Глава 34. Осенние хлопоты
Дни летели незаметно, и осень по-настоящему вступила в свои права. Дождей стало заметно меньше, небо прояснилось, а температура стала комфортной. Воздух наполнился густым ароматом спелых трав и ягод.
Повсюду можно было найти семена и сочные плоды. Ван У каждый день без труда набирал триста пятьдесят очков сытости.
В это время особенно расплодились бандиты-саранча. Они появлялись целыми стаями, и многие малые духи охотились на них.
Ван У не был исключением. За последние два месяца это было его единственное мясное блюдо. На вкус как курица, хрустящее.
Попутно он продолжал повышать своё сопротивление растительным ядам.
Его туннель, который он рыл всё это время, наконец достиг теневого склона в двадцати метрах от входа. Здесь он не стал выходить на поверхность, а продолжил копать вглубь. Разумеется, все работы он проводил исключительно по ночам.
К началу второго месяца осени у подножия невысокого холма на теневом склоне, на глубине около двух метров, у него уже была готова пещера размером два на два метра. Ну, скорее, нора.
На этом этапе Ван У прекратил копать и начал таскать камни от ручья. Ему нужна была кладовая для еды, а камни защитят её от сырости, насекомых и мышей. Хотя, по правде говоря, он и сам сомневался в её эффективности.
Но осенью еды было так много! Все малые духи готовились к зиме, делая запасы.
В это время Ван У тоже начал ловить саранчу. Пойманных насекомых он нанизывал на травинки и сушил в зарослях.
А ещё жёлтый имбирь. Его корни стали ещё больше. Ван У выкапывал их, приносил в своё логово и снова закапывал в землю, надеясь, что так они дольше сохранятся.
Различные грибы он тоже нанизывал на травинки и сушил.
Иногда его запасы воровали другие малые духи, но Ван У не обращал на это внимания. Он не хотел рисковать из-за мелочей.
В последнее время он всё чаще замечал, что малые духи стали беспокойными, тревожными, словно боялись приближающейся зимы.
Даже его старый знакомый, огненный скорпион, казалось, был не в своей тарелке. Никто больше не осмеливался бросить ему вызов. Он обзавёлся новым потомством — сотнями маленьких скорпиончиков, которые целыми днями грелись на вершине утёса. Казалось бы, он должен был быть доволен. Но, по наблюдениям Ван У, скорпионий король тоже был чем-то обеспокоен, хотя его сила явно возросла — он стал размером с большую бочку, внушительный и грозный.
...
Незаметно листья на деревьях в долине пожелтели, кусты окрасились в багрянец, а по утрам на траве лежал тонкий слой инея. Погода становилась всё холоднее.
Кладовая Ван У была забита до отказа.
Днём он больше не прятался в зарослях, а возвращался в своё логово и, неподвижно замирая, погружался в Сокрытие пятого уровня. Он и сам не знал почему, но чувствовал какое-то необъяснимое давление.
Дни шли за днями. Когда листья начали опадать, а ветер стал колким, прилетел чёрный гигантский орёл и унёс флаг из медвежьей шкуры, принадлежавший огненному скорпиону. После этого скорпионий король спустился с утёса и пошёл в том же направлении, куда улетел орёл.
И не только он. Три вожака богомолов-мечников, выросшие до размеров таза, вожак красных птичек, старый паук из клана чёрных пауков, предводитель кровавых пауков, три огромных серых крыса-рыцаря, чёрный змей-жрец и вожак клана чёрных многоножек — все они вышли вперёд. Никто не смел сопротивляться, никто не пытался бежать.
В этот день все малые духи долины вышли из своих укрытий и молча наблюдали за происходящим, словно это был какой-то древний ритуал.
Вскоре прилетел и бурый гигантский орёл. Он тоже унёс флаг из медвежьей шкуры и увёл за собой целую группу вожаков малых духов, включая ту большую горную кошку. Даже рой боевых пчёл выделил три отряда самых сильных и крепких воинов.
И такое происходило не только в этой долине, но и в соседних долинах, лесах и на равнинах.
Вожаки малых духов собирались вместе, образуя всё более крупные отряды, но куда они направлялись, оставалось загадкой.
Ван У не видел всего этого своими глазами. Когда он, по разным косвенным признакам и странностям, понял, что произошло, уже выпал первый снег.
Наступила его первая зима в этом мире.
За всю осень, откармливаясь и развиваясь, он набрал 45% роста, и теперь его общий рост составлял 75.9%.
Это отразилось и на его размерах: он стал выше примерно на пять сантиметров и длиннее на восемь, теперь он был размером с двух небольших пуделей.
В связи с этим его базовые характеристики дважды улучшились.
Теперь его параметры выглядели весьма внушительно.
Состояние: Детёныш древнего исполинского медведя (пробуждены четыре таланта крови)
Здоровье: 210
Выносливость: 130
Сила: 10
Ловкость: 5
Защита: 12
Талант крови: Сокрытие 5-го уровня
Талант крови: Самоисцеление 4-го уровня
Талант крови: Духовное средоточие 1-го уровня
Талант крови: Чувство опасности 5-го уровня
Духовная энергия Неба и Земли: 24/200
Максимальная сытость: 450
Рост: 75.9%
Особый рост: 20%
Эволюция крови: 10%
【Сопротивление огню: 6/10】
【Сопротивление льду: 7/10】
【Сопротивление пчелиному яду: 2/10】
【Сопротивление растительным ядам: 7/10】
【Сопротивление обычному змеиному яду: 5/5】
【Сопротивление обычному паучьему яду: 5/5】
—
Четырнадцать очков духовной энергии, которые он получил за эти месяцы, были добыты поеданием саранчи и были очень ценны.
«Интересно, зимой, когда горы покроются снегом, будут ли падать золотые частицы?» — этот вопрос не давал Ван У покоя. Поэтому, когда первый снегопад закончился, он осторожно пробрался по туннелю к потайному выходу и прождал там полночи. Когда небо на востоке начало светлеть, он аккуратно приоткрыл дверь на крошечную щель.
Он увидел бледно-голубое небо и яркое зарево. Скоро взойдёт солнце.
Он не стал открывать дверь шире и высовываться. Достаточно было просто смотреть на небо. За столько времени он научился определять наличие золотых частиц в солнечном свете, даже если до земли долетала лишь малая их часть.
Через несколько секунд зрачки Ван У слегка изменились. Он получил ответ, и, кажется, он был обнадёживающим.
В утреннем солнечном свете по-прежнему было много золотых частиц. И, как и ожидалось, большая их часть задерживалась таинственной сетью в небе. Что происходило дальше, он видеть не мог, но предполагал, что остатки собирали крупные демоны, и лишь крохи доставались малым духам.
Интересно, кто из малых духов теперь будет поглощать золотые частицы на солнечном склоне, когда всё покрыто снегом?
Но на этот раз Ван У подавил своё любопытство и решил продолжать прятаться. Даже если он собирался использовать зимнюю погоду для повышения своего сопротивления льду, выходить наружу можно было только в разгар зимы, во время метелей.
Он не мог позволить себе провалиться на последнем этапе.