Глава 5. Паучье семейство
На долину опустилась ночь, окутав её тьмой.
Но вместо тишины долина, наоборот, ожила. Зазвучали стрекотания насекомых, которых днём было не слышно.
Издалека доносились крики ночных птиц.
Под кустами повсюду раздавался шорох — хотя их и не было видно, можно было догадаться, что это передвигались многочисленные отряды серых крыс.
Время от времени они издавали короткий и радостный писк. Да, им было весело!
В небе пролетали существа, похожие на летучих мышей, а в траве слышался шелест — это разные насекомые грызли листья.
Иногда у подножия далёкого утёса раздавался пронзительный писк — похоже, там серые крысы столкнулись с чёрными змеями-дозорными. Вскоре Ван У услышал характерный топот — это крысиная тяжёлая кавалерия собиралась для атаки.
Самой битвы он не видел, но звуки сражения не утихали, и, похоже, бои шли не в одном месте.
Сражались не только серые крысы и клан Чёрных Змей. Огненные скорпионы, спустившиеся с первого холма, тоже были их заклятыми врагами, но, кажется, они одновременно бились и с какой-то другой группой.
В ночной тьме иногда вспыхивал огонёк — это огненный скорпион применял свой особый приём. Они могли выплёвывать огненные шарики размером с ноготь, что выглядело довольно мило.
В общем, ночная долина была полна жизни. Ван У, находясь в центре событий, чувствовал себя так, словно попал на разборку банд где-нибудь в Коулуне, где брат Хо Нам сражается за свою жизнь.
Именно поэтому его первоначальный план поживиться на чужой беде быстро улетучился. Даже умирая от голода, даже когда его выносливость упала до 70 единиц, он твёрдо решил не двигаться с места.
Талант крови «Сокрытие» второго уровня был просто великолепен: он не требовал никаких затрат, достаточно было просто оставаться неподвижным.
Мимо Ван У не раз проползали жуткие гусеницы-бродяги и пролетали мотыльки-ниндзя.
Например, на дереве за его спиной — том самом, что выглядело таким хилым и чахлым, не выше десяти метров, с кривым стволом и редкой кроной — пряталось больше дюжины огромных пауков.
Днём их было совершенно не видно.
Лишь когда стемнело, когда краснокрылые птицы собрали дань, а серые крысы доставили подношения, когда на небе не осталось ни единого светлого пятна и долина погрузилась в хаотичные сумерки, они бесшумно спустились вниз.
Большие и маленькие, они были похожи на паучью семью.
Самый крупный был размером с таз, самый маленький — с кулак.
В темноте их толком было не разглядеть, но об их намерениях можно было догадаться — они плели сети, расставляя ловушки.
Используя дерево в качестве опоры, самый большой паук протянул несколько основных нитей, а остальные, основываясь на них, принялись бешено плести паутину.
Вскоре образовалась огромная круглая сеть, покрывавшая всё дерево и раскинувшаяся на двадцать метров в окружности.
Затем, под предводительством самого большого паука, вся группа мелких и средних пауков отступила в крону, чтобы в тишине ждать свою добычу.
Ван У мысленно поблагодарил судьбу: он оказался внутри этой паутины. Но когда он пришёл сюда утром, он не заметил ни малейшего следа паутины.
К счастью, раз уж эти пауки были мастерами засады, то, пока он не двигается, они могут мирно сосуществовать.
Серые крысы, огненные скорпионы, чёрные змеи-дозорные, очевидно, знали об этом месте и обходили его стороной. В ловушку попадались лишь неопытные богомолы-мечники, мотыльки-ниндзя и мастера навозных шаров.
К середине ночи в сеть попалось уже больше сотни жертв. Глядя на это, Ван У сглатывал слюну от зависти.
— Пи-пи-пи!
Внезапно раздался писк. Это неопытная серая крыса случайно угодила в паутину. Надо сказать, что даже молодая серая крыса была крупнее обычной земной, но, попав в эту сеть, она не могла выбраться.
Тут же с дерева спустилось больше дюжины тёмных теней. Неизвестно, что (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) они сделали, но через мгновение серая крыса затихла.
