Глава 44. Союз малых духов
Это был всего лишь незначительный эпизод, который ничуть не помешал Ван У и дальше греться на солнышке, впитывая золотые частицы. Правда, из-за того, что он оставался в зоне «серебряных трёх минут», да и его Духовное средоточие было лишь первого уровня, он получил всего девятнадцать единиц духовной энергии.
Когда малые духи волнойхлынули обратно в заросли, Ван У не двинулся с места, продолжая лежать. С одной стороны, он был уверен в своём таланте Сокрытия шестого уровня, а с другой — руководствовался принципом: «больше делаешь — больше ошибаешься, не делаешь — не ошибаешься».
Его телосложение увеличилось как минимум вдвое по сравнению с прошлым годом. Если бы он, как и прежде, беззаботно ринулся в кусты, то стал бы слишком заметной мишенью. Сокрытие шестого уровня отлично работало в статике, но не могло скрыть его в движении. Поэтому затаиться здесь было лучшим решением.
Так и прошёл ещё один монотонный день. Лишь когда долину окутала тьма, Ван У поднялся на лапы, размял затёкшие мышцы и, развернувшись, начал взбираться на утёс. То ли это было благотворное влияние семи единиц ловкости, но подъём дался ему на удивление легко. Четыре лапы двигались проворно и цепко, и восьмиметровая скала покорилась ему с ощущением стремительного полёта.
Разумеется, такое движение не могло укрыться от клана Огненных Скорпионов. Едва он взобрался на вершину, как два скорпиона-дозорных, уже поджидавших его, впились в него своими клешнями.
Но их ждало разочарование — челюсти со щелчком сомкнулись на пустоте. С его защитой в четырнадцать единиц они не могли даже прокусить его шкуру.
Ван У, недолго думая, хрустнул одним дозорным, затем другим, проглотив их заживо. Вкус был пряным и острым, словно он съел пару перцев чили. Весьма бодряще.
Бум!
Прямо в лоб ему прилетел небольшой огненный шар, взорвавшись снопом искр. Мощный удар заставил его пошатнуться и едва не сбросил с утёса. Но Ван У успел вцепиться когтями в камень и, совершенно не обращая внимания на пляшущее на шкуре пламя, с лёгкостью подтянулся. Одним порывом, подобно урагану, он рванулся вперёд и лапой раздавил скорпиона-жреца, стоявшего в пяти метрах от него. А затем съел!
Ах, этот знакомый, упругий, эластичный вкус с дивным свежим ароматом… Он заставил его вспомнить былые беззаботные дни.
Ван У едва не заскулил от нахлынувших чувств.
Бум! Бум!
Ещё два огненных шара ударили в него слева и справа. Вслед за ними прилетел шар побольше и с грохотом отбросил его на пять-шесть метров. Это встревожился новоиспечённый король скорпионов.
Пламя на шкуре Ван У разгорелось ещё яростнее, издалека он походил на огромный факел.
«Вот это веселье! Чертовски весело!» — хохотал он про себя. С глухим стуком он сорвался с утёса, пару раз перекатился по земле, сбивая огонь, и нырнул в кусты.
Добравшись до ручья и погрузив всё тело в прохладную воду, он наконец получил запоздалые сообщения.
Вы атакованы огненным шаром скорпиона-жреца ×3. С учётом вашей защиты в 14 единиц, вы получили 45 единиц урона.
Вы атакованы огненным шаром короля Огненных Скорпионов. Вы получили 150 единиц взрывного урона. С учётом вашей защиты в 14 единиц, вы поглотили 42 единицы урона. Итоговый урон: 108 единиц.
Вы получили 45 единиц урона от ожогов. С учётом вашего сопротивления огню в 7 единиц, вы получили 24 единицы урона.
Вы съели двух скорпионов-дозорных. Получено 10 единиц духовной энергии и 100 единиц сытости.
Вы съели одного скорпиона-жреца. Получено 30 единиц духовной энергии, 0.5% роста и 300 единиц сытости.
Ваш талант Самоисцеления 5-го уровня активирован. В течение получаса вы восстановите 100 единиц здоровья в ускоренном режиме.
Благодаря вашему таланту Самоисцеления 5-го уровня, сопротивление вашего тела огню продолжает расти. Вы получили 1 единицу сопротивления огню. Текущее значение: (8/10).
...
«Веселье! Вот это веселье!» — лёжа в ручье, Ван У ликовал.
