Глава 33. Испытание травами
Ван У уже пять дней не показывался на глаза, и потому был всё ещё жив. Это радовало. В конце концов, он привык ожидать от этого мира заклинателей худшего.
Сейчас была глубокая ночь шестого дня. В долине кипела жизнь: малые духи сновали туда-сюда, создавая шум и суету.
Ван У выбрался из своих зарослей. Полагаясь на Чувство опасности пятого уровня, он медленно продвигался вперёд, останавливаясь через каждые несколько шагов, чтобы убедиться в безопасности.
Соблюдая предельную осторожность, он добрался до ручья. Сначала вдоволь напился, получив базовые пятьдесят очков сытости, затем привёл себя в порядок и, по традиции, отправил «подарки» вниз по течению.
Закончив с этим, он выбрался на берег и принялся в темноте искать съедобные травы. Последние дни были нелёгкими. Дикие травы были горькими, невкусными, а иногда и ядовитыми, но главное — давали слишком мало сытости.
К счастью, за несколько дней он привык к такой скудной диете и даже накопил немного опыта. Например, он обнаружил растение с неприметной верхушкой, но с очень мощной корневой системой, напоминающей имбирь.
Ван У назвал его «жёлтым имбирём».
Этот корень был очень сочным, один кусок давал целых пятнадцать очков сытости, и теперь он стал его основной пищей.
Ощупывая землю лапами, он находил растение, осторожно выкапывал его и с хрустом съедал. Несмотря на горечь, это было действительно неплохо.
К сожалению, жёлтый имбирь рос нечасто, и приходилось долго искать, чтобы найти хоть один. Пять штук за ночь считались большой удачей.
Иногда ему попадался гриб. Тут уж как повезёт: иногда ничего, а иногда количество «подарков» вниз по течению увеличивалось в несколько раз…
Так, в общем-то, и проходили его дни.
Но Ван У не собирался довольствоваться малым. Не мог же он вечно прятаться в кустах. Летом и осенью это ещё возможно, но что делать зимой? Его Сокрытие пятого уровня не было всесильным. Оно работало только при наличии укрытия, а не просто так, посреди голого поля.
Поэтому он всё чаще задумывался о том, чтобы вырыть себе логово.
Днём, сидя в зарослях, он присматривал подходящие места, а ночью, когда было свободное время, проводил разведку.
После долгих раздумий и тщательного изучения местности он наконец нашёл идеальное место для своего будущего логова.
Это был восточный склон долины.
Долина была зажата между двумя горными хребтами. Западный склон был в основном солнечным. Это было хорошо — солнце появлялось там первым, что делало его идеальным местом для поглощения золотых частиц. К тому времени, как солнце добиралось до теневого склона, от золотых частиц уже не оставалось и следа — всё происходило в течение каких-то девяти минут.
Поэтому растительность на теневом склоне была более скудной, а малых духов — меньше. Хотя, конечно, они там были.
Вершина теневого склона, по сути, была вершиной и солнечного, и это была территория настоящих боссов. Например, утёс, который занимал скорпионий король, с другой стороны был теневым склоном, но кто осмелился бы там хозяйничать?
Ван У всё это учёл и долгое время наблюдал, изучая всех крупных вожаков малых духов на восточных склонах.
Результаты, конечно, были ошеломляющими. Как и ожидалось, на каждой вершине, даже на самом маленьком холмике, обитал свой вожак, чья сила была неизвестна, но который определённо был не из тех, с кем стоит связываться.
Это было удручающе. Прямо как на его родной Земле: в любой прибыльной сфере уже толпились конкуренты. Слишком высокая конкуренция.
Но логово нужно было строить.
...
После двух недель разведки, двух недель размышлений и двух недель подготовки Ван У наконец определился с местом и разработал план раскопок.
Логово будет на восточном, теневом склоне, у подножия относительно невысокого и пологого холма. Это должно было уберечь его от встречи с сильными кланами малых духов.
Расстояние до ручья составляло около трёхсот метров — далековато, но это было неважно. Главное — обезопасить себя от летних паводков.
Кроме того, логово находилось примерно в семистах метрах от утёса огненного скорпиона, в шестистах метрах от холма чёрной многоножки, в четырёхстах метрах от дерева клана чёрных пауков и в целых девятистах метрах от той жуткой горной кошки, от одного вида которой бросало в дрожь.
Дело было не в том, что он не хотел расставаться со старыми знакомыми, просто за последние два месяца он лучше всего изучил именно эту территорию. Он знал, где какие малые духи обитают, каковы их повадки, где больше всего жёлтого имбиря и грибов, и какие травы ядовиты.
За последние полтора месяца дожди шли постоянно: то проливные, то затяжные. Грибов было много, и он часто ими травился. Ван У намучился, но и польза от этого была. Его сопротивление растительным ядам достигло (3/10), и теперь ядовитые грибы не вызывали у него ни тошноты, ни диареи. К тому же, он нашёл несколько трав, которые помогали от расстройства желудка.
Это были бесценные знания.
Кроме того, за эти полтора месяца он почти никогда не был сыт, но всё равно каждый день получал 0.1% или 0.2% роста. В итоге он накопил 4.1% роста, и теперь его общий рост составлял 30.4%. Однако в последние дни ему всё чаще стали попадаться спелые ягоды. Каждый день он мог набрать двести очков сытости, а иногда, если повезёт, и все триста.
«Неужели наступает осень? Пора действовать».
В одну ясную ночь Ван У, как обычно, набив живот, осторожно пробрался к выбранному месту. Он всё больше походил на коренного обитателя этой долины, способного незаметно проскальзывать через территории любых малых духов.
Это были густые заросли, в двадцати метрах от того места, где он собирался рыть логово. Он решил начать отсюда, прорыв подземный ход.
Выпустив острые когти, Ван У сначала аккуратно выкопал кусок дёрна вместе с корнями и землёй и отложил его в сторону. Затем он начал рыть.
Выкопанную землю он складывал на большие листья, которые когда-то использовали серые крысы-рыцари для переноски ягод. Это была очень полезная вещь: на них можно было не только переносить грузы, но и собирать росу.
Ван У не гнался за скоростью. Главное для него были осторожность и надёжность.
Каждую порцию земли он тщательно измельчал когтями, относил на несколько десятков метров и равномерно рассыпал в траве.
Когда яма стала достаточно большой, чтобы он мог в ней поместиться и развернуться, он прекратил копать. Он пошёл к кустам, наломал несколько прочных веток, уложил их плотным слоем на входе в яму, присыпал землёй и сверху положил выкопанный дёрн.
Затем он несколько раз сбегал к ручью, принёс воды и полил дёрн, чтобы трава не засохла и, в идеале, вросла в ветки, образовав единое целое. Так он сможет легко поднимать эту импровизированную дверь, не боясь, что трава на ней погибнет от частого перемещения.
Закончив с этим, он терпеливо дождался рассвета, и при первых лучах солнца ещё раз тщательно замёл все следы. Только после этого он скрылся в зарослях, чтобы, как обычно, затаиться.