Глава 90. Странная дьявольская лоза
— Шлёп!
Тихо плеснула вода. Под покровом ночи Ван У медленно выбрался на берег. Прошло уже три дня с тех пор, как он расстался с Хэй Юляном.
Вспоминая прошедшие события, он чувствовал, будто прошла целая вечность.
В подземной реке он пробыл недолго и вскоре выбрался на дно Западной реки. Это была не его удача, а заслуга повелителя Западной реки, который заранее подготовил целую сеть тайных убежищ.
Вот только выход находился как минимум в двадцати пяти километрах ниже по течению.
Вынырнув, он увидел густые первобытные леса на обоих берегах и величественную Южную гору.
Кто бы мог подумать, что однажды он окажется у самого логова повелителя Южной горы?
Ван У не осмеливался действовать опрометчиво. Полагаясь на своё «Пассивное сокрытие» 10-го уровня, он прятался под утёсом на берегу целых три дня и три ночи. И только убедившись в отсутствии опасности, выбрался на сушу.
Ему пришлось это сделать, потому что количество рыбы и креветок в Западной реке сократилось на девяносто процентов.
А те, что остались, были невероятно пугливы.
Даже на рассвете, когда нужно было поглощать золотые частицы, они при малейшем шуме бросались наутёк.
Кроме того, капитан дозора Чёрный Орёл, служивший повелителю Южной горы, и капитан дозора Горный Орёл, служивший повелителю Северной горы, каждый день вместе со своими отрядами летающих демонов патрулировали реку. Это не давало Ван У никакой возможности порыбачить.
Эх, такое хорошее место для развития, и так его испортили. Пройдёт не меньше десяти лет, прежде чем оно восстановится.
Можно было лишь сказать, что в мире демонов тоже царят интриги и борьба за выживание.
Раньше четыре повелителя так хорошо ладили. А теперь, не успели остыть кости одного, как...
Ничего не поделаешь, пришлось следовать первоначальному плану и отправляться на западный берег реки в поисках пропитания.
Растительность на западном берегу была очень густой. Повсюду росли огромные деревья, трава была высокой — настоящий первобытный лес.
Здесь определённо водились сильные малые духи.
Ван У не осмеливался заходить вглубь и медленно двигался вдоль берега, подыскивая подходящее место для ночлега.
Но, пройдя некоторое расстояние, он почувствовал, что на западном берегу что-то не так. Слишком тихо.
Это было совсем не похоже на восточный берег, где и в долинах, и на равнинах, и даже у подножия Северной горы, где обитал большой горный кот, ночами кипела жизнь малых духов.
А днём активничали только очень сильные одиночки или те, кто мог передвигаться стаями.
«Может, здесь конкуренция среди духов ещё жёстче?»
Ван У насторожился и затаился под большим деревом у берега. Он не торопился. Времени было предостаточно. Сначала наблюдение, потом решение. Осторожность — его главный принцип.
Так он просидел в тишине до самого рассвета. В лесу по-прежнему было тихо. Ни малых духов, ни насекомых, ни птиц, ни зверей. Ничего.
Тишина была такой зловещей, что у Ван У по спине побежали мурашки. Он понял, что что-то не так.
Скоро должен был наступить рассвет, время поглощения золотых частиц. Даже малые духи, прятавшиеся всю ночь, должны были выползти погреться на солнце.
На реке уже виднелись круги на воде — это напуганные до смерти рыбы и креветки рисковали жизнью, чтобы впитать золотые частицы.
Ради развития они шли на такой риск. А на западном берегу была тишина. Это было просто нелогично.
«Плохо дело, здесь определённо что-то не так».
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как он начал медленно двигаться вглубь леса. Сейчас ему нужно было избежать солнечных лучей. Иначе, как только активируется талант «Духовное средоточие», он больше не сможет поддерживать «Пассивное сокрытие» 10-го уровня.
К счастью, место было подходящее. Через несколько минут он добрался до большого дерева в десяти метрах от берега и остановился. Дерево надёжно укрывало его от солнца.
Но в этот момент его лапа, казалось, наступила на какой-то круглый камень. Раздался треск, и «камень» раскололся.
Ван У опешил. Он осторожно поднял лапу, и в тот же миг земля разверзлась, и из неё вырвалось острое, толщиной в несколько сантиметров, покрытое шипами странное щупальце.
В этот момент его «Чувство опасности» 10-го уровня забило тревогу. Но Ван У, прошедший через огонь и воду, закалённый в боях, сохранил хладнокровие. Хотя он и мог увернуться, он стиснул зубы и принял удар этого странного щупальца.
В следующую секунду он получил сильный удар в живот, но броня выдержала. 37 единиц защиты были очень кстати. Если это был не элитный малый дух, пробить её было сложно.
Конечно, настоящей причиной такого поступка было желание не прерывать «Пассивное сокрытие» 10-го уровня.
Кто знает, может, поблизости скрывался по-настоящему сильный противник.
Бам-бам-бам!
Странное щупальце ещё несколько раз яростно атаковало, но, не найдя цели, отступило, скрывшись под землёй. Расколотый «камень» снова сомкнулся. Это была замаскированная ловушка.
