Глава 9. Сбор богомолов-мечников
Решение Ван У было, без сомнения, верным.
Его выбор был самым выгодным.
«Сокрытие» третьего уровня помогало ему избежать большинства опасностей.
Хотя разъярённые крысиные рыцари всё утро прочёсывали кустарник, разделившись на множество отрядов, они так и не смогли найти ни малейшего следа, который бы вёл к нему.
Ведь на этот раз, чтобы гарантировать успех скрытности, Ван У даже не забрал трупы двух убитых рыцарей.
Когда солнце поднялось выше и земля начала раскаляться, открывая ужасный дневной «данж», крысиным рыцарям пришлось отступить и затаиться.
Вся долина снова погрузилась в мёртвую тишину.
Ван У запомнил своё местоположение. Когда стемнеет, он снова вернётся в расщелину. В общем, он будет использовать все возможные лазейки. На данном этапе ему лучше избегать боёв.
Сегодня тот огромный орёл не прилетел, но чувство давления и опасности, которое он оставил, не покидало Ван У. Вчера он был слишком незначительной целью, поэтому орёл его проигнорировал. Но если он продолжит расти, то рано или поздно станет для него лакомым кусочком.
Долгий день прошёл. Наступили сумерки, и в долине наконец-то появились признаки жизни. Многие кланы малых духов начали высылать разведчиков, чтобы проверить, не затаился ли где-нибудь какой-нибудь коварный великий демон.
Ван У оставался недвижим. Он тоже ждал. Сейчас он придерживался одного простого правила: быть тише воды, ниже травы. Будь медведем-тихоней. К чёрту этих древних исполинских медведей, ему это не нужно. Жить — вот что главное!
Наконец, небо потемнело, и долина ожила. Вот он, момент.
Ван У без колебаний выскочил из травы. Не сворачивая, он побежал по заранее определённому маршруту.
Хотя его быстро заметили бродячие крысиные рыцари, он не обращал на них внимания и не останавливался.
Конечно, он старательно обходил большие и малые деревья — он прекрасно знал, на что способны его паучьи соседки.
Но даже так, когда он выбежал из кустов и до расщелины оставалось всего ничего, за ним уже гналось с десяток крысиных рыцарей.
— Пи-пи-пи!
Один особенно сильный и храбрый рыцарь внезапно ускорился и нанёс Ван У удар острыми зубами.
Мгновенно минус 10 единиц здоровья.
Урон был высоким, но сбить Ван У с ног ему не удалось.
Он был особенно осторожен в этом плане. Групповая атака крысиных рыцарей была ужасна. Стоило упасть, и тебя тут же разорвут на куски.
Но если сохранять равновесие и использовать преимущество в весе и размере, то проблем быть не должно.
Единственное, от чего нельзя было увернуться, — это их укусы. Они атаковали по очереди, и за короткое время Ван У потерял 70 единиц здоровья.
Его укусили семь раз!
К счастью, в конце концов он успел заскочить в расщелину. Разгорячённые крысиные рыцари попытались было ворваться за ним.
Но они не знали, что Ван У только этого и ждал. Он долго терпел.
На открытой местности вы можете звать меня медвежонком, но в узком пространстве — как вы меня назовёте?
Он развернулся и, выдержав атаку двух рыцарей, потеряв ещё 20 единиц здоровья, не дрогнул.
Двумя ударами лап он прикончил их на месте.
Их тела стали лучшим препятствием. Два следующих рыцаря, врезавшись в них, потеряли равновесие, и Ван У тут же отправил их на тот свет.
Только после этого оставшиеся рыцари, недовольно пища, сгрудились у входа, не решаясь войти.
А Ван У уже принялся за еду.
Надо сказать, что шкура этих рыцарей была довольно прочной, даже когтями было трудно её прорвать. Его зубы были ещё недостаточно острыми, и он ничего не мог с ними поделать.
Но такая мелочь не могла остановить Ван У. Он уже разработал эффективный способ их поедания: сначала он, словно отбивая моти, бил их лапами с головы до хвоста, а если не получалось, то брал камни и дробил их. Так он превращал их в нежный фарш, а затем, как из тюбика, выдавливал и наслаждался прекрасным ужином.
