мутит воду, нацелившись на альянс трёх великих демонов восточного берега.
В общем, дело тёмное. Вполне возможно, что через несколько лет между западным и восточным берегами разразится большая война, не имеющая никакого отношения к людям-заклинателям.
Так что Ван У оставалось лишь тихо выругаться. Что ещё он мог поделать?
Ввязаться в эту войну? Сможет ли он уцелеть? Или, может, воспользуется моментом, поднимет знамя и станет местным повелителем?
А став повелителем, обретёт ли он покой?
Нужно помнить, что в тысячах километров отсюда люди осваивают Западные Пустоши. Уже сейчас самые смелые и искусные заклинатели проникают вглубь этих земель, собирая ресурсы и чувствуя себя как дома. В будущем их станет только больше.
И что тогда?
Сказать им: «Ребята, я на самом деле человек в медвежьей шкуре, мы свои»?
Не смешите.
Результат будет один: «Одолжи-ка нам свою медвежью голову».
Поэтому лучшая стратегия — оставаться сторонним наблюдателем и быть готовым в любой момент унести ноги.
Ночь пролетела быстро. Ван У сперва отправился к реке, чтобы доставить очередную порцию «тепла», а затем, под покровом предрассветной тьмы, вновь пробрался к холму, захваченному дьявольской лозой.
После долгих раздумий он пришёл к выводу, что это место — самое безопасное и лучше всего подходит ему в качестве убежища.
Сейчас Ван У ловко обходил ловушки из шипов в лесу и знакомой дорогой возвращался на вершину холма. Он намеревался отправиться в ядовитую зону, которую обнаружил вчера, чтобы повысить свою сопротивляемость парализующему яду.
Прошлой ночью он бродил по окрестностям и наловил множество мелких духов, поддерживая сытость на максимальном уровне в 750 единиц. Самое время для тренировки.
Однако, когда Ван У осторожно добрался до вершины, ему оставалось лишь снова тихо выругаться. Холм опять был окружён невидимой стеной и «пиксельной» рябью.
Судя по вчерашнему опыту, это означало, что двое людей-заклинателей снова разбили здесь лагерь.
Вот уж действительно, герои мыслят одинаково.
Ничего не поделаешь, Ван У пришлось медленно отступить на пятьдесят метров. Он не мог с ними тягаться.
Кроме того, старший заклинатель, скорее всего, уже обнаружил пропажу камня формации. Поэтому на этот раз они выбрали для лагеря другое место. А на старом, вполне возможно, уже оставили ловушку, ожидая, когда он в неё попадётся.
«Тьфу, черти с гнилыми сердцами и протухшими потрохами! Злодеи, источающие гной!»
Мысленно обругав их, Ван У затаился и быстро погрузился в сон. Хороший отдых был крайне важен, он напрямую влиял на рост тела.
К примеру, при одинаковом уровне сытости, если Ван У бодрствовал, а не спал, он получал примерно вдвое меньше очков роста. Особенно после тяжёлых боёв, когда талант самоисцеления чрезмерно активировался и всё тело было ослаблено — в такие моменты роста почти не было.
К слову, его обычный рост достиг уже 92,7%, и он вот-вот должен был перейти в третью стадию развития.
Внешне это проявлялось в том, что длина его тела приблизилась к метру, а рост в холке измерить было сложно, но он составлял около пятидесяти сантиметров. Встав на задние лапы, он уже выглядел довольно внушительно, напоминая разъярённого медведя.
Кроме того, его особый рост достиг 55%, а эволюция крови — 22%.
Последний показатель был особенно важен — это источник всей его силы, ядро его роста и эволюции.
У Ван У было предчувствие: на этот раз ему не придётся доводить особый рост до 80%. Достаточно будет поднять его ещё на 5%, и он наверняка сможет извлечь одну из сопротивляемостей, превратив её в ветвь таланта крови.