Глава 56. Карта Северной горы
Ван У был в восторге. Он и не ожидал, что ветвь таланта крови окажется настолько мощной. Особенно увеличение эффекта Сокрытия на 10% и возможность маскировать свой запах с помощью растений — это было просто великолепно.
До сих пор Ван У каждый день ходил к ручью мыться и справлять нужду не из-за любви к чистоте, а чтобы уменьшить запах своего тела.
Если бы от него сильно пахло, даже Сокрытие восьмого уровня имело бы серьёзные изъяны. Столкнувшись с существом с острым нюхом, вроде кошки или собаки, он легко мог бы попасть впросак. Теперь эта слабость была устранена.
Ван У посмотрел на оставшиеся корешки дьявольской лозы, но есть их не стал. У него оставалось всего 178 единиц здоровья — не самый безопасный уровень. Ему нужно было восстановиться с помощью сытости.
Вот только эта долина, скорее всего, превратилась в выжженную землю, где не осталось ни травинки. Где ему теперь искать пищу?
У него возникла идея: сменить место. Отправиться на север, к подножию Северной горы. Там растительность была в порядке, экосистема не нарушена.
Правда, и малые духи там наверняка были гораздо сильнее.
С этими мыслями Ван У выбрался из расщелины. Он нашёл несколько камней, вывороченных дьявольской лозой, прижал ими корешки, чтобы спрятать, и завалил вход в расщелину.
Других малых духов в долине не было, так что беспокоиться было не о чем. Да и если бы какой-нибудь бедолага их нашёл и съел, эффект был бы совсем другим. Дьявольская лоза была смертельно ядовита, она отнимала 100 единиц здоровья. Без достаточного сопротивления и мощного таланта Самоисцеления это было бы самоубийством.
Ван У направился к ручью в центре долины.
Вся долина выглядела так, будто её перепахал какой-то трудолюбивый крестьянин. Повсюду была лишь чёрная земля, ни единого растения. Кустарники давно исчезли, даже шесть больших деревьев, где раньше гнездились красные птицы, пропали без следа.
Они пережили нашествие железнозубой саранчи, но не выдержали этого.
У Ван У были смешанные чувства. Этот мир совершенствующихся был поистине глубок и опасен. Кто бы мог подумать, что саранча может не только стать духом, но и достичь уровня, сравнимого с великими демонами. А эти красные муравьи из дьявольской лозы — то ли они контролировали лозу, то ли это был симбиоз.
В общем, под воздействием духовной энергии всё живое имело шанс на эволюцию и совершенствование. Конкуренция была просто сумасшедшей.
— Стоп!
Добравшись до того места, где раньше протекал ручей, Ван У замер в изумлении. Ручей, ещё вчера полноводный, пересох!
Неужели дьявольская лоза всё высосала? Да японская тактика «трёх дочиста» и то была гуманнее.
Ван У растерянно огляделся. Пройдя несколько сотен метров вверх по течению, он обнаружил, что ручей не пересох полностью, а просто сменил русло. Теперь вода разливалась по долине.
Он поспешил ещё дальше вверх по течению, нашёл место с относительно чистой водой, напился, чтобы набрать 50 единиц сытости и активировать Самоисцеление, чтобы хоть немного восстановить здоровье.
Закончив с этим, он поднял голову. Небо уже посветлело, на востоке разгоралась заря. Скоро восход.
Остаться в долине, чтобы погреться на солнце и впитать духовную энергию, или воспользоваться моментом и пробраться к подножию Северной горы?
Ван У колебался лишь секунду.
— Вперёд!
Он тут же помчался вверх по течению. Это было самое безопасное решение. Если упустить этот момент, придётся ждать следующего рассвета.
Его короткие лапы замелькали. Несмотря на то, что земля была изрыта дьявольской лозой, он умудрялся поддерживать скорость в сто метров за восемь секунд. Но выносливость стремительно таяла.
Пробежав около километра, он рухнул на землю, полностью выдохшись. В этот самый момент золотые лучи солнца пронзили небо, и начались пурпурно-золотые три минуты.
