Глава 45. Железнозубая саранча
Ван У не стал вмешиваться в этот фарс, хотя в какой-то момент был на девяносто процентов уверен, что сможет поймать одну из диких кур. Но он не хотел действовать средь бела дня.
Так семейство диких кур одержало сокрушительную победу. Союз малых духов понёс тяжёлые потери: даже Золотой Святой Богомол и король чёрных многоножек были съедены.
И в долине вновь воцарился былой покой.
«Вот так-то лучше», — размышлял Ван У, продолжая скрываться.
Его запас духовной энергии составлял семьдесят восемь единиц. Сегодня ночью он подзаработает ещё немного, утром впитает новую порцию, и у него будет заветная сотня. В любом случае, он планировал в первую очередь довести до максимума на этом этапе свой талант Сокрытия. Судя по закономерностям, он мог развить его до десятого уровня.
После Сокрытия он займётся Чувством опасности, затем, по обстоятельствам, Самоисцелением, и в последнюю очередь — базовыми характеристиками.
Шаг за шагом, планомерно. Если не случится ничего непредвиденного, он надеялся достичь этой цели к осени, а затем выкопать себе берлогу, запастись едой и с наступлением зимы заняться накоплением ледяной духовной энергии.
Пока Ван У строил эти планы, с неба донёсся пронзительный, тревожный крик гигантского орла. Он не знал, что случилось, но инстинктивно почувствовал неладное. Затем он услышал шелестящий звук, похожий на порыв ветра или пыльную бурю. Этот звук нарастал, и вот уже небо потемнело, словно солнце скрылось за тучей.
В следующую секунду Ван У поднял голову и невольно выругался.
Это был не ветер, не песчаная буря и не тучи. Это была саранча. Бескрайняя, всепоглощающая туча саранчи, надвигавшаяся с востока.
«Весеннее нашествие саранчи? Что за шутки? Вот она, специфика мира совершенствующихся».
Орде саранчи не было ни конца ни края. Даже тот самый невероятно наглый и могучий чёрный орёл, столкнувшись с ней, не осмелился вступить в бой. Он просто взмахнул крыльями и устремился ввысь, спасаясь бегством.
На земле Ван У, не раздумывая, одним прыжком метнулся в ближайшую расщелину в скале. Едва он успел забиться внутрь, как следом за ним, спасаясь от бедствия, посыпались серые крысы-рыцари.
Даже одна маленькая красная птичка, не найдя другого укрытия, юркнула туда же.
«Но это же мир совершенствующихся! Мир, где существуют великие демоны! И какая-то жалкая саранча сеет здесь хаос? Даже если её несметное количество, это нелогично. Разве что… за этой ордой стоит великий демон саранчи!»
От этой мысли Ван У затаил дыхание. Саранча, сумевшая стать великим демоном, — какая воодушевляющая история.
Снаружи наступила кромешная тьма. Мириады насекомых, летя, пожирали всё на своём пути: траву, деревья, живых существ — не щадя никого.
Вскоре в расщелине раздались отчаянные писки. Огромное количество саранчи обнаружило укрытие и ринулось внутрь, яростно вгрызаясь во всё подряд.
На глазах Ван У несколько серых крыс, оказавшихся у входа, были обглоданы до костей. Что это за саранча такая? Саранча-зомби?
Ван У замер, не смея пошевелиться. Эти твари сильно отличались от виденных им ранее бандитов-саранчи. Они были иссиня-чёрными, огромными — каждая размером с человеческую ладонь, с чёрными крыльями и мощными задними лапами, усеянными острыми, как пила, шипами.
Ван У своими глазами видел, как одна из серых крыс в отчаянии укусила саранчу, но не смогла её убить.
Невероятно! Двухкилограммовая крыса не может убить саранчу!
Наоборот, в мгновение ока её саму разорвала на части стая этих тварей. Они были похлеще богомолов-мечников.
Увидев это, Ван У без колебаний потратил двадцать единиц духовной энергии, чтобы поднять свою защиту до пятнадцати единиц. Он хотел повысить её ещё, но система сообщила, что для этого требуется сто единиц.