Ван У подумал, что сейчас пауки начнут пировать, но тут послышался топот — к паутине подбежало с десяток крысиных тяжеловооружённых рыцарей. Они остановились у края сети и принялись пищать, словно вступая в переговоры.
Пауки не отвечали.
Через некоторое время появился ещё один крысиный рыцарь, держа в лапках маленькую красную ягоду.
Почти мгновенно пауки отреагировали. Из сети была выброшена серая крыса, находящаяся без сознания, а крысы оставили ягоду. Обмен заложниками прошёл успешно.
Ван У смотрел на это, разинув рот!
Не зря это мир заклинателей — даже эти ещё не ставшие настоящими демонами твари способны на такое.
Это послужило ему хорошим уроком: нельзя недооценивать даже самых мелких насекомых. Здешние воды были слишком глубоки.
Так, терпя голод и жажду, он дождался рассвета. Ван У был уставшим, голодным и сонным, но всё равно не смел пошевелиться.
Снова послышался шорох. Пауки спустились с дерева и начали сматывать свою паутину. Они аккуратно собирали даже повреждённые нити, прилипшие к листьям. Если бы не их вид, Ван У подумал бы, что это какая-то бедная, но очень экономная семья.
Эх, днём патрулируют горы, ночью прядут пряжу... так малые духи и сводят концы с концами. Интересно, есть ли среди них своя четвёртая сестрица?
Пока Ван У отвлёкся, паучья семья уже полностью убрала паутину и скрылась в глубине кроны.
Впрочем, учитывая высоту этого дерева, паучье семейство, вероятно, тоже могло насладиться «золотой минутой» и «серебряными тремя минутами» во время рассветного излияния духовной энергии.
В это время долина наполнилась шумом. В тусклом свете можно было разглядеть, как у края кустарников собираются серые тени — это серые крысы и другие малые духи-насекомые готовились к ежедневной битве за духовную энергию. Это был пир, который происходил раз в день, и поворотный момент в их жизни.
Словно тысячи воинов, пытающихся пересечь единственный мост.
Ван У молча наблюдал, строя в уме планы.
Время шло. Когда на востоке забрезжил рассвет и первые лучи солнца коснулись земли, словно прозвенел экзаменационный звонок, весь мир, вся долина взорвалась движением.
Вчера он не видел такого великолепия.
Краснокрылые птицы порхали над кронами деревьев, но не осмеливались подниматься выше.
Тяжёлая кавалерия серых крыс устремилась к подножию горы, за ними последовали обычные крысы, а затем — огромные толпы малых духов-насекомых.
Это было похоже на приливную волну.
Но солнечный свет только-только коснулся вершины утёса, начался период «пурпурно-золотых трёх минут».
«Вот он, момент! Вперёд!»
Когда мимо пронеслась орда серых крыс, Ван У, просидевший в засаде день и ночь, наконец-то поднялся на ноги. Ноги его были ватными, выносливость упала ниже 50 единиц.
Но, как и ожидалось, никто не обратил на него внимания. Он стоял, словно риф в бушующем потоке. Несколько богомолов-мечников даже использовали его как трамплин, демонстрируя свою ловкость.
Однако Ван У не побежал к подножию утёса за духовной энергией. Вместо этого он развернулся и нырнул в кусты.
Его целью были те красные ягоды.
Неужели духовная энергия была не важна?
Нет, очень важна. И в это утреннее время он наверняка смог бы урвать свою долю золотых частиц — «Духовное средоточие» первого уровня давало ему такое преимущество.
Но что потом?
Его бы снова, как и вчера, атаковали со всех сторон. Если бы это были лишь богомолы-мечники, мастера навозных шаров и мотыльки-ниндзя, это было бы ещё полбеды. Но Ван У сильно подозревал, что сегодня серые крысы объявят на него охоту. В его нынешнем слабом состоянии это было бы слишком опасно.
Так что лучше воспользоваться моментом, пока все малые духи заняты борьбой за духовную энергию, и пробраться в кусты за красными ягодами.