Ван У лежал на спине, глядя, как таинственная сеть в небе раз за разом проносится над ним, как великие демоны своими божественными способностями собирают обильный урожай золотых частиц.
Трудно было даже представить, насколько сильными они были, получая столько духовной энергии.
Была ли эта таинственная сеть создана заклинателями людей? Если да, то неудивительно, что они так могущественны. А если нет, то неужели это дело рук бессмертных?
Ван У предавался праздным размышлениям, ожидая восстановления выносливости. Выносливость была особой характеристикой. После полного истощения она быстро восстанавливалась сама по себе, даже без сытости. Ван У проверял это прошлой зимой. Даже после трёх дней голодовки выносливость почти не менялась, разве что её максимальный запас немного уменьшался.
И действительно, к второй минуте пурпурно-золотых трёх минут его выносливость полностью восстановилась до 230 единиц.
Он вскочил и снова побежал. Ближе, всё ближе.
Впереди был конец долины, подножие Северной горы. Там всё было покрыто сочной зеленью, что резко контрастировало с его долиной.
Сама Северная гора была огромной и величественной. Хотя она и уступала далёким заснеженным пикам, по сравнению с маленькой долиной она казалась несокрушимой. Ван У прикинул, что её относительная высота была не меньше километра.
Горные хребты, ущелья, древние деревья, причудливые скалы — у неё уже были все черты знаменитой горы.
Так называемые «невысокие холмы» в долине, высотой всего в несколько десятков метров, были лишь её отрогами.
Поэтому у Северной горы определённо обитали очень сильные малые духи, и это была территория какого-то великого демона. Ведь даже железнозубая саранча и дьявольская лоза не осмелились туда сунуться.
В некотором смысле, если бы не пурпурно-золотые три минуты, Ван У не хватило бы духу даже приблизиться.
Вот и сейчас, он ещё не достиг подножия, а его Чувство опасности шестого уровня уже уловило не меньше пяти-шести десятков враждебных взглядов. А в сердце на миг вспыхнуло леденящее душу предчувствие.
В любое другое время, даже ночью, на него бы уже набросились десятки малых духов. Да, и ночью тоже. Не стоит думать, что темнота — надёжное прикрытие. Чем сильнее малый дух, тем меньше на него влияет время суток.
Единственное, что могло удержать их от немедленной атаки, — это совершенствование, драгоценные золотые частицы.
Сейчас шла первая минута пурпурно-золотых трёх минут. Ни один малый дух не стал бы её тратить.
Ван У мысленно усмехнулся. Быстро окинув взглядом местность, он составил план.
Не обращая внимания на опасные взгляды, он бросился к самому лакомому куску — склону горы, откуда и исходило то самое смертельное, леденящее душу предчувствие.
Этот склон, по сути, был основанием цепи холмов долины, большой такой холм у подножия Северной горы.
Высотой около двухсот метров, с пологим восточным склоном, он представлял собой большой солнечный участок. Деревьев было не много и не мало, но они были разнообразны. Среди них было больше десятка цветущих деревьев, похожих на фруктовые. Их аромат доносился с ветром, пьяня и радуя.
Камней на склоне тоже было много, можно сказать, он был усеян причудливыми валунами.
Самый заметный и высокий из них, похожий на рог носорога, вздымался ввысь на двадцать с лишним метров — настоящий ориентир, который невозможно было не заметить.
На самой его вершине стоял большой горный кот, размером превосходящий Ван У. Он был окутан золотым сиянием, что говорило о высоком уровне его Духовного средоточия — как минимум, втором.
Именно от этого, показавшегося знакомым, горного кота и исходило то смертельное предчувствие. Неужели это тот самый кот из долины, что был в прошлом году? Если да, то он невероятно быстро набрал силу.
Ван У не сомневался, что тот мог убить его одним ударом.
Честно говоря, у него у самого душа ушла в пятки. Этот горный кот внушал ужас. Каждую секунду ему хотелось развернуться и бежать.
Но он сдержался. Следуя плану, он юркнул под большой валун у подножия склона.
В этот миг убийственные намерения со всех сторон сгустились почти до осязаемого состояния. Он встревожил не меньше сотни малых духов.
Вот же чёрт, настоящее логово дракона!
...