Видимо, он достиг предела.
Тогда он потратил ещё сорок единиц, увеличив своё здоровье до двухсот пятидесяти. Он не был уверен, что его Сокрытие шестого уровня обманет этих тварей. Если нет, он хотел продержаться как можно дольше.
Вскоре все серые крысы-рыцари в расщелине были уничтожены. Единственной, кому удалось выжить, была та маленькая красная птичка. Благодаря своей ловкости и умению летать, она спряталась в ещё более узкой щели за спиной Ван У.
Обезумевшая саранча, хоть и не заметила Ван У, не собиралась упускать птичку. С шелестом они роем ринулись внутрь, ведь они тоже умели летать.
В мгновение ока тело Ван У покрылось этими жуткими насекомыми. Если бы они просто использовали его как опору, было бы полбеды. Но, пробираясь вглубь, они яростно грызли и кромсали всё вокруг, включая камни и самого Ван У. Это была атака без разбора.
Безумнее, чем зомби.
Напав на него, они тут же почувствовали неладное. Его Сокрытие шестого уровня не было раскрыто, но на ощупь он явно отличался от камня. Мимикрия, обеспечиваемая талантом, была всего лишь имитацией, а не настоящим превращением в камень.
Почти мгновенно десятки обезумевших насекомых начали яростно грызть и кромсать его.
Перед его глазами замелькали сообщения, заполняя всё поле зрения.
Вы обнаружены легионом Железнозубой саранчи, но ваше состояние Сокрытия 6-го уровня не исчезло.
Вы атакованы. Вы получили 22 единицы урона от укусов. С учётом вашей защиты в 15 единиц, вы поглотили весь урон.
Вы атакованы. Вы получили 44 единицы режущего урона. С учётом вашей защиты в 15 единиц, вы поглотили весь урон.
Вы атакованы. Вы получили 46 единиц режущего урона по уязвимому месту. С учётом вашей защиты в 15 единиц, вы получили 1 единицу урона.
…
«Какой высокий урон!» — на секунду поразился Ван У, мысленно посочувствовав всем малым духам в долине.
Затем он решил не двигаться, позволяя десяткам железнозубых саранчей грызть и кромсать его. Он прекрасно понимал, что пока его обнаружили лишь эти несколько десятков. Если его Сокрытие будет нарушено, его заметят не только новые полчища саранчи, но, возможно, и более высокоуровневые демоны, а то и сам предводитель этой орды.
Ван У не знал, но его догадка была недалека от истины.
Нашествие бескрайней орды саранчи, казалось, несло гибель всем малым духам в этих лесах. Но с высоты нескольких тысяч метров или с заснеженной вершины горы, с более высокого ракурса, эта орда выглядела не более чем селевым потоком шириной всего в три километра.
На севере она огибала подножие Северной горы.
На юге — обходила стороной тот лес.
Движение было на удивление упорядоченным.
В этот момент в глубине того леса, на Южной горе, несколько демонов, принявших человеческий облик, вели беседу в дружелюбной атмосфере. Группы прекрасных демониц развлекали их песнями и танцами. Хозяева и гости были довольны.
Среди них был демон с фиолетово-золотой короной, украшенной двумя длинными золотыми фениксовыми перьями, чем-то напоминавший саранчу. С видом, полным скорби и пафоса, он говорил:
— Братья-даосы, нужно заранее строить планы. Когда я впервые услышал слухи о том, что люди-заклинатели собираются осваивать Западные Пустоши, я не придал этому значения. Но кто бы мог подумать, что они возьмутся за дело всерьёз! Моя пещера хоть и находится в полутора тысячах километров от Города Облачного Треножника, но разве я осмелюсь соседствовать с людьми-заклинателями? Жизнь моей семьи мне дороже!
— Сегодня, ведя свою семью мимо ваших владений, я причинил вам беспокойство, братья-даосы. Прошу простить меня! Этот скромный дар — лишь малая толика моего уважения!