Глава 85. Духовная рыба девятого ранга
«Что за чертовщина?»
«Что вы, твари, творите!»
Ван У был в полном шоке. До чего же ему не везёт! Почему повелитель Северной горы и повелитель Южной горы объединились, чтобы перекрыть Западную реку?
Почему вы днём на словах проклинали больше-головых водяных разбойников, устроивших резню на реке, а ночью вдруг оказались с ними заодно?
Разве повелитель Западной реки не был вашим лучшим другом, ближайшим товарищем?
И этот, как его, Синий волк… разве повелитель Западной реки не спас тебе жизнь?
Ван У был на грани безумия!
Он прятался и так, и эдак, скрывался изо всех сил, но всё равно не смог избежать беды, угодив прямо в самый эпицентр заговора.
Так значит, эта маленькая чёрная змейка, что обвилась вокруг него, — прямой потомок повелителя Западной реки? Его наследница?
Чёрт побери, вы же демоны, вы в мире заклинателей! Что за «Графа Монте-Кристо» вы тут разыгрываете?
Ван У охватила паника.
В этот миг ему хотелось лишь одного: сбросить с себя эту змейку, а лучше придушить и выбросить на поверхность. Пусть с ней делают что хотят, только бы его не впутывали!
Но стоило ему пошевелиться, как из синей чешуйки на теле змейки вырвался сгусток чистейшей ледяной духовной энергии, окутавший их обоих и мгновенно заморозивший. Затем, неведомым образом, глыба льда с ними внутри камнем пошла ко дну.
Ван У мысленно застонал. Как говорится, мастера видно по первому движению.
Змейка выглядела тяжело раненой, но её контроль над ледяной духовной энергией был на несколько уровней выше, чем у него. Нет, как минимум на десять уровней. Примерно как если бы у него была видеокарта 690, а у неё — 4090.
При высвобождении ледяной духовной энергии в воде она обычно разлетается хаотично, образуя на поверхности красивые, но беспорядочные узоры, похожие на морозные рисунки на окнах. Это создаёт волнение, производит много шума и легко привлекает внимание.
Но змейка проделала это с поразительной плавностью, практически не потревожив воду.
Так что, без сомнения, ему с ней не справиться.
Ван У замер, не смея пошевелиться, и изо всех сил поддерживал «Пассивное сокрытие» десятого уровня. А вот проблема с дыханием его не беспокоила. С ростом базовых характеристик, особенно выносливости, он теперь мог задерживать дыхание под водой почти на пять часов. Затруднения с дыханием начинались только тогда, когда выносливость подходила к концу.
Дно реки было глубоким и тёмным, а течение здесь — более спокойным.
Ван У прищурился, наблюдая, как змейка ловко втянула всю ледяную духовную энергию обратно. Казалось, она так и не поняла, что её «коряга» на самом деле медведь. Она лишь крепче обвилась вокруг него и, волоча его за собой, быстро и проворно поползла по дну. Что она задумала?
Ведь если она хотела сбежать, зачем ей тащить с собой кусок дерева?
Ван У ломал голову, но в такой ситуации ему оставалось только притворяться дурачком. А что ещё делать?
Змейка протащила его не так уж далеко. Они остановились у ничем не примечательной груды камней, заросшей водорослями. И снова, непонятным для Ван У образом, несколько камней, казалось бы, никак не связанных друг с другом, медленно сдвинулись с места.
В следующую секунду, не успел Ван У ничего разглядеть, как мощный водоворот подхватил его и увлёк вниз. Змейка предусмотрительно обвилась вокруг него, словно цепляясь за спасительное бревно.
Постойте, это подземный канал?
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как сильный поток швырнул его на скалу. От удара в глазах потемнело, и он едва не потерял сознание. К счастью, его базовая защита в 36 единиц спасла его от серьёзных травм, оставив лишь боль.
Но это было только начало. Неизвестно, куда вёл этот подземный канал, но течение становилось всё более бурным, а удары — всё чаще. Казалось, всё его тело, с головы до ног, вот-вот разорвёт на части.
Это продолжалось около минуты, после чего он с грохотом вылетел в более спокойный и тёмный участок реки. За это время он ударился не меньше двух-трёх сотен раз. Всё тело ломило от боли, а его здоровье упало на 128 единиц, и это при его-то защите.
Какой, к чёрту, спасательный проход? Это же адская мясорубка!
Его «Пассивное сокрытие» десятого уровня, конечно, слетело. А змейка всё ещё крепко обвивала его. Не собирается ли она его убить, чтобы замести следы?
Пока он об этом думал, раздался грохот воды. Под ним разверзлась пустота — очередной подземный водопад. Падение с высоты в несколько десятков метров заставило кровь прилить к голове.
Но течение в подземной реке снова стало бурным, и ему вновь пришлось отправиться в путешествие, отбивая себе голову.
Неизвестно, как долго его носило по этой подземной реке. Голова у Ван У шла кругом, он потерял счёт времени и ориентацию в пространстве. Здоровье из-за постоянных ударов таяло на глазах. К тому же, он уже несколько дней ничего не ел, сытость была на нуле. Просто мука. Вся надежда была на 36 единиц базовой защиты.
Когда течение наконец вынесло его в холодное, просторное и слабо освещённое место, от его 610 единиц здоровья осталось меньше сотни.
Да, это был не спасательный проход, а путь в преисподнюю.
Змейке тоже досталось. Была ли она жива или мертва, было непонятно. Она больше не могла цепляться за Ван У и безвольно, как пояс, плавала на поверхности озерца.
Чёрт побери! Оглядевшись, Ван У почувствовал, как в нём просыпается злость. Он решил съесть эту змейку. Главным образом потому, что нулевая сытость его пугала. И что это за место? Так холодно, градусов пятьдесят мороза, не меньше. А вода в озерце при таком холоде даже не замерзает...