Ван У с удовольствием пировал в расщелине, а снаружи крысиные рыцари были в ярости. Они пищали всё громче, и их становилось всё больше — уже около двадцати-тридцати.
Внезапно раздалось шипение, и в тусклом свете ночи более двадцати чёрных змей-дозорных во главе с несколькими ассасинами спустились с утёса и внезапно атаковали крысиных рыцарей, окружив их.
Две группы сошлись в битве. Шипение змей и писк крыс разносились по округе.
Ван У никак не ожидал, что клан Чёрных Змей вмешается.
Это было... впечатляюще.
Как говорится... нет, как в стихах:
Чёрный змей серую крысу душит,
Над городом флаги меняют короли.
Вы отыграли своё, я выхожу на сцену,
А лучше повеситься на ветке.
Битва была жестокой: небо и земля смешались, солнце и луна померкли, кровь лилась рекой, а трупы громоздились горами.
Внезапно появился великий полководец, быстрый, как молния, с голосом, как гром. В руках его — трёхконечный двуострый меч, под ним — четвероногое пищащее животное. Одним ударом он сразил трёх змей, а в последний момент вцепился в ещё одну, и даже умирая от яда, не разжал челюстей.
А в это время на утёсе огромная чёрная змея с холодным взглядом, величественная, как император, наблюдала за полем боя. Увидев благоприятную возможность, она уже готова была бросить в бой все свои силы, как вдруг услышала, что сзади на утёсе вспыхнул огонь и прогремел гром. Плохо, тыл отрезан, эти проклятые огненные скорпионы снова здесь.
Ван У, поедая свой мясной «пудинг», никак не ожидал, что клан Огненных Скорпионов нападёт именно в этот момент.
Какая жалость, клан Чёрных Змей вот-вот должен был разгромить крысиных рыцарей.
А теперь им приходилось спешно отступать.
Ван У искренне болел за клан Чёрных Змей. Это были его верные друзья, его добрые соседи. Он очень хотел свергнуть этих бандитов и хулиганов, серых крыс.
Но увы, увы!
Серые крысы, потеряв с десяток бойцов, смогли организованно отступить, совершенно забыв о Ван У, виновнике всего этого.
Клану Чёрных Змей тоже было не до него.
В общем, эта ночь обещала быть интересной и насыщенной.
К слову, это, похоже, было здесь в порядке вещей.
Ван У съел четыре «тюбика пудинга», подняв сытость до 300 единиц, получил четыре шкуры и четыре единицы духовной энергии.
Затем, используя «Сокрытие» третьего уровня и «Самоисцеление» первого уровня, он погрузился в сон. Что ему до этих драк и убийств?
Как говорили древние, я по своей природе добр.
Эта ночь была прекрасной.
Как же хорошо, когда тебя не беспокоят.
Потерянное здоровье полностью восстановилось, вот только роста сегодня не было, потому что вся энергия ушла на самоисцеление.
Нельзя иметь и то, и другое.
Это понятно.
Интересно, чем закончилась вчерашняя трёхсторонняя битва?
Честно говоря, Ван У очень нравились его соседи, клан Чёрных Змей.
Осторожно выбравшись из расщелины и осмотревшись, он вдруг почувствовал недоброе. У входа в расщелину, под кустами, сегодня собралось около сотни бродячих богомолов-мечников.
Ощущение было непередаваемым.
Это как если бы вы вышли из дома и увидели у своего порога сотню бритоголовых хулиганов. Если это нормально, то что тогда странно?
Первой мыслью Ван У было, что клан Чёрных Змей вчера проиграл. Возможно, их выгнали с утёса, а может, и вовсе истребили.
Но он тут же отверг эту мысль.
Потому что если бы клан Чёрных Змей был уничтожен, эти сто с лишним богомолов могли бы просто ворваться сюда. Разве он устоял бы под их ударами?
Эта узкая расщелина не была для них проблемой.
На мгновение Ван У охватила тревога и страх.
Может, клан Серых Крыс нанял богомолов...
Но пока он размышлял, из глубины кустов вышел огромный золотой богомол-мечник. Он был почти таким же большим, как серая крыса, а его два длинных клинка сияли священным золотым светом.
И на одном из этих клинков висела окровавленная крысиная голова.
Вот это малый дух!
Достоин звания Люй Бу среди людей, богомола среди коней!