Оглядевшись, Ван У увидел, что в тихом лесу из густых крон деревьев и травы выползло множество похожих на змей лиан.
На первый взгляд они ничем не отличались от обычных лиан. На них даже росли зелёно-фиолетовые, сочные листья.
Но на самом деле они росли с невероятной скоростью. При малейшем шуме они могли вырасти на два-три метра. Если цель, попав в эту зону, будет биться в агонии хотя бы три-пять секунд, она окажется в огромной клетке, и можно будет начинать пир.
«Постойте, почему эти лианы кажутся мне такими знакомыми?»
Ван У вдруг что-то вспомнил. Он внимательно рассмотрел зелёно-фиолетовые листья на лианах и невольно подумал о дьявольской лозе. Они действительно были похожи. Раньше он не вспомнил о ней, потому что в его представлении дьявольская лоза оставляла после себя выжженную землю.
А здесь росли огромные деревья, травы и другие растения. Это не соответствовало природе дьявольской лозы.
Но это действительно было похоже на дьявольскую лозу. Неужели, осев на одном месте, дьявольская лоза научилась жить в гармонии с окружающей средой, а не уничтожать всё вокруг?
Ван У не стал делать резких движений, но в душе почувствовал лёгкое возбуждение.
На самом деле, одной из причин, по которой он отправился на запад, была не только еда и рост, но и повышение сопротивлений.
Лето подходило к концу, наступала осень. Ему нужно было найти ещё один-два вида идеального сопротивления, чтобы извлечь своё идеальное сопротивление льду и сделать его отдельным талантом.
Он считал это очень важным.
Через некоторое время наступил рассвет, и с неба, как обычно, щедро посыпались золотые частицы. Ван У немного изменил угол обзора и продолжил наблюдение. Он обнаружил, что в этом лесу действительно не было ни одного малого духа. Но и лианы, похожие на дьявольскую лозу, не стали активно расти, чтобы поглощать золотые частицы.
Хотя, возможно, они делали это более медленным, незаметным способом.
Ведь золотые частицы всё равно падали на кроны деревьев, делая листья ещё более сочными.
Кто мог с уверенностью сказать, что эти растения не могут преобразовывать золотые частицы?
Так закончились пурпурно-золотые три минуты. Большое количество золотых частиц осело в лесу, и он снова погрузился в тишину.
Над рекой вскоре появились тени Горного Орла и Чёрного Орла. Каждый вёл за собой стаю летающих малых духов, продолжая патрулировать реку. Очевидно, они не оставили поисков Хэй Юляна.
Так прошло ещё полчаса. Вдруг Ван У услышал чириканье. Это была стая неизвестных птиц. Они были больше ворон, почти как дикие фазаны, а их перья переливались синим, фиолетовым и золотым цветами, создавая невероятно красивое зрелище.
Они покружили над лесом и без всякого страха опустились на верхушки деревьев, начав громко щебетать.
И как только они защебетали, лианы, похожие на дьявольскую лозу, тут же начали быстро расти вверх, устремляясь к верхушкам деревьев.
Но тут произошло нечто, что поразило Ван У. Птицы тут же бросились на лианы, хватая их когтями, клюя и поедая. Через некоторое время, насытившись, они с шумом взлетели и улетели.
А грозные лианы не смогли заполучить ни одного пёрышка.
Это заставило Ван У усомниться. Может, он ошибся, и это не дьявольская лоза? Почему она такая слабая?
Но затем он увидел нечто ещё более поразительное. Знакомые ему чёрные горные воробьи и отряд боевых диких пчёл тоже перелетели реку и начали дразнить лианы. Но они, очевидно, были слабее и не осмеливались садиться, лишь кружась на окраине леса. Отщипнув несколько сантиметров лианы, они тут же уносили свою добычу, как величайшее сокровище.
Вот так номер, вы тоже повышаете сопротивление парализующему яду?
И не успел Ван У оправиться от удивления, как его «Чувство опасности» 10-го уровня обнаружило ещё больше малых духов, окруживших лес. Они, словно восемь бессмертных, переправляющихся через море, каждый на свой лад, не заходя вглубь, кружили по окраине, и, улучив момент, уносили несколько сантиметров лианы и тут же убегали.
Даже капитан дозора Чёрный Орёл иногда прилетал, садился на большое дерево, неторопливо выбирал самую нежную веточку, медленно съедал её и улетал.
В этот момент Ван У окончательно убедился: это была дьявольская лоза. Но не кочующая, а оседлая. Возможно, из-за страха быть уничтоженной другими малыми духами, она научилась прятаться в лесу, используя большие деревья в качестве укрытия.
Лишь на границах владений великих демонов, на ничейных землях, она осмеливалась вести себя так хищнически.
После этого Ван У начал медленно двигаться. Раз другие малые духи повышают здесь сопротивление парализующему яду, то и он может.
Но здесь было слишком близко к берегу. Он хотел зайти поглубже. Если бы удалось поймать несколько малых духов, было бы вообще замечательно.
Кроме того, ему нужно было найти себе убежище. Структуру льда, которую он познал благодаря Хэй Юляну, нужно было практиковать в спокойном месте и в подходящее время.
...