Глава 30. Мухи-смертники
Восхитительно!
Ван У вдруг захотелось оглушительно расхохотаться. Кто бы мог подумать, что эта паучья девичья настойка окажется настолько мощной? А ведь он сделал всего три больших глотка.
Судя по объёму паутинного сосуда, хватит его ещё от силы на три глотка. Какая жалость.
Ван У бросил тоскливый взгляд на огромное дерево, где обитало племя чёрных пауков. Там, на ветвях, висело не меньше десятка таких сосудов. Эх, надо было сразу стащить парочку.
Посетовав, он, однако, отогнал жадные мысли. Удача — вещь капризная, силой её не возьмёшь. Да и связываться с кланом малых духов, что сумел занять такое огромное дерево, было бы верхом безрассудства.
Больше не мешкая, он потратил накопленные двадцать очков духовной энергии, подняв своё здоровье до ста семидесяти единиц. Стоит признать, что за последние дни скитаний он собрал куда больше, чем если бы сидел на одном месте.
— Вжжжжж!
Откуда ни возьмись, прилетела большая зелёная муха. Сперва Ван У не обратил на неё внимания, но назойливое насекомое принялось кружить вокруг него. Учуяла запах настойки?
Ван У махнул лапой, пытаясь отогнать муху, но та оказалась на удивление проворной. Она не только с лёгкостью увернулась, но и, воспользовавшись моментом, молнией метнулась к паутинному сосуду и опустилась на крошечное отверстие, которое он только что проделал.
При виде этого Ван У передёрнуло. Он мог без зазрения совести есть кузнечиков, богомолов, мышей и пауков, но вот мысль о том, чтобы есть зелёную муху, вызывала у него приступ тошноты.
Он в ярости бросился вперёд, но муха тут же ловко уклонилась, продемонстрировав скорость, которой позавидовали бы её сородичи с Земли.
Зелёная нахалка и не думала улетать. Она продолжала кружить вокруг Ван У, словно насмехаясь: «Ну давай, поиграем, что ты мне сделаешь?»
«Вот же тварь!» — в душе Ван У бушевал праведный гнев. Погонявшись за ней ещё немного, он вдруг сообразил: «Да какого чёрта я с ней вожусь? Нужно просто допить настойку!»
И что она тогда сделает? Укусит его, что ли?
Он схватил паутинный сосуд и уже поднёс его к пасти, как вдруг замер, чувствуя, как по спине пробегает ледяной озноб. За какие-то полминуты настойка внутри превратилась в кишащую, копошащуюся массу белёсых личинок!
Бэ-э!
Чёрт!
Ван У отшатнулся, желудок свело от отвращения. Бросив сосуд, он развернулся и бросился бежать.
«Не может быть! Так быстро?!» — пронеслось у него в голове. Та зелёная муха просидела на сосуде от силы секунду! Молниеносная кладка яиц? Но даже если так, как они могли за несколько десятков секунд вырасти почти до сантиметра в длину? И сколько их там?! Сотни, если не тысячи!
Тошнота подкатила к горлу.
Ван У бежал без оглядки, бросив драгоценный сосуд на произвол судьбы.
Пронёсшись добрую сотню метров, он с разбегу нырнул в ручей и принялся яростно отмываться. Дело было не в брезгливости. От одной мысли о случившемся по коже бежали мурашки. Это была не обычная зелёная муха, а малый дух, причём отвратительный донельзя.
Кто знает, какими ещё способностями она обладала? Могла ли она переносить болезни? В любом случае, лучше держаться от неё подальше.
Ван У всё ещё плескался в воде, когда до его слуха вновь донеслось знакомое жужжание. Подняв голову, он замер от ужаса: та самая зелёная муха вернулась, а за ней следовало огромное, гудящее облако её сородичей. Чёрная туча, закрывшая небо. Неужели они так быстро размножаются? И почему они преследуют именно его?
Неужто эти твари решили, что он — лёгкая добыча?
Нет, дело в другом. От него всё ещё пахло паучьей девичьей настойкой, а для этих мух, похоже, это было лучшее лакомство на свете.
Поняв это, Ван У глубоко вдохнул и нырнул под воду, решив переждать опасность на дне.
Но даже это не помогло. Стая зелёных мух не улетала, упрямо кружа над поверхностью воды. Какая мерзость!
Ван У с силой ударил лапой по воде, поднимая фонтан брызг, но мухи, словно предвидя его движения, с лёгкостью уклонялись. А в тот миг, когда он вынырнул глотнуть воздуха, они с безумной яростью ринулись к его лицу, пытаясь залезть в ноздри, рот, уши и глаза!
Твою мать!
Ван У чуть не умер от страха.
Он снова скрылся под водой, лихорадочно ощупывая себя. Против существа, способного откладывать яйца с такой скоростью, у него не было ни единого шанса. Он отчаянно не хотел, чтобы через пару секунд в его глазах копошились личинки!
К счастью, пробыв под водой около минуты, Ван У убедился, что ему удалось избежать заражения. Однако стая мух над водой и не думала рассеиваться. Какое бесстыдство!
Пока Ван У сидел в подводной ловушке, не зная, что делать, с неба вдруг спикировал десяток маленьких красных птичек. Они пронеслись сквозь мушиный рой, словно каток, сметая всё на своём пути. Зелёная муха-предводительница не успела даже дёрнуться, как её проглотили.
Остальные мухи бросились врассыпную, но маленькие хищницы были быстрее и проворнее. Не обращая внимания на обманные манёвры, они раз за разом пикировали на остатки роя, пожирая одну муху за другой.
Когда Ван У наконец высунулся из воды, от зелёной стаи не осталось и следа. Дюжина красных птичек, сыто чирикая, улетела по своим делам.
Вот она, важность пищевой цепочки.
Ван У был им искренне благодарен, хоть птицы, скорее всего, его даже не заметили.
Придя в себя, он вернулся к зарослям, где бросил сосуд. После долгих раздумий он решил, что паутинный сосуд слишком ценен, чтобы его вот так оставлять. Если хорошенько промыть его в ручье, из него получится отличная мягкая броня.
Однако, вернувшись на место, он увидел лишь, как несколько чёрных пауков тащат его добычу к своему дереву.
— Да вы издеваетесь! — простонал Ван У. Неужели эти твари всё это время за ним следили? Как они умудрились появиться так вовремя?
Сдаваться не хотелось. Поддавшись порыву, он бросился в погоню.
Но не успел он пробежать и нескольких шагов, как снова услышал знакомое жужжание. Из кроны огромного дерева вылетела ещё одна зелёная муха и со злобным гудением устремилась прямо на него.
— Какого чёрта?! Что происходит? — Ван У опешил. Неужели зелёные мухи — это ручные смертники чёрных пауков?
Поколебавшись мгновение, он всё же отступил. Игра не стоила свеч. Дело было не в том, что он боялся мухи, а в том, что эта тварь была невероятно быстрой, увёртливой и целилась исключительно в глаза, нос, рот и уши. Смертельной опасности она не представляла, но если она будет постоянно мешаться, догнать пауков и вернуть сосуд ему точно не удастся.
Увидев, что он развернулся и побежал, зелёная муха преследовала его несколько десятков метров, а затем вернулась и скрылась в кроне дерева. Она вела себя как идеально выдрессированная собака.
Что до чёрных пауков, то их и след простыл.
Ван У стоял, разинув пасть, потрясённый до глубины души хитростью и ресурсами клана чёрных пауков. Кто бы мог подумать, что они способны на такое!
...