Клан скорпионов оказался на редкость щедрым. На самом деле, он мог бы убить ещё одного жреца или даже добраться до самого короля — расстояние между ними сократилось до десяти метров, и он не сомневался, что ледяная духовная энергия справилась бы с ним.
Но это было бы невыгодно.
Ван У не хотел привлекать к себе лишнего внимания, напрямую поглощая золотые частицы — слишком шумно. А вот позаимствовать немного духовной энергии у клана скорпионов — проще простого.
Они заняли лучший утёс, и даже самый обычный дозорный давал пять единиц энергии, а жрец — целых тридцать с лишним. Где ещё найдёшь таких богачей?
К тому же клан скорпионов был старым, укоренившимся здесь ещё с прошлого года, с богатым наследием. У них было больше дюжины жрецов, несколько десятков дозорных и сотни обычных скорпионов, которых можно было со временем повысить до дозорных, а затем и до жрецов.
Ван У был более чем готов наладить с ними долгосрочное сотрудничество.
Следующие два часа он с комфортом провёл в ручье, согревая воду для рыб и креветок ниже по течению. Затем напился вдоволь из верховья и, дождавшись, пока здоровье почти полностью восстановится, выбрался на берег. Отряхнув капли воды, он поймал трёх пищащих серых крыс-рыцарей и забросил их на утёс.
Компенсация для семейства Огненных Скорпионов.
Он, как порядочный сосед, был вежлив и цивилизован. Жить в мире с соседями — его неизменный принцип. И пусть никто не смеет его очернять.
Сделав это, он воспользовался суматохой на утёсе и незаметно вернулся на своё прежнее место.
Ах, какая прекрасная ночь.
На рассвете следующего дня малые духи долины снова собрались. На этот раз под утёсом их было гораздо меньше — наученные горьким опытом, они тоже развивались.
А вот соседи сверху были чем-то обеспокоены. Несколько скорпионов-жрецов с дюжиной дозорных патрулировали край утёса и, завидев кого-нибудь подозрительного, тут же запускали в него огненный шар.
Драгоценные огненные шары тратились впустую.
Ван У с болью в сердце наблюдал за этим расточительством, но худшее было впереди. Когда пурпурно-золотые, золотые и серебряные минуты миновали, откуда ни возьмись, с соседнего холма явился Золотой Святой Богомол во главе сотни богомолов-мечников. Они собрались у подножия утёса.
Следом приковыляли два десятка почти белых крыс, сопровождаемые двумя отрядами серых крыс-рыцарей.
И наконец, появился новоиспечённый в этом году король чёрных многоножек со своей свитой.
Сначала Ван У подумал, что они собрались, подобно восемнадцати князьям против Дун Чжо, чтобы напасть на клан скорпионов. Но, к его изумлению, король скорпионов сам спустился с утёса в сопровождении десяти жрецов и тридцати дозорных.
Четыре армии встретились, но вместо того чтобы атаковать друг друга, действовали на удивление слаженно. Это было очень странно. За почти год жизни в этой долине Ван У никогда не видел ничего подобного.
«Что за чертовщина? Что вы задумали?»
И тут он заметил трёх побитых, обиженно пищащих серых крыс-рыцарей. Тех самых, которых он вчера вечером забросил на утёс.
В этот момент Ван У почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Не может быть… Неужели вы даже не притронулись к еде, которую вам поднесли на блюдечке? Неужели вы можете сдерживаться и не нападать друг на друга? Неужели вы ещё в прошлом году заключили союз?»
Ван У почувствовал неладное. В последнее время он частенько тайком отлавливал серых крыс-рыцарей, а вчерашний инцидент, видимо, стал последней каплей, спровоцировав эти кланы малых духов.
— Чи-чи, чи-чи!
В небе закружила стайка красных птичек, словно тоже желая пожаловаться на злодеяния некоего тёмного закулисного интригана.
Вскоре к ним присоединились кланы чёрных и кровавых пауков. Союз становился всё больше, и казалось, что его уже не остановить. Но тут раздался весёлый крик диких кур: «Ко-ко-ко!»
Пять огромных, жирных диких кур слетели с противоположного холма и ринулись на союзную армию, осыпая её яростными ударами клювов.
Союз мгновенно распался.
Король Огненных Скорпионов попытался сопротивляться, но его огненные шары были ловко уклонены курами. В следующую секунду крылья птиц вспыхнули ярким пламенем, словно они были фениксами.
Ну и дела!
Всё превратилось в фарс.