— Шлёп!
Серебристая рыбёшка, словно слепая, врезалась прямо в Ван У. Он тут же схватил её лапой.
Вот так удача, сама в руки приплыла.
Поколебавшись мгновение, Ван У откусил кусок и с чавканьем съел её.
«М-м-м! Вкусно!»
Серебристая рыбёшка оказалась невероятно вкусной. Ван У почувствовал, что вот-вот взлетит от удовольствия.
Попав в желудок, рыба превратилась в прохладный поток, который разошёлся по всему телу. Но это был не холод, а приятная свежесть.
Всё тело Ван У, которое после ударов было сплошным синяком и опухолью, начало быстро приходить в норму. Боль утихала. Затем прохладный поток продолжил меняться и превратился в изрядное количество ледяной духовной энергии. Просто чудо какое-то.
В этот момент на его внутреннем взоре быстро появились строки информации.
Вы съели духовную рыбу девятого ранга. Вы получили 800 единиц духовной энергии, 100 единиц ледяной духовной энергии, 1500 единиц сытости. Вы получили 10% обычного роста и 5% особого роста. Эволюция вашей крови увеличилась на 0,5%!
Активируется «Самоисцеление» 10-го уровня...
Ваш запас духовной энергии превысил лимит. Излишки рассеются через двенадцать часов.
...
— Ого!
Глаза Ван У полезли на лоб!
Он не мог поверить своим глазам!
Что за сказочная удача! Пять процентов особого роста, да ещё и полпроцента эволюции крови! Постойте, а эта духовная рыба девятого ранга, случайно, не для той змейки предназначалась?
Ван У быстро сообразил.
Собрав воедино все обрывки информации, он мог примерно восстановить картину событий.
Повелитель Западной реки отправился на драконью трансформацию, оставив своего наследника на попечение трёх верных друзей: повелителей Северной, Южной и Чёрной гор. Всё должно было быть хорошо, или, по крайней мере, продержаться несколько лет. Но не прошло и двадцати дней, как, видимо, пришла весть о неудаче повелителя Западной реки.
Да, неважно, были ли тут какие-то заговоры, но повелитель Западной реки определённо потерпел неудачу. Вот уж не повезло. Наверное, кто-то слил информацию о его драконьей трансформации, и люди-заклинатели устроили ему засаду.
Затем — налёт больше-головых водяных разбойников, предательство трёх «верных друзей», блокада реки, тяжёлое ранение этой змейки и попытка захватить её наследство...
Всё это не имело бы к Ван У никакого отношения, если бы не его исключительная скрытность. Когда три «верных друга» зачищали территорию, они его просто не заметили.
Дневное представление Синего волка, Серой лисы и прочих было разыграно для змейки. А Ван У, не зная всей подоплёки, поверил, что они — одна семья. В итоге, пытаясь переправиться через реку, он чуть не был обнаружен, а потом эта змейка приняла его за корягу и использовала как живой щит в подземном канале.
Да, без него, без этой «коряги», тяжело раненая змейка не выдержала бы бурного течения и её унесло бы невесть куда.
И вот, после всех этих мытарств, они благополучно добрались до тайного убежища, подготовленного повелителем Западной реки для своего наследника.
Эх, что за перипетии! Расскажи кому — не поверят! Ван У и сам считал, что в реальной жизни логики нет.
Он тут же потратил 500 единиц духовной энергии, чтобы повысить базовую защиту с 36 до 37. Это был единственный способ быстро решить проблему с переполненным запасом энергии. К тому же, базовая защита была очень полезной штукой.
Затем он решил съесть эту змейку! Эй, а где змея?
Ван У покрылся холодным потом. За то мгновение, что он отвлёкся, змейка, которая должна была быть без сознания, на последнем издыхании, исчезла.
Он обыскал всё вокруг, но её нигде не было. От страха волосы на затылке встали дыбом.
— Ты съел мою духовную рыбу!
Раздался холодный, но звонкий и на удивление чёткий мужской голос. Обернувшись, Ван У увидел, что змейка спряталась за камнем на берегу озерца. Она выглядела так же: не длиннее пяти метров, толщиной с руку. Но когда Ван У посмотрел на неё, он почувствовал, как его подавляет властная аура.
Эта тварь определённо была очень сильна!
Видя, что Ван У молчит, змейка усмехнулась:
— А, так ты ещё не обрёл разум и не владеешь человеческой речью. В таком случае, я не могу тебя винить. Я — прямой потомок повелителя Западной реки, владыка всех водяных. Считай, что ты спас мне жизнь. Я в долгу перед тобой. Какую награду ты хочешь?
Ван У всё ещё не мог говорить, но в душе у него зародилась мысль. Раз уж эта тварь — прямой потомок повелителя Западной реки, значит, у неё высокий статус. А главное, после такого совместного приключения можно было бы примкнуть к ней, найти себе покровителя. Почему бы и нет?
Словно прочитав мысли Ван У по его глазам, змейка медленно выползла из-за камня и властно посмотрела на него:
— Или же, ты можешь стать моим подчинённым. Когда я верну себе Западную реку и восстановлю свой народ, ты будешь моим Медведем-авангардом!
— А сейчас подойди. Я дарую тебе разум, чтобы ты мог говорить, постигать дао и владеть искусством трансформации!
Услышав это, Ван У отбросил все сомнения. Умение говорить — это не главное. А вот слова «дао» и «трансформация» его очень заинтересовали. Взглянув на своё полностью восстановившееся здоровье, он тут же виляя хвостом потрусил вперёд.
Но в тот момент, когда он приблизился к змейке, та молниеносно метнулась вперёд и вцепилась ему в горло.
Тварь!